仙人掌茶是什么茶？玉泉仙人掌茶的由來與制作

　　仙人掌茶，并不是以植物“仙人掌”制成的茶，而是一種能讓詩仙李白為其寫詩的茶，屬于綠茶類（蒸青綠茶），又名玉泉仙人掌茶，為80年代初恢復研制的傳統(tǒng)名茶，始創(chuàng)于唐朝玉泉寺名僧中孚禪師，已有1200多年歷史，產于湖北省當陽市玉泉山麓玉泉寺一帶，因其形狀似仙人掌而得名。外形扁平如掌，色澤翠綠，滿披白毫，沖泡后芽葉舒展，嫩綠勻整，似“出水芙蓉”，不但湯色嫩綠明亮，而且香氣清雅，沁人肺腑。倘若含茶入口，初飲清淡回甘，再飲醇厚中帶鮮爽，令人心曠神怡。

　　玉泉山位于湖北當陽市，被譽為“三楚名山”、“荊楚叢林之冠”，玉泉山東麓的玉泉寺，始建于東漢建安年（210~220），是我國最早的佛教寺院之一，也是聞名的游覽勝地。此地山巒起伏，溪流縱橫，白云環(huán)繞，景色優(yōu)美，很適宜茶樹生長。相傳，玉泉寺旁的玉泉（珍珠泉），與四川峨眉山中峰寺旁的玉液泉水相通，說玉泉水味與玉液泉一樣甘洌清心。玉泉山以奇洞怪石、曲溪名泉著稱，名揚四海。名山名水名寺，產出了名茶仙人掌。

　　湖北自古產名茶，仙人掌茶的由來歷史悠久，據湖北《當陽縣志》和《玉泉寺志》記載：仙人掌茶創(chuàng)始于湖北當陽玉泉山麓的玉泉山寺，創(chuàng)始人是玉泉寺僧中孚禪師。此僧俗姓李，即李英，他是唐代大詩人李白的族侄。他深通佛理，善于詞翰，尤喜品茶，而且自已還能制得一手好茶。每年清明節(jié)前后，他總要吩咐小沙彌于寺左的“乳窟”外采摘茶樹鮮葉，制成仙人掌茶，施舍過往香客。

　　史載，唐肅宗上元元年（760），正值唐代大詩人李白寓居棲霞寺時，李英云游至金陵（今南京）時，李英得知族叔李白寓居在金陵棲霞寺，便前去拜會李白，并贈玉泉仙人掌茶，還乞求詩稿。于是，李白作《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶》詩相謝。李白品茗之后，感慨萬千，覺得此茶外形“其狀如掌”，內質“清香滑熟”，與自己品嘗過的許多名茶相比，別具一番風味。贊嘆之余，詩興勃發(fā)，研墨展箋，旋即賦詩作序，曰：

　　“余聞荊州玉泉寺，近清溪諸山，山洞往往有乳窟，窟中多玉泉交流。其中有白蝙蝠，大如鴉。按仙經，蝙蝠一名仙鼠，千歲之后，體白如雪，棲則倒懸，蓋飲乳水而長生也。其水邊，處處有茗草叢生，枝葉如碧玉。惟玉泉真公常采而飲之，年八十余歲，顏色如桃花。而此茗清香滑熟，異于他者，所以能還童振枯，扶人壽也。余游金陵，見宗僧中孚示余茶數十片，拳然重迭，其狀如手，號為仙人掌茶。蓋新出乎玉泉之山，曠古未覿。因持之見遺，兼贈詩，要余答之，遂有此作。后之高僧大隱，知仙人掌茶，發(fā)乎中孚禪子及青蓮居士李白也。”

　　在“序”中，詩人李白已將玉泉山地貌，仙人掌茶的出處和功能，以及寫此作的緣由，說得明明白白。接著，李白在詩文中，以雄奇豪放的詩句，對仙人掌茶再一次作了描述。詩日：“嘗聞玉泉山，山洞多乳窟。仙鼠白如鴉，倒懸清溪月。茗生此石中，玉泉流不歇。根柯灑芳津，采服潤肌骨。叢老卷綠葉，枝枝相連接。曝成仙人掌，以拍洪崖肩。舉世未見之，其名定誰傳。宗英乃禪伯，投贈有佳篇。清鏡燭無鹽，顧慚西子妍。朝坐有余興，長吟播諸天。”

　　在李白的仙人掌茶詩中，已將仙人掌茶作了詳細的描述：葉片外形如掌，色澤銀光隱翠，香氣清鮮淡雅，湯色微綠明凈，飲后齒頰留香。如果配以寺前的珍珠泉，其味尤妙。具有“還童振枯，扶人壽，潤肌骨”的功效。

　　在中國茶文化史上，唐代李白在棲霞寺作成的這首茶詩，不僅是重要的名茶歷史資料，而且它還是在中國茶文化發(fā)展史上，是最早以名茶入詩”的詩篇，這對研究寺院茶文化有著重要的作用。李白詩中“曝成仙人掌”之句是我國目前發(fā)現最早的有關曬青的文字記載，確鑿證明玉泉寺僧人很早就在飲茶、制茶，其技術在當時處于領先地位。仙人掌茶因李白以詩為其定名立傳，而具有獨特的歷史文化價值。在我國優(yōu)秀茶文化中占有特殊的重要地位。