圣嚴法師答：學佛越久離佛越遠是真的嗎？

　　圣嚴法師答:經(jīng)常聽說:‘信佛三天,佛在眼前;信佛三年,佛在西天。’這似乎表示,學佛越久,離佛越遠是肯定的事實。其實這是對佛教的一種誤解,認為‘放下屠刀,立地成佛’,就等于完成了究竟圓滿的佛果,也就是說,只要心回意轉(zhuǎn),馬上就可以花開見佛,或者立即成佛。而一旦信佛并開始學佛之后,才知道成佛并不是那么容易的事。

　　事實上,學佛之道可分為兩種:一種叫做難行道,從初發(fā)菩薩心,到修行自利利他、難忍能忍的菩薩道,要經(jīng)過三大阿僧只劫,才能完成佛道。另一種稱為易行道,要學念阿彌陀佛圣號,憑借佛的本愿力,先求往生西方凈土,經(jīng)過長時間的薰聞,證得圣位的菩薩之后,再以自己的愿力,回到世俗的凡夫群中,廣度有緣的眾生,積聚智慧與福德資糧,直至功行圓滿,方能成佛。所以學佛越久,知道佛法越深,才了解從凡夫到成佛的路程是相當遙遠的。

　　因此,所謂放下屠刀,立地成佛,意指在逐漸地成就佛之功德的開始,亦即指完成了自己能夠成佛,也必將成佛的第一步。認同眾生與佛本來一體,無二無別,只是在迷為眾生,悟即為佛,并不是說,當我們承認自己有成佛的可能之時,就已同時完成了佛的福德和智慧。

　　也有一種情況是,學佛之初勇猛精進,覺得佛果指日可期,而且他們也的確能夠重重突破,似乎煩惱迅速消除,智慧速疾增長;但是日久之后,仍然覺得煩惱未除,反而感受到障礙重重,業(yè)障、魔障、病障層出不窮。如此一來,可能有兩種結(jié)果:知道了學佛成佛不是一朝一日或一生一世的事,乃是多生多劫不斷修行的事,所以不再急于成佛,而能改采腳踏實地、逐步前進的心態(tài),甚至抱持不問收獲,但自耕耘的態(tài)度,努力修學。另一種則是對于佛法失去信心,認為開悟成佛之說,只是一種觀念或理想,解脫煩惱,轉(zhuǎn)凡成圣,乃系不可能的事,所以放棄修行,或者改信其他宗教,以期獲得另一種方式的歸宿。

　　綜合以上諸種情況,可得一個結(jié)論:‘學佛越久,離佛越遠’的問題,是基于‘斷煩惱、證菩提’的觀念而起。如能體會到無求、無得,方證無上的佛道,但以佛法用之于現(xiàn)實人間的日常生活,即能解除許多矛盾的心結(jié)或情結(jié)。若不急求斷煩惱證菩提,煩惱自然已在減少,那樣的話,不僅不會感到學佛越久離佛越遠,而且會使你突然發(fā)現(xiàn),佛就在你的眼前。只要自心與佛的慈悲與智慧相應(yīng),自心即是佛的全體大用。因此,《宗鏡錄》的作者永明延壽禪師主張:‘一念相應(yīng)一念佛,念念相應(yīng)念念佛’。若將佛的慈悲與智慧,應(yīng)用于日常生活,而不急求了生死證涅槃,豈會產(chǎn)生‘學佛越久離佛越遠’的誤解?