關(guān)于六祖慧能大師真身的歷史

　　六祖慧能真身是存世最早最有名的不腐肉身（1200多年）。肉身不壞，全身舍利。日本佛教界則多稱之為入定佛、肉身佛，或即身佛。其實中國自魏晉南北朝以來，歷代多有此類事例。如晉·訶羅竭（陽樊人），單道開（敦煌人，約生于四世紀(jì)中葉），隋·智顗；唐·法順、善無畏；明·憨山德清、通天和尚；清·了凡；乃至民國·靜參，及臺灣之慈航等人皆為肉身不壞之事例。其中，廣東南華寺慧能（638－713）之肉身，為現(xiàn)存最古的事例。六祖慧能真身著衣涂漆，供奉于寺中六祖殿壇上之櫥柜內(nèi)。

　　對于六祖慧能真身千年不腐的原因，現(xiàn)在科學(xué)始終無法解釋，惟有捧恭敬之心瞻仰了。六祖慧能大師自出家后至得傳六祖衣缽，專心參修，非我輩所能及。武則天詔書中云：“恨不赴陪下位，側(cè)奉聆音，傾求出離之源，高步妙峰之頂。”六祖慧能真身舍利至今安坐在南華寺的大殿里，每天都有全國乃至世界各地的佛教信眾和游客，向歷經(jīng)1200多年風(fēng)雨動蕩而至今完好的六祖慧能真身頂禮膜拜，南華寺內(nèi)，六祖殿前，香火綿綿不絕，蔚然壯觀。

　　然而，六祖慧能真身這尊世界上年代最久遠(yuǎn)的人體真身舍利，其實并非真正的“完好如初”，而是“看上去很美”。它的身上曾經(jīng)遭受過嚴(yán)重的創(chuàng)傷，骨骼內(nèi)臟等也嚴(yán)重受損，目前人們看到的是經(jīng)過精心修復(fù)的六祖慧能真身。

　　六祖慧能去世于公元713年，留下金剛不壞的肉身，成為千古之迷——既未注射防腐劑，又非真空密閉，廣東氣候炎熱，環(huán)境潮濕，六祖慧能真身至今已歷1200余年，不腐變，不枯藁，依然神態(tài)安詳，栩栩如生。科學(xué)無法解釋，佛法真不可思議。

　　據(jù)專家李紫介紹，佛教稱火化為“荼毗”，音譯自古印度的巴利文。按照規(guī)制，僧人遺體火化時要舉行“荼毗儀”。手執(zhí)火把的僧眾，朗聲唱贊：“既隨緣而順化，乃依法荼毗……”佛教在印度早已消失，但火化這種殯葬方式，據(jù)說是流傳下來了。佛教傳入中國，僧人遺體也多火化，但極個別因端坐而逝，所謂“身死而色身不散”的，經(jīng)過特殊處理，便成為“真身”。這特殊處理并不神秘，大致是先用布帛緊纏軀體，涂以摻和泥土的香料，放入盛有石灰和木炭的大瓦缸中，待日久風(fēng)干，再遍體多次涂漆即成。佛學(xué)學(xué)者印順特別指出，遺體的頸部要用鐵片固定，以免頭顱下垂。真身與埃及木乃伊的區(qū)別，在于能夠基本保持生前的形貌。如今所見的六祖慧能真身，比常人細(xì)小，則是風(fēng)干收縮之故。

　　六祖去世后不久，即有傳說新羅人夜盜六祖慧能真身首級，后因六祖頸部有鐵片保護(hù)，沒有得逞。此無確切文獻(xiàn)記載，故為傳說，但也是人們認(rèn)為的第一次遭劫。歷經(jīng)千年的六祖慧能真身，一直安坐在南華寺，歷朝歷代不加侵害，反而對六祖慧能真身敬重有加。

　　日寇侵華時他遭遇到了一次劫難：某日，南華寺來了幾個日本兵，隨行有醫(yī)生。他們懷疑六祖慧能真身是假的，要剖開來一看究竟。當(dāng)日本人用手術(shù)刀，從六祖的背后剖開一個小洞，從小洞看進(jìn)去，他們看到的是保存完好的骨骼、內(nèi)臟，而周圍環(huán)境卻根本沒有很完善的保護(hù)措施。也許是由于驚駭和日本人的信仰習(xí)慣，這幾個日本兵，不得不驚嘆起來，最后只得認(rèn)定這是菩薩真身，嚇得頂禮膜拜而退。日本人的手術(shù)刀，并沒有對六祖慧能真身造成很嚴(yán)重的損壞，同時也因此在一定程度上保存了南華寺的完整。