求生天國與往生凈土

　　生死大事是件不易解決的問題,如果我們只在生死死生之間,力求向上,謀 取后世比前生舒服,還不是徹底的解決。要解決生死,有種種方法,往生凈土就 是一種。所以現(xiàn)在舉出求生天國與往生凈土來講。天國,在中國叫天堂,佛教名 天界。天是光明的意思,天界就是光明的世界。但依佛法說,天界雖然光明快樂 ,但不是徹底的光明快樂。中國、印度、西洋人,都有一種類似的觀念,就是感 覺到人間太苦惱,有種種苦痛、罪惡、困難,想生天上,因為天上沒有人世間種 種的憂愁苦惱。佛法有這種生天法門,其他宗教同樣也有。

　　生天,確乎也不錯,現(xiàn)在舉出幾件與人間對比,以見出天界好的地方。

　　一、人間最苦痛的是衣食住行,不但窮人不容易解決,富人還是提心吊膽。

　　天上呢?有頂好的東西吃,頂美麗的衣服穿,頂堂皇的宮殿住,來往自由。我們 這個世界,自然界種種不圓滿,有水災(zāi)、地震、山崩、海嘯、臺風(fēng)、久旱等,天 國就沒有這些災(zāi)禍,天上是一個頂富樂平安的地方。

　　二、我們這個世界,人與人之間苦痛的事情多得很,就是父子夫妻朋友也免 不了。常常可以看到欺負(fù)、壓迫、剝削的事情發(fā)生,小的爭吵打架:大的釀成戰(zhàn) 爭,在天上就沒有這種種人事的苦痛。依佛法說,在最下的兩層天,雖也有戰(zhàn)爭 ,但沒有人間那麼厲害。

　　三、人的身體會有病痛,壽命不長,天上沒有什麼病,雖然沒有長生不老。 但是壽命卻比人間長得多。

　　有了以上種種好處,怪不得耶穌教徒以及很多的人,都想生天。好實在好, 可是要生天,并不是一件很容易的事,并非想去就立刻可以去的。古人說:「生 天要有生天業(yè),未必求仙便得仙」;要有生天的功德才行。以佛法說,起碼要兩 個條件,就是布施與持戒。布施功德大,才會得享受天的福報。持戒精嚴(yán),道德超過常人,就會生到比人更好的地方。有福報,有過人的德行,生天是毫無疑問 的。但要生到高一點的天,要有慈悲心。耶穌教說博愛,佛說慈悲喜舍,使別人 離苦得樂,就是這個道理。不過真要生得高的,還要修禪定,這比較不容易。普 通耶穌教的禱告,專精的也有相似的定心。如能做到一心不亂,就可以到達(dá)這個 境界,施戒慈定,名為生天法門。

　　諸位覺得,佛法說升天,那麼困難,耶穌教卻相反,只要信主,就能得救, 上生天國了。其實,真正的基督教,要生天也并沒有那麼簡單。要真正信仰、悔 改、禱告,得到重生,心 起了一種離染得凈的變化,有了這種經(jīng)驗,自會奉行 博愛的精神,而合乎施戒的行為,這才能生天。什麼都不要,信就得救,只是廉 價傾銷的宣傳而已。

　　佛法雖說天界好,但不勸人生天,因為天不徹底。耶穌教說,生天得永生, 永遠(yuǎn)是快樂和平長壽。佛法說,天國雖然長壽,一萬十萬百萬千萬以至萬萬年, 總有一天,福報完了,定力盡了,還是要墮落,不過只是享長期的福罷了,并沒有解決生死的問題。佛法是要求能夠真正解決這個問題的辦法。

　　凈土,是清凈的世界,佛法中清凈的世界很多,東方藥師佛有凈琉璃世界, 西方阿弭陀佛有極樂世界,十方諸佛亦各有清凈的世界,因為平常都講阿弭陀佛 ,大家都懂,所以就專門講往生西方極樂世界。凈土與天國,都沒有山崩地震種 種天災(zāi),物質(zhì)豐富之極,黃金為地,富麗堂皇。人事方面,非常和好,如兄如弟 ,如姊如妹,壽命都長得很。凈土,不只環(huán)境相差不遠(yuǎn),連求生的方法,也與求 生天國相近。在一般的布施持戒之上,不外信仰、發(fā)愿、懺悔、感恩、稱名 稱「奉耶穌的名字」或「南無阿弭陀佛」的名號,一心不亂,才能夠達(dá)到目的。 耶穌教說靠耶穌的力量來拯教,而佛教是靠阿弭陀佛的慈悲愿力來接引。那末, 為什麼佛法提倡往生凈土而不贊成求生天國呢?這實在有根本不同的地方,佛法 是:

　　一、平等而非階級 西方極樂世界,現(xiàn)有觀音、大勢至兩大菩薩,他們比 我們是先知先覺,將來繼承阿弭陀佛的佛位。我們生極樂世界后,得到佛與他們

　　的開導(dǎo),將來可以與他們一樣。佛說一切眾生皆有佛性,只要到了西方,慢慢修 學(xué),都可以成佛。經(jīng)上說,極樂世界,佛光明無量,壽命無量;往生的也光明無 量,壽命無量,與佛平等。不像耶穌教天國的階級性,上帝是至高至上獨一無二 ,升入天堂的絕不可能成為上帝;不能成為耶穌。階級是世界憂愁苦惱的根源, 天國也不能例外,佛法是以平等為基礎(chǔ),才能徹底。

　　二、進(jìn)修而非完成 耶穌教說:生天國就得到永生,是完成了。其實并不 究竟,智慧、功德,一切都沒有達(dá)到圓滿(至少是不能像耶穌那樣)。這樣的永 久,可說是永久可惜,永遠(yuǎn)缺陷的事。生凈土就不同了,念佛求生凈土,并不是 因為凈土衣食豐足,無憂無慮,要去享福的,而是要跟阿弭陀佛、觀音菩薩、大 勢至菩薩好好地學(xué)習(xí)。所以生凈土?xí)r,雖不曾圓滿,而能進(jìn)向於圓滿。或者有人 要問:要學(xué)習(xí)佛法,在這個世界學(xué)就好了,何必到西方去呢?這雖然說得對,但 這個世界壽命短,環(huán)境劣,業(yè)障重,天災(zāi)人禍多,西方卻不然,安樂長壽可以慢 慢進(jìn)修。大家都曉得,極樂世界有上品上生、中品中生、下品下生等九類的分別

　　,有的到那邊要修了好久,才得見到阿弭陀佛,有的卻一到就見佛悟無生了。這 不是說那邊有階級的分別,而只是程度的不同,下品經(jīng)過多少時間的修持,還是 會成為上品的,都是會進(jìn)向於佛果的。所以生凈土不是天國式的以為就此完成, 而是到那邊去,正好進(jìn)修。

　　三、上升而非退墮 經(jīng)上說:生極樂世界皆不退轉(zhuǎn),不像我們這個世界因 為病痛煩惱惡因緣的阻撓,修了些時間,就退落下來。好比一個學(xué)校辦得不好, 學(xué)生不喜歡讀書,影響學(xué)業(yè)不及格,而至於退學(xué)。生凈土的,如進(jìn)好的學(xué)校,有 好的教師,管教嚴(yán)格,學(xué)風(fēng)優(yōu)良,引起學(xué)生讀書的興趣,就是懶惰的學(xué)生,一進(jìn) 去也被學(xué)校的風(fēng)氣所影響而注意他們的學(xué)業(yè),向上求進(jìn)步一樣。學(xué)佛的每有一種 觀念,都怕今生人間修學(xué),假使修而不了生死,后世也許會墮落,將怎麼辦呢? 往生凈土法門,就是為要適應(yīng)這一般人的需求。只念阿弭陀佛,仗佛的慈悲愿力 ,就能到凈土去再進(jìn)修。時間雖有長短,生死決定可了,不會退轉(zhuǎn)。天國呢,他 們自以為永生,其實生天福報享盡,定力消盡,就要墮落,這是兩個世界的最大差別。

　　假使有異教徒對你說:主能救你,天國有什麼好處,西方同天堂差不多呀。 你可簡單地回答他:好是好,但是差一點。你有階級,我們是平等。你們慈悲智 慧功德將永不圓滿,永久不徹底,我們一天一天地學(xué),總可以成佛。你說永生是 靠不住,不過是壽命長一點,福報享盡,還是要墮落的,我們是永不退轉(zhuǎn)。這些 都是學(xué)佛的人應(yīng)該知道的,信念才會堅定。否則,思想上似是而非的神佛不分, 極容易被神教所同化。(明道記)