什么是佛性？

　　佛性，本指佛陀的種姓、覺性、體性，后來發(fā)展成為眾生成佛的可能性、因性或成佛的內(nèi)在根據(jù)。根據(jù)有關(guān)研究，梵文主要有三個(gè)：一為Buddha—dhatu，有佛界之意；二為Buddha—gotra，有佛種姓之義；三為Buddha—garbha，有佛藏（如來藏）之義。佛性一詞在中文佛典中也是稱謂不一，叫法繁多，如法性、真如、實(shí)際、如來藏等，不同的稱謂側(cè)重點(diǎn)不同，含義也各異殊別。

　　佛性觀念并不是一開始就有的。一般來說，小乘佛教認(rèn)為，成佛者僅限于釋迦牟尼一人，其他人不具佛性，也不能做佛，如法藏在《華嚴(yán)一乘教義分齊章》（又稱《華嚴(yán)五教章》）中說：“若小乘中，但佛一人有佛性，余一切人皆不說有。”在小乘佛教后期出現(xiàn)了佛性思想的萌芽，特別是對(duì)心性問題的探討促進(jìn)了佛性觀念的產(chǎn)生。早期佛教主要通過“四諦”、“五蘊(yùn)”、“十二因緣”等理論來解說眾生沉淪于生死輪回中的原因，認(rèn)為人生無常和痛苦的根源在于人的無明與惑業(yè)對(duì)人本凈心性的浸染。基于“心性本凈，客塵所染，凈心解脫”的學(xué)說，佛教主張通過修行，使人的煩惱心轉(zhuǎn)變?yōu)榍鍍粜�，從而消除人生的煩惱，解脫輪回的痛苦。�?a href="/remen/xiudao.html" class="keylink" target="_blank">修道的過程也就是清凈心性顯揚(yáng)的過程。“心性本凈”反過來說即“性凈之心”。眾生都具有這個(gè)“性凈之心”也就都有成佛的可能，所以叫做“佛性”。可見，佛性論的產(chǎn)生與佛教的解脫理想相關(guān)，并與佛教對(duì)人心的凈染，亦即善惡、迷悟等狀況的認(rèn)識(shí)是聯(lián)系在一起的。早期佛教所說的污染心和清凈心，一般都還不具有精神實(shí)體的意義；心只是被“假說”為解脫論上的主體，而不具有絕對(duì)永恒的意味。但佛教的解脫論卻非常需要一個(gè)精神實(shí)體，無我說與業(yè)報(bào)輪回的解脫論之間的內(nèi)在矛盾，使人心向佛性的過渡成為必要。

　　佛性論是大乘佛教，特別是大乘佛教中后期學(xué)說的重要內(nèi)容。大乘佛教對(duì)佛的看法與小乘佛教有很大的區(qū)別。大乘佛教認(rèn)為，佛有許多，不僅釋迦牟尼能夠成佛，修行者，甚至人人都能成佛。大乘佛教興起初期，般若學(xué)主要是以性空來解釋一切法，主張“佛性佛性空”、“涅槃涅槃空”，并不從正面肯定任何精神實(shí)體的存在，而是通過破邪顯正來揭示萬法的虛幻性，顯示宇宙實(shí)相和佛法的不可思議，從而淡化無我與輪回解脫之間的矛盾。但繼之而起的不少大乘經(jīng)論都直接展開了對(duì)佛性問題的論述，如《勝鬘經(jīng)》、《大般涅槃經(jīng)》、《佛性論》、《入楞伽經(jīng)》等。

　　《勝鬘經(jīng)》中的佛性思想主要表現(xiàn)在該論重點(diǎn)論述的“如來藏”問題。如來藏，梵文Tathagata—garbha，指于一切眾生煩惱身中所隱藏的本來清凈的如來法身。“藏”是胎藏的意思；如來藏，意謂如來在胎藏中。它是佛性的別名，但更突出了“如來即在眾生身內(nèi)”，是一切眾生的成佛之因。它雖然在眾生之中，與煩惱雜處，但它的體性卻是清凈的，因而也稱“如來藏自性清凈心”�！秳亵N經(jīng)》將如來藏視為眾生存在的基礎(chǔ)，也是眾生成佛的基礎(chǔ)，為大乘佛教人人都可成佛的宗教信條提供了重要的理論基礎(chǔ)。

　　《大般涅槃經(jīng)》是系統(tǒng)探討并發(fā)揮涅槃佛性論的重要佛典之一。它主張一切眾生皆有佛性、皆可成佛，直截了當(dāng)?shù)靥岢隽顺�、樂、我、凈的佛�?a href="/remen/side.html " class="keylink" target="_blank">四德，強(qiáng)調(diào)佛性是一切眾生的成佛之因，從而轉(zhuǎn)向了對(duì)解脫成佛主體的肯定。佛的涅槃只是肉體壞滅以示萬法無常，佛的法身則是永恒不滅的。佛的法身之所以能夠常住不滅，《涅槃經(jīng)》認(rèn)為這是由于明見了常恒不變的佛性之緣故�！洞蟀隳鶚劷�(jīng)》強(qiáng)調(diào)“佛性常恒無有變易”，并認(rèn)為佛性具有常樂我凈四德，眾生只要明見佛性，便得常樂我凈，也就得到了解脫。常樂我凈的佛性，不僅是佛之體性，也是眾生成佛的內(nèi)在可能性和宇宙萬法的本質(zhì)，因此，佛性、法性、真如、實(shí)際都成了佛性的異名。當(dāng)常樂我凈的佛性與法性、真如合而為一時(shí)，大乘佛教也就逐漸完成了永恒不滅的絕對(duì)精神實(shí)體的理論建構(gòu)。

　　當(dāng)然，并非所有的大乘經(jīng)論都認(rèn)為人人悉有佛性或眾生均有成佛的可能。《入楞伽經(jīng)》、《解深密經(jīng)》和《佛地經(jīng)論》就提出了“五種乘姓證法”，后來成為瑜伽行派和法相唯識(shí)宗所特有的主張。“五乘種姓”，意謂一切眾生先天具有的本性有五種，由阿梨耶識(shí)中清凈的無漏種子和染污的有漏種子所決定，不可改變。五種姓的內(nèi)容為：第一，“聲聞種姓”，謂此種姓聽聞佛陀聲教而得悟道，修行的最高果位為阿羅漢；第二，“緣覺種姓”，謂此種姓能“自覺不從他聞”，即能自己通過觀察思維十二因緣等佛說教理而悟道，修行的最高果位為緣覺（音譯辟支佛）；第三，“菩薩種姓”，謂此種姓修持大乘六度，求無上菩提，利益眾生，將于未來成就佛果；上述三乘一定會(huì)達(dá)到相應(yīng)的阿羅漢、辟支佛、菩薩（或佛）果位，故又分別稱為聲聞定姓（定性聲聞）、緣覺定姓（定性緣覺）和菩薩定姓（定性菩薩）；第四，“不定種姓”，謂此種姓具有三乘本有種子，遇緣熏習(xí)，修行究竟會(huì)達(dá)到什么果位還不一定，故又稱“三乘不定姓”；第五“無種姓”，謂此種姓無善根種子，將永遠(yuǎn)沉淪生死苦海，雖然可以修生為人或轉(zhuǎn)生天界，但永遠(yuǎn)不能達(dá)到解脫。這種說法把一部分眾生排斥在成佛的可能性之外，據(jù)說玄奘在印度求法時(shí)，曾想回國以后對(duì)此說加以修正，但遭到其師戒賢的反對(duì)。因此，玄奘回國以后仍然堅(jiān)持印度舊說，把五種姓說作為法相唯識(shí)宗的根本教義之一。一般認(rèn)為，這也是法相唯識(shí)宗在中土很快就衰落的重要原因之一。

　　佛性觀念傳人中國后有了新的發(fā)展，許多宗派都提出自己特有的佛性理論。最初以討論佛性問題著稱者是竺道生，他根據(jù)已譯出的六卷本《泥洹經(jīng)》，大膽地提出人人皆有佛性，一闡提也可成佛的主張。三論宗的代表人物吉藏對(duì)佛性問題做了全面的研究，在《大乘玄論》中總結(jié)了以往關(guān)于佛性，尤其是“正因佛性”的十一種觀點(diǎn)。吉藏作為三論宗的代表人物，繼承的是中觀派的基本思想，因此他的主張是“中道佛性”。天臺(tái)宗具有豐富的佛性思想，智顗提出了“三因佛性”的觀念。三因指的是：1、正因，眾生本來具有的佛性；2、緣因，通過修行，由福德善根顯示出來的佛性；3、了因，智理相應(yīng)的佛性。天臺(tái)宗對(duì)佛性理論的拓展還體現(xiàn)在“性具善惡”和“無情有性”等學(xué)說上。華嚴(yán)宗的佛性觀念總的來說借鑒了《涅槃經(jīng)》等佛典的主要思想，具有圓融相即的特點(diǎn)，并對(duì)佛性與法性作了細(xì)致的區(qū)分。凈土宗的佛性觀念主要蘊(yùn)含在對(duì)念佛往生凈土的原理和方法的論述中，如《觀無量壽佛經(jīng)》中說“諸佛如來是法界身，遍人一切眾生心想中”，“是心作佛，是心是佛，諸佛正遍知海，從心想生”，不但肯定人人都有念佛求生凈土的可能，而且將佛的愿力與眾生心緊密聯(lián)系在一起。在佛性問題上，密宗認(rèn)為一切眾生悉有佛性�！洞笕战�(jīng)疏》中云：“自性清凈心金剛寶藏，無有缺減，一切眾生等共有之。”禪宗的支派眾多，情況復(fù)雜，但其佛性觀念總體上來說也很明了，就是承認(rèn)人人都有覺悟的可能，強(qiáng)調(diào)即心即佛，見性成佛。

　——摘自《佛學(xué)問答》洪修平、許穎 著