蓮花與佛教的關(guān)系與寓意
蓮花與佛教的關(guān)系十分密切,可以說“蓮花”就是“佛”的象征。
當(dāng)我們走進(jìn)佛教寺廟時(shí),便可到處看到蓮花的形象。大雄寶殿中的佛祖釋迦牟尼,端坐在蓮花寶座之上,慈眉善目,蓮眼低垂;稱為“西方三圣”之首的阿彌陀佛和大慈大悲觀世音菩薩,也都是坐在蓮花之上。其余的菩薩,有的手執(zhí)蓮花,有的腳踏蓮花,或作蓮花手勢(shì),或向人間拋灑蓮花(如天女)。寺廟墻壁、藻井、欄桿、神賬、桌圍、香袋、拜墊之上,也到處雕刻、繪制或縫繡各種各色的蓮花圖案?梢娚徎ㄅc佛教的關(guān)系何等的密切。
蓮花與佛教的密切關(guān)系,還表現(xiàn)在佛教將許多美好圣潔的事物,以蓮花作比喻,以蓮花為代表。在佛教故事中,佛祖釋迦牟尼的母親,長(zhǎng)著一雙蓮花般的美麗清亮的大眼睛。佛祖降生時(shí),皇宮御苑中出現(xiàn)了八種瑞相,其中最主要的一種瑞相,便是池中突然長(zhǎng)出大如車輪的白蓮花。佛祖降生時(shí),在他的舌根上放射出千道金光,每一道金光化作一朵千葉白蓮,每朵蓮花之中坐著一位盤足交叉,足心向上的小菩薩。
佛教以蓮為喻的詞語(yǔ),更是數(shù)不勝數(shù)。佛座稱為“蓮花座”或“蓮臺(tái)”;結(jié)跏跌坐的姿勢(shì),即兩腿交叉、雙腳放在相對(duì)的大腿上,足心向上的姿勢(shì),稱為蓮花坐勢(shì);佛教宣傳的西方極樂世界,比作清凈不染的蓮花境界,故稱“蓮邦”;《阿彌陀經(jīng)》描寫的西方極樂世界的情景是:“極樂國(guó)土有七寶池,八功德水……池中蓮花大如車輪。”故稱佛國(guó)為“蓮花國(guó)”;佛教廟宇稱為“蓮剎”。“剎”為梵語(yǔ),即西方凈土,以蓮花為往生之所托,故稱“蓮剎”;念佛之人稱“蓮胎”,比喻住在蓮花之內(nèi),如在母胎之中;佛眼稱為“蓮眼”,以青蓮花比喻佛眼之好妙;胸中之八葉心蓮花稱為“蓮宮”,即心中的蓮花般的境界;釋迦牟尼的手稱為“蓮花手”;僧尼受戒稱“蓮花戒”;僧尼之袈裟稱“蓮花衣,謂清凈無雜之義;五智中的妙觀察智稱為”“蓮花智”;稱善于說法者為“舌上生蓮”;謂苦行而得樂為“歸宅生蓮”;佛經(jīng)《妙法蓮花經(jīng)》簡(jiǎn)稱《法華經(jīng)》,都是以蓮花為喻,象征教義的純潔高雅;東晉東林寺慧遠(yuǎn)大師創(chuàng)立的我國(guó)最早的佛教結(jié)社稱為“蓮社”;佛教凈土宗主張以修行來達(dá)到西方的蓮花凈土,故又稱“蓮宗”?傊徟c佛教結(jié)了不解之緣,佛教在很多地方都是以蓮為代表,可以說蓮即是佛,佛即是蓮。
佛教為什么如此推崇蓮花呢?這主要有兩方面的原因:一、佛教產(chǎn)生于印度,印度地方氣候炎熱。荷花盛開于夏,給人們帶來涼爽和美的享受。人們對(duì)于這種夏季暑熱時(shí)盛開的美艷之花,自然十分喜愛,因此在印度的文學(xué)作品特別是民間流傳的民間文學(xué)作品中,蓮花都是美好、善良、圣潔、寬容大度的象征。這類故事非常之多,影響很深,如《蓮花王子的故事》,便將道德高尚、善良、正直、奉行為王十法(布施、持戒、慷慨、正直、和藹、自制、忌怒、忌殺、寬容和大度)的好國(guó)花比作蓮花!渡徎ㄍ醯墓适隆氛f蓮花王為了拯救百姓的饑荒,他跳進(jìn)恒河之中,變成一條大赤魚,告訴百姓割他的肉吃,他的肉割了以后又生起來,這樣堅(jiān)持了十二年,他用自己的肉供養(yǎng)全國(guó)百姓,度過長(zhǎng)達(dá)十二年之久的災(zāi)荒。《鹿母蓮花夫人》的故事,說鹿母蓮花夫人每走一步,腳后立即現(xiàn)出一朵美麗的蓮花,她一胎生下五百個(gè)童男,個(gè)個(gè)都是俊美的大力士,均是保衛(wèi)國(guó)家的英雄,因此鹿母蓮花夫人成了能多生美男的象征。
釋迦牟尼創(chuàng)立佛教,主張廢除古印度等級(jí)森嚴(yán)的制度,實(shí)行種姓平等,以慈悲為懷,普度眾生。為了弘揚(yáng)佛法,使廣大群眾能夠理解和接受佛教教義,便以俗語(yǔ)傳道。又迎合民眾的愛蓮心理,將蓮喻佛,使得佛教能夠迅速傳播開來,信眾廣泛。
佛教以蓮喻佛的另一方面原因也是最主要的原因,是因?yàn)樯徎ǖ钠犯窈吞匦耘c佛教教義相吻合。佛教是著重尋求解脫人生苦難的宗教,將人生視作苦海,希望人們能從苦海中擺脫出來,其解脫的途徑是:此岸(人生苦海)——濟(jì)渡(學(xué)佛修行)——彼岸(極樂凈土)。即從塵世到凈界,從諸惡到盡善,從凡俗到成佛。這和蓮花生長(zhǎng)在污泥濁水中而超凡脫俗,不為污泥所染,最后開出無比鮮美的花朵一樣。
佛教的重要信條之一,是廣愛博施。施予一切有生命者以慈悲。所謂慈悲,是指希望和幫助他人解脫苦難,獲得快樂。慈心是希望他人得到快樂,慈行是幫助他人得到快樂;悲心是希望他人解除痛苦,悲行是幫助他人解除痛苦。佛教要求對(duì)于有生命者,不計(jì)善惡,不分人畜,都應(yīng)施予慈悲。對(duì)種種惡行,都要容忍和寬宥,用慈悲心去幫助他們,感化他們,使之向善,成為善良之輩,結(jié)出善果。但嚴(yán)戒同流合污,要身處污濁的塵世而不為其污染,保持自己的潔凈清芬。用來表達(dá)這種思想觀念的最好不過的是蓮花。
蓮生在污泥之中,猶如人生在濁塵的世界,這自然要與污濁相處在一起,受許多邪惡污穢事物的侵?jǐn)_,佛教稱這些邪惡力量為“魔”。佛教要求人們不要受世間邪惡污穢(即魔)的侵?jǐn)_和影響。蓮花“出污泥而不染”,開出潔美的鮮花,確是最好的象征,因此佛經(jīng)常常將蓮性比佛性!洞笾嵌日8226;釋初品中戶羅波羅蜜下》說:“比如蓮花,出自污泥,色雖鮮好,出處不凈。”《從四十二章經(jīng)》說:“我為沙門,處于濁世,當(dāng)如蓮花,不為污染。”所以拯救世界的梵天王是坐在千葉金色妙寶蓮花上出生的。釋迦牟尼佛、阿彌陀佛、觀世音菩薩都是坐在蓮花之上,或手執(zhí)蓮花,表示佛是出自塵世而潔凈不染的境界。
人要做到出自塵濁而不為污染的境界,不是一件容易的事,需要相當(dāng)高的覺悟和定力,這就需要修持和守戒,開發(fā)佛性,消除魔性。佛性增強(qiáng)了就能抵住魔的干擾,還能降魔成佛,就能解脫生、老、病、死之苦。這聽起來似乎很玄,宗教意味很濃,其實(shí)只是較高的一種思想境界層次。一切事理通達(dá)了,參透了,自然凡事都看得開,不再貪婪、恐嚇、焦慮、癡心、嗔怒,在精神上自然擺脫了苦境,變得輕松愉快。所以佛教中的蓮花,代表一種智慧的境界,即所謂“開悟”!稛o量壽軌》說:“是菩薩(觀音菩薩)作是思維,一切有情身中,具有此覺悟蓮花,清凈世界不染煩惱。”《大藏經(jīng)圖像》第六卷載《白寶口抄》云:“論凡夫心如合蓮花,圣人心似開蓮花……問:‘何故眾生心性譬蓮花乎?’答:‘《秘藏記》云:蓮花部吾自身中,有凈菩提心清凈之理,此理雖經(jīng)六道四生界死泥中流轉(zhuǎn),而不染不垢,乃名蓮花部。’《疏十二》云:‘觀蓮花不觀余花耶?’此亦有意,如世蓮花處污泥之中,生處雖說惡,而蓮花體性清凈,妙色無比,不為諸垢所染。凡夫變復(fù)如是,雖種種不盡三毒過患無量無邊,亦此蓮花三昧甚深,果實(shí)皆生其中,即是如來平等大慧之光也。”
佛教有“花開見佛性”之說,這里的花即指蓮花,也就是蓮的智慧和境界。人有了蓮的心境,就出現(xiàn)了佛性。
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