臨終助念有哪三大要點？

　　臨終助念有哪三大要點?

　　印光法師答:

　　世間最可慘者,莫甚于死,而且舉世之人,無一能幸免者,以故有心欲自利利人者,不可不早為之計慮也。實則死之一字,原是假名,以宿生所感一期之報盡,故舍此身軀,復受別種身軀耳。

　　不知佛法者,直是無法可設(shè),只可任彼隨業(yè)流轉(zhuǎn)。今既得聞如來普度眾生之凈土法門,固當信愿念佛,預備往生資糧,以期免生死輪回之幻苦,證涅槃常住之真樂。

　　其有父母兄弟,及諸眷屬,若得重病,勢難痊愈者。宜發(fā)孝順慈悲之心,勸彼念佛求生西方,并為助念,俾病者由此死已,即生凈土,其為利益,何能名焉。今列三要,以為成就臨終人往生之據(jù)。

　　語雖鄙俚,意本佛經(jīng),遇此因緣,悉舉行焉。言三要者,第一、善巧開導安慰,令生正信。第二、大家換班念佛,以助凈念。第三、切戒搬動哭泣,以防誤事。果能依此三法以行,決定可以消除宿業(yè),增長凈因,蒙佛接引,住生西方。

　　一得住生,則超凡人圣,了生脫死,漸漸進修,必至圓成佛果而后已。如此利益,全仗眷屬助念之力。能如是行,于父母,則為真孝。于兄弟、姊妹,則為真弟。于兒女,則為真慈。于朋友、于平人,則為真義真惠。以此培自己之凈因,啟同人之信向,久而久之,何難相習成風乎哉。今為一一條陳,庶不至臨時無所適從耳。

　　第一、善巧開導安慰,令生正信者。切勸病人,放下一切,一心念佛。如有應交代事,速令交化。交代后,便置之度外,即作我今將隨佛往生佛國,世間所有富樂眷屬種種塵境,皆為障礙,致受禍害,以故不應生一念系戀之心。

　　須知自己一念真性,本無有死。所言死者,乃舍此身而又受別種之身耳。若不念佛,則隨善惡業(yè)力,復受生于善惡道中。(善道,既人,天。惡道,既畜生,餓鬼,地獄。修羅,則亦名善道,亦名惡道,以彼修因感果,均皆善惡夾雜故也。)若當臨命終時,一心念南無阿彌陀佛,以此志誠念佛之心,必定感佛大發(fā)慈悲,親垂接引,令得住生。

　　且莫疑我系業(yè)力凡夫,何能以少時念佛,便可出離生死,往生西方。當知佛大慈悲,即十惡五逆之極重罪人,臨終地獄之相已現(xiàn),若有善知識教以念佛,或念十聲,或止一聲,亦得蒙佛接引,住生西方。此種人念此幾句,尚得住生,又何得以業(yè)力重,念佛數(shù)少,而生疑乎,須知吾人本具真性,與佛無二,但以惑業(yè)深重,不得受用。

　　今既歸命于佛,如子就父,乃是還我本有家鄉(xiāng),豈是分外之事。又佛昔發(fā)愿,若有眾生,聞我名號,志心信樂,乃至十念,若不生者,不取正覺。以故一切眾生,臨終發(fā)志誠心,念佛求生西方者,無一不垂慈接引也。千萬不可懷疑,懷疑即是自誤,其禍非小。況離此苦世界,生彼樂世界,是至極快意之事,當生歡喜心。

　　千萬不可怕死,怕死則仍不能不死,反致了無生西之分矣。以自心與佛相違反故,佛雖具大慈悲,亦無柰不依佛教之眾生何。阿彌陀佛萬德洪名,如大冶洪爐。

　　吾人多生罪業(yè),如空中片雪。業(yè)力凡夫,由念佛故,業(yè)便消滅。如片雪近于洪爐,既便了不可得。又況業(yè)力既消,所有善根,自然增長殊勝,又何可疑其不得生,與佛不來接引乎。如此委曲宛轉(zhuǎn)開導安慰,病人自可生正信心,此系為病人所開導者。至于自己所應盡孝致誠者,亦唯在此,切不可隨順俗情,求神問醫(yī)。

　　大命將盡,鬼神醫(yī)藥,豈能令其不死乎。既役情于此種無益之事,則于念佛一事,便紛其誠懇,而莫由感通矣。許多人于父母臨終,不惜資財,請許多醫(yī)生來看,此名賣孝,欲世人稱我于父母為能盡孝。

　　不知其天地鬼神,實鑒其心。故凡于父母喪葬等事,過于張羅者,不有天災,必有人禍。為人子者,宜注重于親之神識得所,彼世俗所稱頌,固不值明眼人一哂,況極意邀求,以實罹不孝之大咎乎。第二、大家換班念佛,以助凈念者。前已開導病人,令生正信。

　　然彼病人,心力孱弱,勿道平素絕不念佛之人,不易相繼長念,即向來以念佛為事者,至此亦全仗他人相助,方能得力。以故家中眷屬,同應發(fā)孝順慈悲之心,為其助念佛號。若病尚未至將終,當分班念,應分三班,每班限定幾人。頭出聲念,二三班默持。念一點鐘,二班接念,頭班、三班、默持。若有小事,當于默持時辦。

　　值班時,斷斷不可走去。二班念畢,三班接念,終而復始。念一點鐘,歇兩點鐘,縱經(jīng)晝夜,亦不甚辛苦。須知肯助人凈念往生,亦得人助念之報。且莫說是為父母盡孝應如是,即為平人,亦培自己福田,長自己善根,實為自利之道,不徒為人而已。

　　成就一人往生凈土,即是成就一眾生作佛,此等功德,何可思議。三班相續(xù),佛聲不斷。病人力能念,則隨之小聲念,不能念,則攝耳諦聽,心無二念,自可與佛相應矣。

　　念佛聲不可太高,高則傷氣,難以持久。亦不可太低,以致病人聽不明白。不可太快,亦不可太慢。太快則病人不能隨,即聽亦難明了。太慢則氣接不上,亦難得益。須不高不低,不緩不急,字字分明,句句清楚。令病者字字句句,入耳經(jīng)心,斯易得力。念佛法器,唯用引磬,其他一切,概不宜用。引磬聲清,聽之令人心地清凈。

　　木魚聲濁,故不宜用于臨終助念。又宜念四字佛號。初起時,念幾句六字,以后專念阿彌陀佛四字,不念南無,以字少易念。病人或隨之念,或攝心聽,皆省心力。家中眷屬如此念,外請善友亦如此念,人多人少均如此念。不可一起念,歇歇又念,致令病人,佛念間斷。

　　若值飯時,當換班吃,勿斷佛聲。若病人將欲斷氣,宜三班同念。直至氣斷以后,又復分班念三點鐘,然后歇氣,以便料理安置等事。當念佛時,不得令親友來病人前,問訊諭慰。

　　既感情來看,當隨念佛若干時,是為真實情愛,有益于病人。若用世間俗情,直是推人下海,其情雖可感,其事基可痛。全在主事者明道理,預令人說之,免致有礙面情,及貽害病人,由分心而不得往生耳。第三、切戒搬動哭泣,以防誤事者。

　　病人將終之時,正是凡、圣、人、鬼、公判之際,一發(fā)千鈞,要緊之極。只可以佛號,開導彼之神識,斷斷不可洗澡、換衣,或移寢處。任彼如何坐臥,只可順彼之勢,不可稍有移動。亦不可對之生悲感相,或至哭泣。以此時身不自主,一動則手足身體,均受拗折扭曲之痛,痛則嗔心生,而佛念息。隨嗔心去,多墮毒類,可布之至。

　　若見悲痛哭泣,則情愛心生,佛念便息矣。隨情愛心去,以致生生世世,不得解脫。此時,所最得益者,莫過于一心念佛。所最貽害者,莫過于妄動哭泣。若或妄動哭泣,致生嗔恨,及情愛心,則欲生西方,萬無有一矣。又人之將死,熱氣自下至上者,為超升相。

　　自上至下者,為墮落相。故有頂圣、眼天生,人心、餓鬼腹,畜生膝蓋離,地獄腳板出之說。然果大家至誠助念,自可直下往生西方。切不可屢屢探之,以致神識未離,因此或有刺激,心生煩痛,致不得往生。此之罪過,實為無量無邊,愿諸親友,各各懇切念佛,不須探彼熱氣,后冷于何處也。

　　為人子者,于此留心,乃為真孝。若依世間種種俗情,即是不惜推親以下苦海,為邀一般無知無識者,群相稱贊其能盡孝也。此孝與羅剎女之愛,正同。經(jīng)云,羅剎女食人,曰,我愛汝,故食汝。彼無知之人之行孝也,令親失樂而得苦,豈不與羅剎女之愛人相,同乎。吾作此語,非不近人情,欲人各于實際上講求,必期亡者往生,存者得福,以遂孝子賢孫親愛之一片血誠,不覺其言之有似激烈也。真愛親者,必能諒之。

　　頂圣眼天生等者,謂人氣已斷,通身冷透,唯頭頂獨熱者,則必超凡入圣,了生脫死也。眼天生者,若眼及額顱處獨熱,則生天道。心處獨熱,則生人道。肚腹獨熱,則生餓鬼道。膝蓋獨熱,則生畜生道。腳板獨熱,則生地獄道。此由人在生時,所造善惡二業(yè),至此感現(xiàn)如是,非可以勢力假為也。

　　是時若病人能志誠念佛,再加眷屬善友助念之力,決定可以帶業(yè)往生,超凡入圣耳。不須專事探試征驗,以致誤事也。至囑,至禱。(文鈔續(xù)編卷下臨終三大要)