南傳佛教的源流與特色

　　南傳佛教僧人身上所披的紅褐色、黃褐色的袈裟，必須按照《律藏》的規(guī)定進(jìn)行裁剪、縫制和染色，它保留了佛陀在世時(shí)的服裝式樣。如此，見(jiàn)到僧人，就猶如見(jiàn)到佛陀在世時(shí)的圣僧團(tuán)一樣。

　　佛教分為三大傳承，即漢傳佛教、藏傳佛教和南傳佛教。這三大傳佛教又可以依經(jīng)典語(yǔ)言而分別稱為漢語(yǔ)系佛教、藏語(yǔ)系佛教和巴利語(yǔ)系佛教。漢傳佛教產(chǎn)生于中國(guó)漢地，流傳至今已有2000多年的歷史，藏傳佛教和南傳佛教在中國(guó)也已流傳1300多年。

　　一直以來(lái)，由于傳承、地域、語(yǔ)言等方面的阻隔，人們對(duì)南傳佛教有諸多的解讀和說(shuō)法。有人認(rèn)為它是原始佛教，有人認(rèn)為是部派佛教，有人說(shuō)是小乘佛教，眾說(shuō)紛紜。那么，相對(duì)漢傳佛教和藏傳佛教，南傳佛教究竟有什么特色？

上座部佛教簡(jiǎn)介

　　南傳佛教，因?yàn)槭怯捎《认蚰蟼鞑サ剿估锾m卡、緬甸、泰國(guó)等地而形成的佛教體系，在地理位置上處于印度之南，故稱“南傳佛教”。又因其主要流傳于南亞、東南亞一帶，故也稱為“南方佛教”。

　　然而，南傳佛教的規(guī)范稱呼應(yīng)該叫“上座部佛教”，這是南傳佛教內(nèi)部和國(guó)際上通用的名稱。“上座部”，巴利語(yǔ)theravāda的意譯，由“上座”和“部”組成。

　　“上座”，巴利語(yǔ)thera，又作“長(zhǎng)老”。依戒律的角度，凡出家滿10個(gè)瓦薩（vassa，戒齡）或以上的比庫(kù)，稱為“長(zhǎng)老”，滿20個(gè)瓦薩或以上的稱為“大長(zhǎng)老”。

　　在經(jīng)典中，則把thera作thira解釋，其意為穩(wěn)固、堅(jiān)固。如南傳佛教經(jīng)典《長(zhǎng)部義注》說(shuō)：“長(zhǎng)老，即已達(dá)到穩(wěn)固的狀態(tài)，擁有作為長(zhǎng)老的諸功德者。”《本行義注》說(shuō)：“長(zhǎng)久住立故為長(zhǎng)老；又或與更穩(wěn)固的戒、正行、柔軟等諸功德相應(yīng)故為長(zhǎng)老；又或以穩(wěn)固的最上戒、定、慧、解脫、解脫智見(jiàn)諸功德相應(yīng)故為長(zhǎng)老；又或更穩(wěn)固地證悟稱為殊勝、無(wú)上、寂靜的涅槃故為長(zhǎng)老。”

　　“部”，巴利語(yǔ)vāda的意譯，直譯為“說(shuō)”、“論”，即學(xué)說(shuō)、觀點(diǎn)、主張的意思，引申為學(xué)派、宗派、部派。因此，“上座部”的意思是長(zhǎng)老們的觀點(diǎn)、上座們的學(xué)說(shuō)。

上座部佛教的源流

　　那么，上座部是怎么來(lái)的呢？其實(shí)，佛陀在世時(shí)并沒(méi)有所謂的上座部、大眾部、說(shuō)一切有部、經(jīng)量部、法藏部等部派，更沒(méi)有所謂的“大乘”、“小乘”等區(qū)別。當(dāng)時(shí)的僧團(tuán)在教理、戒律上皆是同一師學(xué)、和合無(wú)爭(zhēng)的，猶如水乳交融，并沒(méi)有出現(xiàn)多少分歧。

　　佛陀在般涅槃前非常關(guān)心僧團(tuán)的和合與發(fā)展，他叮囑說(shuō)，若比庫(kù)們遵行七法，能夠使僧團(tuán)興盛而不會(huì)衰敗，其中的第三條是：“諸比庫(kù)，只要比庫(kù)眾對(duì)尚未制定者將不再制定，已經(jīng)制定者將不廢除，只按已制定的學(xué)處（即戒律）受持遵行。諸比庫(kù)，如此即可期待比庫(kù)眾增長(zhǎng)而不衰退。”

　　佛陀般涅槃的那一年雨季安居，馬哈咖沙巴長(zhǎng)老在王舍城主持了第一次結(jié)集，精挑細(xì)選了500位阿羅漢參加，一起記誦和審核佛陀在45年中所教導(dǎo)的戒律與正法。結(jié)集結(jié)束之際，阿難尊者說(shuō)佛陀在臨般涅槃前曾提到微不足道的戒律可以舍棄的問(wèn)題。由于與會(huì)大眾意見(jiàn)不一，于是，馬哈咖沙巴長(zhǎng)老重申了佛陀臨終前的教導(dǎo)：“尚未制定者不應(yīng)再制，已經(jīng)制定者不應(yīng)廢除，只按已制定的戒律受持遵行。”

　　此項(xiàng)決議獲得全體與會(huì)者的一致通過(guò)。由于所有與會(huì)者都是佛陀的親傳弟子和德高望重的長(zhǎng)老，因此，這種代表佛陀本意的長(zhǎng)老們的觀點(diǎn)就稱為“上座部”。同時(shí)，這項(xiàng)決議的精神也就在以上座長(zhǎng)老為核心的原始僧團(tuán)中保持下來(lái)。

　　佛教在日后漫長(zhǎng)的流傳發(fā)展過(guò)程中，不斷分出許多學(xué)說(shuō)和部派，但是，作為保守圣者傳統(tǒng)、以維持佛陀教法純潔為己任的“上座部”，自始至終都堅(jiān)持一些恒久不變的原則：

　　1、佛陀沒(méi)有制定的戒律、沒(méi)有說(shuō)過(guò)的法，不應(yīng)添加。

　　2、佛陀已制定的戒律、已說(shuō)過(guò)的法，不應(yīng)廢除，不應(yīng)隨意篡改。

　　3、只應(yīng)遵行佛陀所制定的戒律、所教導(dǎo)的法。

　　因此，凡是堅(jiān)持這些觀點(diǎn)、遵守這種傳統(tǒng)的，就稱為“上座部”。

　　公元前3世紀(jì)，印度孔雀王朝第三代國(guó)王無(wú)憂王（asoka，阿育王）統(tǒng)一了整個(gè)印度。他后來(lái)篤信佛教，廣修塔寺，普施僧眾。因此，有很多外道苦于生計(jì)，竟自行剃了光頭、穿上袈裟、冒充比庫(kù)來(lái)接受供養(yǎng)，并且用外道的修行方法擾亂佛教。于是，無(wú)憂王從阿厚岡葛山中迎請(qǐng)了摩葛利子·帝思長(zhǎng)老前來(lái)整頓僧團(tuán)、淘汰外道。隨后，又挑選了1000位阿羅漢比庫(kù)，在王都巴嗒厘子城舉行第三次圣典結(jié)集，歷時(shí)9個(gè)月，完整地誦出了《巴利三藏》。

　　結(jié)集之后，僧團(tuán)作出一項(xiàng)富有深遠(yuǎn)意義的決定：派出9個(gè)弘法使團(tuán)到印度國(guó)內(nèi)外去弘揚(yáng)佛法。其中的第八使團(tuán)由索納尊者、伍德勒尊者帶領(lǐng)到了金地，即今天緬甸南部的達(dá)通至泰國(guó)中南部一帶地區(qū)。第九使團(tuán)由阿拉漢馬興德尊者帶領(lǐng)到了獅子洲，即現(xiàn)在的斯里蘭卡。

　　由于緬甸、泰國(guó)、斯里蘭卡都位于印度的南方，因此這一系的佛教稱為“南傳佛教”。當(dāng)時(shí)無(wú)憂王所護(hù)持的佛教屬于上座部一系，因此傳播到這些地區(qū)并一直流傳至今的稱“上座部佛教”。

　　上座部佛教今天主要盛行于斯里蘭卡、緬甸、泰國(guó)、柬埔寨、老撾這5個(gè)南亞和東南亞國(guó)家。另外，印度東北部、孟加拉國(guó)東部、越南南部，以及中國(guó)云南的傣族、布朗族、佤族、阿昌族等地區(qū)，傳統(tǒng)上也是上座部佛教流傳地區(qū)。從19世紀(jì)末開(kāi)始，上座部佛教傳播到歐美澳等西方國(guó)家，并有持續(xù)發(fā)展之勢(shì)。

上座部佛教的特色

　　與漢傳佛教和藏傳佛教比較起來(lái)，南傳上座部佛教富有特色。

　　■只尊奉釋迦牟尼佛

　　漢傳佛教信奉諸多的佛、菩薩、羅漢、金剛、祖師、諸天鬼神等，例如阿彌陀佛、藥師佛、觀世音菩薩、地藏菩薩等等。藏傳佛教則有更龐大的神佛體系，除了諸佛、菩薩以外，還有金剛、明王、度母、空行母、各派祖師、護(hù)法神等等，多不勝數(shù)。即使對(duì)于佛陀，也有法身、報(bào)身、化身之說(shuō)，如“清凈法身毗盧遮那佛，圓滿報(bào)身盧舍那佛，千百億化身釋迦牟尼佛”，認(rèn)為釋迦牟尼是“化身佛”。但是，當(dāng)我們走進(jìn)南傳佛教寺院，會(huì)發(fā)現(xiàn)只供奉釋迦牟尼佛。因?yàn)樯献�部佛教只禮敬、尊奉歷史上的果德瑪佛陀，并視其為導(dǎo)師，不崇拜菩薩、祖師、護(hù)法等等。

　　■只依《巴利三藏》

　　漢傳佛教的經(jīng)典總匯叫《大藏經(jīng)》，里面除了收錄小乘三藏之外，還有大量的大乘經(jīng)典，諸如《華嚴(yán)經(jīng)》《法華經(jīng)》《金剛經(jīng)》《楞嚴(yán)經(jīng)》等，此外還收錄了歷代祖師大德撰寫的名目繁多的論典。而上座部佛教所傳承的經(jīng)典，是在公元前3世紀(jì)無(wú)憂王時(shí)代即已定型的巴利語(yǔ)三藏圣典，以及解釋這些圣典的義注和復(fù)注。在數(shù)量上，要比漢傳經(jīng)典少之又少。

　　《巴利三藏》是在所有南傳上座部佛教國(guó)家和地區(qū)共同尊奉，并且沒(méi)有爭(zhēng)議的權(quán)威性圣典。

　　需要指出的是，南傳上座部佛教流傳至今2300多年，不曾出現(xiàn)過(guò)一位祖師，也不曾出現(xiàn)過(guò)任何一個(gè)因?yàn)槌�議殊勝教法而另立的宗派。假如有佛教學(xué)者或歷史學(xué)家想撰寫一本所謂《南傳佛教思想發(fā)展史》之類的著作的話，他可能會(huì)發(fā)現(xiàn)有關(guān)資料將異常缺乏，以至于不得不回來(lái)研究《巴利三藏》及其注釋。當(dāng)然，上座部僧團(tuán)也存在著一些派別，但那也只是在持戒松緊等枝末方面的分歧，在經(jīng)典與教理方面還是一致的。

　　■使用巴利語(yǔ)

　　南傳上座部佛教所使用的經(jīng)典語(yǔ)言是巴利語(yǔ)。“巴利”（pā1i）原來(lái)并非語(yǔ)言的名稱，而是“圣典”、“佛語(yǔ)”的意思。巴利語(yǔ)屬于古印度馬葛特一帶地區(qū)的方言。佛陀在世時(shí)，這一帶地區(qū)所使用的語(yǔ)言叫馬葛提語(yǔ)。后來(lái)，以馬葛提語(yǔ)為載體的佛教經(jīng)典傳到了斯里蘭卡、緬甸、泰國(guó)等地。雖然這些地區(qū)原來(lái)都有自己的民族語(yǔ)言，但為了表示對(duì)圣典的尊重，當(dāng)?shù)氐拈L(zhǎng)老比庫(kù)們不敢隨意改變佛陀的語(yǔ)言，于是直接用馬葛提語(yǔ)來(lái)傳誦經(jīng)典。直到現(xiàn)在，比庫(kù)們?cè)谡b經(jīng)的時(shí)候，并不用自己的民族語(yǔ)言，而是用巴利語(yǔ)。因?yàn)槭サ浣?ldquo;巴利”，于是記載和傳誦圣典的語(yǔ)言就叫“巴利語(yǔ)”。巴利語(yǔ)的特點(diǎn)是發(fā)音清晰，韻律動(dòng)聽(tīng)，即使不用刻意吟唱，念誦起來(lái)仍然如歌曲般優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)。能夠把佛陀講經(jīng)說(shuō)法的語(yǔ)言基本保持不變，不能不說(shuō)是語(yǔ)言發(fā)展史上的奇跡。

　　■注重戒律細(xì)行

　　講到持戒，有些人認(rèn)為要入鄉(xiāng)隨俗，可以不必拘泥小節(jié)，所謂“隨方毗尼”嘛。然而，上座部佛教卻強(qiáng)調(diào)，戒律是佛教的生命，是修行的基礎(chǔ)，如此，上座部佛教有許多看似不合時(shí)宜的現(xiàn)象。比如：僧人身上所披的紅褐色、黃褐色的袈裟，必須按照《律藏》的規(guī)定進(jìn)行裁剪、縫制和染色，它保留了佛陀在世時(shí)的服裝式樣。如此，見(jiàn)到僧人，就猶如見(jiàn)到佛陀在世時(shí)的圣僧團(tuán)一樣。有長(zhǎng)老曾自豪地說(shuō)：“世界上沒(méi)有任何一種服裝像我們身上的袈裟那樣，保持了2600年不曾改變。”

　　在現(xiàn)代物質(zhì)文明高度發(fā)達(dá)的今天，上座部僧人仍然過(guò)著托缽集食、離非時(shí)食、半月誦戒、雨季安居、行邀請(qǐng)法、著咖提那衣等簡(jiǎn)單樸素的原始佛教律制生活，這正是他們嚴(yán)持戒律、注重細(xì)行的修學(xué)態(tài)度的結(jié)果。

　　■禪修次第清晰

　　上座部佛教難能可貴之處，是它完整地傳承了佛陀當(dāng)年所教導(dǎo)的一整套止觀禪修方法，嚴(yán)謹(jǐn)系統(tǒng)，次第分明。禪修者可以通過(guò)專注呼吸等方法修習(xí)禪定，證得禪那后，借助強(qiáng)有力的定力來(lái)培養(yǎng)觀智，觀照名色法（即物質(zhì)現(xiàn)象和心理現(xiàn)象）的無(wú)常、苦、無(wú)我，次第成就16種觀智，乃至今生證悟道果涅槃。雖然佛教流傳至今已有2600年了，但人們?nèi)匀荒軌蛞勒者@些方法，來(lái)體驗(yàn)各種不同層次的修行境界。

　　■教化社會(huì)

　　許多人一提到上座部佛教，自然會(huì)冒出一句“小乘佛教”。他們認(rèn)為小乘佛教的最高果位是證阿羅漢以求“灰身滅智”，做“自了漢”，不發(fā)菩提心救度眾生云云。這是對(duì)上座部佛教的誤解。

　　上座部佛教認(rèn)為，弘法利生是出家人的義務(wù)。但想要度化眾生，自己先須學(xué)有所成，修有所證，即先度己后度人。

　　在現(xiàn)代教育尚未普及的年代，南傳佛教寺院都是當(dāng)?shù)貎和�接受文化和品德教育的學(xué)校。上座部僧人既是知識(shí)的代表，又是積累功德的對(duì)象及社會(huì)道德的倡導(dǎo)者。上座部佛教流傳的地區(qū)，幾乎都是全民信教的地區(qū)，佛教的影響無(wú)所不在，滲透到每個(gè)人的生活方式、行為模式、價(jià)值觀念、人生趣向等方面。即使在今天的南亞、東南亞地區(qū)國(guó)家，上座部僧人到政府機(jī)關(guān)、學(xué)校、醫(yī)院、監(jiān)獄等地弘法教化是司空見(jiàn)慣之事，許多寺院還經(jīng)常舉行各種弘法、禪修、星期日學(xué)校、社會(huì)公益等活動(dòng)。上座部僧人自古至今在維持傳統(tǒng)、凈化人心、促進(jìn)社會(huì)和諧上發(fā)揮著重要的作用。