什么是五乘和三界？為什么說人間比天堂更殊勝？

　　世間的道德準則和規(guī)范也教我們做人，比如儒家所強調(diào)的仁、義、禮、智、信。仁，就是要有慈悲心；義，就是要有德行；禮，就是要循規(guī)蹈矩；智，就是要用智慧指導生活；信，就是要有信譽，要言行一致。

　　和世間的德行相比，佛法中也有類似的教導，佛陀要求我們遵循的五戒十善，就是人天乘修行的標準。

什么是五乘？

　　凡夫從學佛到成佛的次第可以分為五乘。乘的概念和樓房一樣，從第一層上去，層層遞增。在佛法修行中，最高的一層是佛，其次是菩薩，再其次是聲聞緣覺，最后是天道和人道。

　　五乘又可分為三士道：即上士道、中士道和下士道。上士道通過菩薩乘的修行最終成就佛果；中士道是聲聞乘的解脫道；下士道是關(guān)于人天乘的內(nèi)容。

　　作為出世間的解脫道，佛法又不完全等同于世間的道德標準。

　　世間的道德只是停留在人天乘。如果一個學佛的人僅僅修五戒十善，那不管怎么努力，還是跳不出三界，不能脫離生死，獲得真正的自由。

什么是三界？

　　三界就是欲界、色界、無色界。

　　三界內(nèi)最享樂的是什么地方？是天上，所以一般宗教都將天堂作為人生最好的歸宿。他們認為，人間充滿著缺陷和痛苦，充滿著不幸和污濁，一旦升到天堂，就可以遠離這種種的不如意，永遠在那兒享樂。

　　在這個問題上，佛教和其他宗教的看法不同。從環(huán)境的享受來說，天堂的確比人間好；但從修行的角度來說，天堂并不是最好的選擇。因為一個人升到天堂后，就會沉溺在五欲的享樂中不能自拔。

　　俗話說：貧窮布施難，富貴修行難。沒錢的人，你讓他布施很難，因為他沒有條件；可有錢的人，你讓放棄享受去修行也很難，因為優(yōu)越的生活環(huán)境往往會使人失去修行的動力。

　　所以，佛教認為天堂雖然美好，但因為天人不能修行，所以并不是修行人的理想選擇。

　　而且，一旦天上的福報享盡，最后的結(jié)局是什么？——天福享盡必然墮落。在這一點上，佛教和其它宗教也是不同的。一般宗教認為升到天堂就意味著永生，但佛教認為，天福也是有限的。

　　一般宗教都崇拜上帝或是神祗，佛教承認不承認上帝呢？佛教也承認上帝。其他宗教認為上帝是獨一無二的，但在佛教中，上帝多得不得了。光是欲界天里就有六個上帝，色界天里就更多。

　　一般宗教認為上帝永遠都是上帝，而且可以主宰一切。但佛教認為，上帝在福報享盡后也會墮落，也會在六道中輪轉(zhuǎn)，并不具備主宰一切的能力。

為什么說人間比天堂更殊勝？

　　從佛教的觀點來看，人間比天堂更殊勝。為什么這么說呢？主要是從修行的角度而言。

　　人間有苦有樂，正因為對痛苦有切身的感受，我們才會想盡辦法去擺脫痛苦，追求解脫。在擺脫痛苦的過程中，我們就會對宇宙人生做進一步的觀察和思考。

　　佛陀之所以能夠成為覺悟者，能夠親證趣向解脫的真理，也正是通過不斷的觀察、思考和學習而來。

　　阿含經(jīng)告訴我們：諸佛世尊皆出人間。佛陀是以人的身份成佛，而不是以天人的身份得道。

　　天上的人太享樂了，他們無法體會痛苦，也就沒有修行的動力。而不修行就無法開發(fā)智慧，更談不上解脫。智慧、解脫、真理都在人間，而不是在天上，這是佛法和其他宗教的重要區(qū)別所在。

　　因此，一個學佛的人，首先要學會做人。