信仰佛教必須出家嗎?

信仰佛教必須出家嗎?

善士問:

  信仰佛教必須出家嗎?

圣嚴(yán)法師答:

  不。

  佛教的宗旨雖在解脫生死,出家雖是解脫生死的最佳途徑。

  但是,出了家的如不實(shí)修或修不得法,未必能夠解脫生死;不出家的如能修持,也未必不能解脫生死。

  小乘佛教是以解脫道為依歸的,在家人也可修成小乘的第三果,三果雖未出三界,但也不再受生死,死后上生色界凈居天,再證四果阿羅漢,就入解脫之境了。所以在家人證到三果,也就相近于解脫了。

  若照大乘佛教的觀點(diǎn)來說,為了化度眾生,菩薩隨類應(yīng)現(xiàn)、到處化身,經(jīng)常是化現(xiàn)在家人的身分,所以在有名的大菩薩中,除了地藏、彌勒之外,多數(shù)是現(xiàn)在家相。印度的維摩居士及勝鬘夫人都能代佛說法,但他們是在家人。

  所以,真正行菩薩道的佛教信徒,不一定要出家。

  出家人在佛教中的地位崇高,乃是由于住持佛教教團(tuán)而使佛教存在及弘揚(yáng)的理由,也是由于教內(nèi)倫理制度的理由。

  說得明白些:出家的佛徒是佛教的骨架,在家的佛徒是佛教的皮肉。在本體上說,出家的重要;從作用上說,在家的重要。

  因此,信了佛的可以出家,但卻不是必須出家。

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