圣嚴法師《聞聲救難,度一切苦厄》

　　觀世音菩薩宛然是與娑婆有情,別具深刻因緣的菩薩。人們在感到恐懼、駭怕的時候,總喜歡持誦經(jīng)典、經(jīng)偈或佛號;但是,更多的人,只要一遭逢危難危急,即自然持誦起觀世音菩薩的圣號,恍如溺水的人,下意識地抓住救命的舟筏,一般不管是一般民間信仰,或正信佛教徒,皆如此。所謂‘家家彌陀,戶戶觀音’,正描述了觀音信仰在中國的蓊蔚與興盛。

　　為什么呢?為什么在無數(shù)悲智雙融的菩薩中,觀世音菩薩獨獨具有如許獨特獨樹、不可磨滅的地位?

　　第一、《法華經(jīng)》本身在中國本是一部非常重要的大乘經(jīng)典,閱讀、持誦者極為廣袤�！斗ㄈA經(jīng)》中內含一品,名為〈觀世音菩薩普門品〉,稱揚贊嘆觀音智慧福德,后人將之單獨結集流傳,即成了《觀音經(jīng)》。

　　第二、另一部經(jīng)典名為《千手千眼觀世音菩薩大圓滿無礙大悲心陀羅尼經(jīng)》(略稱《大悲心陀羅尼經(jīng)》),鼓勵大眾持誦〈大悲咒〉。自然地,也依此持念‘千手千眼’慈心無量、普濟無量的觀世音菩薩圣號。

　　一誦名號,即聞聲救苦,消災解厄,有求必應……因為簡單,也就人人歡喜,人人能行。觀音信仰也就如同大河一樣深廣流布在每一個心靈的種子中。

　　此外,《楞嚴經(jīng)》中的〈觀世音菩薩耳根圓通章〉,也強調了菩薩的‘耳根圓湛,聞聲救苦’,能夠‘上合十方諸佛,本妙覺心,與佛如來同一慈力’、‘下合十方一切六道眾生,與諸眾生同一悲仰’的妙覺普度,聞聲化現(xiàn)。

　　至于觀世音菩薩的‘女性形象’、‘女性化身’,也僅是〈普門品〉的三十三種化身之一罷了。唐以前,中國史上的觀音畫像,先是男性的,并蓄有胡須,然后則是中性的,而且是超越男女性別的。一切菩薩俱如此,僅是中性。輾轉到了宋以后,觀音的女性形象宛如更易感動,也更受歡迎。圖象上的觀音也就更衍為‘女性化’,更常以‘女相’呈現(xiàn)。

　　人們將觀世音菩薩稱為‘觀音老母’,代表著女性的慈悲、母親的慈愛,也代表著生命初始,最親昵、永恒的呼喚。

　　所有的人類,在遭遇苦難,于叫天不應、喚地不靈的時刻,他所第一個想到的,必是母親;所喊出的,也必是‘媽媽!’;因為,母親永遠是這樣傾注著,全心全意保護、守衛(wèi)著孩子的。正如一遇見危險,母雞‘咯咯’一啼,小雞便俯沖、躲避在母雞的羽翼下一般。

　　但是,世俗的母親是普通的凡人,究竟有她的極限。

　　菩薩則不同!這樣的觀音,足具母親的慈悲愛念,涵攝了母親的功能,又神通廣大、普救無邊,只要念他,即能感應他,即受救拔!因此,一遇困苦,大家便自然稱誦觀世音菩薩的圣號了。

　　以致,即使不了解什么是‘菩薩’,人們也很容易將觀世音視為一己的‘隨身菩薩’,一尊如母親一般慈悲親切、隨時隨地皆能護翼、庇蔭著自身的菩薩。