八祖杭州云棲蓮池大師

　　八祖杭州云棲蓮池大師

　　蓮池大師（公元1523～1615年），諱袾宏，字佛慧，號蓮池。杭州仁和人，出生于世代望族之家。十七歲補(bǔ)諸生，以學(xué)識與孝行著稱于鄉(xiāng)里。鄰家有一老嫗，日日念佛名。大師問其所以，老嫗回答：先夫持佛名，臨終自在往生，故知念佛功德不可思議。大師聞?wù)Z感動(dòng)，遂寄心凈土，書“生死事大”于案頭以自警策。二十七歲喪父，三十二歲母亦永訣，大師決志出家修行，與妻子湯氏決別：“恩愛不常，生死莫代，我得出家，你自己保重。”湯氏灑淚說：“君先走一步，我自會(huì)打算。”大師作一筆勾詞棄家，投西山性天和尚落發(fā)。其妻隨后也削發(fā)為尼。

　　大師受具足戒后，策仗游方，遍參知識。參學(xué)遍融禪師，老禪師教喻：“勿貪名利，唯一心辦道，老實(shí)持戒念佛。”大師拳拳服膺。后參笑巖寶祖，辭別向東昌的歸途上，聞樵樓之鼓聲忽然大悟。乃作偈曰：“二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香擲戟渾閑事，魔佛空爭是與非。”

　　隆慶五年（公元1571年），入杭州云棲山，見山水幽絕，遂結(jié)茅卜居修念佛三昧。山中老虎時(shí)常傷害村民，大師慈悲為放瑜伽焰口，老虎不再患害百姓�？汉的�，村民懇請大師祈雨，大師手擊木魚，循田埂念佛，一時(shí)，雨下如注。村民及信眾們自發(fā)地為大師建造禪堂寺院。自此，法道大振，海內(nèi)衲子歸心，遂成一大叢林。

　　大師是從永明延壽以來，融禪凈教律為一體之大成者，主唱禪凈不二，念佛含攝萬法之旨。大師痛念末法眾生，掠影宗門，撥無凈土，有若狂象；教下講師，依文解義，說食不飽。如法思惟，唯念佛一門，橫截生死，普攝三根。于是單提凈土，著《彌陀疏鈔》十余萬言，總持圓頓諸經(jīng)，融會(huì)事理，指歸一心。大師以華嚴(yán)一即一切的圓融理念詮釋念佛法門，認(rèn)為念佛是大總持法門，含攝菩薩六度萬行，囊括一大藏教理的精義。由是，大師不主張閱藏，應(yīng)一心念佛。

　　大師明因慎果，深悲末法眾生，業(yè)深垢重，教綱衰滅，戒律松弛，此時(shí)修行，應(yīng)以戒律為根本，以凈業(yè)為指歸。因而，大師整飭清規(guī)，在南北戒壇久禁不行的情況下，大師令求戒者具三衣，于佛前受之，大師為證明。已受戒者，半月誦《梵網(wǎng)經(jīng)戒》及《比丘諸戒品》。其住持的道場，規(guī)條甚嚴(yán)，出《僧約十條》、《修身十事》等示眾。各堂執(zhí)事職責(zé)詳明，夜必巡警，擊板唱佛名，聲傳山谷。布薩羯磨，舉功過，行賞罰，絲毫無錯(cuò)。大師策厲清規(guī)，嚴(yán)明梵行，并親自著述，闡發(fā)戒律精義，以救末世疲弊之習(xí)。大師極力戒殺生、崇放生。寺前建有放生池，山中設(shè)有放生所，救贖潛游蜎飛諸生物。大師《戒殺放生文》盛傳于世。

　　大師樸實(shí)簡淡，虛懷應(yīng)物，貌相溫和，聲若洪鐘，胸?zé)o崖岸。自奉儉樸，自有道場以來，未曾妄用一錢，凡有香俸盈余，便施散給其他寺廟的和尚。施衣藥，救貧病，常行不倦。大師生平惜福，年老還是自己洗衣，凈溺器，不勞煩侍者。終身一襲布衣，一頂麻布蚊帳用了幾十年。

　　文殊菩薩曾化為童子來參大師。大師見到童子便問：“兩腳有泥，必是遠(yuǎn)來客。”童子說：“聞知蓮池水，特來洗一洗。”大師說：“蓮池深萬丈，不怕淹死你。”童子說：“兩手攀虛空，一腳踏到底。”大師道行境界于斯可見一斑。

　　大師道隆德盛，感動(dòng)當(dāng)時(shí)。李太后遣內(nèi)侍赍紫袈裟白金問法要，大師書偈答曰：“尊榮豪貴者，由宿植善因，因勝果必隆，今成大福聚。深達(dá)罪福相，果中更植因，喻如錦上花，重重美無盡。如是修福已，復(fù)應(yīng)慎觀察：修福不修慧，終非解脫因，�；�二俱修，世出世第一。眾生真慧性，皆以雜念昏，修慧之要門，但一心念佛。念極心清凈，心凈土亦凈，蓮臺最上品，于中而受生。見佛悟無生，究竟成佛道，三界無倫匹，是名大尊貴。”

　　大師深感凈宗念佛法門乃至簡至易，普攝諸根，仰賴佛力，圓證菩提的無上大法，故殷殷普勸念佛往生凈土。其言曰：

　　“蓋此念佛法門，不論男女僧俗，不論貴賤賢愚，但一心不亂，隨其功行大小，九品往生。故知世間無一人不堪念佛：若人富貴，受用現(xiàn)成，正好念佛；若人貧窮，家小累少，正好念佛；若人有子，宗祀得托，正好念佛；若人無子，孤身自由，正好念佛；若人子孝，安受供養(yǎng)，正好念佛；若人子逆，免生恩愛，正好念佛；若人無病，趁身康健，正好念佛；若人有病，切近無常，正好念佛；若人年老，光景無多，正好念佛；若人年少，精神清利，正好念佛；若人處閑，心無事擾，正好念佛；若人處忙，忙里偷閑，正好念佛；若人出家，逍遙物外，正好念佛；若人在家，知是火宅，正好念佛；若人聰明，通曉凈土，正好念佛；若人愚魯，別無所能，正好念佛；若人持律，律是佛制，正好念佛；若人看經(jīng)，經(jīng)是佛說，正好念佛；若人參禪，禪是佛心，正好念佛；若人悟道，悟須佛證，正好念佛。普勸諸人，火急念佛，九品往生，華開見佛。見佛聞法，究竟成佛，始知自心，本來是佛。”

　　大師一生精修，廣弘凈土，臨終前半月預(yù)知往生的時(shí)間。到城中告別諸弟子及故舊朋友，只說：“吾將他往。”回寺用茶湯供養(yǎng)眾僧，告訴大家明日將行。七月朔晚，大師示微疾，瞑目無語。城中諸弟子趕到，哀請留囑，大師睜眼開示：“老實(shí)念佛，莫換題目。”說完，向西稱佛名而逝。世壽八十一，僧臘五十。入塔于五云山麓。

　　大師著述甚豐，主要有《阿彌陀經(jīng)疏鈔》、《云棲法匯》、《竹窗隨筆》、《往生集》、《凈土疑釋》等流行于世。

　　贊云：

　　初住云棲，即滅虎患，早請念佛雨慰盼，村民咸感嘆。庀材開辦，道場重興建。

　　幼聞念佛意頗快，末誡門徒莫捏怪。行為世則言世法，注重凈土及規(guī)戒。砥柱狂瀾契理機(jī)，闡明佛心祛蜂蠆。普令具縛諸凡夫，仗佛慈力登蓮界。