承遠(yuǎn)大師生平、凈土思想及德業(yè)和對念佛人的啟示

承遠(yuǎn)大師的生平

　　承遠(yuǎn)大師（公元712年—802年），俗姓謝，四川綿竹縣人，出家前學(xué)道于成都唐禪師（處寂禪師）。開元二十三年（公元735年），二十四歲的大師離開四川到荊州玉泉寺，依惠真法師剃度學(xué)道。后遵師命去南岳衡山，從通相律師受具足戒，于其座下學(xué)經(jīng)、律。

　　此時(shí)從天竺游學(xué)歸來的慧日法師（慈愍三藏），由長安到廣州弘傳凈土法門，承遠(yuǎn)大師久聞其名，仰慕至極，乃不遠(yuǎn)千里前去拜謁慧日法師，乞教修行要義�；廴辗◣煂ζ溟_示云：“如來付受吾徒，用弘拯救；超然獨(dú)善，豈曰能仁？”

　　隨即教他依《無量壽經(jīng)》來修念佛三昧，樹功德幢，以濟(jì)群生。（據(jù)《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》）慧日法師的教誨使大師明確了修道的方向及旨趣，由是頓息諸緣，一心專修凈業(yè)。

　　天寶初年（公元742年），三十一歲的承遠(yuǎn)大師參學(xué)已畢，回到衡山，依照慧日法師的教導(dǎo)，一方面精進(jìn)修念佛三昧，另一方面弘教濟(jì)生。大師剛回到衡山時(shí)，在山之西南以樹枝、茅草搭建了非常簡陋的精舍，內(nèi)中僅安置經(jīng)像，名為“彌陀臺”。

　　此時(shí)大師的衣食也沒有保障，有人供養(yǎng)食物則吃，無人供養(yǎng)則食野果、花草；衣著唯求御寒蔽體而已。大師萬緣放下，精勤苦修，證得念佛三昧，常感圣境現(xiàn)前，所謂“恒于真際，靜見大身，花座踴于意田，寶月懸于眼界”（《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》）。

　　遠(yuǎn)近道俗逐漸聞知承遠(yuǎn)大師的德業(yè)，紛紛前來親近乞教。大師悲智雙運(yùn)而行教化，立中道而教之權(quán)巧，為使眾生速得成就，特開示念佛法門，勸導(dǎo)大眾求生凈土。此外，為了方便度化一切有緣眾生，大師將經(jīng)教法語、彌陀名號等書寫在大街小巷，鐫刻于山巖溪谷，俾使人們耳濡目染，互相傳誦。

　　由于大師高深的道德和善巧的教化所感，出現(xiàn)了“南極海裔，北自幽都，來求厥道”（《佛祖統(tǒng)紀(jì)》）的盛況，“人從而化者以萬計(jì)”（《南岳彌陀和尚碑》），“前后受法弟子百有余人”（《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》），受法弟子中就包括后來被尊為蓮宗四祖的法照大師。

　　永泰元年（公元765年），法照大師在廬山修禪定。一日入定，極樂圣境現(xiàn)前，見一襤褸僧人侍于阿彌陀佛之側(cè)，詢知是南岳的承遠(yuǎn)大師。出定后，法照大師即前往衡山拜見承遠(yuǎn)大師，受其教導(dǎo)，由禪觀而轉(zhuǎn)修凈土。

　　隨著求道者的日漸增多，大眾見承遠(yuǎn)大師居處破舊，粗衣敝食，生活清苦，便為大師搭建茅篷，并且發(fā)心營造殿宇。對于這些，大師既不拒絕，也不營求。殿寺建成以后，題名為“彌陀寺”。營造殿宇的結(jié)余，大師都布施給饑餓病苦之人。

　　而大師自己則仍然一如既往地堅(jiān)持儉樸的生活習(xí)慣和精進(jìn)念佛的修行作風(fēng)，于道場中領(lǐng)眾辦道，弘教濟(jì)生。即便是晚年，大師依然為大眾作表率，白天領(lǐng)眾共修、過堂時(shí)先于大眾到達(dá)，夜晚在房中至誠念佛直至凌晨。

　　對此，《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》中作了這樣的描述： “期頤將及，志力無法替，早鐘會食，到必先眾，夕磬虔念，居恒達(dá)晨，其克己練心，慎終如始，皆此類也。”

　　后來，代宗皇帝奉法照大師為國師，聞法照大師言其師有至德，便也推尊承遠(yuǎn)大師，頂禮有加，賜大師所住持的寺廟為“般舟道場”。

　　承遠(yuǎn)大師于唐貞元十八年七月十九日（公元802年）告別諸弟子，安詳示寂于彌陀寺，享年九十一歲。

承遠(yuǎn)大師凈土理論

　　大凡祖師大德垂跡于世，化導(dǎo)眾生，無外乎身教與言教二者，或側(cè)重于某一面，或是二者兼具，都是應(yīng)機(jī)施教。言教可以引導(dǎo)學(xué)佛者獲知修行的理論，身教則從真修實(shí)干中率身垂范，以感人心。承遠(yuǎn)大師的凈土思想沒有以文字形式保存，而是通過自身的行持及教化眾生的實(shí)踐展現(xiàn)出來，并流傳至今。

　　換言之，大師的凈土思想就體現(xiàn)在他的日常德業(yè)之中：嚴(yán)持凈戒，清凈自活；勤苦修行般舟三昧，成就念佛三昧而樹功德幢；善巧化導(dǎo)，激勵(lì)眾生精進(jìn)念佛，往生安養(yǎng)。

　　承遠(yuǎn)大師的凈土思想源于慧日法師的教誨。慧日法師作為一位蓮宗大德，雖然沒有列入祖師位，但對蓮宗弘傳有重要貢獻(xiàn)。慧日法師蒙觀世音菩薩教誨，提倡持名念佛之法，推崇般舟三昧之行，著有《往生凈土集》《般舟三昧贊》等凈土論集。

　　有感于當(dāng)時(shí)一些禪宗修學(xué)者不注重戒律、空談心性、貶抑凈土而貽誤眾生的情況，慧日法師提出融通各宗而會歸凈土的思想。后來諸多的祖師大德都繼承了這一思想，比如永明大師、元照律師、蓮池大師、蕅益大師等。

　　承遠(yuǎn)大師乞教于慧日法師時(shí)，慧日法師對大師期望甚深，以《無量壽經(jīng)》授予大師，指導(dǎo)和勉勵(lì)大師嚴(yán)持凈戒，精勤修行，成就念佛三昧，樹功德幢。

　　關(guān)于念佛三昧，蓮池大師在《佛說阿彌陀經(jīng)疏鈔》中作了這樣的描述：“事理者，如來一語，事理雙備，故同名一心，有事有理，如《大本》云‘一心系念’，正所謂一心不亂也，而事理各別。”（說明一心不亂有事一心與理一心。）“理一心者，如前體究，獲自本心，故名一心。”

　　“斯則（理一心）能所情消，有無見盡，清凈本然之體，更有何法而為雜亂？以見諦故，名理一心也。言慧者，能照妄故。兼定者，照妄本空，妄自伏故。又照能破妄，不但伏故。”

　　“理一心者，念而無念，即實(shí)相也。蓋彼以無念正入，此以有念巧入，作用稍別，究竟不殊，是故同名念佛三昧。”（詳細(xì)解釋理一心，即念佛三昧的內(nèi)涵。）

　　“既得一心不亂，始知蓮華行樹種種莊嚴(yán)，并非心外，何必耳聽金言，方是彌陀說法；娑婆印壞，始名凈土文成者哉！然則珍禽庶鳥，瓊院茆堂，何劣何優(yōu)？何凈何穢？故曰西方在目前也。”（念佛三昧所證的凈土境界）

　　念佛法門不僅修行簡單、穩(wěn)妥，而且成就殊勝，以此成就自利，并化導(dǎo)眾生，契理契機(jī)。承遠(yuǎn)大師終其一生，都在躬身實(shí)踐這一思想。

　　承遠(yuǎn)大師修持念佛三昧所成就的境界，非凡愚所能臆測言表，令后輩學(xué)人高山仰止。前文提到的法照大師于定中見到承遠(yuǎn)大師在極樂世界侍于佛側(cè)，即可證明承遠(yuǎn)大師的非凡境界。

　　清悟開法師在《蓮宗正傳》對大師“生即侍佛”的奇異事跡，作了如此的評述：“羸形垢面，尚在娑婆，而正定中人，已見侍佛側(cè)矣。茍非潛修密證之功，曷臻乎此！”若以大師后來“六十余年，苦節(jié)真修，老而彌篤”（《南岳彌陀寺承遠(yuǎn)和尚碑》）的修持功夫來論，已臻何種境界，真的是難思難議！

　　承遠(yuǎn)大師以一生勤苦的修行真正樹立了念佛法門功德幢，證明了念佛三昧的成就無比殊勝，是諸三昧中王，是寶王三昧。由此不僅鼓勵(lì)諸念佛人勇往直前地精勤念佛，更吸引、攝受禪、教、律等各宗人士兼修念佛法門，匯歸凈土。大師的德業(yè)感召著一代又一代的凈土修持者追隨大師的足跡，為凈土法門的弘傳精進(jìn)不怠。

對吾輩念佛人的啟示

　　承遠(yuǎn)大師給我們示現(xiàn)了一個(gè)念佛人的幢相，時(shí)至今日，追思大師的凈土行持，依然有振聾發(fā)聵之感。大師是一位念佛成就者，作為一個(gè)志在此生成就往生凈土的念佛人來說，自應(yīng)以大師為楷模，勉力而行。茲將幾點(diǎn)感想與諸蓮友分享：

　　首先，修行人要發(fā)菩提心，自利利他。但是若我們沒有實(shí)際的修持就妄想廣泛地?cái)z受、教化眾生，很有可能會讓我們業(yè)識中的煩惱種子起現(xiàn)行，攀緣五欲六塵，將成就凈業(yè)變成了口頭活計(jì)，如此自利不能成就，利他也恐成畫餅。

　　其次，應(yīng)該過簡單、清凈的生活，少欲知足，各種資生用具盡可能少，飲食和衣物能夠保障正常生活即可，謝絕不必要的人事因緣，對增上我們的凈業(yè)修行有重要作用。

　　其三，所謂“戒為無上菩提本”，要嚴(yán)持重戒及性戒，盡可能持好遮戒及方便戒，這是佛弟子的本分事，也將增上我們的修行。

　　其四，要正念求度，唯此為大，放下一切名聞利養(yǎng)之心，痛念無常之可怕，有效對治懈怠、放逸及貪瞋癡等煩惱。如此我們的心地在用功時(shí)能夠保持寂靜、安穩(wěn)、相續(xù)的狀態(tài)。

　　其五，聞思修凈土五經(jīng)一論及蓮宗祖師大德的著作，思維娑婆世界之苦，常觀極樂世界之樂，建立深信切愿。

　　最后，要發(fā)精進(jìn)勇猛之心，努力克服身心上的各種困難和考驗(yàn)，以信愿為引導(dǎo)，長久、至誠地持念彌陀名號，真正成就往生大事。

　　如此，我們現(xiàn)生以承遠(yuǎn)大師為榜樣，遵從大師的教導(dǎo)，精進(jìn)念佛，臨終時(shí)一剎那中離五濁，便可以與大師把手同游于極樂凈土，豈不快哉！

——《凈土》2019年第6期