凈土宗的基本思想概論

　　凈土宗,是以“往生西方極樂(lè)凈土”為目的的宗派。因本宗以稱念佛名為主要修行方法,希望藉著彌陀本愿的他力,往生于西方極樂(lè)凈土,所以又稱為念佛宗。我國(guó)凈土宗從廬山慧遠(yuǎn)倡導(dǎo)凈土思想,歷經(jīng)北魏曇鸞、唐朝道綽、慈愍等大師的大力推弘,隨著時(shí)代的遷移,愈為后代人所奉行,是影響中國(guó)佛教民間信仰最為深遠(yuǎn)的宗門。

　　一般所謂凈土,主要是指彌勒凈土、彌陀凈土。彌勒凈土的信仰,以東晉道安大師為最早,他著有《凈土論》六卷,倡導(dǎo)往生兜率天的彌勒凈土;唐代玄奘與窺基大師,也以彌勒凈土為行持依歸。但自此以后,由于修者少,弘揚(yáng)者更少,漸形衰微,代之而起的是彌陀信仰的興隆,彌陀凈土便成為諸佛凈土的代表。早期弘揚(yáng)彌陀凈土信仰的,以東晉慧遠(yuǎn)大師為最力,他在廬山結(jié)白蓮社,與大眾共修念佛三昧,以期能往生見佛,是我國(guó)結(jié)社念佛之始,也是我國(guó)凈土的主流。

　　北魏宣武帝時(shí),菩提流支譯出世親的《往生論》,曇鸞為之注解,著《往生論注》一書,書中采用龍樹《十住毘婆沙論》中(易行品)的說(shuō)法,明示佛法修行的難、易二道,也就是他力法門、自力法門的不同,闡揚(yáng)凈土信仰的本旨在于他力法門,主張依靠他力本愿為五濁惡世中方便易行之道,始闡揚(yáng)凈土立教的本義,并強(qiáng)調(diào)藉著持名念佛來(lái)求生凈土。到唐代,道綽、善導(dǎo)等大師繼承曇鸞的教旨,極力強(qiáng)調(diào)佛的本愿力,主張往生凈土就是相應(yīng)于末法時(shí)代的信仰。道綽著有《安樂(lè)集》一書,論破諸師的謬解,開示末世眾生的要路,并依曇鸞難易二道之說(shuō),創(chuàng)立圣道、凈土二門的教判。善導(dǎo)撰《觀無(wú)量壽佛經(jīng)疏》,楷定古今各家的謬見,確立凈土的教義、教相,并厘定修行上的正行、雜行之別,奠定了凈土教義獨(dú)立系統(tǒng)的基礎(chǔ)。其后,有懷感著《釋凈土群疑論》,針對(duì)各宗對(duì)往生凈土的質(zhì)疑,一一闡論。睦州的少康,也大力弘揚(yáng)稱念阿彌陀佛的功德。自曇鸞至少康,被稱為凈土宗的“震旦五祖”。當(dāng)時(shí)在長(zhǎng)安等地,諸師也撰寫了不少解釋《阿彌陀經(jīng)》、《觀經(jīng)》等注疏。在這個(gè)時(shí)期,凈土經(jīng)典的研究達(dá)于高峰。

　　唐代開元初年,慧日大師自印度歸國(guó),看到當(dāng)時(shí)禪家把凈土信仰視為引導(dǎo)一般愚民的方便教說(shuō),便激烈反對(duì),而提倡念佛往生的必要,主張戒凈并行、禪凈雙修、教禪一致,而以一切修行都回歸于往生凈土的旨趣。承遠(yuǎn)、法照、飛錫等人紹繼他的主張,以念佛三昧為無(wú)上深妙的禪門,極力排斥禪僧的空腹高心。于是,我國(guó)凈土宗在唐代,可分為三種教系,即慧遠(yuǎn)系統(tǒng)、善導(dǎo)系統(tǒng)、慈愍系統(tǒng)。 當(dāng)時(shí),在禪門中有認(rèn)同慧日一派的,如六祖門下的南陽(yáng)慧忠提倡解行兼修。到后周法眼文益的嫡孫永明延壽,更大力弘揚(yáng)禪凈雙修。元代以后,禪凈雙修的風(fēng)氣更加盛行,中峰明本、天如惟則等人都?xì)w心于西方凈土。到明代,楚山紹琦、云棲袾宏、憨山德清等人,相繼倡導(dǎo)禪凈合一,尤其以云棲袾宏精進(jìn)修持念佛三昧,更是著稱于世。他除了注解《阿彌陀經(jīng)》外,還著書立論,大力弘揚(yáng)禪凈一致之旨,對(duì)當(dāng)時(shí)教界影響很大。

　　天臺(tái)一門也有很多信仰凈土的高僧大德,如宋代四明知禮,他所撰的《觀經(jīng)疏妙宗鈔》,就是主張臺(tái)凈融和的論著,為歷來(lái)的天臺(tái)宗僧所重視。明代的靈峰智旭提倡三學(xué)一源論,認(rèn)為禪、教、律三學(xué)的歸趣就在凈土法門。到了清代,不少在家居士也提倡凈土信仰,如彭紹升、希涑父子,編《凈土圣賢錄》�？滴酢⑶�隆年間,實(shí)賢法師在杭州結(jié)蓮社,教化遠(yuǎn)近,尊奉曇鸞、道綽、善導(dǎo)為凈土三祖。民國(guó)以后,除了楊仁山的大力提倡,印光大師也主張凈土法門為佛陀出世的本懷,致力于社會(huì)救濟(jì)事業(yè),各地僧俗漸次興起結(jié)社念佛的風(fēng)氣。今日臺(tái)灣佛教,不論禪寺、律寺,乃至顯教、密教,都普遍藉念佛法門來(lái)引導(dǎo)信徒修持。這是由于稱名念佛簡(jiǎn)單易行,因此能普及于一般社會(huì)大眾,形成近代以來(lái)中國(guó)佛教的一大主流。以念佛法門為中心的念佛會(huì)、蓮社、居士林等,相繼成立,呈現(xiàn)了佛教各宗并容,多彩多姿的面貌。

　　凈土思想主要依據(jù)的是“三經(jīng)一論”,“三經(jīng)”是《無(wú)量壽經(jīng)》、《觀無(wú)量壽經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》;“一論”是指佛陀入滅后八、九百年左右,世親菩薩所造的《往生論》。歷來(lái)的凈土宗祖師大多依據(jù)“三經(jīng)一論”以及馬鳴、龍樹等諸論師贊述“三經(jīng)”的要義來(lái)弘傳此宗。

　　凈土宗凈土宗三大經(jīng)典之中,《阿彌陀經(jīng)》描述阿彌陀佛西方凈土種種莊嚴(yán)的事相,并說(shuō)明發(fā)愿往生的意義及方便,贊嘆阿彌陀佛不可思議的功德。這部經(jīng)的經(jīng)文較短,很容易誦讀,被奉為凈土宗修行者必誦之經(jīng)�！稛o(wú)量壽經(jīng)》詳述阿彌陀佛在因地為法藏比丘時(shí)所發(fā)的四十八愿,以致果地圓滿成佛,莊嚴(yán)國(guó)土,攝受十方念佛眾生,并說(shuō)明三輩往生的條件�！队^無(wú)量壽經(jīng)》旨在說(shuō)明想要往生西方極樂(lè)國(guó)土的眾生所必修的凈業(yè)正因,并以十六觀法諦觀阿彌陀佛的身相及極樂(lè)凈土相,又解釋九品往生的因果。至于《往生論》,則說(shuō)明修習(xí)“五念門”,可得種種成就,令眾生得以往生安樂(lè)國(guó)土,面見阿彌陀佛。

　　本宗的宗旨,是以修凈土者的“心行”為“內(nèi)因”,以彌陀的“愿力”為“外緣”,內(nèi)外相應(yīng),往生極樂(lè)凈土。因此,修持凈土法門必須先發(fā)菩提心,也就是企求無(wú)上佛道的愿心;其次是發(fā)厭離心、欣求心,就是厭離這個(gè)眾苦煎迫的穢土而欣求清凈莊嚴(yán)的佛土之心;再來(lái)是發(fā)至誠(chéng)心、深心、回向發(fā)愿心等“三心”:一、至誠(chéng)心,是真實(shí)為了脫生死而求生彼國(guó),不是為求名聞利養(yǎng)而現(xiàn)精進(jìn)相的心。二、深心,對(duì)于阿彌陀佛在因地?cái)z受一切眾生的四十八大愿,抱著毫不懷疑的信心,專心一念地稱念佛號(hào),藉由佛力加持而往生極樂(lè)。三、回向發(fā)愿心,將自己所修的一切功德資糧,全部發(fā)愿回向往生西方;再將功德回向一切眾生,愿所有有情眾生也都往生極樂(lè)凈土。