東土第一釋迦舍利塔

　　釋迦舍利塔，又名齊云塔，乃佛法傳入中國(guó)后所建的第一座佛舍利塔，創(chuàng)建于東漢己巳年(公元69年)，即創(chuàng)建白馬寺的第二年，至今已有一千九百多年的歷史。

 

　　據(jù)《釋源大白馬寺舍利塔靈異記》說(shuō)：漢明帝劉莊駕臨鴻臚寺，謁見(jiàn)二位印度高僧。當(dāng)時(shí)攝摩騰問(wèn)道：寺之東南是何館室?漢明帝答道：很早以前，那里忽然涌起一個(gè)土阜，高一丈有余，人們把它鏟平了，接著又很快隆了起來(lái)。土阜之上，經(jīng)常放出光芒，當(dāng)?shù)匕傩崭械胶芷婀郑�都稱之為圣冢。自周代以來(lái)，經(jīng)常祭祀，禱求靈驗(yàn)，皆認(rèn)為是“洛陽(yáng)土地之神”，不知這是何故?攝摩騰答道：在佛滅度后一百余年，印度有一位阿恕伽王，安放佛舍利于天下，共計(jì)有八萬(wàn)四千處，東土中國(guó)境內(nèi)則有十九處。陛下所言“圣冢”者，即十九處中之一處。漢明帝聽(tīng)到這里，就偕同二高僧、百官臣僚等一同去觀看“圣冢”。當(dāng)他們走近“圣冢”時(shí)，只見(jiàn)上面涌出一個(gè)圓影，漢明帝和二高僧三人身現(xiàn)圓影之中，如鑒照容，分明可見(jiàn)�？吹酱朔N圣境，眾人皆嘆未曾有。漢明帝十分感慨地說(shuō)：我若不遇二位高僧，怎知佛在保佑我呢?于是便令主管衙署在“圣冢”之上，依騰、蘭二高僧所傳印度佛塔樣式，興建佛塔。當(dāng)年三月一日動(dòng)工，次年十二月八日完成。塔九層，高五百余尺。“珠宮幽邃，遙瞻丈六之光；?堵凌云，依稀尺五之上。”“岌若岳峙，號(hào)曰齊云。”

 

　　我國(guó)早期的佛塔皆為木結(jié)構(gòu)，大約在五代時(shí)，鑒于我國(guó)木塔容易燒毀而導(dǎo)致火災(zāi)，故而改為磚塔，但形狀仍仿木塔建筑。據(jù)塔前金代撰寫的《大金國(guó)重修河南府左街東白馬寺釋迦舍利塔》碑文說(shuō)：在北宋靖康元年(1126)，木塔遭劫火一炬，寺與浮圖俱廢，唯留遺址。五十余年后(1175)，彥公大士看到“荒榛丘墟，彷徨不忍去”，故重建磚塔十三層，高一百六十余尺。今之齊云塔，就是此次所修，是一座四方形密檐式磚塔。塔身上下共十三層，通高53米余，齊云塔整個(gè)塔體結(jié)構(gòu)嚴(yán)謹(jǐn)，造型別致。塔內(nèi)中空，有踏窩可攀登而上。塔的第十層向南有門，俗稱“南天門”。出南天門，由塔外再向上三層，可直達(dá)塔頂。此時(shí)舉目遠(yuǎn)眺，邙山洛水，盡收眼底，洛陽(yáng)古城，一覽無(wú)余。