圣嚴(yán)法師答：佛教對于女性地位的看法如何？

　　圣嚴(yán)法師答:佛教稱女性為女眾,有關(guān)女眾的地位,常被討論的例子,是‘八敬法’。依‘八敬法’女眾不能獨(dú)立,必須仰靠男眾,不能和男眾共住,也不能離開男眾太遠(yuǎn)而住;必須要請男眾的長老上座,每半個月為女眾說法教誡,女眾不能直接在尼僧中受戒,必須通過男眾的證明;比丘尼雖然受戒一百年,還要禮拜新受比丘戒的男眾。因此,到今天為止,女眾在佛教之中,始終沒有地位,特別在錫蘭、緬甸、泰國等上座部的區(qū)域,甚至于不許女眾成為比丘尼,只能夠成為過出家生活而無法受出家戒的清修女。

　　可是今天有西方的女眾加入佛教的僧團(tuán)之后,她們已在大聲疾呼,而且要求男女平等的權(quán)利。她們在東方覺得女性沒有地位,回到西方的社會,出家的佛教女性,生活的困難更多,這是一個奇特的現(xiàn)象。因為到西方傳佛法的還是以男眾為主流,男眾并沒有一定要歧視女眾,可是佛教的傳統(tǒng),如何來突破,這是關(guān)鍵所在。

　　今天在西方的美國,有一群佛教的女眾,出版了一份季刊,叫《Kahawai》的雜志,它的副題是‘女人與禪’(JournalofWomenanden),已經(jīng)出到第九卷。在錫蘭,也有一群女眾發(fā)心,出版了一種每月通訊,名稱叫做《Parappvdvwa》,副題是‘NunsIsland’(尼眾島),已經(jīng)出到第四卷。其出刊宗旨乃在提高女性在佛教中的地位,以達(dá)到男女平等的目的。另一九八七年二月中旬,在印度的佛陀伽耶,也召開了歷史性的世界比丘尼大會。

　　民國七十六年三月在臺灣出版的《當(dāng)代》雜志第十一期,古正美博士寫了〈佛教與女性歧視〉專論,說明佛教的女性歧視是出于上座系化地部,例如‘八敬法’和‘女人有五障’,都是化地部所強(qiáng)調(diào)的。所謂五障,就是女性不能成佛、不能為魔王、不能為王帝釋、不能為梵王、不能為轉(zhuǎn)輪圣王。其證明晚期的大眾部、一切有部及初期的大乘空系,對這種觀念持有異論。屬于一切有部的《佛說龍施女經(jīng)》,便反對女人的五種障礙說,指出《增一阿含》卷二十二及卷五十,所敘述的女人如佛的姨母大愛道、須摩提等,不但信心十足,而且還以做女人為光榮�？障荡蟪说摹兜佬�般若經(jīng)》,強(qiáng)烈反對轉(zhuǎn)女身為男身而后成佛的理論。嗣后,《維摩詰經(jīng)》、《順權(quán)方便經(jīng)》、《諸佛要集經(jīng)》、《阿阇貰王阿術(shù)達(dá)菩薩經(jīng)》、《大凈法門經(jīng)》、《寶女所問經(jīng)》、《佛說須摩提菩薩經(jīng)》及《佛說無垢賢女經(jīng)》等,都有申張男女無差別論的作用。

　　事實(shí)上,考察佛陀時代的男女觀,應(yīng)該從重視于基本的平等著眼,如羅漢的果位是不分男女的,修學(xué)佛法也是男女平等的,佛說一切眾生都有成佛的可能,何況是女性。所謂‘佛’就是徹底的解脫者、圓滿的智者和無上的濟(jì)世者,男性可以做到,女性當(dāng)然也不例外。不過,從女性的生理和心理的考察,我們不能否認(rèn),一般女性是比一般男性來得脆弱、優(yōu)柔且倚賴性重些。所以為了保護(hù)女眾修道生活的安全,鼓勵女眾成為佛門龍眾,男眾應(yīng)該多盡一分心力協(xié)助女眾,但這并不等于高壓、歧視。如對大比丘尼──佛的姨母波阇波提(即大愛道),比丘大眾誰說不敬?在經(jīng)律中提到,女性是誘發(fā)比丘情欲和貪欲的根源,為了防止欲火中燒,故對比丘們說女身不凈,以女身為物件而修不凈觀。這是在修持過程中,所采的方法及防范措施,未必表示對女性的歧視。

　　女性之中,也有女中丈夫、巾幗英雄,可是終究沒有男性的偉人那么普遍。近代世界高唱男女平等、保障女權(quán),但其效果并不如何的顯著。今天全世界一百六、七十個國家之中,女性而成為國家元首的,在數(shù)十年來,曾有以色列的梅爾夫人、印度的甘地夫人、現(xiàn)任的英國柴契爾夫人、菲律賓艾奎諾夫人,還有,斯里蘭卡也出過一位女性的總統(tǒng)。成為宗教領(lǐng)袖,而為世界知名的,出現(xiàn)過德瑞莎修女,她得到過一九七九年的諾貝爾和平獎。在工商界,據(jù)一九八七年五月份的《富比世》雜志(FORBES)的統(tǒng)計,一九八七年美國已有股票上市的八百家公司的首席行政主管中,僅有三位是女性,而我們知道,世界男女人口的比例,幾乎是相等的。為什么知名的杰出女性人數(shù),較男性少了許多?問題是由于傳統(tǒng)的女性多因照管家庭而成為幕后英雄,但女性本身有著與生俱來的弱點(diǎn),亦是事實(shí)。

　　我們不要強(qiáng)調(diào)佛教男女兩性的絕對平等或不平等,應(yīng)該接受佛的教示,所謂‘法住法位’,各有其立場的本位,各守其分,各盡其責(zé),彼此尊重,互相協(xié)助。如果遇到男女四眾共同集會的場合,當(dāng)視會議的性質(zhì)安排席位,有代性以及有職位上之重要性的女性,應(yīng)該和男性共同列席于平等的地位。如果是普通一般的儀式場合,男眾和女眾應(yīng)該分區(qū)而坐。

　　我另外還有幾篇同類的文章,請參考──《佛教制度與生活》所收〈佛教的男女觀〉;《學(xué)佛知津》所收〈今后佛教的女眾問題〉、〈關(guān)于女尼的稱呼〉、〈比丘尼與八敬法〉。