在大乘經(jīng)典中，素有經(jīng)中之王美稱的《妙法蓮華經(jīng)》，乃是佛陀將入滅三個月前，于三會二處為眾演說的唯有一佛乘真實大法。這不僅是佛陀一生說法的本懷，也是最上乘和開權(quán)顯實之法。《法華經(jīng)。譬喻品》里所說的主要是三車一車之喻，這在天臺教學(xué)里列為三周說法之第二周。三周說法是對上中下三類弟子的說教，就是將同一之教理三種形式歸入于法華一佛乘之妙法，也是除去對一切諸法之情執(zhí)，使之入于一念三千實相之妙理。

一、《譬喻品》在《法華經(jīng)》的地位

　　《楞嚴(yán)經(jīng)》云：“諸有智者，以有比喻而得證悟。”釋迦牟尼佛是擅講比喻的，因此，《譬喻品》在本經(jīng)中占有重要的地位，是佛陀第二譬說周中之正譬，目的是開三顯一。所顯的道理，即是開權(quán)聲聞、緣覺、菩薩三乘人之執(zhí)著，顯一佛乘之實義。然三乘與一乘雖有區(qū)別，若蕩盡三一之妄執(zhí)，三乘所行之道，即為佛道。三乘之教理，亦即實相一乘之教理。為一佛乘而開三乘，故歸于一乘。

　　佛陀在《方便品》里雖已廣明權(quán)實之教，但唯上根舍利弗了悟諸法實相妙理，理解三乘方便，一乘真實之法，故舍利弗蒙佛授記。奈因眾生愚癡成性，不易明了，尤其是中下之鈍根人，不像上根利智之菩薩聞法就悟。佛陀便起大悲，為使他們開悟，速得佛智，就以火宅喻來啟迪心靈。

　　火宅喻的故事是這樣說的：從前，在一個國家里，有一個城市。此城中有一位德高望重的長者，才學(xué)超群。博通古今。其擁有很多的財寶，莊園舍宅，還有很多奴仆，前呼后擁。長者已是年邁高齡。銀須白發(fā)，還有數(shù)十小兒。他的家是一個深宅大院，里邊住了很多傭人，宅子四周圍墻高而堅固。長者為了安全起見，只留有小門。隨有時間的遷流，經(jīng)歷長年累月的風(fēng)雨洗禮。已變得破爛不堪了。這真是“朽木招蟲柱，梁頂?shù)粜嘣��?rdquo;屋頂飛檐已朽爛，風(fēng)吹花花支落，柱子傾斜。墻壁出現(xiàn)一條裂縫，看上去整個宅子傾斜欲倒的樣子。再往下看，墻壁潰爛，彎曲好象一條蛇。室內(nèi)還傭進(jìn)了無數(shù)的餓鬼饑獸，在弱肉強(qiáng)食，互相殘害，尸體狼籍，另有糞便充滿其地，腥臊臭氣，令人窒息。

　　突然朽宅四周硝煙彌漫，象四條火龍，從四方乘空而起。吞吐舊居的火燒得梁柱噼啪亂響，震耳欲聾。燒斷櫞枳，掉滿屋地，諸鳥蟲鬼大聲嚎叫呼兒喚女，形勢萬分危急。這時，長者從遠(yuǎn)地歸來，遙見諸子于火宅中，玩耍嘻戲，絲毫不覺危情。長者本來具足十力，完全可以采用大箱等工具將孩子托出，但房門太窄。為了救出所有的孩子，需要種種畏怖之法，使他們心生怖畏自己從房中走出來。于是長者大聲對孩子們說：“這個家已燃燒起來了，若不出來就會被燒死呀！”可是孩子們耽著游戲，不肯信受。長者轉(zhuǎn)而一想，我們以種種方便誘脫諸子出離火宅。于是說：“你們過去想要的羊車、鹿車、牛車就在外面呢？快出來看��！”于是孩子們爭先恐后地從狹窄的門口奔出，紛紛說：“爸爸將許多的車給我們呀！”這時長者想自己這么富有，這些都是我的親生兒子，應(yīng)該給他們大白牛車才對。于是長者高興地給每個兒子一輛安穩(wěn)漂亮的大白牛車。

　　這就是《譬喻品》有名的三車一車喻�！斗ㄈA經(jīng)》說：“是諸眾生未免生老病死、憂悲苦惱。而為三界火宅所燒。”如來但以智慧方便，于三界火宅拔濟(jì)眾生，為說三乘。佛陀的目的是把眾生從生死的“火宅”運載到解脫的彼岸，故說“三乘”。“三車”即比喻“三乘”�！斗ㄈA經(jīng)》謂：若有慧根的眾生，信受佛法，努力求出“三界”。自求了脫生死，“如彼諸子為求羊車出于火宅”，稱為“聲聞乘”。若有眾生信受佛法，喜歡隱居僻靜處，獨善其身，自然悟解因緣之理，“如彼諸子為求鹿車出于火宅，“稱為”辟支佛乘“。若有眾生，信受佛法，勤求”一切智、佛智、自然智、無師智、如來知見、力無所畏“，悲憫救度一切眾生，”如彼諸子為求牛車出于火宅“，稱為”菩薩乘“。以上所說的聲聞乘、辟支佛和菩薩乘，即小、中、大”三乘“，羊、鹿、牛“三車。”聲聞等“二乘”只求自度，相對于此“菩薩乘”而言，道行尚淺，故佛勸此二乘行者回小向大�！斗ㄈA經(jīng)》又說；”如彼長者初以三車誘引諸子，然后但與大車……如來亦復(fù)如是，無有虛妄。初說三乘引導(dǎo)眾生，然后但以大乘而度脫之。“在”火宅“中，誘出以”三車“，這就是于一佛乘分別說三乘；令眾生出離火宅后。再賜以一大白牛車。大白牛車就是一佛乘，人人平等，個個得救，教大家靠此大車而至佛地。先說三車是以三乘之譬喻，在未識本來面目以前，只能以小車誘之，實為一大白車鋪一條康莊大道，這說是會三歸一。

二、四大聲聞的心聲窮子喻

　　須菩提、迦旃延、迦葉、目犍連等四大聲聞，聽到佛陀舉出火宅喻闡明佛理后，歡喜涌躍，將其領(lǐng)悟的境界表白出來。也就是因聽佛陀的說法后，知道自己和佛陀同樣具有一切種智，毫無欠缺，如循佛陀所說的途徑去用功修行，最后總會證得佛果，他們此時已深信無疑。當(dāng)時佛陀聽到他們申述所理解的妙法后；也為之欣喜，故分別予以授記成佛。

　　然而，為何四大聲聞能開悟，而其他人不能開悟呢？因為在座的大眾之機(jī)智參差不齊，有上、中、下之根機(jī)。而四大聲聞是佛的上首弟子，他們鳳植德本，智慧廣大，內(nèi)密菩薩行，外顯羅漢相，。具足威德的人，也說是在大眾中是第一的。下面分別來略述四大聲聞的生平與特征。

　　須菩提。解空第一。漢譯善吉，其生之日，家中財富皆空。父母驚異，請問相師，占云，此是吉相。故名。又譯善業(yè)，稟性慈善，不與物諍，爾后出家見空得道。兼修慈心，得無諍三昧。善護(hù)三業(yè)，故名。又譯空生，以其生時，家宅皆空，故名須菩提出生婆羅門家庭。佛陀到他的家鄉(xiāng)布教，父母改信佛教。須菩提受父母的影響，出家做佛的弟子。他的境和胸襟豁達(dá)自大，為諸比丘所敬佩。由于他通達(dá)空性，所以能隨順世間，行大忍辱，對任何人，都能做到無諍。佛陀對他的修證，十分欣賞。在金剛般若法會上，稱贊他已讓得無諍三昧，是人中第一，是第一離欲阿羅漢。

　　摩訶迦葉頭陀第一。漢譯飲光，謂古仙人身光炎涌，能映馀光，故名。他出生于摩揭陀國王舍城郊摩訶婆羅陀婆羅門種姓家庭中，父名居拘廬陀揭波，是摩揭陀國著名富豪。八歲起，依波羅門教規(guī)定，從師學(xué)習(xí)祭祀、書畫、算術(shù)、天文、氣象等知識。由于聰明過人，所學(xué)知識，莫不精通。迦葉幼時與常兒不同，喜離群獨居，厭惡情欲。在迦葉二十多歲時，雙親先后辭世，于是出家訪師，諸師所說，都不能使他滿意。當(dāng)時佛陀在竹林精舍說法。迦葉住在王舍城門外，常到竹林精舍聽法。一天佛陀在王舍城北門一棵大樹下靜坐，迦葉看到佛陀肅靜威嚴(yán)的相好，合十頂禮，要求佛陀接受他的歸依。佛陀即為他剃度，并講四諦、十二因緣等法。剃度后第八天，迦葉即證得阿羅漢果，為佛陀最器重的上首弟子，是佛陀的接班人。故在法華會上舍利弗受記后，他即蒙佛授記。據(jù)說迦葉尊者承佛付囑，現(xiàn)在雞足上中入定待彌勒下生，傳釋尊金縷袈裟給彌勒。

　　迦旃延，議論第一，姓迦旃延，名那羅陀，生于印度阿提國獼猴食村婆羅門家庭。父是國師，家中擁有田地萬頃和眾多的奴仆。當(dāng)時從舅父阿私仙學(xué)習(xí)，精通《吠陀》、占相術(shù)，通達(dá)四禪五通。他思維敏捷，回答問題，觀點鮮明。他說法的特點，是一把鑰匙開一把鎖、針對人們的思想上的具體疑難。予以開導(dǎo)，不作空泛無益的戲言，迦旃延在佛弟子當(dāng)中稱為議論第一。

　　目犍連，神通第一。目犍連是婆羅門姓，因姓立名。本名拘律陀，樹名，其母禱神得子，因以為名。傳說目犍連在過去世中，是一個以捕魚謀生的漁夫。一天看到一位辟支佛在街上行走，威儀具足，舉止安祥。生恭敬心，請到家中供養(yǎng)膳肴。飯后辟支佛躍身空中，或左或右，或前或后，上下自如。他心生歡喜，發(fā)愿來生，求得神通。因此今世在佛弟子中神通第一。

　　迦葉等四人為酬佛恩，現(xiàn)身說法，因而迦葉說窮子喻。

　　有一位長者的孩子年幼無知；離父遠(yuǎn)游。四方求食。其父尋子不得，遷居他城，遂致大富。而思子倍切。數(shù)十年后，窮子輾轉(zhuǎn)經(jīng)過父宅，并不識父，見其家財多勢大。畏懼而走。父見其子喜甚。自念家財?shù)靡晕�付，遣仆追�?zhí)而回，窮子轉(zhuǎn)加惶怖，父知子迷，暫不相認(rèn)，雇彼除糞。父又換垢衣，與窮子一起除糞，教彼識字，逾年，情好日篤，儼然一家。父更令窮子管理家財，窮子漸除下劣之心。父臨終，當(dāng)眾與子相認(rèn)，悉付家財，子大歡喜。

　　以上譬喻說明，佛與眾生無有差別，如世父子天性相關(guān)。窮子喻告訴人們：

　�。ㄒ唬└缸酉嗍�，喻法華會上這些弟子原在大通智勝佛處所結(jié)下法緣。后因這些人退大向小。

　�。ǘ�）父子相見，現(xiàn)今釋迦佛出現(xiàn)說《華嚴(yán)》大教，比喻機(jī)熟之益。

　�。ㄈ�）父子追透比喻《阿含》、《方等》之誘引與彈訶。

　�。ㄋ模╊I(lǐng)受家業(yè)，譬般若之淘汰。

　�。ㄎ澹┱�付家業(yè)，比喻《法華》之開三會一，解脫之益，窮子喻把三時五味之教說得始終次第，極盡精祥。

　　窮子喻說明什么？佛陀在菩提樹下打坐入定，阿羅漢們離他而去如同窮子幼小離父。佛成道后三轉(zhuǎn)四諦*輪，十二因緣，三乘之教，令二乘人知苦斷集慕滅修道，證得涅槃。如同窮子在長者家多年除糞一樣。佛說的八萬四千法門，對治不同眾生，無始劫的無明習(xí)氣，都如窮子除糞一樣。佛在臨滅度前三個月講《法華》，開三乘之權(quán)，顯一乘之實，又講三車喻，都是說一法實相令三乘人回小向大，悟佛之知見。最后成佛，如同長者病重舉行認(rèn)子儀式。佛陀大慈大悲，也有不可思議的神通智慧，如來就是一切眾生法身之父，通過迦葉這個故事，法華會上的二乘人都回小向大。趣向菩提大道，令人回味無窮。

三、三車喻和窮子喻的影響及意義

　　三車喻和窮子喻在中國佛教史上有極大的影響，被列入《佛學(xué)典故書》中，歷來為人們所傳揚和贊嘆。特別是它對天臺宗影響更大。天臺宗所依的經(jīng)典，就是《法華經(jīng)》，自南岳慧思受法于北齊慧文而證入法華三昧。天臺智者大師又以靈山同聽法華的宿緣，受法于南岳慧思，復(fù)證入法華三昧，天臺宗即由此建立。天臺宗之判教就是智者大師根據(jù)法華譬喻周來建立的。

　　天臺之判教，是將釋迦如來一代教法分為五時，定釋迦一代就法之儀式與教法之淺深。五時者將佛成道后就法之經(jīng)分為五階段：

　�。ㄒ唬┤A嚴(yán)時，說《華嚴(yán)經(jīng)》。為登地菩薩講的。

　　（二）鹿宛時，說四阿含，為小乘人講，

　�。ㄈ�）方等時，說諸方等大乘經(jīng)。為二乘人回小向大。如《維摩》、《思益》、《楞伽》、《密嚴(yán)》、《金光明》、《勝鬘經(jīng)》等。

　�。ㄋ模┌闳魰r，《般若經(jīng)》。淘汰二乘人的情執(zhí)，趣向無上菩提。

　�。ㄎ澹┓ㄈA涅槃時，說《法華經(jīng)》與《涅槃經(jīng)》。為法華經(jīng)不悟者，說明如來設(shè)權(quán)教之原委。

　　八教者，頓、漸、秘密、不定，為化儀四教，化儀者，說法教化眾生之方式，如世藥方。藏、通、別、圓為化法四教�；�法者，說法教化眾生所說之經(jīng)，辨其說之方式，不外頓、漸、秘密、不定。最后八年間，二處三會，說《法華經(jīng)》，正明圓教，暢出世本懷。開方便顯真實，會三乘歸一佛乘，令開示悟入佛之知見，授記作佛，收一化之始終。

　　佛陀在法華會上，才把真實寶藏之門打開，把埋在心底的五十年之話，全槃托出，暢所欲言地告訴人們，過去講三乘的目的是為一佛乘。要大家成佛，可不是要你們到城里去久歇，要到寶所才是目的。佛雖講聲聞法、緣覺法，但不是為聲聞、緣覺而講聲聞、緣覺。如長者雖講給諸子三車，卻實際給的是大白牛車，如對一年小學(xué)生只講一、二、三，不能講研究生的高深道理是一樣的。雖聲聞等也屬佛法的一部分，但不是究竟法。佛陀的家業(yè)是諸法實相，即看事物生滅相，又要看到事物寂滅相，這樣才不會落于兩邊，平等地對待一切，《法華經(jīng)》是以諸法實相為體，就是說四諦、十二因緣、六度實相。佛陀一生說法皆以四諦、十二因緣、六度化導(dǎo)三乘，最后在法華會上才顯示諸法實相，如長者對窮子，先以飲食滋生之具，令他除糞；然后讓他掌握家業(yè)，認(rèn)其為子；最后臨終時財富全部交付窮子一樣。所謂開權(quán)顯實，是開除三乘之執(zhí)，顯示一乘真實。

結(jié) 語

　　佛陀一生說法最大的特點，就是善說種種譬喻，普化眾生，令一切眾生皆入佛智。故佛陀說的開權(quán)顯實，是對不悟的中根者講的，便作三車一車之說。三車是權(quán)，后賜一大牛車顯實。使之了悟一乘之理，開佛之知見，皆成佛道，暢佛之本愿。