佛教常識問答

　　佛教問答

　　問：為什么有些人說南傳上座部佛教是小乘佛教？

　　答：在回答這個問題之前，先來弄清什么叫“小乘”。小乘，梵語為h?nayàna。其中，h?na含有惡劣的、下賤的、卑鄙的、低級的、庸俗的、被唾棄的等意思，通常用來罵人。yàna是指車輛、車乘、交通工具。相對于H?nayàna的是Mahàyàna（大乘）。mahà含有偉大的、高貴的、崇高的等意思，因此將h?nayàna翻譯為“小乘”，其原意為卑劣乘、下賤乘。

　　為什么會有所謂的“大乘”、“小乘”呢？話說在佛滅（佛陀入般涅槃）后五百多年（公元前1世紀），印度本土興起了一場佛教改革運動，主張修行菩薩道，普度眾生，并以成就佛果為最終目標(biāo)。這些新興起的佛教自稱“大乘”，并把以前的佛教傳統(tǒng)和當(dāng)時與之并行的說一切有部、經(jīng)量部、大眾部等部派佛教貶稱為“小乘”。

　　然而，上座部佛教早在佛滅二百多年的阿首咖王（Asoka,阿育王，公元前3世紀在位）時期，即從印度往南傳入斯里蘭卡、緬甸等地，“大乘”“小乘”之分是在其后兩百多年才發(fā)生于南亞次大陸的事。所以，在南傳上座部佛教的整套巴利三藏及其注釋中，都找不到“大乘”、“小乘”等北傳佛教的專有名詞。

　　就好像中國大陸在上個世紀50-60年代經(jīng)歷了 “四清”、“文化大革命”等運動，如果你一定要把“四類分子”等的帽子硬扣在臺灣、馬來西亞、新加坡等地的華人頭上，很容易鬧出歷史笑話！

　　無論如何，事實勝于雄辯！凡是南傳上座部佛教盛行的國家或地區(qū)，幾乎都是全民信教的。難道所謂的“小乘”“自了漢”，能夠?qū)?5%以上的緬甸人、90%以上的泰國人感化成為佛教徒嗎？

　　問：為什么會有南傳佛教和北傳佛教？它們之間有什么不同？

　　答：南傳和北傳跟印度佛教向外傳播的時間以及地域有關(guān)。

　　佛教起源于公元前6世紀的中印度恒河流域。佛滅二百多年（公元前3世紀），佛教由印度向南傳入斯里蘭卡、緬甸等地，形成了南傳佛教。

　　大約在佛滅500-1500年（公元前1世紀-公元10世紀）期間，大乘佛教在印度興起。其間佛教陸續(xù)由印度往北經(jīng)中亞細亞，沿著絲綢之路傳到中國漢地，稱為“漢傳佛教”。

　　佛滅1100-1600年間，印度本土的佛教發(fā)展為“大乘密教”。當(dāng)時，佛教越過喜馬拉雅山傳到西藏，故稱為“藏傳佛教”。漢傳佛教和藏傳佛教因為是由印度往北傳播而成，故合稱為“北傳佛教”。

　　因此，南傳佛教傳承的是印度佛教早期形式的上座部佛教，漢傳佛教傳承的是印度中期的大乘佛教，藏傳佛教傳承的是印度晚期的密乘佛教。

　　南傳佛教的特點是“保守”——保守佛陀教法的純潔性，以及上座部佛教的傳統(tǒng)性。在對待佛陀的教導(dǎo)方面，南傳佛教堅持三個原則：1.非佛所說不添加；2.佛陀所說不刪改；3.如佛所教而遵行。南傳佛教認為：作為佛陀的弟子，有義務(wù)讓佛法純正無雜地傳承下去，以令正法久住世間，讓未來的有緣眾生也能學(xué)習(xí)和實踐純正的佛法。

　　北傳佛教以大乘佛教為主流，強調(diào)“圓融”、“慈悲”、“方便”，只要能隨順眾生，兼收并蓄、海納百川也無妨。北傳佛教認為：佛法的目的在于給眾生帶來利益，所以可因時、因地、因人而調(diào)整、改變和發(fā)展佛教。正因如此，佛教在中國融合了大量的漢地文化、儒道思想，形成帶有濃厚中華特色的漢傳佛教。佛教在藏地也一樣，吸收了苯教等當(dāng)?shù)?a href="/remen/xinyang.html" class="keylink" target="_blank">信仰因素，形成現(xiàn)在所看到的藏傳佛教。

　　南傳佛教只禮敬、尊奉歷史上的茍答馬佛陀，并視為導(dǎo)師；不崇拜菩薩、祖師、鬼神等。

　　北傳佛教供奉諸多的佛、菩薩、羅漢、金剛、祖師、諸天鬼神等，例如阿彌陀佛、藥師佛、觀世音菩薩、地藏菩薩等等；對于人間的佛陀，有人尊為導(dǎo)師，但許多人也視之為“千百億化身釋迦牟尼佛”。

　　南傳佛教強調(diào)持戒、修行止觀、四念處等，修行方式以禪坐、經(jīng)行為主。多數(shù)比庫也學(xué)習(xí)經(jīng)教、說法利生。大部分人希望能斷除煩惱、證悟涅槃。

　　北傳佛教的修行方法有“八萬四千法門”之說，例如參禪、念佛、誦經(jīng)、持咒、禮佛、拜懺、放焰口、打水陸、放生等等。對于修行目標(biāo)也多種多樣，有人發(fā)愿世世常行菩薩道，有人追求往生凈土，有人追求明心見性，有人追求即身成佛，有人追求消除業(yè)障等等。

　　現(xiàn)在，南傳佛教主要流傳于斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、老撾等南亞、東南亞國家，以及中國云南的西雙版納、德宏等地區(qū)。漢傳佛教主要流傳于中國漢地、韓國、日本、越南等國。藏傳佛教主要流傳于中國藏蒙地區(qū)、尼泊爾、不丹等地。

　　佛教雖然依印度佛教向外傳播的時期以及流傳的區(qū)域而分為南傳和北傳兩大體系，但它們卻是同根同源，皆源自印度佛教，而且在許多基本點上都是一致的，比如皆共尊佛法僧三寶，皆注重戒定慧的修持，皆強調(diào)智慧與慈悲等等。

　　問：如果說佛陀并非神，那佛弟子們?yōu)槭裁催�要禮拜菩提樹、佛塔、佛像呢？這不是偶像崇拜嗎？

　　答：菩提樹、佛塔、佛像皆是佛陀的象征。佛陀在世時，弟子們可以直接禮敬佛陀本人，但佛陀入滅后，只能通過禮敬菩提樹、佛塔、佛像等象征物來表達對導(dǎo)師的尊敬及思念。

　　禮敬佛陀并非出自攝于神威，或者希求滿足世俗的欲望。佛弟子用鮮花、香燭等供養(yǎng)佛陀，是為了感激師恩，并借助禮敬、供養(yǎng)等行為，隨念佛陀的功德，學(xué)習(xí)佛陀的智慧和慈悲。人們不會譴責(zé)學(xué)生對老師所表現(xiàn)出的恭敬行為，也不會指摘國民對象征國家的國旗等所表示的尊重行為。同樣的，佛弟子們用傳統(tǒng)的方式對自己的導(dǎo)師表達恭敬與感恩也不應(yīng)該受到非議。

　　問：為什么信佛的國家都那么貧窮落后？

　　答：沒錯，現(xiàn)在有些佛教國家的確比較貧窮。不過，假如我們說這些國家因為信仰佛教才變得貧窮，那就有問題。

　　我想舉兩個相反的例子：佛教在印度最興盛的時期是阿首咖王統(tǒng)治的時代，阿首咖王立佛教為國教，發(fā)起了第三次圣典結(jié)集，并派使團把佛教從中印度傳播到全國各地以及國外，南傳佛教就是于他在位期間傳到斯里蘭卡和緬甸的。但那個時代，也是古印度國力最強、版圖最大的時代，其版圖甚至超過了今天的印度版圖。再者，佛教在中國最興盛的時期是隋唐時期，漢傳佛教的十宗幾乎都是在那個時期產(chǎn)生的。眾所周知，隋唐時期在中國古代史上是國力最強盛、經(jīng)濟最發(fā)達的時期。如此，我們是否可以說：因為當(dāng)時的人民信仰了佛教，所以國家才變得富強呢？

　　不能！為什么呢？政治治國，佛教治心。強國富民是國家領(lǐng)導(dǎo)人的責(zé)任，化世導(dǎo)俗是佛教僧人的義務(wù)。被譽為“萬塔之國”的緬甸是最具傳統(tǒng)色彩的上座部佛教國家，佛教深入民心。筆者在緬甸生活多年，從來未曾聽說過諸如兇殺、搶劫、勒索、自殺之類的報道，甚至連打架都不曾見過。緬甸人雖然貧富懸殊，但穿金戴銀、將錢包插在后腰（緬甸人多穿筒裙）卻能放心地在大街上行走。

　　所以，有些佛教國家的貧窮落后跟政治、制度有關(guān)，不能歸罪于佛教。

　　問：佛教宣揚“善有善報，惡有惡報”，為什么在現(xiàn)實社會中，違法亂紀、為非作歹的人通常能夠飛黃騰達、小人得志，而那些遵紀守法、老實巴交的人卻多是清苦貧寒呢？

　　答：須知“善有善報，惡有惡報”后面還有一句“不是不報，時機未到”。善惡因果是貫穿三世的。所謂三世，是指在時間上包括過去、現(xiàn)在和未來，通常還延伸到過去世和未來世。

　　根據(jù)業(yè)果法則，人們造下了業(yè)因，必須諸緣和合才能成熟，帶來果報。就好像播下了種子，還必須具備季節(jié)、氣候、土壤、水份、陽光等各種條件，種子才會發(fā)芽和生長。

　　另外，因和果之間往往相隔著一段時間，不可能一種下因立刻獲得結(jié)果。小孩子發(fā)奮讀書，還要等長大以后才能學(xué)以致用；搞投資也要等待時機才能得到回報，我們怎能要求因果之間必須立竿見影呢？

　　業(yè)因和果報是同類相應(yīng)的。也就是說，善的行為能帶來好的果報，不善的行為能帶來不好的果報。有些人現(xiàn)在為非作歹，但正好過去的善業(yè)成熟，于是我們看見他作惡卻能享福受樂。有些人樂善好施，但正好過去的不善業(yè)成熟，于是發(fā)現(xiàn)他行善卻貧困潦倒。這種表面上的不公平其實是由于果報的成熟存在著時間差。猶如有人現(xiàn)在種苦瓜，但收成的卻是去年種下的甜瓜；有些人現(xiàn)在種甜瓜，但收成的卻是去年種下的苦瓜。

　　問：佛教強調(diào)“三世因果”，將人們的貧富貴賤解釋為前世的結(jié)果，但我認為前生來世是看不到、摸不著的事情。如何能夠證明人還有前生來世呢？

　　答：的確有許多人認為生命是從出生（或受精）時開始，到死亡時終結(jié)，人死如燈滅，死了就一了百了。這種將生命視為線段的觀點未免也太狹窄了。

　　佛教認為：生死輪回是個無限長的過程，人的一生只不過是其中的某個瞬間，而導(dǎo)致生命升沉的定律就是“業(yè)果法則”，或稱為“因果律”。

　　有許多方法可以知道確實有三世輪回：

　　1、古今許多有關(guān)過去世的記載或報道，以及天才、神童現(xiàn)象，遺傳、家庭等物質(zhì)條件完全相同的雙胞胎卻可能表現(xiàn)出完全不同性格、智力等，都可以從某個方面證明生命并非只有今生那么狹隘。

　　2、現(xiàn)代心理療法能通過催眠等方法，激發(fā)患者憶起某些前世的生活片段。

　　3、近年來方興未艾的“瀕死經(jīng)驗學(xué)”，根據(jù)大量的例子證明人死之后還能以某種生命方式繼續(xù)存在。

　　4、擁有宿命智的人可以清楚地見到自己過去許多生的情形。

　　5、在上座部佛教止觀禪法中，有個必經(jīng)的階段叫“度疑清凈”。所謂“度疑清凈”，就是禪修者必須通過觀智辨識造成今生投生為人的過去世之因，以及今生所造之業(yè)將如何帶來未來世的果報。透過辨識三世的因果關(guān)系，證明“業(yè)果法則”的真實性，從而超越對三世因果的懷疑。

　　問：佛教很像是一種心理治療法。請問佛教與心理療法有何異同？

　　答：佛教是注重治心的，從這個角度也可以說是一種心理治療法吧。

　　如果一個人身體有病，就應(yīng)該去醫(yī)院看醫(yī)生。如果遇到了生活上、事業(yè)上、感情上的重大挫折或解不開煩惱，就應(yīng)該去找心理醫(yī)生。心理醫(yī)生通常會根據(jù)病人的具體情況進行心理疏導(dǎo)和藥物治療，雙管齊下；有時也會教導(dǎo)使用宣泄、啟發(fā)、暗示、催眠、轉(zhuǎn)移感情等方法來解決。心理治療的好處是，通過治療能較快地解決問題。然而，世俗人每天都要面對很多不同的問題，經(jīng)受不同的壓力，一旦又碰到相似的經(jīng)驗，心理出現(xiàn)類似的問題，再去看心理醫(yī)生，用第一次的方法照本宣科就不管用了。

　　然而，佛教往往不會管你心理出現(xiàn)什么問題，也不管你現(xiàn)在的情緒如何，只要你來到寺院，比庫們會叫你先放下世俗的雜務(wù)，放下一切外緣，給你受三皈依和五戒，讓你在道德上先做個有品行的人。然后教你放松身心，讓你的心平靜下來，再教導(dǎo)你一個特定的禪修業(yè)處，例如專注呼吸，讓你只是單純地覺知呼吸，什么東西都不要想。當(dāng)心達到某種程度的平靜時，再教你如何清醒、理智地觀照身心，如實地了知當(dāng)下的身體狀態(tài)，清楚地覺知心理的活動。

　　經(jīng)過一段時間這樣的心靈訓(xùn)練之后，當(dāng)他再度回到凡塵俗世時，由于學(xué)會了解自己當(dāng)下的身心狀況，他的心將會超越很多，待人處世也會灑脫很多，不會再因為外在的因素而給自己制造太多的痛苦。

　　所以，雖然佛教和心理治療的共通點都是治心、去除心理的問題，但彼此在方法上和功效上還是有區(qū)別的。心理治療有點類似西醫(yī)，頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，治標(biāo)不治本。佛教類似中醫(yī)，注重治本。

　　問：由于工作關(guān)系，我信佛之后不能堅持吃素該怎么辦？

　　答：佛陀并沒有要求其弟子必須吃素。佛陀允許我們吃三種凈肉，即沒看見殺、沒聽見殺和不懷疑為自己而殺的肉食。佛陀和上座部比庫們都是靠托缽乞食為生的，施主供養(yǎng)什么就吃什么，要求吃這吃那屬于犯戒的行為。同時，佛陀在《中部·大獅子吼經(jīng)》中還說：外道們執(zhí)著“依食物得清凈”而吃素并無助于證得導(dǎo)向滅苦的圣慧。

　　不過，在北傳《梵網(wǎng)經(jīng)》、《入楞伽經(jīng)》等大乘經(jīng)典中，皆有禁肉食之說。南北朝時，梁武帝蕭衍在公元511年發(fā)表《斷酒肉文》，將吃肉說成十惡不赦，下令凡僧尼食肉者將依王法治問，并勒令舍戒還俗。從此以后，素食逐漸成為漢傳佛教的一大特色，導(dǎo)致許多人誤認為信佛必須吃素，吃素等于信佛。

　　當(dāng)然，基于慈悲、衛(wèi)生、健康等原因，素食不失為一種良好的飲食習(xí)慣。然而，選擇素食還是雜食屬于個人問題，與信仰或戒律無關(guān)。

　　問：做人只要心地善良、品行端正就好了，為什么還要信佛、皈依呢？

　　答：現(xiàn)在有許多人抱怨世風(fēng)日下、道德淪喪、人心不古，這跟時下宗教衰微、信仰淡薄不無關(guān)系。

　　可以說，信仰既是人生的航標(biāo)，也是人生的避風(fēng)港。有信仰的人通常都有明確的人生目標(biāo)，更清楚人生的價值和生活的意義；有信仰的人對生活更容易感覺滿足、快樂，更懂得慈悲、感恩、關(guān)愛、包容和寬恕。人生總不可能一帆風(fēng)順，在面對人生的浮沉起落時，宗教能帶給人希望，使人不容易被一時的逆境所打��；在遇到挫折、苦難、惡疾或生離死別時，宗教能帶給人安慰，幫助人們盡快超越傷痛。

　　有些人認為佛教只是為了勸人行善。其實，一切正統(tǒng)的宗教都有這樣的社會功能。佛教除了能提升人的道德和修養(yǎng)之外，更強調(diào)的是內(nèi)心的凈化和智慧的培育。致力于斷除煩惱是佛教的目標(biāo)，這也是與其他宗教所不共的。

　　因此，如果您想透徹地了解身心，想要培育心智，想要去除煩惱，佛教能為您提供一條次第分明且行之有效的道路。