何為三寶？

　　何為“三皈依”？“三”就是三寶的意思——佛寶、法寶、僧寶。

　　“寶”是一個比喻的說法。一般世間把金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙等七寶稱為珍寶。被稱為“寶”，首先要滿足幾個條件：首先是稀有性，稀有才叫寶，如果到處都有，就不能稱之為寶；其次要有清凈性、光明性、莊嚴(yán)性等，才能稱之為寶。而這些內(nèi)涵恰好在佛、法、僧三寶當(dāng)中具足。

　　佛來到這個世間是稀有的，如曇花一現(xiàn)。佛住世只有八十年，在無量的時劫當(dāng)中，這八十年是非常短暫的，就好像一道閃電，閃過之后就沒有了，非常稀有。正因?yàn)橛蟹鸪霈F(xiàn)，才有法寶出現(xiàn)，才有僧團(tuán)出現(xiàn)。

　　三寶，從事相上是說“住持三寶”，從理上來說就是“一體三寶”。

　　何謂“住持三寶”呢？就是說在事相上，佛滅度之后，就以一切木刻、銅鑄、泥塑、彩繪的佛像為佛寶；以三藏十二部一切經(jīng)卷為法寶；以剃發(fā)染衣受具足戒的比丘、比丘尼為僧寶。

　　“僧”就是僧伽，翻譯成中文叫“和合眾”，就是四位比丘以上的、以六和敬為原則的比丘團(tuán)體。

　　一位比丘不能稱為僧伽，就好像一棵樹木不能稱為樹林，多棵樹木才能稱為樹林。所以，我們在這里皈依的是僧伽，不是皈依某一位出家人，出家人給大家授皈依，是在三寶面前的一個證明，我們一定要了解這個概念。

　　出家人可以作為我們的依止師，但我們不是皈依哪位出家人，我們皈依的是“三寶”，因此，我們是“三寶”弟子。