一、序品──海眾云集,見佛放光

　　此品為經(jīng)文的序分。

　　聽經(jīng)的大眾就像海水、像祥云一般,從四面八方會集而來,并且看到釋迦牟尼佛在說法之前大放光明。

　　佛在王舍城靈鷲山,「與大比丘眾萬二千人俱,皆是阿羅漢……復(fù)有學(xué)無學(xué)二千人,摩訶波阇波提比丘尼,與眷屬六千人俱……菩薩摩訶薩八萬人,」尚有「釋提桓因,與其眷屬二萬天子俱……自在天子,大自在天子,與其眷屬三萬天子俱,」尚有梵天王及八部神王各與若干百千眷屬。俱來集會,禮佛足已,退坐一面。(注:「」內(nèi)粗體文字為引錄本經(jīng)原文;同段與經(jīng)文不同字體而不加「」者,為圣嚴(yán)法師依經(jīng)文所作的簡述。以下皆仿此例。)

　　凡夫說法,所能看到的聽眾都是凡間的人,其他的我們看不到;但是佛說法時,會眾們都能夠看到圣眾、凡夫眾、有形、無形各類層次和等級的聽眾,他們都是從無量劫以來和《法華經(jīng)》有緣的眾生,在此我們看到有許多的神、天等等,不管是那一類眾生,都可以說是菩薩的化身。

　　凡夫的肉眼無法看到經(jīng)中描述的眾生,因?yàn)樗麄兪翘臁⑸�、菩薩與佛,所以從現(xiàn)代人的眼光來看,這就如同神話一般。不過,一般的神話是世人編出來的故事,在佛經(jīng)里的神話則是宗教信仰。既然信仰佛法,就應(yīng)該相信佛經(jīng)里講的諸神、羅漢、菩薩確確實(shí)實(shí)都出現(xiàn)在法會之中。

　　「與大比丘眾萬二千人」,不用懷疑,不要以為靈鷲山的山頭很小,不可能容納得下這么多人,但是經(jīng)典既然這么說,我們就這么相信。這些比丘皆是有神通的大阿羅漢,因?yàn)槿绱?所以不論空間大小,什么地方都可以存在。靈鷲山梵名耆阇崛山,位于當(dāng)時印度摩揭陀國的王舍城外,諸位若想知道靈鷲山現(xiàn)在的模樣,可以看看我的《佛國之旅》那本書。

　　「復(fù)有學(xué)無學(xué)二千人」,有學(xué)(?aik?a)是聲聞中的初果、二果、三果,因?yàn)槭锹暵勚�中尚�?a href="/remen/fannao.html" class="keylink" target="_blank">煩惱未斷的圣者,所以還需要學(xué)習(xí)。初果斷見惑,二果斷欲界的思惑之六品,三果斷欲界全部思惑,后生于色界五凈居天。

　　無學(xué)(a?aik?a)就是所作已辦,不受后有的阿羅漢,已經(jīng)全斷三界的見思二惑,已得解脫,沒有什么需要再學(xué)習(xí)、再斷的了。

　　「摩訶波阇波提比丘尼與眷屬六千人」,比丘尼中有阿羅漢,也有有學(xué)、無學(xué)。男性出家受具足戒,名為比丘;女性出家受具足戒,名比丘尼。上首為長老者,是佛的姨母摩訶波阇波提比丘尼。

　　「菩薩摩訶薩八萬人」,菩薩(bodhi-sattva)有不同的位階,例如初發(fā)心的凡夫菩薩、三賢位的地前菩薩、登地的圣人菩薩,八地乃至十地的大菩薩。初發(fā)心凡夫菩薩只能稱為菩薩,初地以上的圣人菩薩才可以稱為菩薩摩訶薩。

　　菩薩是「菩提薩埵」的簡稱,意思是「覺有情」。「有情」就是眾生,「覺」有道、菩提的意思,有道心的眾生就是菩薩、菩提薩埵。摩訶薩(mahāsattva)意為「大」,乃是菩薩有別于小乘圣者的通稱。因此「菩薩摩訶薩」就是偉大的有道心的眾生,或偉大的覺有情,梵文原文為bodhi-sattva mahasattva,所以也可以翻成「菩提薩埵摩訶薩埵」。

　　「釋提桓因與其眷屬二萬天子,自在天子、大自在天子各與其眷屬三萬」,除大自在天為色界天,其他都屬于欲界天。欲界有六天:四天王天、忉利天(帝釋天)、夜摩天、兜率天、自在天(化樂天)、他化自在天。釋提桓因亦名帝釋天,是欲界第二層忉利天的天主,他護(hù)持、弘揚(yáng)佛法不遺余力,在佛經(jīng)里是相當(dāng)重要的天神。

　　「梵天王及八部神王各與若干百千眷屬」,住于色界初禪天的梵天王(Brahmā)在佛經(jīng)中也非常重要,他自認(rèn)為是生一切眾生之天父,統(tǒng)領(lǐng)世界。梵天王也護(hù)持佛法、請示佛法。

　　八部神王即天龍八部,是天主的扈從,是莊嚴(yán)道場、護(hù)持佛法的護(hù)法神,因?yàn)橛邪祟愃�以叫作「八部�?其中有些是天王、天子、天女的仆從,也有的是演奏天樂的音樂神。這時,每一類菩薩眾生都與許多的眷屬,群相圍繞著,來到靈鷲山供養(yǎng)如來,聽釋迦如來宣說《法華經(jīng)》。

　　佛先為諸菩薩說大乘《無量義經(jīng)》已,結(jié)跏趺坐,入無量義三昧。放眉間白毫相光,照東方萬八千世界,見彼六趣眾生,及見彼土現(xiàn)在諸佛,及聞諸佛所說經(jīng)法。

　　依據(jù)世親菩薩的《法華論》說,《法華經(jīng)》共有十七種異名,其中三種名為「無量義」、「教菩薩法」、「佛所護(hù)念」。此處是說,釋迦牟尼佛已經(jīng)先說了《無量義經(jīng)》,說完后結(jié)跏趺坐入定,名為無量義處三昧。入定時佛于眉間現(xiàn)白毫相,放白毫光,此光照耀東方一萬八千個佛國世界,每一個佛土中的六道眾生他都看得清清楚楚,并且見到每一個佛土世界的教化主都在說法,也聽到他們所說的是什么經(jīng)。

　　彌勒菩薩欲自決疑,并觀眾會之心,而問文殊師利,以何因緣而有此瑞?文殊師利語彌勒菩薩及諸大士:「如我惟忖,今佛世尊,欲說大法,雨大法雨,吹大法螺,擊大法鼓,演大法義。諸善男子!我于過去諸佛,曾見此瑞,放斯光已,即說大法�！惯^去無量劫前,有次第二萬佛,同名日月燈明,最后一佛,為「妙光菩薩說大乘經(jīng),名妙法蓮華,教菩薩法,佛所護(hù)念。」彼時妙光即現(xiàn)在文殊,彌勒則為當(dāng)時妙光弟子,名為求名。因此文殊知道:「今日如來,當(dāng)說大乘經(jīng),名妙法蓮華�！�

　　彌勒菩薩不知道佛放光的原因,同時觀察到其他會眾心里也有這樣的疑問,因此他便請示文殊師利菩薩。文殊師利菩薩隨即告訴彌勒菩薩及大會的聽眾們:「我在過去日月燈明佛處,也曾見過這種祥瑞放光的情形,這時就是如來要說大法:澍大法雨、吹大法螺、擊大法鼓、演大法義的前兆�！�

　　在過去無量劫以前,次第有兩萬尊佛,都叫作日月燈明,最后一位日月燈明佛有弟子名妙光菩薩,佛為他說《妙法蓮華?教菩薩法?佛所護(hù)念》的這部大乘經(jīng)。這是《法華經(jīng)》的全名,經(jīng)中有多處都是以這三句話連在一起稱呼《法華經(jīng)》。就像六方佛贊嘆《阿彌陀經(jīng)》為「一切諸佛所護(hù)念經(jīng)」一樣,這部《妙法蓮華經(jīng)》也是「佛所護(hù)念」。

　　當(dāng)時的妙光就是現(xiàn)在的文殊菩薩,彌勒菩薩則是妙光的弟子求名。希望藉此因緣請示文殊菩薩,說明原因,告知會眾佛將要說《法華經(jīng)》的大法了。