放生是為了提升精神境界

　　宗性法師：不殺生進而要放生，最有效的辦法就是護生，愛護一切有生命的有情眾生，人和動物，都要愛護。有人問，說不殺生要護生那蒼蠅怎么辦？老鼠怎么辦？蟑螂怎么辦？蚊子咬我我又怎么辦？我說趕總比打好吧，這也是個辦法。其實只要衛(wèi)生搞好點，它也就少了。蚊子為什么要咬你呢？說明你的肉香啊。

　　聽說過寶華山的老鼠也過堂嗎？過去在寶華山，廟子里的出家人一起排隊吃飯叫過堂。這廟里的老鼠很多，經常去廚房偷吃。后來老和尚就對老鼠們講，說你們別偷了，正大光明的出來吃吧。于是把竹子破成兩半，每天到了大家一起過堂的時候，就在后面給它擺兩個竹筒子，把那個飯舀在里面，到時間一開梆，老鼠就來了，一串一串的都排好。吃完了大家走了，它也就走了，蠻聽話的。把它們養(yǎng)的肥肥的，也不亂吃，也不亂叫。

　　解放前的文殊院里樹上有很多老鴉。文殊院每次受戒前最后都要跟“鴉居士”作禮三拜，為什么要跟它磕頭呢？據說文殊院外面原來有個員外，他捐給廟里幾十畝田，可是沒辦手續(xù)。后來老員外死了，他兒子掌管家產了，他想那幾十畝田難道白白的送給那些和尚嗎？不行，得要回來，反正產權還沒過戶。文殊院當然沒辦法，就還給他了。結果他種的莊稼好的不得了，但是到了快要收的時候，這些烏鴉一下就給他吃光。第二次，這些烏鴉還給他吃光。他連搞三次都讓烏鴉給他吃光了，于是想：可能這個地不該自己種，還是還給廟子吧，于是就還給了文殊院。結果文殊院種的稻子麥子好的很，這烏鴉它又不吃了。后來這個廟子里的人想啊，這些烏鴉是護法的，所以就栽了很多樹，讓它們每天晚上就停在那個樹上。所以你看，人家烏鴉都可以當護法居士，所以我們要愛護動物。

　　我們出去放生，目的作用不在于放了多少條生命，或者說放一條生命有多少功德，這樣一來就會去貪功德。佛教講，放生的目的是要提高修養(yǎng)，這是一個善的舉動，是要提升內心的精神境界的，是要培養(yǎng)慈悲心的。如果執(zhí)著于放一個蜘蛛多少功德，放一個螞蟻多少功德，那到最后就沒有了功德，為什么？所謂做了好事不留名，如果做了好事后到處去宣揚說自己做了好事，那么你的精神境界就沒有得到提升，你的德行也無從說起。而這種精神境界的提升，這種德行的提升，就是功德。

　　所以我覺得，鼓勵他人去放生，固然也是在種善根，因為有些人需要鼓勵。但是關鍵是我們認識到放生的真正意義以后，我們要自覺的發(fā)心去做，尤其是要護生，保護他們，別放死了，還沒放就死了，這就不行了。所以說所謂放生，就是要發(fā)起這種護生的慈悲心就可以了。比如李商隱的詩句：“勸君莫打枝頭鳥，子在巢中盼母歸。”春天，小鳥剛孵出來，沒得吃，那個母鳥就出去找吃的回來喂它，可是如果把那只母鳥給打死了，那只小鳥就沒得吃的，就要餓死。所以勸君莫打枝頭鳥，子在巢中盼母歸。你們看，李商隱的詩句就是在護生，也是在放生。

　　這就是“不殺生，離殺生，進而放生。”我們自己遠離殺業(yè)，還要進而放生才算是善，不能以為不殺就沒有殺業(yè)，這就算完了。如果不愛護生命，還是算不得善業(yè)的，為什么？因為不護生，或者說不放生，就無從談起培養(yǎng)慈悲心，愛護有情眾生的這種心。心中沒有“愛心種子”，那么“殺業(yè)”的惡業(yè)種子遲早還是要現形，這樣一來，所做的離殺的功夫都白費了。

　　以上以“不殺生”為例，跟大家啰嗦了半天怎樣止惡揚善。以此類推，以下我們接著講“不偷盜”等九種善法，但是就不再一一贅述，大家只需依文解義，明白怎樣修習這些善法就可以了。