盂蘭盆法會的由來與弘揚

一、盂蘭盆法會的由來

　　農(nóng)歷七月十五，全國各地大大小小的寺廟都在舉辦盂蘭盆會，僧俗四眾、善男信女，為了報答累世父母的養(yǎng)育之恩，向十方僧眾陳設供養(yǎng)，憑仗十方僧眾的威神之力，加被父母脫離苦難、獲得安樂。

　　盂蘭是梵語，翻成“救倒懸”。三惡趣的痛苦無法描述，只能以倒懸作比喻。（倒懸：頭向下吊著。）盆是盛食物的清凈容器，一切碗缽都稱為盆。盂蘭盆，就是用種種干凈的碗缽盛種種凈潔美食，供養(yǎng)十方僧眾，能救累世父母猶如倒懸之苦。倒懸是所救，盆是能救，能所合起來，叫做盂蘭盆，就是“救倒懸盆”的意思。

　　這源于《盂蘭盆經(jīng)》目連救母的典故。

　　一天，大目犍連尊者剛剛獲得六種神通，迫切地想救度父母，以報乳哺之恩。他立即以天眼觀察三界，尋找父母的生處。

　　他看見母親生在餓鬼道里，得不到飲食，長年饑餓，皮與骨頭連在一起。

　　孝子目連見母親饑餓痛苦，悲哀難忍，就立即用缽盛滿了飯，入到餓鬼道里送給母親吃。

　　目連母親一拿到缽飯，就馬上用左手遮住缽盂，右手把飯抓成團，還沒等飯進口，就已經(jīng)化成火紅的熱炭，沒辦法吃到嘴里。

　　尊者看見母親業(yè)力太重，食物還沒進口就變成了火炭。雖然他神通廣大能震動世界、回轉(zhuǎn)日月，卻竭盡神力也不能救拔母親。所以他大叫悲哀，火速返回，向佛陀詳細陳述以上情況。

　　佛說：你母親的罪根深不可拔，并非你一個人的道力所能除滅。雖然你孝順母親，震動天地，卻沒有足夠的力量救拔母難。其他天神、地神、邪魔、外道道士、四大天王的天神，更是無能為力�，F(xiàn)在你必須依仗十方僧眾的威神之力，才能拔除你母的厄難。

　　佛又說：現(xiàn)在我給你講述依仗僧眾神力救濟苦厄的方法，令一切苦難脫離憂苦：

　　在十方眾僧，于七月十五日僧自恣時的吉日，應當發(fā)起借僧眾威力為救度苦難中的七世父母和現(xiàn)世父母的孝心來做供養(yǎng)。

　　供養(yǎng)具包括滋養(yǎng)身體的食物、焚熏的妙香、涂手腳的油、休息的臥具等等。供養(yǎng)境是十方世界無量的僧眾。

　　在僧自恣日這一天，一切圣眾，有些在山間攝心入于禪定；有些證得一到四果，超凡入圣；有些在樹下經(jīng)行調(diào)身；有些獲得六種神通自在，教化聲聞緣覺；還有從初地到十地的大菩薩，權巧方便示現(xiàn)比丘身，隱在大眾中。總之，十方圣凡僧共同一心，接受供養(yǎng)，具足清凈戒律。圣眾的戒定慧三無漏道，功德浩瀚，如同汪洋大海，難測邊際。

　　如果有人供養(yǎng)此等自恣僧，現(xiàn)世父母，六親眷屬等，就在齋僧的當時，便脫離了惡趣之苦，消業(yè)障、增福德，衣食自然，獲得人天快樂。如果為健在的父母供僧，能使父母福樂百年；如果為七世父母齋僧，可以生天，自在化生，入天華光。

　　十方眾僧，首先應為施主家咒愿，愿其七世父母離苦得樂。咒愿時需要收攝散亂，一心專注地觀想咒愿，之后再受用食物。而且，開始受用食物時，首先需要供在佛前，如佛塔或殿堂中的佛像前。僧眾咒愿完畢，再進餐享用。

　　佛陀這樣教示完畢方法的此時，目連、諸比丘、諸大菩薩皆大歡喜，目連的憂愁也頓時瓦解冰消。

　　目連供僧、僧眾咒愿享用食物之后，就在當天，尊者的母親脫離了一劫餓鬼之苦，證實佛說“父母六親應時解脫”真實不虛。

　　尊者以推己及人之心普為后世的佛弟子向佛請問：弟子的生身母親承蒙三寶功德力、十方僧眾威神力，已脫苦難。若未來世，一切佛弟子也應當供奉“救倒懸盆”救度現(xiàn)世和累世的父母嗎？

　　對于目連的請問，佛非常贊許，贊嘆他“大善！快問！你所問處，正是我欲說處”。

　　佛陀教誡說：一切人都應當首先發(fā)起殊勝心，救度現(xiàn)世和七世的父母。在殊勝時（即每年七月十五，佛所歡喜的僧眾安居圓滿自恣的吉祥日），在殊勝田（即十方自恣僧）中，盡心盡力地以百味飲食，安放在盂蘭盆中作殊勝供養(yǎng)。

　　并且應當這樣發(fā)愿：以此功德，愿我現(xiàn)世父母，壽命百年無病，無有一切苦惱憂患；又愿我七世的父母，遠離餓鬼之苦，生于人天，享受無邊的福樂。

　　佛又殷切地教導說：凡是我的弟子，修孝順的人，應當念念中，常常憶念父母乃至七世父母，年年七月十五，都以孝慈之心憶念父母恩德，盡心盡力地作盂蘭盆，供養(yǎng)佛和僧眾，以報答父母長養(yǎng)慈愛的恩德。一切佛弟子都應奉持這一孝慈法門。

　　佛說法的此時，目連比丘和出家在家四眾弟子都歡喜奉行。

二、盂蘭盆法會的弘揚

　　早在佛陀時代，印度就有興辦盂蘭盆會的活動�！洞笈�凈土經(jīng)》記載，當年印度的頻婆娑羅王、須達長者和茉莉夫人等，為求滅除七世父母的罪業(yè)，都曾經(jīng)依照《盂蘭盆經(jīng)》造五百金盆供養(yǎng)佛和僧眾。

　　在中國，自從西晉三藏法師竺法護翻譯了此經(jīng)之后，經(jīng)中供養(yǎng)十方僧眾以求報答父母恩德的孝親思想與中國傳統(tǒng)的孝道觀念不謀而合，因此得到了中國帝王的倡導，一演而成為民間最普及的佛教傳統(tǒng)。

　　梁武帝每逢七月十五，就在各大佛寺設盆供養(yǎng)。從此，蔚為風氣，歷代帝王臣民都遵從佛制，興辦盂蘭盆會，報答父母、祖先恩德。如唐朝代宗皇帝還把過去在寺院供盆的儀式改為在宮內(nèi)道場設盆供養(yǎng)，并且供上高祖以下的七位先祖牌位，把皇帝的名字寫在巨幡上，從太廟迎入內(nèi)宮道場。

　　在歷代帝王鄭重其事地倡導下，盂蘭盆供被廣泛地傳入中國民間，成為上千年盛行不衰的佛事活動。