曹溪原本的章目次第，與正統(tǒng)本幾乎完全相同。正統(tǒng)本分全經(jīng)為九章，曹溪本多一章‘付囑流通第十’。十章大義，略介如次：

　　“悟法傳衣第一”，流通本將此章前半改作‘行由品第一’，后半改作‘般若品第二’。這一章正是大師最初于大梵寺一日所說(shuō)之完整記錄，說(shuō)明悟入摩訶般若波羅蜜，教人‘但用此心直了成佛’的無(wú)上法門(mén)，以及祖師自己得法、修學(xué)的經(jīng)過(guò)，是乃三轉(zhuǎn)法錀之現(xiàn)身作證轉(zhuǎn)也。這一篇記錄非常珍貴難得，讀之如見(jiàn)六祖其人，又如親遇講席。此章末后有無(wú)相頌十五首，成為頓教修學(xué)法要之心傳，應(yīng)該記取。

　　“釋功德凈土第二”，流通本改作‘疑問(wèn)品第三’，內(nèi)容特別重要，尤其是對(duì)今日佛門(mén)四眾同修來(lái)說(shuō)。由于我們的社會(huì)繁榮，生活水準(zhǔn)普遍提高，本省各地大小寺廟林立，無(wú)不富麗堂皇，競(jìng)相斗勝，自以為功德無(wú)比。六祖在這一章開(kāi)示功德的定義，并且指導(dǎo)我們要舍有為功德，修顯自性功德。關(guān)于凈土的問(wèn)答，蓮池大師解釋得很明白：六祖所接引的是上根利智之人，所說(shuō)的是上上一乘大法，直接教人取寂光實(shí)報(bào)凈土而舍方便同居，真是慈悲至極！此不是破凈土法門(mén)，千萬(wàn)不可以錯(cuò)會(huì)祖意。本經(jīng)自此章以下，都是眾門(mén)人總結(jié)祖師三十七年教學(xué)法語(yǔ)，分類(lèi)纂輯而成，并非一會(huì)所說(shuō)。

　　“定慧一體第三”，流通本改作‘定慧品第四’。這一章是中國(guó)佛教禪宗的心傳大本。大師示眾說(shuō)：‘我此法門(mén)以定慧為本。’一體正是不二法門(mén)，是本性頓教。

　　“教授坐禪第四”，流通本改作‘坐禪品第五’。這一章是宗門(mén)修行方法的總綱領(lǐng)，最高的指導(dǎo)原則。不但參禪要明了遵守，就是念佛人也應(yīng)該記取，才能念到理一心不亂，即是上上禪。一切法門(mén)欲入一真法界，無(wú)不以此為總綱領(lǐng)。

　　“傳香懺悔第五”，流通本改作‘懺悔品第六’。這一章是講見(jiàn)性成佛，內(nèi)容有五段：第一段，傳授‘戒、定、慧、解脫、解脫知見(jiàn)’五分法身香，次授‘無(wú)相懺悔’，滅三世罪，令得三業(yè)清凈。第二段，教發(fā)四弘誓愿。第三段，授無(wú)相三皈依戒。第四段，開(kāi)示一體三身自性佛，令學(xué)者悟入。第五段，說(shuō)無(wú)相頌五首，旨在滅除吾人多生多劫所造罪障，罪障消除即是見(jiàn)性成佛。

　　“參請(qǐng)機(jī)緣第六”，流通本改作‘機(jī)緣品第七’。這一章列舉十三位門(mén)人請(qǐng)益機(jī)緣，來(lái)做一個(gè)教、學(xué)、修行的榜樣。正如《華嚴(yán)經(jīng)》善財(cái)參學(xué)，又如《楞嚴(yán)經(jīng)》二十五圓通，皆具足修學(xué)的示范作用，正是止于至善的教學(xué)，慈悲至極。在這一章中，亦見(jiàn)祖師被機(jī)點(diǎn)化、說(shuō)法利生之大。如法達(dá)之于《法華經(jīng)》，智通之于《楞伽經(jīng)》，志道、志徹、無(wú)盡藏比丘尼之于《大涅槃經(jīng)》，見(jiàn)祖師指導(dǎo)其大開(kāi)圓解之妙悟，是依教讀誦的模范。又如青原之‘不落階級(jí)’，南岳之‘修證不無(wú)，污染不得’，永嘉大師之‘一宿覺(jué)’，由此可見(jiàn)祖師指點(diǎn)其悟入不二、親證無(wú)生之善巧，是真修行的典型。我們?cè)谶@一章看到，古大德無(wú)論解門(mén)或是行門(mén)，莫不皆是以悟入為宗。

　　“南頓北漸第七”，流通本改作‘頓漸品第八’。這一章是對(duì)當(dāng)時(shí)禪宗弘揚(yáng)趨勢(shì)的記述，是史實(shí)。五祖忍大師傳出兩支，南方是六祖惠能大師，以‘本來(lái)無(wú)一物’為宗，接上上根人，是名頓教；北方是神秀大師，以‘時(shí)時(shí)勤拂拭’為宗，接引大乘人，是名漸教。神秀敬佩六祖，也是一位了不起的人，可惜的是，他的門(mén)下不服惠能大師傳衣得法。秀大師以祖師獨(dú)得‘無(wú)師智’曉諭其徒，亦見(jiàn)其師兄弟本無(wú)相忌，各依因緣弘化一方，也是我輩后人應(yīng)當(dāng)效法的。

　　“唐朝征詔第八”，流通本改作‘宣詔品第九’，也有改作‘護(hù)法品第九’。這一章記載當(dāng)時(shí)朝廷帝王遣使引請(qǐng)供養(yǎng)、請(qǐng)益，師以老疾辭，及其對(duì)使者的開(kāi)示，誠(chéng)能發(fā)人深省。祖師做出一個(gè)出家人遠(yuǎn)離名聞利養(yǎng)、守出家人本分事的好榜樣。這一章是史實(shí)，也是身教。章題改作‘護(hù)法’，別具深意，令人省悟。

　　“法門(mén)對(duì)示第九”、“付囑流通第十”，流通本將此兩章合并，改為‘付囑品第十’。這一章是六祖教授其門(mén)人說(shuō)法不失本宗宗旨的典范。以三科對(duì)十八界，以十八正除十八邪，三十六對(duì)天然佛法。但是大法不可以輕心、慢心求，必要至誠(chéng)感通，因?yàn)榇私?jīng)不屬文字，乃是祖意佛心也。‘師于太極元年壬子七月命門(mén)人往新州國(guó)恩寺建塔’，這一句以下才是‘付囑流通第十’。這一章是記載祖師付囑傳法的事情，很詳細(xì)，尤其以‘真假動(dòng)靜偈’八首，說(shuō)出此宗乃是無(wú)諍法門(mén)。又為本經(jīng)立名為《法寶壇經(jīng)》。最重要的，末后說(shuō)法指出：‘欲成就種智，須達(dá)一相三昧、一行三昧’，此乃一乘佛法修證之指南。大師一生示現(xiàn)，也就是一相、一行的修學(xué)榜樣。以下說(shuō)師承，祖祖稟承，道統(tǒng)其來(lái)有自，用意很深。祖師最后留別八首偈，曰‘自性真佛偈’，‘后代之人，識(shí)此偈意，自見(jiàn)本心，自成佛道。’

　　諸位同修，學(xué)佛就是學(xué)覺(jué)、學(xué)悟，覺(jué)悟本性。本性之中，妙湛圓寂，圓滿(mǎn)具足如來(lái)智慧德相。法界原是一真、一相、一行，奈何眾生自作聰明，知見(jiàn)立知，不悟?qū)嵪�，染著五欲六塵，起無(wú)量迷障，沉淪六道，生死流轉(zhuǎn)，實(shí)由于此。佛祖慈悲，西來(lái)之旨，教我們頓悟本性，自成佛道。是以迷關(guān)未破，萬(wàn)劫苦修也不能超凡，普愿大家有志同學(xué)。