佛家用什么法器，都是什么材料？

二、蒲團

　　蒲團是人們最常見到的佛家法器，寺院里的僧人在朝幕課誦或進行各種儀禮時，都是用蒲團席地而坐。在寺院中，還會準備一些蒲團給前來燒香拜佛的人用。應該說，廣義上的蒲團并不是佛家的專有用具，但是，佛家使用蒲團卻有著自己的緣由。

　　相傳，當年佛祖釋迦牟尼就是坐在吉祥草鋪成的蒲團上悟道的。佛祖決定舍棄王位，出家修行以普度眾生。一天，他來到一棵蓽缽羅樹下，采集了很多吉祥草鋪在地上，盤腿而坐，發(fā)誓一定要悟出解脫之道。終于在一天黎明，他戰(zhàn)勝了最后的煩惱魔障，徹底覺悟，成了佛家之祖。

　　據(jù)說，佛祖坐用的吉祥草是一種蘭花的莖葉，因為這種吉祥草很難尋，所以后來的僧眾們就用“蒲”來編織成厚而圓的墊子，當做修行禮拜的坐具。

　　蒲是一種水草，有一種清香的氣味，所以又叫做“香蒲”。蒲草蓬松柔軟又透氣，用它編織成席、墊來坐臥使用，既舒適爽快，又可以隔除地氣。但是隨著時代的變化，蒲團的材質和形狀都有了很大的改變�，F(xiàn)在的蒲團大多是用布料做外套，填充進棉花、木棉或泡沫塑料等柔軟物做成的。它的形狀也不再僅限于圓形的，出現(xiàn)了方形或長方形的蒲團。一般來說，蒲團厚約十厘米，大小約七十二厘米，總之以能夠全身盤腿穩(wěn)坐為宜。

　　佛家使用蒲團主要是用來坐禪和禮拜。佛家使用蒲團進行禮拜的方法也不盡相同，如佛部、蓮花部、金剛部等都各有其法。那么普通信眾怎樣使用蒲團來進行禮拜呢？

　　普通信眾既然步入寺院燒香拜佛，就應該按照佛家的規(guī)則來使用蒲團。一般來說，大殿佛像前面總是擺有三個蒲團，正中央的蒲團是給方丈、住持等大法師專用的，切不可隨意在上進行禮拜。應該向兩旁的蒲團，分男左女右去拜用。

　　禮拜的方法也與俗制不同。首先要肅立，合掌于胸前，收束雜念，瞑目觀想規(guī)定經(jīng)文或所拜事由。然后先伸右掌按于蒲團中央，左掌仍舉不動，雙膝隨之跪于蒲團上，再以左掌按于蒲團的左前方，右掌從中央移向右前方，兩掌相距約六寸余，這就是平常所說的“兩把半”。然后以頭叩于兩掌間的蒲團上，手掌隨著向外翻轉，使手心向上，意思是用兩手來承接佛足，以求佛的�；�，這樣五體投地的樣式，就是頭面接足禮。

　　完成以后，兩掌要握拳向內(nèi)翻下，頭離蒲團，右掌回于蒲團中央，左掌收回胸前，右掌將身撐起，與左掌重新合于胸前，同時兩膝起立，合掌如拜前狀態(tài)。這樣就算完成了一拜。按照佛制，禮佛至少要三拜，根據(jù)個人情況不同，也可多拜。

　　不過如果要多拜，就必須以三數(shù)迭加，如六拜、九拜、十二拜等等。這還不就算完了，叩拜之后還有一禮，就是要以兩手相合豎直，這叫做“定印”，緩慢鞠躬，將雙手移至腹部，將右掌置于左掌之內(nèi)，形成拳式，再從下向上舉于眉齊，再徐徐返回胸前合掌，這叫做“問訊”。最后垂首退步，離開蒲團，這樣才算完成了禮拜的全部程序。