請注意：皈依證明師不等同皈依本師釋迦牟尼佛

　　首先必須明白，皈依三寶是學佛入門的第一步，好象在打地基一樣，如果最初進入佛門的方向、觀念正確，你就可以少走許多冤枉路。筆者是在民國六十五年皈依佛教的，但是當時對皈依三寶中「皈依本師」意義的認識并不正確，原因是當初帶引我進入佛門的『行者』自己對「皈依師」的理解有所偏差，所以導致筆者乃至現(xiàn)世中廣大的的信眾，最初對「皈依師」的「身分」到底指的是誰，皆有所誤導。筆者皈依經(jīng)過數(shù)年后，才在參訪「某法師」對「皈依師」身分的解釋下，突然醒悟，原來我的皈依佛不是某某法師，而是「釋迦牟尼佛」。

　　為什么「皈依師」不是「某某法師」，而是「釋迦牟尼佛」？首先應該認識任何信眾在皈依時，皆有三個「老師」：一、皈依證明師，二、皈依本師，三、親教師、依止師（也就是皈依后學法的的善知識）

（一）皈依證明師

　　一是指皈依時的引證師（證明師），就是引導你、證明你皈依時的某某法師，但是「皈依時的引證師」并不等同你的「皈依本師」。尤其在現(xiàn)在各地方發(fā)行的「皈依證」上，雖然有說明「皈依佛、皈依法、皈依僧」，但是在皈依三寶后，又會加強印象：印有「皈依本師」某某法師的證明。而讓廣大的信眾在皈依三寶時，誤以為「皈依本師」就是某某法師。以致令善男信女，逢遇他人問說，你的皈依師父是誰？皆會回答說：某某法師，而忽略了「皈依本師」是釋迦牟尼佛。應當明白，無論你到那里皈依，甚至曾經(jīng)在多處地方結緣「皈依」，所有帶導你皈依的師父，皆是你的「證明師」，證明你從今天開始在佛前發(fā)誓，「愿意皈依三寶，做一個正式的佛教徒�！苟�不是你的「皈依本師」。

　　也就是說，某某法師只是帶引你、引渡你、證明你在佛前「皈依本師釋迦牟尼佛」的「引證師父」，具有引導你步入佛門的第一位師父的「象征意義」，你必須禮敬、尊重、感恩于他。因為是「某某法師」帶引你進入佛門，才讓你往后有再進一步學佛、聞法的機會。然而是不是一定要跟著他學佛，你就是他的皈依弟子，要感恩圖報，不能到別的地方去參學？那就不一定了，要看以后你在接觸「善知識」、「善因緣」而定……。因此以后詢問別人「皈依師誰」，應當更正為：你在那里結緣皈依的？你的皈依引證師（證明師）是誰？而不是問：你的皈依師父是誰？這會讓信眾誤以為「皈依師」是皈依「某某法師個人」。但是當你明白「皈依師」是釋迦牟尼佛時，對于別人在詢問你的皈依師父是誰時？你可以回答說：我是在某某法師那里辦理皈依的？只要自知：我的皈依本師是釋迦牟尼佛即可。

（二）皈依本師

　　由此可知，任何佛教徒可以在多處精舍、寺院辦理「皈依程序」，任何佛教徒皆可以有許多結緣「皈依處」及許多「皈依證明師」。但是所有佛教徒的皈依本師，只有一位，就是本師釋迦牟尼佛。其他如阿彌陀佛、藥師佛、觀世音菩薩、大勢至菩薩、地藏菩薩……等，皆是釋迦牟尼佛在其宣說的大乘經(jīng)典中為后世佛弟子介紹的他方世界的佛菩薩。事實上，皈依本師釋迦牟尼佛等同皈依阿彌陀佛……，等同皈依十方三世一切諸佛，因為佛佛道同……，只不過釋迦牟尼佛曾經(jīng)在兩千五百多年前的古印度出世，示現(xiàn)出家、修行、成佛，而阿彌陀佛、藥師佛……等諸佛現(xiàn)在出現(xiàn)在他方世界中示現(xiàn)成佛……。

（三）親教師、依止師

　　信眾皈依三寶后，一定要踏上學習佛法的過程，否則就等于沒有皈依。必須明白，無論任何一位佛教徒已經(jīng)「皈依多久」，如果沒有步上「學習佛法的過程」，等于是皈依的門外漢，在「佛門前徘徊」，沒有入門，在別人請問你已經(jīng)皈依多久？學佛多久時，仍然會沾沾自喜的回答說：我是在那里皈依的，已經(jīng)有多少年……。殊不知你只是「領了一張皈依證而已」，取了一個法名，卻與「學佛沒有關系」！

　　然而皈依時的「引證師父」是否就是你以后「學法」引導的「善知識」？就要看你「宿世的福德善根、善緣牽引力了」。尤其現(xiàn)在的「佛教輿論媒體」如各種佛書、佛教網(wǎng)站及「佛教衛(wèi)星電視臺」的傳播力、影響力……相當驚人，而且「各類佛書、各各行者對「佛法」的引導方向，對「佛法的認知」各有不同……，以致令初入佛門之人甚至令久入佛門之人，「對佛法的認識」產生非常大的分歧點……，甚至有許多信眾，已經(jīng)「看佛書、誦經(jīng)、念佛…… 」，但是還沒有在「佛寺、精舍」等處辦理「皈依程序」，是否一定要「辦理所謂形式上的皈依儀式」，才能學佛？才能稱為是佛弟子？