舍生忘死西行求法 徒步萬里終成正果

　　佛教傳入中國(guó)之后，不僅有無數(shù)西域、印度高僧來中土弘法，也有無數(shù)高僧舍生忘死分從水陸兩路西行求法。說到西行求法高僧，國(guó)人首先會(huì)想到唐三藏。但在唐代以前，比如東晉時(shí)期，就有不少高僧西行求法，其中法顯大師開西行求法之先河，在佛教史上有極大影響。

　　中國(guó)人中最早留學(xué)印度、著有游記、譯有經(jīng)典并能流傳到現(xiàn)在的，當(dāng)首推東晉時(shí)代的法顯法師。他以六十五歲高齡發(fā)跡長(zhǎng)安，涉流沙、逾蔥嶺，徒步數(shù)萬里，遍游北印，廣參圣跡，學(xué)習(xí)梵文，抄錄經(jīng)典，歷時(shí)多年，復(fù)泛海至師子國(guó)（今斯里蘭卡），經(jīng)耶婆提（今印度尼西亞）而后返國(guó)。八十歲時(shí)，仍手不釋卷翻譯佛經(jīng)。他著有《佛國(guó)記》，是重要的歷史研究文獻(xiàn)。

　　法顯法師于東晉安帝隆安三年（399年），由陸路涉沙漠徒步赴印，至義熙十年（414年）由海路冒險(xiǎn)乘船歸來，前后足足十五年。在中印交通阻塞、西域小國(guó)眾多的當(dāng)時(shí)，長(zhǎng)途旅行中的困苦艱險(xiǎn)是難以想象的。

　　法顯法師俗姓龔，家住平陽（山西臨汾境內(nèi)）的武陽。他的父母在法顯法師僅三歲時(shí)，就把他送到附近寺院里做“小沙彌”。十歲那年，父親病故，叔父因?yàn)楣焉┆?dú)居不是辦法，逼他離寺還俗。他卻直率地說：“現(xiàn)在父親死了要我還俗，當(dāng)初出家原不是為了有父親呀！”堅(jiān)決不肯回去。不久母親病故，他在料理完母親喪事后，依照出家的規(guī)制接受大戒，成為正式和尚。由于法顯法師志行明敏、儀容整肅，很快便得到人們的欽仰。

　　法顯法師從小入寺，成人后又立志潛修，攻讀經(jīng)典，精研佛學(xué)。他在研究佛學(xué)過程中，發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)流行的譯本大多錯(cuò)雜難通、殘缺不全。法顯法師明白這種缺陷在當(dāng)時(shí)中國(guó)斷無彌補(bǔ)辦法，除非到佛教發(fā)源地印度去學(xué)習(xí)。但要到印度學(xué)習(xí)，在那個(gè)時(shí)代，必經(jīng)千辛萬苦才能達(dá)成所愿，絕非易事。

　　經(jīng)過相當(dāng)時(shí)間的考慮，法顯法師義無反顧前往印度。他首先和幾位同學(xué)商量，居然得到幾個(gè)也有同樣決心的同伴。隆安三年春天，法顯法師與同學(xué)慧景、道整、慧應(yīng)、慧嵬等由陜西長(zhǎng)安出發(fā)，過隴西的乾歸國(guó)、耨檀國(guó)，渡養(yǎng)樓山，到張掖鎮(zhèn)。碰巧該地發(fā)生變亂，他被張掖王段業(yè)殷勤留住，在那里遇到西行求學(xué)的智嚴(yán)、智簡(jiǎn)、僧紹、寶云、僧景五人。法顯法師同慧景等五人先行出發(fā)，進(jìn)入大沙漠。

　　沙漠之行艱苦而寂寞，上無飛鳥，下無走獸，寸草不生，路旁死人的枯骨成了行者認(rèn)識(shí)道路唯一的標(biāo)志。而且相傳那時(shí)沙漠中有一種可怕的熱風(fēng)，遇到的便要性命難保。他們一共走了十七天，約走了一千五百里左右才到達(dá)鄯善國(guó)。稍事休息，又出發(fā)走了十五日到彝國(guó)，然后再與寶云等七人同路向西南行去。沙漠中沒有居民，艱困無法言喻。這樣走了一個(gè)月零五天，才到闐國(guó)。此時(shí)，他們已經(jīng)在路上走了兩年。到于闐后，慧景、道整、道遠(yuǎn)三人先向竭叉國(guó)出發(fā)，法顯法師等則因于闐王挽留參加盛會(huì)，停了三個(gè)多月，然后才經(jīng)克什米爾南行入蔥嶺，在竭叉國(guó)與慧景等會(huì)合。

　　東晉元興元年（402年），他們開始向北部邁進(jìn)，越過蔥嶺，進(jìn)入印度西北邊境；又順蔥嶺西南行，渡過漢朝張騫、甘英通西域時(shí)所未到過的新頭河，才到了正北天竺的烏國(guó)；接著又游經(jīng)宿呵多國(guó)、犍陀羅國(guó)、竺剎尸羅國(guó)、弗樓沙國(guó)、那竭國(guó)、羅彝國(guó)、跋那國(guó)、毗荼國(guó)、摩頭羅國(guó)等處。這中間，寶云和僧景到弗樓沙國(guó)后即啟程回國(guó)，慧應(yīng)則從那竭國(guó)供佛像事畢亦隨二人回去，而慧景則不久在印病死，所以此后十年的中天竺游學(xué)，法顯法師便很少有同伴了。

　　元興三年，法顯法師經(jīng)捕那河入中天竺，先到僧迦施國(guó)，又渡恒河到沙祗大國(guó)，再南行到拘薩羅國(guó)的舍衛(wèi)城，遍禮佛教圣地，至世尊降生之處——藍(lán)毗尼。

　　法顯法師在赴印求法期間，先后游歷了當(dāng)時(shí)佛教興盛的藍(lán)莫國(guó)、毗舍離國(guó)、迦尸國(guó)等十余國(guó)，直到義熙九年（406年）回國(guó)，他都始終在用心地觀察和學(xué)習(xí)。他在阿育王塔南天王寺，得到《摩訶僧祗律》一部、《薩婆多律》一部及《延經(jīng)》《大般泥洹經(jīng)》和《阿毗曇》等經(jīng)典。為了學(xué)會(huì)這些經(jīng)典，他在那里住了三年，學(xué)習(xí)梵文，并且手抄經(jīng)、律，培養(yǎng)直接閱讀原文的能力，為歸國(guó)譯經(jīng)奠定了很好的基礎(chǔ)。

　　學(xué)習(xí)基本完成后，法顯法師決定回國(guó)。那時(shí)留在印度的同伴只有道整，但道整卻愿意永留不歸，與法顯法師意在溝通中印文化、將佛法盡弘于中華大地的志趣不同，于是他只好只身啟程。在歸途中，法顯法師在此求得《沙彌律》藏本及《長(zhǎng)阿含》《雜阿含》等各一部。又經(jīng)八個(gè)月后，方搭商船向東行駛，不幸途遇大風(fēng)，船漏水入，形勢(shì)危殆，全船人勉強(qiáng)苦撐十三天，才得泊一島邊，修葺漏船，然后又走九十余天，到達(dá)耶婆提國(guó)（爪哇）。

　　義熙九年（413年），他在婆提國(guó)逗留五個(gè)月后，搭上商船前往廣州。航行起初頗為穩(wěn)定，不料月余后，突遇飚風(fēng)，一時(shí)黑氣彌漫、狂風(fēng)暴雨，船身顛簸欲覆，陷于極端緊張危急狀態(tài)。船上外國(guó)商人相當(dāng)迷信，他們因以前很少出事，認(rèn)為這次有了法顯法師才發(fā)生這樣的危急情況，馬上私議紛紛，把他當(dāng)成不祥之人，決議把他單獨(dú)放逐到海邊，然后再繼續(xù)前進(jìn)。幸虧有一位大施主竭力為他辯護(hù)，外國(guó)商人才放手作罷。這船在海中漂泊七十余天后，方又西行，最后終于到達(dá)長(zhǎng)廣郡的牢山。

　　這位時(shí)經(jīng)十五年、游歷三十余國(guó)的法顯法師總算回到了祖國(guó)。