略述慧遠(yuǎn)大師的凈土觀

　　蒙阿彌陀如來(lái)不舍光明的攝取,我等本師釋迦牟尼世尊滅度800年后,公元402年,在慧遠(yuǎn)大師的倡導(dǎo)下,123人在廬山東林寺建齋立誓結(jié)白蓮杜,共同發(fā)愿往生西方安樂(lè)凈土,開(kāi)啟了我國(guó)西方凈土信仰的先河。

　　結(jié)社緣起,劉程之作的發(fā)愿文表述了以下的意思:我們這些參加結(jié)社的師友因建立了緣起的生命輪回觀念和善惡必報(bào)的因果觀念,都知道出離流轉(zhuǎn)的苦海不易,所以大家把心思和力量都用在尋找出苦的道路上。幸運(yùn)的是,大家不謀而合地選擇了往生西方,表明了對(duì)凈土的信仰,進(jìn)而一心一意地用功修行。但是由于各人根機(jī)不同,所有人都得往生很難達(dá)成。那么,此世如親人一樣的師友,就會(huì)永久地分離,這種情形實(shí)在是讓人悲傷。為了成就所有人的往生,現(xiàn)在我們?cè)谶@里相約發(fā)愿,共生西方,立下永不相忘的誓言。如此乘大悲回向之力,我們將全部于凈土相聚,見(jiàn)佛之后,就可成就渡生的廣大事業(yè)。

　　在慧遠(yuǎn)大師首倡蓮社數(shù)十年后,干部論主北印度天親菩薩造《往生論》說(shuō):作愿攝取一切眾生,共同生彼安樂(lè)佛國(guó)。是名菩薩巧方便回向成就。待《往生論》至中土,曇鸞法師解釋以上一段文字:案王舍城所說(shuō)《無(wú)量壽經(jīng)》,三輩生中,雖行有優(yōu)劣,莫不皆發(fā)無(wú)上菩提之心。此無(wú)上菩提心,即是愿作佛心。愿作佛心,即是度眾生心。度眾生心,即攝取眾生生凈佛國(guó)土心。依此釋意,慧遠(yuǎn)大師首倡蓮社,是發(fā)真實(shí)菩提心。此后,在中國(guó),發(fā)菩提心攝取眾生共生凈土成為凈宗歷代祖師最主要的事業(yè)。

　　在慧遠(yuǎn)大師成就的事業(yè)中,倡導(dǎo)結(jié)社是他菩提心行的一個(gè)高峰。

　　此外,關(guān)于往生西方凈土,依《無(wú)量壽經(jīng)》下卷,佛告阿難:“十方世界諸天人民。其有至心愿生彼國(guó),凡有三輩。其上輩者,舍家棄欲而作沙門,發(fā)菩提心,一向?qū)Ｄ顭o(wú)量壽佛,修諸功德,愿生彼國(guó)。”據(jù)大師傳記,大師二十一歲,“聞安講般若經(jīng),豁然而悟。乃嘆曰:儒道九流皆糠秕耳。便與弟慧持,投簪落彩,委命受業(yè)。既人乎道厲然不群,常欲總攝綱維,以大法為己任”。此是出家、發(fā)心之動(dòng)‘機(jī)。此后數(shù)十年間,大師秉承道安法師的正統(tǒng),翻譯經(jīng)律,弘揚(yáng)教義,修持戒定,守護(hù)僧制,依自己修證而住持、弘揚(yáng)佛法,聲震諸方,名播異域,時(shí)人咸謂廬山為道德所居,則是修諸功德。據(jù)《凈土圣賢錄》:在東林寺建立后,大師率眾六時(shí)行道。既而四方清信之士,聞風(fēng)而至者,百二十三人。遠(yuǎn)曰:諸君之來(lái),能無(wú)意于凈土乎。乃造西方三圣像,建齋立社。令劉程之造發(fā)愿文,“誓茲同人,俱游絕域,”是至心發(fā)愿。至“義熙十二年七月晦夕,于般若臺(tái)之東龕,方從定起,見(jiàn)阿彌陀佛,身滿虛空,圓光之中,有諸化佛,觀音勢(shì)至,左右侍立。又見(jiàn)水流光明,分十四支,回注上下,演說(shuō)苦空無(wú)常無(wú)我之音。佛告遠(yuǎn)曰,我以本愿力故,來(lái)安慰汝。汝后七日,當(dāng)生我國(guó)。又見(jiàn)社中先化者,佛陀耶舍,慧持,慧永,劉遺民等,皆在側(cè)。前揖曰,師早發(fā)心,何來(lái)之晚。遠(yuǎn)謂弟子法凈,惠寶曰,吾始居此,十一年中,三睹圣相。今復(fù)再見(jiàn),吾生凈土必矣。”

　　此后一段是慧遠(yuǎn)大師的臨終之眼,也是我們認(rèn)識(shí)大師的真實(shí)所在,關(guān)鍵處是佛說(shuō)的本愿。此愿應(yīng)該是專指《無(wú)量壽經(jīng)》上卷中,“設(shè)我得佛,十方眾生,發(fā)菩提心,修諸功德,至心發(fā)愿欲生我國(guó),臨壽終時(shí),假令不與大眾圍繞現(xiàn)其人前者,不取正覺(jué)”的這一愿。綜觀大師一生示現(xiàn),與此愿所攝,若因若果,如印印泥。大師自述,佛金口親宣,我們可以確定大師的凈土思想即攝歸此愿之中。惟此愿及全部?jī)敉两汤?大師并未依《無(wú)量壽經(jīng)》等開(kāi)顯,因?yàn)闄C(jī)緣還沒(méi)有成熟,他當(dāng)時(shí)是以具體事實(shí),即是以全體來(lái)呈現(xiàn)此愿意的。

　　在遠(yuǎn)公誕辰1670周年之際,我們?cè)诖司拺汛髱�。蓮社先賢“大師發(fā)心最早”的這句贊嘆,在我們心中又一次響起。這句話是我們乃至盡未來(lái)際與阿彌陀佛有緣眾生對(duì)大師的最好紀(jì)念,也是大師被后人推為中國(guó)凈土宗初祖的根本原因。

　　由于中國(guó)凈土宗祖師的認(rèn)定還有待于完善,全面、準(zhǔn)確地理解慧遠(yuǎn)大師的“發(fā)心最早”,是今天念佛人真實(shí)面對(duì)大師并能得大師利益的一個(gè)用心處。在大師之先,有闕公則、竺法度等人發(fā)愿往生西方凈土。大師與他們的不同是以自身佛教領(lǐng)袖的修證為基礎(chǔ),不但自己發(fā)心,還兼勸師友結(jié)成蓮社,共同發(fā)愿,以往生西方凈土為指歸。這種情形,就是普賢菩薩以十大愿王導(dǎo)歸極樂(lè)在人間的具體體現(xiàn)。而當(dāng)時(shí)大師這樣導(dǎo)歸時(shí),《華嚴(yán)經(jīng)》還沒(méi)有翻譯出來(lái)。所以,贊嘆慧遠(yuǎn)大師發(fā)心最早的意義,是大師在中國(guó)最早發(fā)了“攝取眾生生凈佛國(guó)土”的菩提心,并且有具體的實(shí)踐。而此種菩提心的生起和實(shí)行,是極為殊勝、尊貴的,其恩澤所及直至末代久遠(yuǎn),將給有緣眾生帶來(lái)真實(shí)的利益。我們?cè)诖擞斜匾�好好體會(huì)大師的這個(gè)發(fā)心,讓自己真正和大師結(jié)緣,或可于今日也能人于大師發(fā)起的蓮社中。

　　從慧遠(yuǎn)大師對(duì)弟子法凈、惠寶所述來(lái)看,直至往生前七日,佛來(lái)安慰并預(yù)囑七日后來(lái)迎接,慧遠(yuǎn)大師自己才說(shuō)往生凈土必已,即往生凈土的信心是此時(shí)才得以最后決定的。如此推論,在大師發(fā)起結(jié)社之時(shí),他還沒(méi)有必定得生凈土的信心�？梢哉f(shuō),在沒(méi)有決定信心的情形下,發(fā)起倡導(dǎo)結(jié)社,發(fā)愿共往西方,是慧遠(yuǎn)大師的不共發(fā)心。若于此處深思,逾覺(jué)其不可思議,是希有的境界和難得的恩德。關(guān)于大師此心之發(fā)起,據(jù)大師往生前自述和與鳩摩羅什三藏的書(shū)信問(wèn)答,我們知道,大師于三昧中多次見(jiàn)佛。在《念佛三昧詩(shī)集序》中大師說(shuō):“又諸三昧,其名甚眾,功高易進(jìn),念佛為先”。大師依《般舟三昧經(jīng)》念佛修觀,《般舟三昧經(jīng)》中佛言:“菩薩于此間國(guó)土,念阿彌陀佛,專念故得見(jiàn)之。即問(wèn):‘持何法得生此國(guó)?’阿彌陀佛報(bào)言:‘欲來(lái)生者,當(dāng)念我名,莫有休息,則得來(lái)生。”另大師自述:“窮玄極寂,尊號(hào)如來(lái),體神合變,應(yīng)不以方。故令人斯定者,昧然忘知”。以上所述,有兩重意義,一是大師信順經(jīng)言,專修念佛,自己發(fā)愿往生凈土,還有是大師證得法身,在無(wú)量佛光的照觸中,生起了無(wú)緣的慈悲,無(wú)礙的智慧,在這樣的慈悲和智慧中,大師被阿彌陀佛所攝取,人了彌陀愿海,進(jìn)而開(kāi)顯了如普賢菩薩一樣引導(dǎo)大眾共生西方的宿懷。故劉程之在發(fā)愿文中說(shuō)“法師釋慧遠(yuǎn)貞感幽奧宿懷特發(fā)”當(dāng)是指此。

　　在這樣殊勝的緣起中,今天我們對(duì)大師最好的紀(jì)念,就是向大師學(xué)習(xí),如大師那樣,在阿彌陀佛的光明中,不管自己是否有信心往生,都要本著同體之悲心,與有緣師友相約發(fā)愿,籍大悲回向的力量,以此世的這個(gè)殊勝的因緣,追求速出苦海的往生證果。這樣相約,使我們自然進(jìn)入阿彌陀佛的偉大愿力中,得到十方諸佛的護(hù)念。在此,我們與大師及蓮社先賢無(wú)有差別,甚至?xí)�更幸運(yùn)。在凈土教門愈發(fā)顯明,真實(shí)利益如蓮花般開(kāi)敷的今天,決定往生,具足至心信樂(lè)的念佛行者亦不難遇。晉美彭措法王即曾在文殊圣地五臺(tái)山發(fā)愿:“凡是與我結(jié)緣的眾生都往生極樂(lè)世界。”對(duì)祈請(qǐng)他不要離開(kāi)的信眾,法王對(duì)他們說(shuō):“聚際必散,生際必死,這是誰(shuí)也無(wú)法改變的自然規(guī)律。盡管你們百般祈請(qǐng),但因年邁體衰,我以后不一定有機(jī)會(huì)重游此圣地。希望諸位行善斷惡,一心修持正法,若今生再?zèng)]有見(jiàn)面的機(jī)會(huì),不久的將來(lái),我們也必定會(huì)在極樂(lè)世界相逢。”此情此景,曇鸞大師的開(kāi)示不禁在我們心中回蕩:此無(wú)上菩提心,即是愿作佛心。愿作佛心,即是度眾生心。度眾生心,即攝取眾生生凈佛國(guó)土心。