略述慧遠大師的凈土觀

　　蒙阿彌陀如來不舍光明的攝取,我等本師釋迦牟尼世尊滅度800年后,公元402年,在慧遠大師的倡導(dǎo)下,123人在廬山東林寺建齋立誓結(jié)白蓮杜,共同發(fā)愿往生西方安樂凈土,開啟了我國西方凈土信仰的先河。

　　結(jié)社緣起,劉程之作的發(fā)愿文表述了以下的意思:我們這些參加結(jié)社的師友因建立了緣起的生命輪回觀念和善惡必報的因果觀念,都知道出離流轉(zhuǎn)的苦海不易,所以大家把心思和力量都用在尋找出苦的道路上。幸運的是,大家不謀而合地選擇了往生西方,表明了對凈土的信仰,進而一心一意地用功修行。但是由于各人根機不同,所有人都得往生很難達成。那么,此世如親人一樣的師友,就會永久地分離,這種情形實在是讓人悲傷。為了成就所有人的往生,現(xiàn)在我們在這里相約發(fā)愿,共生西方,立下永不相忘的誓言。如此乘大悲回向之力,我們將全部于凈土相聚,見佛之后,就可成就渡生的廣大事業(yè)。

　　在慧遠大師首倡蓮社數(shù)十年后,干部論主北印度天親菩薩造《往生論》說:作愿攝取一切眾生,共同生彼安樂佛國。是名菩薩巧方便回向成就。待《往生論》至中土,曇鸞法師解釋以上一段文字:案王舍城所說《無量壽經(jīng)》,三輩生中,雖行有優(yōu)劣,莫不皆發(fā)無上菩提之心。此無上菩提心,即是愿作佛心。愿作佛心,即是度眾生心。度眾生心,即攝取眾生生凈佛國土心。依此釋意,慧遠大師首倡蓮社,是發(fā)真實菩提心。此后,在中國,發(fā)菩提心攝取眾生共生凈土成為凈宗歷代祖師最主要的事業(yè)。

　　在慧遠大師成就的事業(yè)中,倡導(dǎo)結(jié)社是他菩提心行的一個高峰。

　　此外,關(guān)于往生西方凈土,依《無量壽經(jīng)》下卷,佛告阿難:“十方世界諸天人民。其有至心愿生彼國,凡有三輩。其上輩者,舍家棄欲而作沙門,發(fā)菩提心,一向?qū)Ｄ顭o量壽佛,修諸功德,愿生彼國。”據(jù)大師傳記,大師二十一歲,“聞安講般若經(jīng),豁然而悟。乃嘆曰:儒道九流皆糠秕耳。便與弟慧持,投簪落彩,委命受業(yè)。既人乎道厲然不群,常欲總攝綱維,以大法為己任”。此是出家、發(fā)心之動‘機。此后數(shù)十年間,大師秉承道安法師的正統(tǒng),翻譯經(jīng)律,弘揚教義,修持戒定,守護僧制,依自己修證而住持、弘揚佛法,聲震諸方,名播異域,時人咸謂廬山為道德所居,則是修諸功德。據(jù)《凈土圣賢錄》:在東林寺建立后,大師率眾六時行道。既而四方清信之士,聞風而至者,百二十三人。遠曰:諸君之來,能無意于凈土乎。乃造西方三圣像,建齋立社。令劉程之造發(fā)愿文,“誓茲同人,俱游絕域,”是至心發(fā)愿。至“義熙十二年七月晦夕,于般若臺之東龕,方從定起,見阿彌陀佛,身滿虛空,圓光之中,有諸化佛,觀音勢至,左右侍立。又見水流光明,分十四支,回注上下,演說苦空無常無我之音。佛告遠曰,我以本愿力故,來安慰汝。汝后七日,當生我國。又見社中先化者,佛陀耶舍,慧持,慧永,劉遺民等,皆在側(cè)。前揖曰,師早發(fā)心,何來之晚。遠謂弟子法凈,惠寶曰,吾始居此,十一年中,三睹圣相。今復(fù)再見,吾生凈土必矣。”

　　此后一段是慧遠大師的臨終之眼,也是我們認識大師的真實所在,關(guān)鍵處是佛說的本愿。此愿應(yīng)該是專指《無量壽經(jīng)》上卷中,“設(shè)我得佛,十方眾生,發(fā)菩提心,修諸功德,至心發(fā)愿欲生我國,臨壽終時,假令不與大眾圍繞現(xiàn)其人前者,不取正覺”的這一愿。綜觀大師一生示現(xiàn),與此愿所攝,若因若果,如印印泥。大師自述,佛金口親宣,我們可以確定大師的凈土思想即攝歸此愿之中。惟此愿及全部凈土教理,大師并未依《無量壽經(jīng)》等開顯,因為機緣還沒有成熟,他當時是以具體事實,即是以全體來呈現(xiàn)此愿意的。

　　在遠公誕辰1670周年之際,我們在此緬懷大師。蓮社先賢“大師發(fā)心最早”的這句贊嘆,在我們心中又一次響起。這句話是我們乃至盡未來際與阿彌陀佛有緣眾生對大師的最好紀念,也是大師被后人推為中國凈土宗初祖的根本原因。

　　由于中國凈土宗祖師的認定還有待于完善,全面、準確地理解慧遠大師的“發(fā)心最早”,是今天念佛人真實面對大師并能得大師利益的一個用心處。在大師之先,有闕公則、竺法度等人發(fā)愿往生西方凈土。大師與他們的不同是以自身佛教領(lǐng)袖的修證為基礎(chǔ),不但自己發(fā)心,還兼勸師友結(jié)成蓮社,共同發(fā)愿,以往生西方凈土為指歸。這種情形,就是普賢菩薩以十大愿王導(dǎo)歸極樂在人間的具體體現(xiàn)。而當時大師這樣導(dǎo)歸時,《華嚴經(jīng)》還沒有翻譯出來。所以,贊嘆慧遠大師發(fā)心最早的意義,是大師在中國最早發(fā)了“攝取眾生生凈佛國土”的菩提心,并且有具體的實踐。而此種菩提心的生起和實行,是極為殊勝、尊貴的,其恩澤所及直至末代久遠,將給有緣眾生帶來真實的利益。我們在此有必要好好體會大師的這個發(fā)心,讓自己真正和大師結(jié)緣,或可于今日也能人于大師發(fā)起的蓮社中。

　　從慧遠大師對弟子法凈、惠寶所述來看,直至往生前七日,佛來安慰并預(yù)囑七日后來迎接,慧遠大師自己才說往生凈土必已,即往生凈土的信心是此時才得以最后決定的。如此推論,在大師發(fā)起結(jié)社之時,他還沒有必定得生凈土的信心。可以說,在沒有決定信心的情形下,發(fā)起倡導(dǎo)結(jié)社,發(fā)愿共往西方,是慧遠大師的不共發(fā)心。若于此處深思,逾覺其不可思議,是希有的境界和難得的恩德。關(guān)于大師此心之發(fā)起,據(jù)大師往生前自述和與鳩摩羅什三藏的書信問答,我們知道,大師于三昧中多次見佛。在《念佛三昧詩集序》中大師說:“又諸三昧,其名甚眾,功高易進,念佛為先”。大師依《般舟三昧經(jīng)》念佛修觀,《般舟三昧經(jīng)》中佛言:“菩薩于此間國土,念阿彌陀佛,專念故得見之。即問:‘持何法得生此國?’阿彌陀佛報言:‘欲來生者,當念我名,莫有休息,則得來生。”另大師自述:“窮玄極寂,尊號如來,體神合變,應(yīng)不以方。故令人斯定者,昧然忘知”。以上所述,有兩重意義,一是大師信順經(jīng)言,專修念佛,自己發(fā)愿往生凈土,還有是大師證得法身,在無量佛光的照觸中,生起了無緣的慈悲,無礙的智慧,在這樣的慈悲和智慧中,大師被阿彌陀佛所攝取,人了彌陀愿海,進而開顯了如普賢菩薩一樣引導(dǎo)大眾共生西方的宿懷。故劉程之在發(fā)愿文中說“法師釋慧遠貞感幽奧宿懷特發(fā)”當是指此。

　　在這樣殊勝的緣起中,今天我們對大師最好的紀念,就是向大師學(xué)習,如大師那樣,在阿彌陀佛的光明中,不管自己是否有信心往生,都要本著同體之悲心,與有緣師友相約發(fā)愿,籍大悲回向的力量,以此世的這個殊勝的因緣,追求速出苦海的往生證果。這樣相約,使我們自然進入阿彌陀佛的偉大愿力中,得到十方諸佛的護念。在此,我們與大師及蓮社先賢無有差別,甚至會更幸運。在凈土教門愈發(fā)顯明,真實利益如蓮花般開敷的今天,決定往生,具足至心信樂的念佛行者亦不難遇。晉美彭措法王即曾在文殊圣地五臺山發(fā)愿:“凡是與我結(jié)緣的眾生都往生極樂世界。”對祈請他不要離開的信眾,法王對他們說:“聚際必散,生際必死,這是誰也無法改變的自然規(guī)律。盡管你們百般祈請,但因年邁體衰,我以后不一定有機會重游此圣地。希望諸位行善斷惡,一心修持正法,若今生再沒有見面的機會,不久的將來,我們也必定會在極樂世界相逢。”此情此景,曇鸞大師的開示不禁在我們心中回蕩:此無上菩提心,即是愿作佛心。愿作佛心,即是度眾生心。度眾生心,即攝取眾生生凈佛國土心。