佛祖：過去、現(xiàn)在與將來

　　[美]菩提比丘(Bhikkhu Bodhi) 歸真 譯

　　2000年5月15日聯(lián)合國官方首次舉行衛(wèi)塞節(jié)三期同慶,以慶釋迦牟尼誕生、成道、涅槃。會上,德高望重的學者菩提比丘(Bhikkhu Bodhi)進行了演講。現(xiàn)全文翻譯如下。

　　——譯者歸真

　　今天,是聯(lián)合國官方首次為慶祝釋迦牟尼(釋尊)誕生、成道、涅槃而舉行衛(wèi)塞節(jié)(Vesak)三期同慶的吉祥日子。首先,我對能有此殊榮出席這一盛大慶典感到高興。盡管我身著僧衣是南傳上座部僧侶,我還是出生和生長在紐約市布魯克林(Brooklyn)區(qū)的美國人。二十歲以前,我對佛教毫無了解,二十歲后逐漸對其產生了興趣,認為較之美國當代物質享樂主義文化,佛教更富有意義,隨著歲月流逝這一興趣日益加深。當完成了西方哲學研究生學業(yè)以后,我去了斯里蘭卡并在那里出家。我成年生活的大部分時光是在斯里蘭卡度過的,因此能夠再次回到故鄉(xiāng)并在本次大會上講演,使我感到特別高興。

　　自公元前五世紀以來,釋尊便是亞洲之光,一位其教誨的光澤曾一度沐浴了西至喀布爾(Kabul)山谷、東至日本、南至斯里蘭卡、北至西伯利亞廣泛地區(qū)的精神導師。釋尊令人崇敬的人格魅力,孕育了以崇高的道德與博愛的理想為準繩的一代文明,孕育了凈化千百萬人心靈并使之發(fā)揮其最大潛能的充滿活力的宗教傳統(tǒng)。在包括文學、繪畫、雕刻和建筑的一切藝術形式所取得的輝煌成就中,釋尊的形象永遠處于中心位置。

　　釋尊從容而又象謎一般的笑貌,是試圖探索其甚深智慧大量藏書的創(chuàng)作靈魂。如今,佛教已被全世界較為深入地了解并吸引了越來越多的的信眾,而且已經開始對西方文化產生影響。因此,聯(lián)合國決定每年保留一天,以便慶贊才智深湛、大慈大悲的釋尊是再合適不過的了,因為釋尊在許多國家的千百萬人們心中一直被尊為導師和引路人。

　　衛(wèi)塞節(jié)首先慶贊的是釋尊的誕生。在這一部分中,我不想僅僅用一些空洞的史料而是從佛教信仰的角度來講釋尊的誕生,這樣釋尊誕生對于佛教徒來說究竟意味著什么就更加清楚了。從佛教信仰的角度來看釋尊的誕生,我們首先必需考慮“什么是佛?”這樣一個問題。眾所周知“佛"這個字并不是一個專有名稱,而是一個含意為“覺者”或“覺悟的人”的尊稱。公元前五世紀在印度東北部生長、接受教育的印度圣人悉達多?喬答摩(Siddhartha Gautama)被授與(予)這一尊稱。從歷史的觀點,悉達多?喬答摩就是佛,是佛教的創(chuàng)始人。

　　但是,從經典佛教教理的立場出發(fā),“佛"這個字具有比對一個歷史人物的尊稱更為深遠的意義。“佛”并不專指生活在某一特定時期的某位宗教導師,而是指那些可作為楷模的那一類人,他們在宇宙的歷史長河曾多次出現(xiàn)。就好象“美國總統(tǒng)”這一頭銜并不僅指比爾?克林頓、而是指主持過美國總統(tǒng)辦公室的每一任總統(tǒng)一樣,“佛”這一尊稱具有“宗教辦公室”這樣一層含意,適用于所有成就最高佛果的大圣人。于是,悉達多?喬答摩便僅僅是整個佛的世系中最近的一位佛,佛的世系可追溯到無始以來乃至未來永劫。

　　為了使諸位更清楚地了解這一立場,我得稍微離一點主題先講講佛教的宇宙論。釋尊教導說,宇宙在時間上是無始的,沒有宇宙創(chuàng)造的初始點、沒有宇宙起源的那一刻。自無始以來,各種世界體系產生、進化并隨之衰亡,然后代之以遵循同樣生長與衰亡規(guī)律的新的世界體系。每一世界體系均由許多迷界組成,上面居住著各方面都與我們現(xiàn)代人相似的眾生。除了我們所熟悉的人類和動物的迷界以外,還包括在上的極樂天界以及在下的充滿痛苦與不幸的黑暗地獄。生活在各道迷界的一切眾生生死相續(xù)永無窮盡,叫做“輪迴(回)”(samsara),就是“流轉”的意思。一切眾生由于受自身的無明與貪婪的驅使而漫無目的地隨生死流轉,而投生于任何一道迷界,均由因果、善德與惡行以及身口意三業(yè)而定。一個客觀的道德法則控制著這一進程,以確保善德修來上等種姓、惡行遭至下等種姓。

　　生活在各道迷界中的眾生都是無常的,無一能避免老、病、死。即使是降生在天界的上等種姓,雖享有長壽和極樂,但也不能永生。一切存在最終將會消失,隨之又在其他任何地方降生。因此,如果我們進行深入地探討就會發(fā)現(xiàn),流轉于“輪迴(回)”中的所有生命都是有缺陷的、并打有不完善的印跡,因此不可能有穩(wěn)定而又牢固的幸福與和平,也就不可能為痛苦這一問題提出最終的解答。

　　然而,除了“輪迴(回)”的束縛以外,尚有精神上怡然自在的極樂與寧靜狀態(tài),這一狀態(tài)可以就在當下這并不完善的世間修成。這就是佛教所稱的“涅槃”(Nirvana),即“出離”貪、瞋(嗔)、癡的火宅。與此同時,還有一條解脫之路,一條引導眾生脫離“輪迴(回)”之苦達到“涅槃”之樂的修行之路,一條引導眾生破除無明、貪婪、我執(zhí)的束縛達到悠然自得的寧靜與自由的修行之路。

　　在漫長的歷史長河中,這條修行之路將在世間失傳、不為眾生所知,至(致)使這條抵達涅槃之路變得難以期及。然而,就是世間不時又會出現(xiàn)這樣的人,他以獨自的努力和敏捷的智力又找到這條久已失傳的解脫之路。一經發(fā)現(xiàn),他便身體力行直至完全領悟有關宇宙實相的真諦。于是,他返回世俗世界傳播這一真諦,使這條通向無上極樂之路再次為眾生所了解。行使這一職責的人就是佛。

　　因此,佛不僅僅是自覺者,而首先是覺他者、是世界的引導者。佛的職責是在精神上處于黑暗的時代里,重新發(fā)現(xiàn)那條業(yè)已失傳的通往涅槃、達到精神上完全自由之路,并在世上教化普遍眾生。這樣,遵循其腳步,眾生亦可抵達佛所達到的完全解脫的悟境。佛并不是唯一能進入涅槃的人。所有的求道者,只要始終如一地修行,都能成就相同的果位。這樣的人稱為阿羅漢(arahants),即“可尊敬的人”的意思,因為他們已經斷盡無明與執(zhí)著。佛的任務是重新發(fā)現(xiàn)佛法,即真理的基本原理,并制定“宗教制度”或稱宗教傳統(tǒng),以便將佛教流傳到子孫后代。只要佛教教理流傳下來,那些與佛教結緣的大眾和佛教徒就能成就佛所指出的至善至德的果位。

　　為了具備成為佛、成為世界的引導者的合格條件,求道者必須準備好經歷無數(shù)期生命的漫長修行實踐。在這些過去生中,未來入世的佛被稱為“菩薩”(brodhisattva),即徹底覺悟佛性的求道者。在每一期生命中,菩薩都必須以利他的善德和精進的禪定來修行,以便獲得佛所必備的品德。根據(jù)佛教有關投生的教理,在出生時我們的心并不是一片空白,而是帶有過去生、過去生所形成的全部品質和習性。因此,要想成為佛,就必須最大程度地完善道德與精神上的一切品德,使之達到修行的最高果位。這些品德稱作“波羅蜜”(paramitas),即超常的美德或圓滿。不同的佛教學派所列的波羅蜜稍有不同。南傳上座部佛教提倡十波羅蜜行:布施、持戒、出離、般若、精進、忍辱、真諦、決意、慈、捨。從無始以來,在生死流轉的每一期生命中,菩薩都必須從各個方面來修煉這些勝行。

　　促使菩薩如此非凡地修波羅蜜行的動力,是他希望佛教所教化的無死與涅槃寂靜能夠常駐世間的悲憫心愿。這一志向,出自對落入痛苦之網的眾生無限愛憐與同情,是支持菩薩在其每一期生命中精進修波羅蜜行的動力。只有當所有的波羅蜜勝行修煉到盡善盡美,菩薩才有資格成就作為佛的無上覺悟。因此,佛的人格魅力,就是依照十波羅蜜的要求來進行修煉。就像一塊精雕細刻的寶石,佛的人格顯現(xiàn)了各種美德的完美和諧。對于佛來說,十種勝行已達到致極,并融為一個完整的整體。

　　這說明為什么釋尊的誕生對佛教來說,會具有如此深遠意義并值得慶幸。釋尊的誕生,不僅僅標示著一位大圣賢、一位道德上的導師的出現(xiàn),而且標志著一位世界引導者的出現(xiàn)。因此,在衛(wèi)塞節(jié)我們慶贊釋尊的誕生,釋尊通過無數(shù)過去生的精進修行而成就了所有令人尊敬的美德,才有資格教化眾生通往極樂與和平之路。

　　從經典佛學的高度,我想回到人類歷史的層面來簡單地回顧一下釋尊成道以前的生活。 這樣做,可以讓我對釋尊教誨的精華部分稍作概述,并強調那些與當代現(xiàn)實生活特別相關的問題。

　　我想強調的一點是,釋尊并不是從一開始時便誕生為覺者的。盡管,在無數(shù)過去生中釋尊已成就了正等正覺,他首先還必須經歷長期而又痛苦的奮斗才能為自己找到真理。釋尊名叫悉達多?喬答摩,誕生在喜瑪拉雅山山麓附近的釋迦(Sakyan)小國,位于現(xiàn)在的尼泊爾南部。盡管釋尊降生與入滅的時辰不太確切,不過許多佛學研究專家認為釋尊大約生活在公元前563年至483年,但也有部分學者認為要晚一個世紀左右。據(jù)傳,釋尊是一位很有權勢的君主之了(子),但釋迦國實際上是一個宗教共和國,因此其父大概是統(tǒng)治長老院的首領。

　　作為一位王室青年,悉達多王子在奢華富裕中長大。十六歲,他迎娶了美麗的耶輸陀羅(Yasodhara)公主為妻,并在首都迦毗羅衛(wèi)城(Kapilavastu)過著富足的生活。但是,在此期間,王子日益顯得憂郁寡歡。令他深感不安的是那些一般人們認作當然的頭等大事,即有關人生的目的與意義的問題。難道人活著僅僅為了感官享受?僅僅為了獲取金錢與地位?或僅僅為了行使權力?或許,除了這些以外,還有更真實、更該履行的抱負?當王子二十九歲時,經過對難忍的生活現(xiàn)實的苦苦冥思以后,他決定了取舍,認為追求光明比對權力的承傳或世俗責任的需要更重要。就這樣,盡管正當年華,他削去頭發(fā)和胡須、披上桔黃色的僧衣,過起了捨離世俗的出家生活,尋求一條從生、老、死反復輪回中解脫出來之路。

　　出家后的王子,首先參訪了當時最杰出的精神導師們,并掌握了他們傳授的教理及修行法門,但不久他就發(fā)現(xiàn)這些教導不足以引導他達到他所期望的目的。隨后,他選擇了極端禁欲的苦行之路,為此幾乎斷送了性命。就在此時,當苦行的前景暗淡之際,他想起了另一條覺悟之路,一種適當愛護身體與持續(xù)打坐、深入證悟平衡的修行法門。他后來稱之為“中道”,因為這一法門避免了感官上的放縱與禁欲的苦行兩個極端。

　　在吃了有營養(yǎng)的食物、體力恢復以后,釋尊有一天來到尼連禪河(NeranjaraRiver)畔伽耶城(Gaya)附近的一個風景秀麗的地方,在一棵樹(后稱為菩提樹)下盤腿而坐,下決心直(不)到見自本性絕不起來。當夜幕降臨的時候,釋尊進入愈來愈深的禪定狀態(tài)。根據(jù)史料記載,就這樣,當達到完全入定時,在一天晚上釋尊恢復了對無數(shù)宇宙劫波中所經歷的過去生的記憶;中更天時分,釋尊開了“佛眼”,能夠看到眾生遵循因果律死去又生還;到了后更天,釋尊證悟了存在的甚深真諦,即現(xiàn)實世界的最本質規(guī)律。當黎明來臨時,盤坐在樹下的已不再是菩薩、不再是期望覺悟的求道者,而是完成悟智的佛、是滅卻了所有煩惱并在這一期生命中不滯生死的佛。根據(jù)佛教傳統(tǒng),釋尊于三十五歲那年的衛(wèi)塞月月圓日(五月十五日)成道。

　　此后的幾個星期里,剛剛證得佛果的釋尊仍逗留在菩提樹附近,從不同角度冥思他所發(fā)現(xiàn)的真諦。之后,當釋尊睜開眼睛來看世界時,心中激起了對那些仍為無明所束縛的眾生(加“的”)無限憐憫,他決心站出來教化可望獲得解脫的佛法。隨后的幾個月里,由于僧侶和大眾聽聞釋尊開示的新佛法并紛紛皈依佛門,釋尊的信徒極迅速地增加。從此以后直至晚年,釋尊每年在印度東北部的鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)和都市四處行腳,耐心地向所有愿意傾聽的大眾弘揚佛法。他創(chuàng)立了有僧、尼組成的教團,以承傳他的教誨。這一學派的佛教一直流傳至今,大概是世界上最古老的宗教(還有耆那[Jain]教)。此外,釋尊還吸引了許許多多虔誠供養(yǎng)佛法和教團的俗家弟子。

　　想要弄清為什么釋尊的教誨能在古代印度東北部社會各階層迅速傳播的原因(去掉“的原因”),這是一個不僅涉及到歷史上的影響、而且還與當代社會相關的問題。因為,我們生活在一個佛教在東、西方對越來越多的人產生影響的時代。我深信,佛教令人注目的歷史成就及其對當今世界的影響,可基本上從兩個方面講清楚:其一是佛教的宗旨,其二是佛教的實踐方法。

　　關于佛教的宗旨,釋尊的教誨是建立在直指人的內心痛苦這一人類存在的首要問題之上,而不是依賴作為宗教所特有的神話人物和神秘事件。釋尊還進一步作出保證,那些將其教誨完完全全地付諸實踐的信徒,可望當下覺悟極樂與寧靜。一切與此無關的其它方面,例如神學的教條、形而上的細節(jié)以及禮拜的規(guī)儀等等,釋尊都視為與覺悟這一頭等大事無關而不屑一顧。覺悟就是從執(zhí)著與束縛中獲得解脫。

　　佛法的根本要旨,在釋尊凝煉為四真諦有關解脫的教誨中闡述得很清楚。四真諦是:

　　(1) 苦諦,有關世俗之一切本質皆苦的真理;

　　(2) 集諦,有關諸苦的根源是貪的真理;

　　(3) 滅諦,有關斷除貪滅盡苦的真理;

　　(4) 道諦,有關審實滅苦的修行之道的真理。

　　釋尊不僅把痛苦和滅除痛苦當作其教誨的核心,而且以提示心理上猛然覺醒的方式來對治痛苦這一問題。釋尊從人的內心去追索痛苦的根源,首先是貪婪與執(zhí)著,進而就是無明,即對世間一切實相與生俱來的無知。由于痛苦產生于自心,對治痛苦必須從自心開始,也就是用看穿實相的真知灼見來斷降煩惱與妄想。釋尊教誨的起點是充滿苦惱、憂慮和悲哀的無明之心,終點是極樂的、光芒四射的、悠然自得的覺悟之心。

　　作為跨越其教誨起點到終點的橋梁,釋尊提出了一條涉及八個方面的暢通、明確而又可付諸實踐的修行之路,稱八正道。八正道從(1)對基本存在的實相持有正見和(2)對修行證悟的正思開始,然后通過(3)正語、(4)正業(yè)、(5)正命三個有關道德方面的修養(yǎng),再深入到(6)正精進、(7)正念、(8)正定三個有關定慧方面的修持。一旦八個方面都修行圓滿,修學者便能證悟基本存在的實相、成就修行之果:獲得無漏智慧與全然解脫。

　　釋尊教誨的方法論特點與其宗旨完全一致。最具吸引力的一個特點是強調依靠自力,這與其心理上的定位密切相關。對釋尊來說,解脫的關鍵是凈智與正見,因此他反對那種眾生可望依靠外力而獲得解脫的說法。釋尊從不把自己視為神靈,不承認自己是救世主,他寧愿稱自己是引導信徒走上修行之路的引路人和導師。

　　由于智慧或真知灼見是獲得解脫的主要原因,釋尊總是教導其信徒基于自己的理解來追隨他,而不是出于肓目的順從和絕對的信任。他請求求道者研究他的教誨,并根據(jù)自己的理性和智力來判斷這些教誨。佛法或佛教是經驗性的,只有通過實踐和證語獲得,而不是僅僅要人相信的口頭教義。要是有人一旦開始身體力行,他將感受到不斷增長的歡欣與安寧,當他以清晰可見的足跡向前邁進時,這種感受將不斷擴大、不斷加深。

　　給人印象最深的是,釋尊獨創(chuàng)的佛法像水晶般明晰透徹。佛法開放而又易懂,簡明但卻深邃。佛法將道德純潔與邏輯嚴密融為一體,將崇高理想與忠誠融為一體,直至成為驗證的實相。通過不同階段對真理的直接參悟,佛法會按其本原顯現(xiàn),只要我們用之作為修行的準則。如果每一階段都成功地掌握,便會自然而然地引向更加深入的覺悟。因為釋尊論述的是痛苦這個最具人類普遍意義的問題,釋尊的教誨便成了針對全人類的世界性訓誡,因為人性基本相同。釋尊向古代印度社會各階層的人打開了解脫之門,包括僧侶、王子、商賈、農民、甚至流浪漢。作為具有普遍性規(guī)律的一部分,釋尊還向婦女們打開了接受佛法之門。正是佛法的這種普遍性,才使其在印度以外的疆域得到傳布,并使佛教成為世界性宗教。

　　有些學者將釋尊描述成其它世界的神秘人物,全然對世俗生活問題漠不并心。但是,只要不帶任何偏見地閱讀早期佛教教規(guī),便會發(fā)現(xiàn)這一說法根本站不住腳。釋尊傳授的不僅是一條僧、尼的修行之路,而且是一部崇高理想的法典,用以指引世上的男人和女人。事實上,釋尊在較廣泛的印度宗教舞臺上取得成功,可部分歸于他面向俗家弟子的新的教化模式,使得世上的男人和女人能夠將他們繁忙的家庭生活和社會責任,與他們對佛法所固有的準則的堅定信奉結合起來。

　　釋尊規(guī)定俗家弟子遵守的道德規(guī)范由五戒組成,即不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。道德上的良好表現(xiàn),取決于與這些戒律相應的內在品質:即對一切眾生的憐愛和同情;誠實地與他人相處;忠實于自己的婚誓;實話實說;以及頭腦清醒。除個人道德規(guī)范以外,釋尊還制定了父與子、夫與妻、業(yè)主與從業(yè)人員之間的道德準則,以期促成一個在各個層面上顯得和諧、安寧、親善的社會。釋尊還向君主們闡述他們對其臣民的職責。這些講道表明,作為一位敏銳的政治思想家,釋尊完全懂得,只有當權者將人民大眾的福利當作自己個人的利益一樣去對待,國家和經濟才有可能繁榮昌盛。(待續(xù))