為什么禪宗寺院課誦安排早念觀音晚念彌陀？

善士問：

　　老和尚慈悲！禪宗寺院做早課和晚課的時(shí)候，拿出相當(dāng)?shù)臅r(shí)間念佛。早上念觀世音菩薩，晚上念阿彌陀佛。不知道為什么這樣安排？

凈慧法師答：

　　早殿晚殿，早念觀音晚彌陀，這一切的儀規(guī)、念誦都是為攝心而設(shè)。這是一點(diǎn)。

　　第二點(diǎn)呢，《禪門日誦》興起的時(shí)間不是很長(zhǎng)，大概從明朝開始，才有固定的念誦。在此以前，禪宗的寺院不是天天上殿。它是逢五就上殿，逢三就說法。當(dāng)然這也不是固定的，每個(gè)寺院的情況各不相同。

　　最早的禪宗寺院只有打坐，而且也不一定有這么多的規(guī)矩。按照《百丈清規(guī)》的要求，每個(gè)寺院有個(gè)僧堂， 僧堂就是出家人住的地方，也是出家人打坐的地方。

　　你究竟打坐還是不打坐，都希望每個(gè)人自覺，所以它叫“勤惰由人”。你懶惰也好，你勤快也好，由你自己。因?yàn)槟莻�(gè)進(jìn)修的人，都是上根的人，是利根基的人，都對(duì)自己有嚴(yán)格的要求，所以無需設(shè)許多的功課。

　　越往后，人的根基越差，所以有的祖師不得不煞費(fèi)苦心，把修行通過一定量的要求來落實(shí)。早晚功課就是個(gè)量的要求。不管你多懶，你早上三點(diǎn)半鐘或者四點(diǎn)半鐘，你一定要起來。你不起來我就拿板子打你，是量化的要求。

　　那么這個(gè)功課究竟怎么把它組成呢？就用幾個(gè)經(jīng)，幾個(gè)咒，又是一段佛號(hào)，又是一段發(fā)愿，慢慢地形成這些儀規(guī)。這也是一個(gè)漸次發(fā)展的過程。實(shí)際上就是把我們的修行來量化，有個(gè)量上的要求。

　　所有這些內(nèi)容，早晚的功課，它都是求佛菩薩、護(hù)法神加持?jǐn)z受這個(gè)含義。因?yàn)樾扌械娜艘矔?huì)遇到種種的障礙、種種的魔境，所以早晚要求佛菩薩來加持，求護(hù)法神來幫我們驅(qū)除魔障。你看那些念誦的內(nèi)容，就可以知道設(shè)這個(gè)課程的用意是什么。