彌勒法門及其修學(xué)

　　◎彌勒信仰

　　相傳農(nóng)歷正月初一,為彌勒菩薩圣誕,中國佛教徒于當(dāng)天舉行法會慶祝。

　　彌勒信仰是以未來佛──彌勒菩薩為信仰對象。曾流行于印度、中亞、中國、日本、朝鮮等地。我國晉代的道安法師、唐代的玄奘法師、民國的太虛大師,都是彌勒菩薩的信仰者。

　　歷代對于彌勒佛的信仰,約可分為二大類。一為依《彌勒上生兜率天經(jīng)》所說,追求此土壽盡往生兜率凈土,親聆彌勒菩薩說法;另一為依《彌勒下生經(jīng)》所說,勤修正法、累積善根,以待彌勒菩薩降生、成道,在龍華三會中,蒙受法益。

　　經(jīng)典記載,彌勒下生于極優(yōu)美的理想地方,彌勒的凈土成佛,含有理想國的涵義,因此,佛教徒深信彌勒下生時,人間得以實現(xiàn)理想政治──世間正法與出世間正法的同時進(jìn)行,并為佛弟子對未來的期望。

　　◎彌勒菩薩

　　彌勒,譯為“慈”,原為釋迦牟尼佛座下大弟子之一,彌勒菩薩現(xiàn)居住于兜率內(nèi)院(清凈莊嚴(yán)的凈土),為天眾說法。是繼釋尊之后,當(dāng)于未來世,降生閻浮提世界成佛的菩薩。所以,也被稱為彌勒佛。佛陀常稱他為“阿逸多”。

　　唐代末年的布袋和尚,慈悲度眾,示寂時留有一偈︰“彌勒真彌勒,分身千百億,時時示時人,時人自不識。”因而,被后世佛教徒視為彌勒菩薩的化身,民間不斷地描繪其圖像留傳。所以我國歷代繪制彌勒菩薩的圖像,大多以布袋和尚為依據(jù)。

　　◎龍華三會

　　《彌勒下生經(jīng)》載,世尊曾將其未度盡之眾生,付囑于當(dāng)來下生的彌勒佛。如經(jīng)中說,彌勒菩薩曾經(jīng)世尊授記︰“汝彌勒受我記后,將來成佛度脫人天”。

　　因此,龍華三會,是指彌勒菩薩經(jīng)久遠(yuǎn)年代的未來世,下生于閻浮提世界,出家學(xué)道,坐龍華樹下成道。之后,在三次大會上演說佛法,轉(zhuǎn)大***,濟(jì)度眾生。

　　依《菩薩處胎經(jīng)》卷二〈三世等品〉所載,龍華三會所度脫的眾生,分別為:初會度化九十六億人,為受持五戒者;二會度化九十四億人,為受持三歸者;三會度化九十二億人,為一稱南無佛者。三會中,眾生由聽聞?wù)�法、依�?a href="/remen/xiuxing.html" class="keylink" target="_blank">修行,而證得阿羅漢果。

　　又如《大毗婆沙論》卷一三五︰“經(jīng)五十七俱胝六十百千歲,慈氏如來應(yīng)正等覺出現(xiàn)世時。”說明彌勒當(dāng)于兜率天壽(四千歲)盡時,也就是相當(dāng)于人間之五十七億六千萬歲時下生人間。

　　所以古來皆有人發(fā)愿于彌勒出世時,愿再生人間,以參預(yù)龍華說法。

　　◎相關(guān)經(jīng)典

　　在彌勒相關(guān)經(jīng)典中,以“彌勒三經(jīng)”最為大眾所熟知,“彌勒三經(jīng)”也是彌勒信仰的教理中心。略述如下︰

　　1.《觀彌勒上生兜率天經(jīng)》,一卷,系劉宋?沮渠京聲所翻譯。略稱為《彌勒上生經(jīng)》,敘述兜率天的莊嚴(yán),揭示彌勒菩薩居住兜率天攝化天眾,弘法利生。眾生若欲往生兜率天,可行十善,或念彌勒之名。

　　2.《彌勒大成佛經(jīng)》,一卷,為鳩摩羅什所翻譯。略稱為《彌勒成佛經(jīng)》,敘述彌勒下生時,此土變成清凈莊嚴(yán)。彌勒出生后,出家學(xué)道,于龍華樹下成道,三會說法令二八二億人證得阿羅漢果。內(nèi)容與《彌勒下生經(jīng)》相似。唯本經(jīng)含有大乘的特色。

　　3.《彌勒下生經(jīng)》,一卷,為西晉?竺法護(hù)所翻譯。又稱《觀彌勒菩薩下生經(jīng)》、《彌勒當(dāng)來下生經(jīng)》,或單稱《下生經(jīng)》。此經(jīng)為《增一阿含經(jīng)》卷四十四之別抄。

　　內(nèi)容敘述彌勒菩薩降生于閻浮提之原由:在轉(zhuǎn)輪圣王出現(xiàn),以正法治化之世,彌勒菩薩將降生人間,于龍華樹下成道后,率眾至毗提村見大迦葉,由大迦葉授以世尊所托之僧伽梨。

　　另有《彌勒菩薩所問本愿經(jīng)》,一卷,為西晉?竺法護(hù)所翻譯。又稱《彌勒菩薩本愿經(jīng)》、《彌勒菩薩所問經(jīng)》。本經(jīng)前半部份主要在敘述佛說菩薩成就深心等法,于勝進(jìn)法中不退轉(zhuǎn),速成菩提,以達(dá)成正覺之菩薩所行;后半部份闡明彌勒晝夜六時禮佛、懺悔、勸請諸佛,愿于本世人民無垢穢,奉行十善而成佛等因行。

　　經(jīng)中彌勒菩薩問︰菩薩應(yīng)行何法可遠(yuǎn)離諸惡道,而不墮惡知識﹖佛陀開示十種法要,略述如下︰

　　1.寂靜平等之道意。

　　2.住于空后,以方便分別諸所見。

　　3.于大悲、空與一切法不生分別。

　　4.持戒、無疑、處阿蘭若、住正見。

　　5.立德、不求他人長短,反省自身所行、樂法、救他人。

　　6.無慳貪、除弊惡心、無愚癡、如意虛空、住空法。

　　7.七菩提分。

　　8.八正道分。

　　9.九次第定。

　　10.十種三昧。

　　◎彌勒法門

　　《大乘起信論》中說,無論男女老少、富貴貧賤,如能發(fā)起大乘正信之信心,修大乘六度萬行,即得大乘菩薩之果。修六度以對治六弊,例如︰布施對治慳貪、持戒對治惡業(yè)、忍辱對治瞋恚、精進(jìn)對治懈怠、禪定對治散亂、智慧對治愚癡。

　　修大乘六度萬行后,于此生壽盡時,必得上生兜率內(nèi)院,親近彌勒菩薩;將來更可隨彌勒如來下生,聞法起行而得證果。

　　太虛大師于〈佛說觀彌勒菩薩上生兜率陀天經(jīng)講要〉論及兜率凈土之殊勝,有三︰

　　1.十方凈土有愿皆得往生。彌勒菩薩當(dāng)來此土作佛,教化此土眾生,特現(xiàn)兜率凈土與此界眾生結(jié)緣,故應(yīng)發(fā)愿往生兜率親近。

　　2.兜率凈土同在娑婆,同在欲界,即與此處此界眾生有殊勝緣,最易得度。

　　3.彌勒凈土是由人上生,故其上生是由人修習(xí)福德成辦,即是使人類德業(yè)增長,社會進(jìn)化,成為清凈安樂的世間;可感彌勒早日下生成佛,也就是創(chuàng)造人間凈土。

　　印順導(dǎo)師在《成佛之道》第三章,有這樣的頌文︰“正念彌勒尊,求生彼凈土,法門最希有,近易普及故。見佛時聞法,何憂于退墮﹖”

　　頌文中,闡述往生彌勒凈土法門之特色有三:

　　1.“近”︰彌勒現(xiàn)生兜率天,將來到我們?nèi)碎g來,都屬同一欲界,依地點(diǎn)、時間而言,往生兜率內(nèi)院最近。

　　2.容“易”︰兜率凈土與將來的人間凈土,都是同在欲界,所以只要能歸依三寶、清凈持戒、如法布施,再加真誠發(fā)愿往生,稱念“南無當(dāng)來下生彌勒佛”,就能往生兜率凈土。

　　3.“普及”︰往生彌勒凈土,不一定要發(fā)菩提心、出離心,就是發(fā)增上生心的人天善根,也能隨愿往生。

　　所以,學(xué)佛者不論根性如何,只要能歸敬三寶、如法布施、清凈持戒,以此修行功德,真誠發(fā)愿回向彌勒凈土,于見佛聞法的修行過程中,向上精進(jìn),就不必?fù)?dān)心退墮了。

　　《觀彌勒菩薩上生兜率天經(jīng)》︰“佛告優(yōu)波離,……未來世中諸眾生等,聞是菩薩大悲名稱,造立形像,香花衣服繒蓋幢幡,禮拜系念,此人命欲終時,彌勒菩薩放眉間白毫大人相光,與諸天子雨曼陀羅花,來迎此人。此人須臾即得往生。值遇彌勒,頭面禮敬。未舉頭頃,便得聞法。即于無上道得不退轉(zhuǎn)。于未來世得值恒河沙等諸佛如來。”

　　所以眾生如果愿意隨從彌勒菩薩受教求法,則可發(fā)愿往生兜率天,親近彌勒菩薩。