西方三圣的特征

　　念佛法門雖分實(shí)相念佛、觀像念佛、觀想念佛,和持名念佛四種。而實(shí)在念到業(yè)盡情空,無念而念的時候,這四種念佛方法,每用一種,那三種不期然而自然齊得,絕無嚴(yán)格的界限。但初學(xué)念佛時,必須注重持名念佛。我五十歲方學(xué)念佛,今年虛度七十,愧未到上述的境界。不過有時執(zhí)持‘阿彌陀佛\’四字洪名,追頂至極的時候,剎那有此依稀現(xiàn)象。又考據(jù)古來大德的法語,也曾有此類的開示。今特拈出觀像念佛一門,就己所知幾種特征,愿供同道參考,絕不敢妄逞臆說。

　　一、阿彌陀佛手持金蓮花:通常所見阿彌陀佛的像約有三種:一為說法像:兩手分開,左手在上,右手在下,各以拇指拈著食指(左第二指),及無名指(右第四指),站立對眾說法的姿勢。二為接引像:左手持金蓮花,平胸而立,右手下垂,作接引眾生狀。三為坐像:跏趺而坐七寶蓮花臺上,雙手揲彌陀印,手上所持法物,有種種不同,總之以合乎《十六觀經(jīng)》者為是。

　　二、觀音頂戴阿彌陀佛:我自念佛以來,見觀音菩薩頭頂天冠,冠上有一位立佛,不知這尊佛的名號,問過許多念佛的朋友,都說不知道�；蛘哒f‘一佛即一切佛。\’我總以為若單就理論上講是可以的,若就事相上講,未免太儱侗了。今年往老友許寬柱居士家賀春節(jié),又提及此事,他說‘觀音菩薩頂戴的一尊佛,即是阿彌陀佛。’我即問他有什么證據(jù)呢?他如數(shù)家珍的引出許多經(jīng)典作證。我不禁以手加額歡喜贊嘆,二十年的疑問,一旦渙然冰釋了!不敢吝秘,謹(jǐn)介紹周知。

　　(一)《大日經(jīng)》偈云:‘此方大精進(jìn),觀音自在者,光色如浩月,髻現(xiàn)無量壽。’

　　(二)龍樹菩薩〈十二禮〉曰:‘觀音頂戴冠中住,種種妙相寶莊嚴(yán),能伏外道魔憍慢,故我頂禮彌陀尊。’

　　(三)善導(dǎo)大師〈般舟贊〉曰:‘天冠化佛高千里,念報(bào)佛恩常頂戴。’

　　(四)善導(dǎo)大師〈往生禮贊〉曰:‘西方阿彌陀佛,觀音頂戴冠中住。’

　　許居士把上來經(jīng)論,口述并筆記都給我看,我為之雀躍三日。諸佛菩薩和祖師,都有經(jīng)偈來說明,可謂千真萬確,絕對沒有錯了。

　　三、大勢至菩薩頂上寶瓶:我初學(xué)佛時,見大勢至菩薩頂上有一個寶瓶,不知瓶內(nèi)盛的什么東西?嘗問一位老修行,他答是‘父母的骨灰,表示孝行。’雖覺得似乎有理,但找不著證據(jù)。讀《觀無量壽佛經(jīng)》至‘觀大勢至菩薩\’節(jié)內(nèi)云:‘于內(nèi)髻上,有一寶瓶,盛諸光明,普現(xiàn)佛事。’于是方知一往誤聽瓶內(nèi)盛父母骨灰的錯謬。

　　要知專就事相上講,西方三圣顯現(xiàn)的特征,特令眾生容易觀想,容易憶念。譬如我們對于父母和兄弟姊妹,無論相距若干里,相隔若干年,每一閉目憶想,他們的面型毛發(fā)皆現(xiàn),如在目前。何以故?久習(xí)熟知其特征,且天性相關(guān),深印識田。

　　阿彌陀佛及兩位大士,本來與我們眾生,系親因緣,和現(xiàn)生的父母兄長,天性關(guān)系,無二無別。奈因眾生無始來背覺合塵,愈趨愈遠(yuǎn),迷昧父母的本來面目。所以佛祖開示觀像和觀想二法,令眾生重加諦觀憶想,做一翻認(rèn)識工夫,為將來臨終往生的準(zhǔn)備。《觀經(jīng)》對于每一‘觀\’成就時,都贊嘆凈除無數(shù)劫生死重罪,職此故也。

　　若就理性上講,則含義廣大深遠(yuǎn)。如阿彌陀佛手托金蓮花,因蓮具眾德,出污泥而不染,表示凈土法門,三根普被,利鈍咸收,此人人所知,不必贅言了。若觀音菩薩頂戴彌陀,一手執(zhí)甘露瓶,一手執(zhí)楊柳枝,灑遍大千世界,皆是表示大悲。大勢至菩薩頂戴光明寶瓶,手持蓮花,招致眾生,皆是表示大智,光明為智慧故,所以稱為‘無邊光熾身\’。佛度眾生,以大悲為本,以方便為門。左輔表慈悲,右弼表智慧,正是象征阿彌陀佛的悲智雙運(yùn),普度眾生。諸如此類,殊難枚舉。他如西方三圣之手持金剛臺、紫金臺、金蓮華、七寶蓮花等。都詳載《觀經(jīng)》,特征昭著。念佛行者須知作是觀者,名為正觀,若另作花樣,即為邪觀,不可不慎!

　　余因香港正覺蓮社覺光法師來函謂:本年農(nóng)歷八月廿五日出版第三屆百零八周念佛紀(jì)念刊,征求文稿,我素仰蓮社偉大成就,不計(jì)工拙,聊作獻(xiàn)曝耳。