圣嚴(yán)法師答：佛教如何適應(yīng)民間信仰的要求？

　　圣嚴(yán)法師答:

　　所謂民間信仰,是跟民俗相關(guān)的宗教行為,也是原始型態(tài)的宗教現(xiàn)象,自從人類文化開始以來,即已普遍地發(fā)生在各個民族之間。那是為了疏解心中的困擾、家庭和社會的糾紛、自然環(huán)境的折磨,在一時間無法以人的體能、智慧所能解決的情況下,唯有訴求于神明的指引、援助、救濟、保佑,利用求簽、問卜、降靈、牽亡、扶鸞、犧供、許愿等方法,以達到與鬼神溝通的目的。這種行為,在一神教的立場看,乃是異端的迷信和邪術(shù),佛教也不主張類似的行為。

　　民間信仰是諸神雜糅的,宋以后即有儒、釋、道三教并收,神、仙、佛、菩薩不分之勢。清末民初以來,更有增加耶、回二教所謂五教同源的民間宗教,通過靈媒、術(shù)士、鸞壇、乩童,以及靈簽、筊杯等的人員和道具,請到自稱為是某神、某仙、某圣、某賢、某菩薩、某古佛的無名鬼神,來為祈愿的民眾抉疑指點,以滿足他們的需要。漸漸地,佛教也開出了若干方便法門,以適應(yīng)民間信仰的需求。所不同的,佛教是以理性疏導(dǎo),修善積福、懺悔誦經(jīng),來達到祈求的目的;民間信仰則以盲目的依賴及媚神的行為來達成他們的希望。此在一神教的信仰者也有類似的目的和作用,不過卻是以唯一的神,做為祈求的物件。民間信仰也將各宗教的教主等,當(dāng)作諸神崇拜。所不同的是各大宗教,均有其教主、教史、教理、教儀、教團的傳承;民間信仰則是東拉西扯、七并八湊的多神崇拜。

　　從人類文化史的考察而言,民間信仰雖屬于原始民族的宗教型態(tài),卻為人類身心弱點之所需;歐美社會經(jīng)基督教近二千年的洗刷清理,迄今仍有民間信仰的蹤跡在到處活動。所以站在佛教的立場,也宜有適當(dāng)程度的容忍。不過如果為了投合民間信仰的要求,而降低佛教信仰的層次,甚至將民間信仰的各種鬼神,提升為佛菩薩的化身和權(quán)現(xiàn),就會為佛教帶來名存實亡的命運,也會遭受到理性的批判和指責(zé)。所以,正統(tǒng)的佛教寺院不應(yīng)設(shè)置簽筒、鸞壇、筊杯,也不供奉各種地方色彩的諸神偶像,以免染上了民間信仰的色彩,而被誤為多神的崇拜就是佛教,佛教就是民間信仰的流類。

　　佛教如何因應(yīng)社會大眾,對民間信仰需求的滿足?此應(yīng)著重對于信仰諸佛菩薩功能的提倡,或者對于某些常用經(jīng)咒效驗的闡揚,比如觀世音菩薩、地藏王菩薩的靈驗,是無微不至、無遠弗屆、無時不應(yīng)的。觀世音菩薩稱為廣大靈感、救苦救難、大慈大悲;阿彌陀佛稱為無上醫(yī)王,又名無量壽及無量光。這些佛菩薩,能夠使人有求必應(yīng),求長壽得長壽,求智慧得智慧。釋迦牟尼佛是盧舍那佛的千百億化身之一,他是娑婆世界的教主、人天的導(dǎo)師、長夜的明燈、苦海的慈航;一切諸佛,均能于一切時一切處,接受到任一眾生的呼救,具備救濟眾生的一切功能。所有的諸大菩薩也都具足六種神通,隨時、隨處、隨類攝化,普應(yīng)一切眾生的合理祈求。那么人人只要選定一佛,或一菩薩,或一特定的法門和經(jīng)咒,就可輕而易舉地達到民間信仰所有要求的目的,何況尚能更進一步,由民間信仰的宗教層次,進入自利利他、解脫自在的境界。

　　佛教內(nèi)的密教有種種不同目的及不同層次的修練法,中國的天臺宗乃至華嚴(yán)宗,也編有各種禮懺儀軌及修證儀軌,依之修持各經(jīng)所宣示的法門,此已不同于民間信仰的多神崇拜;唯追溯佛法的源頭,并無多樣化的儀軌可求。佛說無量法門,而其任何一法,只要專心修持,就能成為一切法的總持,所以《楞嚴(yán)經(jīng)》有二十五種圓通法門,任一法門就等于一切法門,具足一切法門的功用�！毒S摩經(jīng)》更加開示出不二法門,否則,容易和民間信仰混淆,與多神信仰合流,而予人以神佛不分的印象。

　　再深一層說,做為一個佛教徒,如果為了滿足不同的愿望,而經(jīng)常變換修行的方法和崇拜的物件,便會失去中心的目標(biāo)。正信的佛教徒,信仰三寶是為學(xué)佛、修法,是學(xué)佛的慈悲與智慧,以佛法的正確指導(dǎo),修行專一的法門,以達成持戒、修定、發(fā)慧等一貫的目標(biāo)。只要不離三寶的原則,日復(fù)一日地,以看佛書、做佛事、持戒、布施、禮誦、懺悔等為日課,縱然不求現(xiàn)實利益,現(xiàn)實的利益也會在你的日常生活中自然成就。