中陰身是什么？跟生命有什么關系與影響？

　　大師提到，生命在「中陰身」時不得不受生，已生則不得不變老。請問大師，中陰身是什么，他跟我們的生命有什么關係與影響？

　　人死至再次受生前的短暫識身，稱為「中陰身」，也就是一般俗稱的「靈魂」，但佛教不稱為「靈魂」，而稱做「中陰身」。

　　陰，就是色受想行識五蘊所和合的報身。當人一期壽命終了的時候，有質礙的「色身」不動了，「受、想、行」也失去了作用，這時只有「心識」會飄飄渺渺的要找一個未來的歸宿。但未來是上升天堂？還是繼續(xù)投生人間？或是墮到地獄、餓鬼、畜生？都還沒有決定，這個階段就叫「中陰身」或「中有身」。

　　中陰身，可以說分開了前生與今世，但也連繫了今世與前生，它介乎生死之間，是此生與來生之間的一個過程，一個階段，所以叫「中有」。也就是說，人生百年以后，舊房子似的身體已毀，新房子似的軀體尚未遷入，中間這段過渡時期的生命主體，便是「中陰身」，或叫「中有身」。

　　中陰身非精血和合而成，非血肉相連之軀，它是一個約一呎大小的形體，像一股冥冥的光，在虛空中如蜉蝣一樣飄呀飄，飄到那裡去，全憑業(yè)重，或憑過去的記憶與習慣而投胎。所以淨土宗說，「臨命終時」一念「阿彌陀佛」，即得往生極樂世界；臨終的一念，關乎往生的去處，因此很重要。

　　中陰身以識為依，以香為食，它的主要任務就是找到歸宿，亦即經云「善尋當生之處」。而其歸宿是否容易找到，還要看根器而定。如《涅槃經》說：

　　上根者轉生，只在一念之間。

　　中根者轉生，要十五天。

　　下根者轉生，則要七七四十九天。

　　民間習俗中，有為亡者做「超渡」、「頭七」、「三七」、「七七」等儀式，就是這個道理。

　　關于「超渡」佛事，有人質疑，人都死了，誦經真的有用嗎？根據《地藏經》說，誦經的功德，七分之六生者自利，亡者只能獲得七分之一，所以最好能趁著生前多做一些善事功德。因為我們每個人一生的所做所為，難免有一些過失。我們所造下的罪業(yè)，就像石頭，把石頭丟到水裡，必然會沉下去；透過誦經功德，就像搭乘法船，把石頭放在法船上就不致沉淪，而能度過生死彼岸。

　　誦經真能超渡罪業(yè)？何以知道？舉個例子，幾十年前臺灣白色恐怖時代，如果常喊「三民主義萬歲」、「蔣總統(tǒng)萬歲」，要辦護照出國比較容易，要找職業(yè)也比較容易；念「三民主義萬歲」、「蔣總統(tǒng)萬歲」都有用，念經為什么沒有用呢？

　　有個笑話，有位法師在講經時，一再強調稱念「阿彌陀佛」的好處多多，諸如可以消災、延壽、吉祥如意……。

　　有一位年輕人不以為然：「哼，講得太神奇了吧！一句『阿彌陀佛』就有這么大的功用？我才不信�！狗◣熜南�，對這種人即使講再深的道理他也聽不進去，于是不客氣的對那位年輕人說：「你講什么？混蛋�！鼓贻p人一聽：「出家人怎么可以罵人？」說著便捲起衣袖，作勢要打架的樣子。老法師這才緩緩的說道：「你看，『混蛋』才二個字，就有這么大的力量，何況『阿彌陀佛』是四個字呢！」

　　中陰身雖然無形無相，肉眼看不到，但他六根具足，狀如三尺小兒，具有神通，能夠穿越銅牆鐵壁，去來迅速，無所障礙，只有母親的子宮以及佛陀的金剛座不能穿過。

　　中陰身見男女交合，對未來的母親生起強烈的愛念，出生后即為男孩；對父親生起需求的愛意，出生后即為女孩。生男生女，中陰身的入胎出胎，就此而形成。如果墮入地獄，中有身先感受風寒霜雪的逼迫，見到熱地獄的火燄，生起煖想愛觸，以身投去，即會墮入八熱地獄；若是為熱浪盛火所逼害，見到寒氣，欲想獲得清涼，以身投入，就會墮入八寒地獄。

　　人死之后，既然有輪迴的存在，為什么我們對于前世過往的事卻沒有一點記憶呢？如經上說：「人生真是苦，孫子娶祖母；牛羊席上坐，六親鍋裡煮�！沟降资鞘裁词刮覀兺鼌s過去，愚癡顛倒，甚至將過去世的祖母納娶為妻子呢？

　　根據中國民間流傳的《玉曆寶鈔》一書的記載，人在投胎之前，一旦喝了「孟婆湯」，就會忘掉過去的種種。西哲柏拉圖則認為靈魂投胎前要經過酷熱的沙漠，口渴難忍，飲用「莫愁河」的清涼河水，再去轉世降生，但是一喝了「莫愁河」的水，對于過去生中的點點滴滴將遺忘盡淨。羅馬人則相信人在投胎時所經過的河叫做「奈思河」，喝了「奈思河」的水，對于前生往事奈何再也思憶不起來了。

　　佛教主張，人之所以會忘掉過去的事，是因為有「隔陰之迷」。陰指的就是「中陰身」。由于這個「中陰身」的隔離，使我們忘記前生的種種造作，不知身為何道眾生？

　　也許有人會很遺憾的說：多可惜，如果我們有宿命通，沒有隔陰之迷，能夠知道自己的過去未來，人生不是很愜意自在嗎？人類果真有了神通就很快樂嗎？譬如我們能夠測知過去，當我們知道自己過去墮為豬馬牛羊的畜生道，那時將情何以堪？當我們預知自己只剩下三年的生命，還能悠游度日、逍遙生活嗎？有了他心通，看到對方美麗的笑容裡面卻包藏禍心、口蜜腹劍，能不痛心疾首、觳觫憤恨嗎？沒有神通，日日是好日，處處是好處，多么灑脫自在！

　　因此，宇宙人生的發(fā)展，有它自然的軌則，各安其位，遵循它的變化秩序，才能得其所哉。眾生由于「隔陰之迷」，換了個好身體，忘記了不好的過去，何嘗不是很美好的事呢？

　　摘自：星云大師《人間佛教當代問題座談會》