佛教的制度

（一）四眾弟子

　　佛教徒有四眾之分，就是出家男女二眾，在家男女二眾。出家男眾名為‘比丘’，出家女眾名為‘比丘尼’。比丘是梵語(yǔ)（印度古典語(yǔ)），義即乞食，言其乞食以自生活；又有怖魔、破惡，凈命等義。尼是梵語(yǔ)中女聲。俗稱比丘為‘僧人’。僧是梵語(yǔ)‘僧伽’之略，義為眾，凡三比丘以上和合共處稱為眾（舊譯作四比丘以上）。出家制度并不是佛教特有的，印度古代各教派都有出家的規(guī)定。其出家者統(tǒng)稱為‘沙門’（舊稱‘桑門’），義為止息一切惡行。印度其他教派既未傳入中國(guó)，于是沙門也就成為出家佛教徒的專用名稱了。世俗也稱比丘為‘和尚’。和尚是印度的俗語(yǔ)，若用梵文典語(yǔ)則是‘鄔波馱那’，義為親教師，與習(xí)俗所稱師傳相同。世俗又稱比丘中的知識(shí)分子為‘法師’，意謂講說(shuō)經(jīng)法的師傅。其中比丘，沙門二詞多用于文字；僧人，和尚多用于口語(yǔ)。至于彼此稱呼，對(duì)一般僧人則稱某某師，對(duì)上層人士稱某某法師，對(duì)寺院住持稱某某和尚。蒙藏地區(qū)稱僧人為喇嘛，相當(dāng)于漢族地區(qū)所稱和尚，也是師傅的意思。俗稱比丘尼為‘尼姑’。尼是比丘尼之略，姑是漢語(yǔ)。世俗也稱比丘為‘大僧’，而稱比丘尼為‘二僧’；或稱比丘為‘首堂’，而稱比丘尼為‘二堂’。這些稱呼都不見(jiàn)于經(jīng)論，只是流行于民間而已。

　　在家男眾稱為‘優(yōu)婆塞’；在家女眾稱為‘優(yōu)婆夷’。優(yōu)婆塞是梵語(yǔ)，義為清信士，又作近事男，言其親近奉事三寶。優(yōu)婆夷義為清信女或近事女。俗稱在家佛教徒為‘居士’，這是梵語(yǔ)‘迦羅越’的義譯，原指多財(cái)富樂(lè)的人士，就是居積財(cái)貨之士，轉(zhuǎn)而為居家修道之士的稱呼。

　　佛教信徒愿求出離家庭、獨(dú)身修道是要經(jīng)過(guò)一定手續(xù)的。佛教從印度傳到中國(guó)，中國(guó)從漢唐到現(xiàn)在，由于地理和時(shí)代的不同，出家的程序，各有所不同。按照佛教戒律規(guī)定，佛教信徒要求出家，可以到寺院中向一位比丘請(qǐng)求作為自己的‘依止師’。這位比丘要向全寺僧侶說(shuō)明情由，徵求金體意見(jiàn)，取得一致同意后，方可收留此人為弟子，為之剃除須發(fā)，并為之授沙彌戒（沙彌戒有十條），此人便成為‘沙彌’。沙彌是梵語(yǔ)，義為勤策男，言其當(dāng)勤受比丘的策勵(lì)；又有息慈之義，謂當(dāng)息惡行慈。沙彌最小的年齡是七歲，依止師對(duì)弟子負(fù)有教育和贍養(yǎng)的責(zé)任。俟其年滿二十歲時(shí)，經(jīng)過(guò)僧侶的同意，召集十位大德長(zhǎng)老，共同為之授比丘戒（比丘戒有二百五十條），此人便成為比丘。受比丘戒滿五年后，方可以離開(kāi)依止師，自己?jiǎn)为?dú)修道，游行各地，居住各寺院中。在印度沒(méi)有度牒、僧籍或寺籍制度。沙彌戒和比丘戒都是個(gè)別人單獨(dú)受，不得集體同受。比丘戒最多許三人同時(shí)受，至于女子出家同樣要先依止一位比丘尼，受沙彌尼戒（沙彌尼戒也是十條）。至年滿十八歲時(shí)，受式叉摩那戒（式叉摩那戒有六戒），成為‘式叉摩那尼’，義為學(xué)法女。經(jīng)兩年后，至年滿二十歲，先從比丘尼、后從比丘受比丘尼戒（比丘尼戒有三百四十條）。這叫做二部受戒，成為比丘尼。當(dāng)大乘佛教在印度盛行以后，修大乘法的比丘可以根據(jù)自愿，從師受菩薩戒，但不是必須受的。

　　佛法傳入中國(guó)漢族地區(qū)以后，唐宋時(shí)代，出家者先要到寺院中作‘行者’，服各項(xiàng)勞役，垂發(fā)而不剃發(fā)，可以從師受沙彌戒。等政府規(guī)定度僧的時(shí)日來(lái)到，經(jīng)過(guò)政府的甄別，或經(jīng)過(guò)考試及格，得到許可，給與度牒，并指定僧籍隸屬于某寺院，然后方取得僧人的資格，可以剃度為僧。此后再等機(jī)會(huì)前往政府許可傳戒的寺院中受比丘戒，授戒師也由政府指定。凡是不經(jīng)政府許可、未得度牒而私自剃發(fā)的僧尼，沒(méi)有寺籍，名為私度，要受到懲罰。到了宋初，年滿二十方得受比丘戒的規(guī)定被忽視了。常有七八歲的人便受比丘戒。至于菩薩戒仍是隨比丘的自愿，可以隨時(shí)從師受，或者不受。

　　這種程序到了元代完全廢弛了。明末開(kāi)始規(guī)定‘三壇同受’的制度。出家的人先到寺院中請(qǐng)求一位比丘為‘剃度師’，為己剃發(fā)而不受任何戒。剃度師的僧籍屬于何寺院，自己的僧籍也同屬于這個(gè)寺院，為寺院的下一代。一般僧籍只屬于子孫寺院（俗稱小廟），而叢林寺院是不開(kāi)僧籍的。遇到某一叢林寺院公開(kāi)傳戒時(shí)（小廟是不許可傳戒的），前往該寺，在若干時(shí)日中先后受沙彌戒、比丘戒、菩薩戒，同時(shí)領(lǐng)取政府的度牒，而僧籍卻不由政府指定了。到乾隆時(shí)廢止了度牒，便只由傳戒的寺院發(fā)給戒牒而已。

　　現(xiàn)在蒙藏地區(qū)出家的程序，一般還是實(shí)行接近佛陀時(shí)代的比較原始的辦法，也沒(méi)有度牒和僧籍的問(wèn)題。

　　在家人信仰佛教，愿意成為正式的在家佛教徒――優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷也要經(jīng)過(guò)一定手續(xù)。在家佛教徒的基本條件是受持三歸，就是歸依佛、歸依法、歸依僧。歸依是投靠的意思。言其以自己的身心性命投靠于佛法僧，依佛法僧的教導(dǎo)行持。這里所謂歸依佛，不是歸依的生身，而是歸依佛的道德品質(zhì)；所謂歸依法，就是歸依趣向涅槃的方法；所謂歸依僧，應(yīng)是歸依佛所教導(dǎo)的大菩薩、大阿羅漢等。受持三歸，要經(jīng)過(guò)一定的儀式，即請(qǐng)一位法師依照《三歸儀軌》為自己說(shuō)明三歸的意義。自己表示從此以后，盡自己的一生歸依三寶。如是便成為優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷。與受三歸同時(shí)，或若干時(shí)以后，可以進(jìn)而從師受五戒，其儀式也是請(qǐng)一位法師依照授五戒儀軌為已教導(dǎo)，自己表示一一遵守，便成為五戒優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷。隨著自己修學(xué)的進(jìn)步，到一定程度，可以進(jìn)而從師受菩薩戒，也是要請(qǐng)一位法師依照授菩薩戒儀軌為己教導(dǎo)，自己一一遵守，便成為菩薩戒優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷。受持三歸主要是歸依佛法僧，請(qǐng)師只是為了證明。如果認(rèn)為請(qǐng)某法師為自己說(shuō)明歸戒，便是歸依某法師了，那就有失歸依三寶的真實(shí)意義。

　　出家佛教徒和在家佛教徒在外表上，除比丘要剃除須發(fā)外，在衣服上也有所分別。比丘應(yīng)蓄的衣服，根據(jù)佛教原始的規(guī)定，只有三衣，總名為‘袈裟’。其中一件是‘五衣’，是由五條布縫綴而成的襯衣；一件是‘七衣’，是由七條布縫綴成的上衣（平時(shí)穿著的）；一件是‘祖衣’，是由九條以至二十五條布縫綴成的大衣（遇有禮儀或出外時(shí)著穿的）。每一條布又要由一長(zhǎng)一短（五衣）、二長(zhǎng)一短（七衣）或三長(zhǎng)一短（大衣）的布?jí)K所合成。這種式樣叫做‘田相’，言其如同田地畦隴的形狀，表示僧眾可為眾生的福田。但在中國(guó)寒冷地帶，只穿三衣是不夠的，如是在袈裟以下穿著圓領(lǐng)方袍的俗服。其后時(shí)代變遷，俗人的衣服改變了式樣，而僧人始終保持原樣；如是圓領(lǐng)方袍便成為僧服的特型了。在家佛教徒在平時(shí)只穿著俗服，在拜佛時(shí)可以穿著五條布縫綴成的‘縵衣’，言其通縵無(wú)有田相。所以縵衣的每條不許用一長(zhǎng)一短合成。沙彌和沙彌尼也只許穿著縵衣而不許穿著割截成的袈裟。

　　佛教徒中比丘、比丘尼是獨(dú)身修道的，必須清心寡欲。不是一件容易的事。因此佛教制定受比丘戒之前要有許多質(zhì)問(wèn)，凡是不合條件的人，是不允許受比丘戒的。例如：父母未曾允許，身有負(fù)債，身有痼疾或精神病，現(xiàn)任官吏及曾為比丘而違犯四根本戒等等，凡有十三難、十六遮。至于受比丘戒以后，又厭倦出家的清苦生活，愿意還俗，卻是極其容易的，只要對(duì)任何一人聲明，自己愿意舍戒，便可以放棄比丘身分，改變獨(dú)身的生活。如若不舍戒，不放棄比丘身分，卻私自違反戒條，這叫作‘破戒’，是不允許的。其他比丘可以檢舉，經(jīng)過(guò)僧侶集會(huì)評(píng)判，要受到一定的懲罰。受五戒的在家居士也可以根據(jù)自愿，隨時(shí)對(duì)任何一人聲明，放棄優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷身分。唯有菩薩戒是只有受戒，或者破戒，而沒(méi)有舍戒之說(shuō)。

（二）寺院制度

　　中國(guó)習(xí)慣，一般祭祀神靈的場(chǎng)所統(tǒng)稱為廟。佛教的廟宇，統(tǒng)稱為寺院；道教的廟宇，統(tǒng)稱為宮觀。古代官署叫作‘寺’，如太常寺、鴻臚寺之類。佛教傳入中國(guó)漢地，是由漢明帝派遣使臣前往西域，請(qǐng)來(lái)攝摩騰等到洛陽(yáng)而開(kāi)始的。攝摩騰初到時(shí)，被招待在鴻臚寺。因?yàn)轼櫯F寺是掌握賓客朝會(huì)禮儀的。其后政府為攝摩騰創(chuàng)立了館舍，也就叫作白馬寺。后世佛教的廟宇因此也稱寺。一寺之中可以有若干院，其后建筑規(guī)模較小的寺便叫作‘院’。比丘尼住的寺院多稱作‘庵’。

　　印度的寺院，原有兩種：一種叫作‘僧伽藍(lán)摩’。僧伽，義為眾；藍(lán)摩，義為園，意謂大眾共住的園林。僧伽藍(lán)摩，略稱為‘伽藍(lán)’，一般都是國(guó)王或大富長(zhǎng)者施舍，以供各處僧侶居住的。一種叫作‘阿蘭若’，義為空間處，就是在村外空隙的地方，或獨(dú)自一人，或二、三人共造小房以為居住，清靜修道之所�；虿辉旆课�，只止息在大樹(shù)之下，也可以叫作阿蘭若處。阿蘭若，簡(jiǎn)稱為‘蘭若’。佛陀時(shí)代的比丘除了三衣缽具之外不許有別的財(cái)產(chǎn)。因此僧伽藍(lán)是從任何地方來(lái)的比丘都可居住的場(chǎng)所，所以稱為十方僧物。比丘自建的阿蘭若，假如本人遠(yuǎn)游之后，就等于棄舍，任何比丘都可以遷入居住。僧伽藍(lán)摩又名‘貧陀婆那’，義是叢林�！洞笾嵌日摗肪砣�說(shuō)：‘多比丘一處和合，是名僧伽。譬如大樹(shù)叢聚，是名為林。……僧聚處得名叢林。’

　　僧侶居住在伽藍(lán)之中，是依受戒先后為長(zhǎng)幼秩序的。從受戒時(shí)起到七月十五日（農(nóng)歷）為一臘。遇事集會(huì)的坐位須按戒臘多少排列先后。戒臘最長(zhǎng)的稱為‘上座’。伽藍(lán)中一切事務(wù)要由全體僧眾集會(huì)來(lái)共同決定，凡事必須取得一致意見(jiàn)，方可辦理。其日常事務(wù)也由全體僧眾推定‘知事僧’，負(fù)責(zé)辦理。此管理僧眾雜事的職務(wù)，梵名叫‘羯磨陀那’。羯磨，義為‘事務(wù)’；陀那，義為‘授與’，義譯為‘悅眾’（見(jiàn)《四分律行事鈔》卷一）。

　　中國(guó)漢地的寺院，自古也有寺院和蘭若之分。唐宋以來(lái)，創(chuàng)建寺院要向政府申請(qǐng)，得到許可，方準(zhǔn)與建。寺院的名稱也由政府頒發(fā)�！�舊唐書，職官志》說(shuō)：‘天下寺有定數(shù)，每寺立三綱，以行業(yè)高者統(tǒng)之。’注云：‘每寺上座一人，寺主一人，都維那一人。’唐武宗滅佛法時(shí)，併省天下佛寺四千六百，蘭若四萬(wàn)。其鄉(xiāng)村群眾公共所立奉佛之所，叫作‘佛堂’。開(kāi)元十五年（727）曾敕令拆除天下村坊佛堂小者，功德（佛像等）移入近寺（見(jiàn)《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷四十）。但是當(dāng)時(shí)的寺院、蘭若、佛堂的制度如何，現(xiàn)在已難以詳考了。至唐百丈禪師創(chuàng)立禪宗寺院的清規(guī)（維持寺院清靜的規(guī)約），設(shè)置十務(wù)，分司各事（見(jiàn)《景德傳燈錄》卷六）。但是百丈所定的清規(guī)久已失傳，詳細(xì)情況不得而知。當(dāng)時(shí)佛教各宗已先后成立。為住持者，身居一寺之主，各以其所秉承的宗派義理，傳授學(xué)人；其時(shí)寺院似無(wú)嚴(yán)格的宗派繼承問(wèn)題。到了唐末以后，由于禪宗衣法相傳的習(xí)慣，于是寺院的住持有了世代的標(biāo)稱，如南宋初正覺(jué)為天童寺的第十六世住持。然而那時(shí)寺院的修行法則還是隨著先后住持所秉承的宗派不同而時(shí)有變更的。住持所秉承的宗派與寺院的世代并不發(fā)生連帶關(guān)系。到了元時(shí)分天下寺院為禪、教、律，各守其業(yè)，不得變易。于是法派與寺院成了固定的關(guān)系，逐漸形成明清以至近代所通行的寺院制度。

　　近代的寺院大致分為兩類：一類叫做‘叢林’或‘十方’；一類叫作‘小廟’或‘子孫’。每個(gè)寺院都必定屬于一定的宗派，世代相承，很少任意更改的。然而其寺院對(duì)于本宗派的教義和修行法則多不講習(xí)，漸成有宗派之名，無(wú)宗派之實(shí)。其十方寺院住持的繼承，多是師徒關(guān)系，經(jīng)過(guò)傳法手續(xù)而確定。由前任住持以‘法卷’寫明歷代傳承，授與弟子，成為法徒。一代住持可以有幾個(gè)或更多的法徒，繼承住持時(shí)在法徒中選任。十方寺院可以開(kāi)堂傳戒。子孫寺院住持的繼承，也就是師徒關(guān)系，是由于住持為弟子剃度，成為剃度徒。一住持可以有眾多剃度徒，到繼承住持時(shí)在剃度徒中選任。子孫寺院是不許開(kāi)堂傳戒的。凡寺院在其法派相承中有相接近的，稱為‘本家’。寺院中如有重大事務(wù)或爭(zhēng)執(zhí)，可以邀請(qǐng)本家的住持共同討論或調(diào)解。子孫寺院經(jīng)本寺子孫的同意，可以改為十方；十方寺院則不許改為子孫寺院。一般而論，寺院是不許買賣的，但是子孫寺院經(jīng)雙方同意，可以表面是讓而實(shí)際是有代價(jià)的。

　　寺院的組織，在唐代是由三綱（上座、寺主、維那）共同負(fù)責(zé)全寺事務(wù)的，三綱的人選由政府任命。到了宋代，寺主由當(dāng)?shù)刂莨俸腿罕妭湮难��?qǐng)。宋人文集中常有請(qǐng)某某法師住持某寺的疏文。至于上座、維那等職便由寺主委任了。寺主改稱為住持，是由百丈禪師創(chuàng)立清規(guī)時(shí)定名的，意謂安住而維持佛法。世俗又稱住持為「方丈」，意謂所住的地方狹隘，只有方丈之地。王簡(jiǎn)棲《頭陀寺碑》中說(shuō)：「宋大明五年始立方丈茅茨」。又相傳唐高宗時(shí)王玄策奉使到印度，過(guò)維摩居士故宅基，用笏量之，只有十笏，所以號(hào)為方丈之室（見(jiàn)《法苑珠林·感通篇》），從此相沿稱住持為方丈。住持位居僧堂之首故又稱為堂頭大和尚。子孫寺院的住持，除本人愿意讓位外，一般都是終身任職。叢林寺院的住持，一般是六年一任，但可以連任，也有實(shí)行終身制的。住持退位以后稱為「退居和尚」。

　　百丈清規(guī)所立十務(wù)，是管理全寺勞作事務(wù)的。相傳百丈清規(guī)曾推行到全國(guó)的禪宗寺院，但是百丈清規(guī)到宋初已失傳，當(dāng)時(shí)稱為「古清規(guī)」�，F(xiàn)在只有宋楊億撰《古清規(guī)序》一篇（見(jiàn)元德輝編《敕修百丈清規(guī)》卷八）。宋元時(shí)各寺都有自己的清規(guī)，內(nèi)容不盡相同。宋圓悟克勤的后嗣無(wú)量宗壽禪師有《日用小清規(guī)》；元中峰明本禪師有《幻住庵清規(guī)》。宋崇寧二年（1103）宗賾編《禪苑清規(guī)》十卷，他在《序》中曾經(jīng)說(shuō)：「叢林蔓衍，轉(zhuǎn)見(jiàn)不湛。加之法令滋彰，事更多矣」。咸淳十年（1274），惟勉編《叢林校定清規(guī)總要》二卷，《序》中也說(shuō)：「朋輩抄錄叢林日用清規(guī)，互有虧闕」。元至大四年（1311），一咸又編《禪林備用清規(guī)》，序中說(shuō)到各家清規(guī)「或以僧受戒首之，或以住持入院首之」。但是一咸卻以「祝圣」（�；实蹓郏�、「如來(lái)降誕」二儀冠其前，并且說(shuō)其書只是備而不用。由此可見(jiàn)宋元時(shí)各寺清規(guī)甚為繁雜；各各不同，但都不叫作百丈清規(guī)。到了元至元四年（1338），德輝根據(jù)一咸所編，參考諸家，撰成《敕修百丈清規(guī)》，始用百丈標(biāo)名，實(shí)質(zhì)是與百丈原制迥不相同。明洪武十五年（1382）、永樂(lè)二十二年（1424），先后敕旨推行清規(guī)。英宗正統(tǒng)七年（1442），又敕令重刊施行�？梢�(jiàn)清規(guī)的發(fā)展，由百丈創(chuàng)始，逐漸演變成為敕撰，以政府的命令加以推行，封建勢(shì)力逐步控制寺院，使佛教為封建主義服務(wù)；寺院的組織也喪失了佛教原來(lái)的平等的精神，涂上了封建主義的色彩。

　　寺院組織，除住持外，設(shè)有四大班首，八大執(zhí)事等。四大班首是指導(dǎo)禪堂或念佛堂修行的；八大執(zhí)事是專管全寺各項(xiàng)事務(wù)的。四大班首即首座、西堂、后堂、堂主。首座由住持聘請(qǐng)年高德劭的尊宿擔(dān)任，為全堂修行的模范，掌禪堂中號(hào)令之權(quán)。東為主位，西為賓位。本寺住持為主人，相當(dāng)于東堂首座；其輔助住持教導(dǎo)修行的，侍以賓禮，稱西堂首座，簡(jiǎn)稱西堂。禪堂中原分為前堂后堂，總負(fù)其責(zé)的稱首座，或前堂首座；于是分任后堂責(zé)任的稱后堂首座，或簡(jiǎn)稱后堂。堂主是在首座之下負(fù)責(zé)禪堂或念佛堂中事務(wù)的。在禪堂中的座位，門東是維那之位；門西順序?yàn)樽〕帧⑹鬃�、西堂，后堂、堂主的座位。也有在禪堂后方中間設(shè)一木龕。作「維摩龕」，專供方丈入堂坐禪時(shí)使用。八大執(zhí)事是監(jiān)院（庫(kù)房負(fù)責(zé)人）、知客（客堂負(fù)責(zé)人）、僧值（又叫糾察）、維那（禪堂負(fù)責(zé)人）、典座（廚房、齋堂負(fù)責(zé)人）、寮元（云水堂負(fù)責(zé)人）、衣缽（方丈室負(fù)責(zé)人）、書記。監(jiān)院綜理全寺事務(wù)，掌管全寺經(jīng)濟(jì)。知客掌管全寺僧俗接待事宜。僧值管理僧眾威儀。維那掌管宗教儀式的法則。典座管理大眾飯食齋粥。寮元管理一般云游來(lái)去的僧侶。衣缽輔助住持照應(yīng)庶務(wù)，調(diào)和人事。書記職掌書翰文疏。八大執(zhí)事都是每年一任，由住持任命之。

　　藏蒙喇嘛寺院的組織：第一叫「智果」，又叫「古學(xué)」即是「呼圖克圖」。第二是「赤巴」，即戒行高深，經(jīng)典嫻熟的住持，是寺中最高領(lǐng)導(dǎo)人，三、五年一任；較小寺院叫「堪布」。其下有掌經(jīng)喇嘛，叫作「翁則」，負(fù)誦經(jīng)課程及解釋疑義之責(zé)。鐵棒喇嘛，叫作「格果」，負(fù)督察喇嘛勤情，有懲罰喇嘛及維持佛法之責(zé)。法神喇嘛，名叫「接巴」，負(fù)決疑卜筮之責(zé)�！父�察」負(fù)統(tǒng)籌全寺事務(wù)，監(jiān)察全寺出納。管家喇嘛，叫作「根巴」，掌管寺內(nèi)財(cái)產(chǎn)及收支事宜。充本喇嘛，叫作「涅巴」，負(fù)經(jīng)管貿(mào)易之責(zé)。

　　子孫寺院只由本寺僧侶居住，不接待外來(lái)僧眾。僧眾在外云游參學(xué)時(shí)可以到十方叢林居住，叫作「掛單」或「掛褡」�！竼巍故侵干�人的行李，掛單便是將行李安放起來(lái)，暫不他往的意思。僧人住進(jìn)寺院，首先住在云水堂，言其如行云流水，過(guò)而不留。在云水堂住相當(dāng)時(shí)期以后，經(jīng)本人要求和住持同意，可以進(jìn)禪堂或念佛堂，成為寺中的基本僧眾。住云水堂可以隨時(shí)他往；住禪堂或念佛堂后，如要離寺他往，只能在每年正月十五日或七月十五日提出申請(qǐng)告別。禪堂或念佛堂的僧眾名額有一定的限額。

（三）管理制度

　　所謂管理制度即歷代封建王朝流治僧侶、控制佛教的制度，現(xiàn)在雖已完全廢除，但為了認(rèn)清封建統(tǒng)治的真實(shí)面目，故有了解之必要。

　　自佛法傳入中國(guó)以后，漢晉之時(shí)，出家人不多，政府也還未加以管理。到了石趙、符秦、姚秦，由于佛圖澄、鳩摩羅什先后提倡，一般民眾因?yàn)椴豢爱愖宓臍埧峤y(tǒng)治而爭(zhēng)相出家，一時(shí)僧侶大增。封建統(tǒng)治不得不建立管理防范的制度。于是姚興便藉口僧眾不能完全遵守清凈戒律，開(kāi)始設(shè)立僧官，以僧略為僧主，僧遷為悅眾，法欽、慧斌掌管僧錄。僧錄就是僧眾的名冊(cè)。在姚興設(shè)立僧官的前數(shù)年。北魏太祖也在平城（今山西大同）以沙門法果為「道人統(tǒng)」，綰攝僧徒。到了北魏文成帝和平初（460一465）改名「沙門統(tǒng)」。北魏孝文帝太和十七年（493）制定《僧制》四十七條，又別設(shè)僧曹（曹是官署的意思），名叫「監(jiān)福曹」。太和二十一年（497）又改名「昭玄曹」，主持僧務(wù)的叫作「昭玄統(tǒng)」。統(tǒng)下設(shè)有都維那；其下有俗吏，如功曹、主簿等員，助理事務(wù)。各州鎮(zhèn)都有沙門曹，官職有維那、上座、寺主等。其后北齊、北周沿用魏制。

　　北朝僧侶眾多，異族統(tǒng)治者要加強(qiáng)控制，所以在中央和地方普遍設(shè)有僧官。南朝僧侶較少，多半集中在大都市，所以先只在僧侶集中的都市設(shè)立僧官，其后才設(shè)立全國(guó)性的僧官。南朝僧官的設(shè)立，見(jiàn)于記載的首先是晉未有蜀郡僧正，確切的記載是始于劉宋大明年中（457－464）。到了明帝泰始元年（465）才以僧瑾為天下僧正。泰始二年（466）曾一度設(shè)有都邑尼僧正和尼都維那，但是不久又廢除了。其時(shí)僧正一職漸趨浮華。《佛祖統(tǒng)記》卷三十七說(shuō)：「粱魏以來(lái)僧統(tǒng)盛飾儀仗，直擬于官府�！�

　　隋統(tǒng)一中國(guó)，最初是繼承北周的制度，設(shè)有「國(guó)統(tǒng)」、「國(guó)都」（都是都維那的簡(jiǎn)稱）。至大業(yè)三年（607），煬帝更定官制，改佛寺名「道場(chǎng)」。道場(chǎng)（佛寺）及道觀各置監(jiān)丞（見(jiàn)《隋書·百官志》），其任職者當(dāng)是俗官。唐初沿襲隋制，諸寺觀監(jiān)隸鴻臚寺，每寺觀有監(jiān)一人，貞觀中廢寺監(jiān)。高宗上元二年（675），又置添園監(jiān)，不久又廢止。武后延載元年（694），改以僧尼隸祠部。德宗貞元間（785一804），又置左右街大功德使和東都功德使、修功德使，總管僧尼之籍和功役。兩街功德使下置僧錄。功德使是俗官，僧錄是僧官。武宗會(huì)昌二年（842），以僧尼隸主客，至六年（846）又改隸功德使。

　　宋代沿襲唐代制度，廢統(tǒng)立錄（《大宋僧史略·僧統(tǒng)》），以左右街僧錄司掌管寺院僧尼帳籍及僧官補(bǔ)授之事（《宋史·職官志》）。太平興國(guó)六年（981），又立右街副僧錄，知右街教門之事。

　　元代以異族統(tǒng)治漢地，利用佛教以維持其統(tǒng)治。政事中以佛事為首。設(shè)宣政院，秩從一品，掌管釋教僧徒及吐蕃（西藏）之境而隸治。江浙地方（原南宋區(qū)域）特設(shè)釋教總管。大德六年（1302）詔僧官僧人犯罪由御史臺(tái)與內(nèi)外宣政院共鞠問(wèn)。文宗至順二年（1331)，立廣教總管府十六所，掌僧尼之政。十六所是京畿山后道、河?xùn)|山右道、山東山左道、河南荊北道、兩淮江北道、湖北湖南道，浙西山東道、浙東福建道、江西廣東道、廣西南海道、燕南諸路、山東諸路、陜西諸路、甘肅諸路、四川諸路、云南諸路，不久又廢止。

　　明代設(shè)僧錄司、道錄司，掌管天下僧道。府州縣各設(shè)僧綱、僧正、僧會(huì)等。）僧錄司置正六品左善世、右善世，掌印信；從六品左闡教、右闡教，督修坐禪；正八品左講經(jīng)、右講經(jīng)，接納各方施主，發(fā)明經(jīng)教；從八品左覺(jué)義、右覺(jué)義，約束諸寺僧行，懲戒不守清規(guī)者。各府僧綱司設(shè)都綱、副都各一員。各州僧正司設(shè)僧正一員。各縣僧會(huì)司設(shè)僧會(huì)一員（《明史·職官志》）。這些官都是僧官。清代沿襲明代制度。清亡以后，這些官職便都廢除了，管理寺院之事改由內(nèi)務(wù)部拿管了。

　　僧正、僧統(tǒng)或僧錄的主要責(zé)任是掌管僧籍。僧籍就是登記僧人名字及出家得度、所隸寺院的簿籍。最初籍錄沙門始于東晉。《弘明集》卷十二記載支道林與桓玄論州符求沙門籍事，當(dāng)時(shí)沙門曾反對(duì)此事。至于北朝自姚秦設(shè)立僧官，便已立僧籍了�！段簳�·釋老志》說(shuō)，延興二年（472）四月詔：「無(wú)籍之僧，精加隱括，有者送付州鎮(zhèn)�！褂终f(shuō)：「（太和）十年（486）冬，有司奏：前被敕以勒籍之初，愚民僥幸，假稱入道，以避輸課。其無(wú)籍僧尼，罷遣還俗�！股�籍原是政府管理民眾出家的一種措施，無(wú)籍僧尼便是未經(jīng)政府登記而私自出家的，那是違犯法令的。

　　到了唐代，僧籍三年一造。崇玄署令一人，正八品下；丞一人，正九品下，是掌管僧尼和道士女冠帳籍的。凡新羅和日本僧人入唐學(xué)問(wèn)九年不還，便編入籍。每三年各州縣要造籍一次：一本留縣，一本留州，一本上祠部；道士女冠一本上宗正，一本上司封（《新唐書·百官志》）。據(jù)《佛祖統(tǒng)記》卷四十七的記載，唐玄宗開(kāi)元十七年（729）制定天下僧尼三年一造籍。文宗太和四年（830），祠部請(qǐng)?jiān)侍煜律�尼非正度者，許具名中省給牒。五年（831），又敕天下州郡造僧尼籍。自宋以后，直到清代乾隆年間，僧籍概由僧錄掌管。乾隆廢止度牒以后，政府不再掌握僧籍，也就無(wú)從考核其數(shù)目了。

　　政府既然掌管僧尼的簿籍，就必然要發(fā)給已登記的僧尼一張憑證，以資查考，這便是「度牒」。度牒制度始于何時(shí)，現(xiàn)在很難確定其年代。在北魏時(shí)，僧人赴各地旅行，須要各地政府的證明文件�！段簳�·釋老志》記延興二年（472）詔書說(shuō)：「若為三寶巡民教化者，在外齎州鎮(zhèn)維那文移，在臺(tái)者齎都維那等印牒，然后聽(tīng)行」。所謂文移、印牒，都是臨時(shí)的旅行證明文件。唐神龍二年（706），規(guī)定天下的行者和童子須要考試經(jīng)義，無(wú)有疑滯，方得度之為僧。當(dāng)時(shí)主要是考《法華經(jīng)》。但是有權(quán)勢(shì)的人納賄賣度，用錢三萬(wàn)，便度為僧尼（《資治通鑒》卷二○九）。唐肅宗至德元年（756）為了籌集軍費(fèi)，用宰相裴冕的計(jì)劃，由政府指定大德傳比丘戒，凡納錢一百緡者與度牒剃度。這是政府度蝶收費(fèi)之始�？梢�(jiàn)在此以前已經(jīng)有度牒制度。《大宋僧史略·祠部牒》說(shuō)：「唐祠部牒皆綾素、錦素、鈿軸，蓋綸誥也，非官何謂。」這說(shuō)明唐代對(duì)于度牒是很重視的，等同于官吏的任命狀。肅宗乾元元年（758），又規(guī)定考試制度，凡白衣能誦經(jīng)五紙者度為僧，或納錢百緡請(qǐng)牒剃度（《釋氏通鑒》卷九》）。德宗建中三年（782），敕令天下僧尼身死及還俗的，其度牒應(yīng)由三綱即日陳送本縣。由縣按月申送至州，匯總申報(bào)中央，與符誥一同注毀。在京城的就直接送交祠部（《大宋僧史略》）。

　　宋代度僧是有限制的，按比例度僧，有一百僧人的地方每年可以度一人出家。然而人民為饑餓所困，不得不涌向寺院，所以私度的甚多。宋真宗天禧二年（1018），曾一次度僧二十三萬(wàn)余人，給祠部牒。宋代度牒曾一度用紙?jiān)欤瑐卧斓暮芏�。南宋高宗紹興三年（1133），仍舊用綾造度牒。宋代度僧既有限數(shù)而要求出家為僧者多，于是空白度牒便成為一種有價(jià)值的證券在社會(huì)上流通。首先是神宗熙寧元年（1068）由于河決年荒，用司諫錢輔言，出賣度牒。于是有宋一代便用賣度牒作為政府從事?tīng)I(yíng)造、賑災(zāi)籌餉等等的籌款辦法。甚而至于鈔票（會(huì)子）貶值，也是用度牒作價(jià)來(lái)收回。凡是篡改舊度牒或冒用死亡僧人的度牒，是要受到充軍發(fā)配的懲罰的。

　　這種度牒制度，元明清三代沿襲未改，清康熙十五年（1676）規(guī)定凡有私度者杖八十，為民；頂名冒替者杖四十，僧道官革職還俗。乾隆四年（1739）并規(guī)定官吏如若失察，罰俸三月，可見(jiàn)其限制的嚴(yán)苛。但至清乾隆三十九年（1774）便廢止僧道度牒，自此以后僧道只以各寺觀所給戒牒為憑而無(wú)度牒了。

　　摘自：周叔迦《法苑談叢》