初祖廬山東林慧遠(yuǎn)大師

　　初祖廬山東林慧遠(yuǎn)大師

　　遠(yuǎn)公大師（公元334～416年），東晉時(shí)代人，俗姓賈，出生于雁門樓煩（今山西代縣）世代書香之家。遠(yuǎn)公從小資質(zhì)聰穎，勤思敏學(xué)，十三歲時(shí)便隨舅父游學(xué)。精通儒學(xué)，旁通老莊。二十一歲時(shí)，偕同母弟慧持前往太行山聆聽道安法師講《般若經(jīng)》，聽后，遠(yuǎn)公悟徹真諦，感嘆地說：“儒道九流學(xué)說，皆如糠秕。”于是發(fā)心舍俗出家，隨從道安法師修行

　　遠(yuǎn)公大師出家后，卓爾不群，發(fā)心廣大，常欲總攝綱維，以大法為己任，精進(jìn)為道，無時(shí)或懈，道念日純。道安大師常常贊嘆說：“使道流東國，其在遠(yuǎn)乎！”遠(yuǎn)公二十四歲時(shí)，便開始講經(jīng)說法，聽眾有不能理解的地方，遠(yuǎn)公便援引莊子的義理為連類，采用“格義”方法，令聽眾清楚地領(lǐng)悟。遠(yuǎn)公著述宏富，相傳鳩摩羅什大師讀到遠(yuǎn)公所著《法性論》，大加贊嘆云：“邊國人未有經(jīng)，使暗與理會(huì)，豈不妙哉！”

　　在弘法傳道的過程中，許多人皈投到遠(yuǎn)公座下。東晉太元四年（公元379年），道安大師為前秦苻堅(jiān)所執(zhí)，往長(zhǎng)安，其徒眾星散，遠(yuǎn)公率領(lǐng)弟子數(shù)十人，打算去羅浮山，路過潯陽（今江西九江），見到廬山清凈，足可以息心斂影辦道，于是駐錫廬山的龍泉精舍。刺史桓伊發(fā)心建造東林寺，遠(yuǎn)公自此以東林為道場(chǎng)，修身弘道，著書立說，晚年“跡不入俗，影不出山。”由于遠(yuǎn)公的德望，當(dāng)時(shí)的東林寺成為南方佛教的中心。中外僧俗，望風(fēng)遙仰。“東向稽首，獻(xiàn)心廬岳。”遙與北方長(zhǎng)安消遙園，平分天下。

　　遠(yuǎn)公作為一代佛教領(lǐng)袖，十分注重僧格的尊嚴(yán)，針對(duì)“沙門抗禮萬乘”的說法，著《沙門不敬王者論》五篇，闡述僧人不禮拜帝王的道理，高標(biāo)出家修道的胸襟。遠(yuǎn)公如是推重出家的志向，贊嘆修道的功德，無非欲令世人具敬僧之心，亦令僧人自尊自強(qiáng)。由此，遠(yuǎn)公嚴(yán)正聲稱：“袈裟非朝宗之服，缽盂非廊廟之器，沙門塵外之人，不應(yīng)致敬王者。”可謂擲地有聲，凜然剛骨，力爭(zhēng)僧格的尊嚴(yán)與獨(dú)立。迫使篡位的桓玄，下詔書確立僧人不禮敬帝王的條制，自此便成為中國的規(guī)約。

　　遠(yuǎn)公志逾丹石，不畏權(quán)勢(shì)，不求利祿，惟道是從，保持著崇高的僧格形象。試以二例為證：其一，晉安帝自江陵回京師，輔國何無忌曾勸遠(yuǎn)公在江干候迎，遠(yuǎn)公稱疾不行，安帝不特不以此為忤，反而來信安慰遠(yuǎn)公，謂“知所患未佳，甚情耿……法師既養(yǎng)素山林，又所患未痊，邈無復(fù)因，增其嘆恨！”其二，桓玄征伐殷仲堪，行軍經(jīng)過廬山，要遠(yuǎn)公出虎溪一見，遠(yuǎn)公亦稱疾不堪以行，絕不破例出虎溪去見賓客，桓玄只得自己入山。起初桓玄傲氣十足，不肯向遠(yuǎn)公敬禮，哪知一見遠(yuǎn)公的嚴(yán)肅神韻，不覺自然而然地致敬起來�；感�問：不敢毀傷，何以剪削？遠(yuǎn)公答云：立身行道�；感�稱善。本擬提出許多問題來詰難的，一與遠(yuǎn)公接談，不敢復(fù)言�；感�下山后對(duì)左右隨從說：像遠(yuǎn)公這樣的人，實(shí)是我生平所未見過的，的確是個(gè)高僧大德！其后桓玄沙汰僧眾，特對(duì)他的僚屬說：“沙門有能伸述經(jīng)誥，暢說義理，或禁行修整者，始可以宣寄大化。其有違于此者，悉當(dāng)罷黜。唯廬山道德所居，不在搜簡(jiǎn)之例。”遠(yuǎn)公為此致書桓玄，廣立沙汰僧人的條制，桓玄悉皆遵從。由此可見遠(yuǎn)公感化人之深。

　　遠(yuǎn)公一生德業(yè)隆盛，聲譽(yù)環(huán)字，其本跡吾人難以測(cè)度，然其威神妙用之事相，亦足以感發(fā)人心。遠(yuǎn)公率眾初抵廬山時(shí)，住在離水源較遠(yuǎn)的龍泉精舍，爾時(shí)，遠(yuǎn)公以錫杖輕擊泉池云：“若我與此地有緣，此池便當(dāng)涌現(xiàn)泉水。”說后，地下泉水汩汩涌出。因?yàn)檫@個(gè)緣故，那個(gè)寺便命名為龍泉寺。

　　建造東林寺之初，木材供不應(yīng)求，遠(yuǎn)公為此發(fā)愁，夜夢(mèng)山神稟告：“此山足可棲神，愿毋他往。”說著，天空電閃雷鳴，風(fēng)雨交加，殿前池塘中，涌出許多珍貴的木材。刺史桓伊大為驚訝，更加相信遠(yuǎn)公是神僧，號(hào)召百姓出工出力，建寺速度加快。因?qū)⒋笮蹖毜罘Q作“神運(yùn)殿”。

　　陶侃在廣州作刺史時(shí)，一漁人見海中有神光，撒網(wǎng)到放光處，得金文殊像，上有“阿育王所造”的字樣。陶侃以此金像送武昌寒溪寺供養(yǎng)。后來，寒溪寺遭火災(zāi)，殿寺全被焚毀，唯有金文殊像及其供像的殿堂得以幸存。陶侃移任江州作官后，派人迎請(qǐng)金文殊像，誰知金像抬上舟船便沉到水底，多次打撈，了無蹤跡。當(dāng)時(shí)，有民謠云：“可以誠至，難以力招。”東林寺建成后，遠(yuǎn)公至江上虔誠禱之，金像忽然浮出水面，遂恭迎金像至神運(yùn)殿，另造重閣以供奉，并制文殊瑞像贊。

　　遠(yuǎn)公容貌威嚴(yán)，令人一見頓生敬畏之心。據(jù)傳記載：時(shí)有慧義法師，以強(qiáng)正自命，不肯服人，對(duì)遠(yuǎn)公弟子慧寶說：“你們都是一班庸才，所以對(duì)于慧遠(yuǎn)推服得不得了。你們看我和他辯論。”及到聽遠(yuǎn)公講《法華經(jīng)》時(shí)，屢次欲提出問題來問難，終因心情戰(zhàn)栗，汗流浹背，一句也不敢問。另有謝靈運(yùn)恃才傲物，一見遠(yuǎn)公，肅然心服。足見遠(yuǎn)公感格人心之威德。

　　東晉時(shí)代，佛法雖已不斷的傳入，然尚不完備。所以梵僧來華弘化者，仍然絡(luò)繹不絕。遠(yuǎn)公感于法道有缺，曾派弟子法凈、法領(lǐng)等西行取經(jīng)，得到諸多梵本佛經(jīng)，遂于廬山置般若臺(tái)譯經(jīng)，成為我國翻譯史上私立譯場(chǎng)的第一人。

　　遠(yuǎn)公在廬山東林寺結(jié)社念佛，共期西方。率眾精進(jìn)念佛，鑿池種蓮花，在水中立十二品蓮花，隨波旋轉(zhuǎn)，分刻晝夜作為行道的節(jié)制。由于修行的理論與方法正確，蓮社123人，均有往生凈土的瑞相，甚至有的還在現(xiàn)身中見佛，如劉遺民等。

　　據(jù)《遠(yuǎn)公別傳》記載：遠(yuǎn)公在廬山的凈修，非常精勤勇猛，曾于念佛三昧中，三次見到佛菩薩的勝相，然而遠(yuǎn)公從未向他人宣示，其后在般若臺(tái)的東龕，剛剛從定起來，又見到阿彌陀佛身滿虛空，而于圓光之中，有無數(shù)化佛及觀音勢(shì)至等，同時(shí)還有慧持、曇順、劉遺民等。于時(shí)阿彌陀佛對(duì)他說：“我以本愿力故來安慰汝，汝后七日當(dāng)生我國。”劉遺民等也曾趨前對(duì)遠(yuǎn)公稟言：“法師之志在吾之先，何來之遲也？”遠(yuǎn)公確知往生日期后，才將見到勝相的事實(shí)告知法凈、慧寶等弟子。制訂遺戒，至期果然安坐而化，上品往生。享壽八十三歲。

　　遠(yuǎn)公大師圓寂，道俗奔喪，絡(luò)繹不絕。四眾弟子奉遠(yuǎn)公全軀葬于西嶺，治冢壘塔，謝靈運(yùn)作碑文，以銘其德。后人在寺中圖畫遠(yuǎn)公像，令人瞻仰。遠(yuǎn)公大師德業(yè)廣被，自晉至宋歷代帝王謚號(hào)追薦多達(dá)五次。

　　贊云：

　　以特別法，永為世范。意旨暗合于行愿，中外流通遍。普令庸彥，大事即生辦。

　　肇啟蓮宗福震旦，暢佛本懷垂方便。圓音一闡士歸廬，大法將弘神運(yùn)殿。一切法門從此流，一切行門從此辦。致令各宗盡朝宗，萬川赴海依行愿。