叢林是否起源于印度佛陀時代？與樹林有關(guān)系嗎？

善士問：

　　“叢林”是否起源于印度佛陀時代？它與叢林、樹林有關(guān)系嗎？

星云大師答：

　　“叢林”名稱不完全與樹林有關(guān)，但是，山林里的大寺院稱為“叢林”，都市的大寺廟也稱為“叢林”。

　　經(jīng)典記載：佛世時，有一天，佛陀和阿難尊者出外行腳，經(jīng)過一座山丘，樹木茂盛，佛陀指向一個地方說：“阿難，你看！這個地方叢林茂密，將來優(yōu)婆芨多成為一代祖師時，他會在這里興道建寺，成為叢林。”當(dāng)初，以摩揭陀國竹林精舍為南方弘道的根據(jù)地，稱為“精舍”，不稱“叢林”，也住了千人以上。

　　后來，佛陀到北方舍衛(wèi)國建了一座千人的“祇園精舍”，即《金剛經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》里的“祇樹給孤獨(dú)園”，這是“叢林”。

　　當(dāng)時的印度那爛陀大學(xué)，可容納幾萬名學(xué)生，就稱為“叢林”，早期印度佛教的大寺院，相當(dāng)于現(xiàn)在一所大的學(xué)校。

　　印度的迦葉摩騰、竺法蘭“白馬馱經(jīng)”將佛法傳到中國，漢明帝崇敬兩位僧人功行高深，下令在城市建四座寺院，作為女子出家的道場；在城外建三座寺院，供男眾出家修行，但規(guī)模并不大。到了唐代，馬祖道一創(chuàng)叢林，百丈懷海立清規(guī)，中國佛教叢林就一座一座普及起來了。

　　叢林寺院是信仰的中心，是弘揚(yáng)教義、培育僧才的學(xué)校，佛教寺院相當(dāng)于社會上的小學(xué)、中學(xué)、大學(xué)、研究所；佛法僧三寶，佛是校長，法是教科書、經(jīng)典，僧就是學(xué)生，佛教大學(xué)的首任校長，就是釋迦牟尼佛。叢林寺院在世間的流傳，早已具備人間大學(xué)的功能。