圣嚴(yán)法師答：佛教徒都愿往生極樂世界嗎？

　　圣嚴(yán)法師答:凡是正信的佛教徒,不會希望以生天為最終的目的,這是很明確的,因為除了五凈居天及彌勒的兜率內(nèi)院,生天尚在輪回生死的凡界。

　　凡是正信的佛教徒,都愿解脫生死,這也是很明確的,因為唯有脫離了生死的輪回,才會得到永恒的安樂。

　　極樂世界,是由阿彌陀佛愿力所成的佛國凈土,但在十方法界之內(nèi),有著十方的諸佛凈土,西方的極樂世界,只是無量佛國凈土中的一個。所以,佛教徒之中也有不愿往生西方極樂世界而愿往生其他世界的,比如東晉時代的道安大師,唐代的玄奘大師及窺基大師,以及近代的太虛大師,都愿往生本界(大千世界)兜率內(nèi)院的彌勒凈土。

　　如果是悲愿宏深而信心堅強(qiáng)的佛教徒們,也有不愿往生他方的佛土,而愿生生世世在人間度化的。

　　至于南傳上座部佛教區(qū)域的佛教徒,根本不知道有極樂世界的存在,那里的出家人,最高的期望是即生修證阿羅漢果而解脫生死,如果一生不成,期待轉(zhuǎn)生繼續(xù)修證,他們不知極樂世界,也不相信極樂世界,如果大乘佛教告訴他們有個極樂世界,他們或可相信,但相信是在天上。(見海潮音四五卷四月號二一頁)

　　不過,極樂世界的存在,對于真常唯心一系的大乘佛教而言,乃是深信不疑的。由于阿彌陀佛的慈悲愿力,極樂凈土的蓮池之中,蓮華分為九品,即使造了五逆十惡的人,若能于臨命終時,至心稱念阿彌陀佛,令聲不絕而具足十念者,便可帶業(yè)往生極樂世界下品下生的蓮華之中,過了十二大劫之后,蓮華開放,得見觀音勢至二大菩薩為之說法,開示諸法實相即緣生性空的道理(觀無量壽經(jīng))。

　　一旦悟透了諸法實相,實證了諸法實相──諸法緣生,體性本空,便可破除一切的善惡觀念,一切的善業(yè)惡業(yè)也就一時抖落。那就叫做業(yè)障消除,那就不再受到業(yè)力的牽制,不再糊涂地沉淪生死,唯有乘著各自的悲愿,再來人間,自主生死,行菩薩道,稱為‘不違安養(yǎng)入娑婆’。所以,彌陀凈土的安立,確是最最安全最最方便也最最可靠的一種信仰,這也正是許多沒有自主把握者的最佳安慰與最大恩德。

　　可是,彌陀經(jīng)說,不可能以微少的善根之因及微少的福德之緣,往生極樂世界,所以彌陀的愿力雖大,仍要依靠各自在平日的修善積福。否則,到了臨命終時,恐怕連念佛的能力都沒有了,那時候,阿彌陀佛雖愿伸手救濟(jì),也是愛莫能助了。