佛說盂蘭盆經(jīng)與佛教孝慈之道

　　第三章·傳譯

　　第三節(jié)·盂蘭盆會的源流

　　盂蘭盆法會是根據(jù)《盂蘭盆經(jīng)》，于每年農(nóng)歷七月十五日舉行，以佛法供養(yǎng)三寶的功德，回向現(xiàn)生父母身體健康、延年益壽，超度歷代考妣宗親能速超圣地、蓮品增上的佛教儀式。“盂蘭”義譯為倒懸之義，表示餓鬼的痛苦如人倒懸一般；而“盆”則為救護(hù)的器皿，所以盂蘭盆有“救倒懸”、“解痛苦”的意義，意即用盆之類的器皿盛食供佛奉僧，以救倒懸之苦。

　　據(jù)《盂蘭盆經(jīng)》載：佛陀十大弟子之一的目犍連尊者，以天眼通觀見他的母親投生餓鬼道，皮骨相連，日夜受苦，于是手持缽飯給母親食用；然而目犍連的母親因以惡業(yè)受報的緣故，飯食還沒入口，就全部變成火炭。目犍連尊者為拯救母親脫離苦趣，于是向佛陀請示解救的方法。

　　佛陀乃指示目犍連尊者于七月十五日眾僧結(jié)夏安居結(jié)束日，以百味飲食、床敷臥具，放置于盆中，供養(yǎng)三寶，仗此功德，能使現(xiàn)在父母壽命百年無病，無一切苦惱憂患，乃至七世父母得以脫離餓鬼道的苦趣，生人天中，享受福樂。

　　目犍連尊者依佛陀的慈示奉行，終于使他的母親得以脫離餓鬼的苦趣。仁慈的目犍連尊者將此情形啟請于佛陀，將來佛門弟子行孝順的方式也應(yīng)該奉盂蘭盆供養(yǎng)。由于這個因緣，佛陀再次慈悲叮嚀囑咐：“是佛弟子修孝順者，應(yīng)念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養(yǎng)慈愛之恩。”后世遂于七月十五日舉行盂蘭盆法會，齋僧供佛，沿習(xí)成例。

　　源于《盂蘭盆經(jīng)》中所載佛弟子目犍連報恩救母的典故，佛教徒依教奉行，于是有“盂蘭盆節(jié)”的流傳。在歷史中的盂蘭盆法會，佛陀時代，印度就常興辦盂蘭盆會。據(jù)《大盆凈土經(jīng)》記載：印度頻婆娑羅王、須達(dá)長者和末莉夫人等皆曾依《佛說盂蘭盆經(jīng)》，造五百金盆供養(yǎng)佛及眾僧，以滅除七世父母的罪業(yè)。而在中國，《佛說盂蘭盆經(jīng)》在西晉時由竺法護(hù)譯出后，因強(qiáng)調(diào)藉由供養(yǎng)十方自恣僧，以報答雙親養(yǎng)育之恩，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道的倫理傳統(tǒng)不謀而合，因此中國歷代帝王提倡而盛行不衰。

　　中國最早流行的盂蘭盆會，傳說是在梁武帝時代。據(jù)《佛祖統(tǒng)紀(jì)》卷三十七載：“大同四年，帝幸同泰寺設(shè)盂蘭盆齋。”《釋氏六帖》也記載有：“梁武帝每逢七月十五日，即以盆施諸寺。”自此以后，蔚成風(fēng)氣，歷代帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。如唐朝代宗、德宗等，都曾親設(shè)盂蘭盆供，代宗還將過去施盆于寺的儀式改設(shè)于宮內(nèi)道場，并設(shè)高祖以下七圣位，將帝名于巨幡上，從太廟迎入內(nèi)道場中。此外，《法苑珠林》載：“國家大寺，如長安西明寺、慈恩寺等，每年送盆獻(xiàn)供種種雜物及舉盆音樂人等，并有送盆官人，來者不一；而信眾獻(xiàn)盆供者亦多。”可見，唐代朝廷和民間對于盂蘭盆供是相當(dāng)?shù)闹匾暋?/p>

　　盂蘭盆會之所以如此流行，深得民心，實(shí)乃由于其強(qiáng)調(diào)藉供養(yǎng)十方自恣僧，以達(dá)慈孝雙親，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚孝道、慎終追遠(yuǎn)的倫理傳統(tǒng)不謀而合；再加上帝王的倡導(dǎo)，因此很快就由寺院走向民間，由佛教節(jié)日成為民間節(jié)日。

　　盂蘭盆會的啟建興設(shè)，到唐代都還謹(jǐn)遵佛意，主要在供佛齋僧，以報答父母先亡。但是到了宋代，中國文化與佛教文化相融合，民間流傳以正月十五日為上元，七月十五日為中元，十月十五日為下元，并將佛教的盂蘭盆會與道教“中元地官節(jié)”相結(jié)合，而流行道士誦經(jīng)普度眾鬼，期使獲得地官赦罪，以得解脫。因此民間習(xí)俗的中元普渡著重在祭祀孤魂野鬼，與中國傳統(tǒng)對祖先鬼魂崇拜又融和在一起，變成“祭鬼”，亦即為了亡者的鬼魂可得救度，改以盆施餓鬼。

　　此一習(xí)俗流傳至今，中元普渡已成為民間七月的主要祭典，中國人“崇鬼”、“畏鬼”，又“諂鬼”，不敢直呼鬼名，所以以“好兄弟”稱之。而且認(rèn)為農(nóng)歷七月一日是地獄鬼門關(guān)大開的日子，屆時餓鬼們會從地獄釋放到人間來，直到七月底才又回到地獄。因此，七月又稱為“鬼月”。民間盛傳在農(nóng)歷七月里，這些餓鬼到處游蕩覓食，人們?yōu)槊怵I鬼的加害，就天天殺豬宰羊，廣設(shè)宴席以普施鬼魂，造成無數(shù)生靈成為人們刀下、嘴邊的犧牲品。民間這種殘暴不仁、奢侈浪費(fèi)、虛榮不實(shí)的惡風(fēng)，便在七月普度的大拜拜中形成。

　　此外，普度的型式還分為公普及私普兩種。所謂私普，就是以街、莊等居住單位為主的普度，從七月初一到三十，村里居民大家共同商議，甲村是哪一天，乙村是哪一天，按照規(guī)定的日子輪流舉行。在民間的信仰體系里，舉行私普的當(dāng)天下午，家家戶戶紛紛在門口擺上豐盛的三牲四禮之飯菜，每盤菜上都要插一支香，細(xì)心一點(diǎn)的人家還會準(zhǔn)備香煙、檳榔、胭脂、白粉等，祭拜完畢后，焚燒紙錢，然后撒供。

　　這便是盂蘭盆會在流傳過程中的變相，梁皇時還保持佛教本色，唐、宋以后就有所變樣了。明、清時期更甚，各大寺院在七月十五日不注重供佛齋僧，反而放焰口以施食餓鬼，時至今日依然。悲哉！哀哉！

　　佛法傳入中國后，由西晉竺法護(hù)將此經(jīng)譯成漢文，此經(jīng)因強(qiáng)調(diào)供僧可慈孝雙親、度脫七世父母之苦，與中國崇尚孝道的倫理觀相符合，使此故事常以活潑易懂的方式傳播，小說、戲劇等文化藝術(shù)也應(yīng)運(yùn)而生，深為民眾接受。

　　盂蘭盆節(jié)的主要活動，主要以供僧為主，據(jù)《釋氏六帖》及《佛祖統(tǒng)紀(jì)》記載，梁武帝應(yīng)是中國最早舉行盂蘭盆法會的帝王；此后，此法會成為歷代例行的大型法會，并由寺院走入社會，可見中國佛教的節(jié)慶法會，不但展現(xiàn)佛菩薩慈悲智慧的精神，也反映佛教與中國民間固有思想、習(xí)俗相互融合與信仰的特色。(注：此節(jié)是網(wǎng)絡(luò)媒體之文，摘引而來。)