三祖南岳般舟承遠大師

　　三祖南岳般舟承遠大師

　　承遠大師（公元712～802年），四川綿竹縣人。開始學道于成都唐公，二十四歲時，出蜀到荊州玉泉寺，依惠真剃度學道。后遵師命去南岳衡山，從通相受具足戒，更于其座下學經律。聞慧日法師離京至廣州，大師來謁，恭敬求法�；廴辗◣熃淌静豢瑟毴华毶�，應依《無量壽經》修念佛三昧，以救濟群生。從此頓息諸緣，專修凈土。天寶元年（公元742年）歸衡山，于山之西南，建立精舍，號彌陀臺，僅安置經像，精苦修道。有人供養(yǎng)食物則吃，無人供養(yǎng)則食野果花草，弊衣唯求御寒蔽體而已。慕名來求道的人，常見一人身形羸弱，塵垢滿面，負薪擔水，都以為是大師的侍者而輕慢之，及打聽，方知那正是大師。大師萬緣放下，精進念佛，得念佛三昧，常感圣境現前。 當時，法照大師在廬山修禪定。一日入定，往極樂世界，見一襤褸僧人侍立在佛側，詢知是南岳的承遠大師。出定后，法照即往衡山面謁承遠大師，悲喜流涕而受其教，轉修凈土。遠近道俗亦聞其德業(yè)，前來親近乞教。負布帛，斬木壘石，搭棚居住，并發(fā)心施金，營造殿宇。大師既不拒絕，也不營求，殿寺蓋成，題名彌陀寺。營造殿宇的結余，都布施給饑餓病苦者。 大師教化眾生，善立中道，隨機設教。為了使眾生早證道果，大師殷殷開示念佛法門，并將經教法語，彌陀名號，書寫在大街小巷，鐫刻在山巖溪谷，苦口婆心地勸勉眾生念佛求生凈土。從化者甚眾，前后受法弟子千有余人。就中以比丘惠詮、智明、道偵、超然、法照等，皆入室之秀。后來，代宗皇帝奉法照大師為國師，便也推尊承遠大師，頂禮有加，賜大師所住持的寺廟為般舟道場。 承遠大師于唐貞元十八年（公元802年）七月十九日告別諸弟子，安祥示寂于彌陀寺，享年九十一歲。呂溫之《南岳大師遠公塔銘記并序》，柳子厚之《南岳彌陀和尚碑》，均記傳大師的德行。 贊云： 羸形垢面，侍彌陀傍。法照神游得觀光，佛示其名坊。往嗣門墻，新法永傳揚。般舟苦行世難堪，絕糧泥土作所餐。常將經要佛名號，遍書途巷巖石間。念佛佛教特別法，來學以此令心安。天子聞名南向禮，故得道風四海傳。