念佛究竟應(yīng)該念四字還是六字？

　　現(xiàn)在佛門里面念佛有一個爭論最多的話題，可能就是關(guān)于四字、六字了，一些念佛堂也是在這個問題的抉擇上沒有定解，大家的想法就是不能互相統(tǒng)一。其實關(guān)于念阿彌陀佛名號應(yīng)該四字還是六字，祖師大德有專門的開示，有了定論，我們依教奉行就是了。

1.蓮池大師：四字自念，六字隨眾

　　當前有這么一種講法，說蓮池大師講的，有人還不打算往生，就勸他念六字，大師自己念佛是決定往生的，就只念四字的。所以，真想往生的人就念四字，因為這樣提倡，現(xiàn)在很多念佛的人只念四字。

　　其實這種說法是值得觀察的，蓮池大師有沒有這樣講過？有必要在這里討論一下。

　　蓮池大師的書里曾經(jīng)有這樣的問答，原文出自《彌陀疏鈔》的附錄，也收錄于《云棲凈土匯語》（答問篇）。

　　大師的原文：“問：念佛或四字，或六字，稍有繁簡之分。經(jīng)文只云‘執(zhí)持名號’，似止四字。今叢林盡從六字。畢竟何者為是？大師自用何法？”

　　也就是《阿彌陀經(jīng)》里面講“執(zhí)持名號”，經(jīng)文原文是“聞?wù)f阿彌陀佛，執(zhí)持名號，若一日……”，好像是讓我們念四字的（這樣問也不是善問，六字佛名，同樣也大量出現(xiàn)在經(jīng)文中，如《觀經(jīng)》），“今叢林盡從六字”，叢林也就是寺廟，泛指辦道修行的地方，或者現(xiàn)在盛行的僧俗二眾念佛堂，這些地方大家都是念六字的，下面就問“畢竟何者為是？”《阿彌陀經(jīng)》講的“執(zhí)持名號”好像只有四字，到底依四字還是依叢林六字呢？接著又問：“大師自己是怎么做的？”

　　蓮池大師一貫平素的文風，回答得非常簡潔，就八個字：“四字自念，六字隨眾。”

　　蓮池大師沒有說過，我自己真想往生，所以就念四字，有些人假往生，還不想往生，就念六字。大師只說“四字自念，六字隨眾”，自己念四字，天下叢林都念六字，隨眾的話當然也會念六字，不應(yīng)該自己標新立異。這個是蓮池大師的觀點。

　　當然像現(xiàn)在的一些大德強調(diào)四字佛號，我們也不能說完全沒道理，要看從哪個角度來理解。念佛堂里大家共修的時候，怕有些人確實信愿不夠的話，種一個善根還是很好的，那應(yīng)該“南無阿彌陀佛”比較合適。“南無”本來就是皈依、恭敬的意思，所以“南無阿彌陀佛”，就讓他種了一個善根；單單“阿彌陀佛”，有可能和念“一二三四”差不多，心里恐怕還不知道去皈依、恭敬，所以加個“南無”非常完整。有這樣子的必要，也可以說有其道理在。但也不是說想往生的人就念四字，不想往生的人才念六字，蓮池大師并沒有這個意思。

2.印光大師：念佛宜念六字，或先念六字，至將畢則念四字

　　印祖在《文鈔》里是這樣回答的，“念佛宜念六字。”應(yīng)該念六字，“或先念六字，至將畢則念四字。始終念四字，頗不宜。”印祖開門見山非常明確講念佛應(yīng)該念六字，始終只念四字是非常不合適的，所以一般念佛堂里面都是念六字為主，最后快結(jié)束的時候念四字。

　　印祖又說：“此‘南無’二字，即皈依、恭敬、頂禮、度我等義，人每圖快圖多，故多有念四字者。”好多人為什么就喜歡念四字呢？印祖就把原因指出來了，為了念得多、念得快，所以念四字。念六字的話讓他一天念十萬、五萬非常困難，所以為了圖多、圖快就念四字。

　　下面接著說：“常聞有人主張專修之益，只令人念四字，發(fā)愿、禮佛皆云不必，則完全一門外漢。”以專修不雜修為理由，所以教別人只念四字，乃至于呢，發(fā)愿、回向、贊佛、禮佛等都說沒有必要，這種做法完全是門外漢。說明這種人對凈土宗是一竅不通的，根本是一個門外漢。

　　“只知自己做功夫，不知求佛慈悲力。”印祖這一句話非常關(guān)要！念四字他就一天到晚一句“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”，不知道“南無”——去皈依、恭敬求佛加持，只知道自己做功夫，一句阿彌陀佛念的時候不打妄想，這是專在行門表面上用功，不知道從信、愿、行的信、愿上求佛力加持。

　　“凈土法門以信、愿、行三法為宗，彼只在行上講究。”印祖就點出來凈土法門是信、愿、行三法為宗的，信、愿、行要結(jié)合在一起的，不能單單在行門上用功。信、愿其實是根本，這個行是從信、愿而生出來的，信、愿真切你那行自然上去，所以信、愿不夠的話單單在行門上搞，那就成了自力法門了，這樣的行門也很難懇切、很難相應(yīng)、很難持久下去。

　　不在信、愿上用功的話，所以就像印祖說的：“彼只在行上講究，而行又去卻禮拜，其行便難十分懇切。久則涉于悠忽浮泛，祈依《文鈔》，勿依彼說。”印祖這里就告訴我們，這種人只在口稱佛號的行上講究，乃至禮拜等都不用了，這樣子他的行門就很難懇切，久而久之，念佛就是口頭滑過，只剩下一個形式了。

　　懇切呢，是表現(xiàn)在信愿的攝持下用功的，他現(xiàn)在不在信愿上講究，專在行上用功，當然他就很難懇切。所以一般人念佛久了以后，就隨口地滑過“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”心中真正的信愿心，虔誠的心，就像印祖這里講的懇切心就很難起來，這樣跟阿彌陀佛就不容易相應(yīng)。

　　我們凈土宗是他力法門，要求佛慈悲力，在信愿上用功的；而只在行門表面上下功夫，那時間久了悠悠忽忽、浮浮泛泛的流弊就出現(xiàn)了，也就是說，念佛還是念，但是一直不懇切，只是個形式，不講求質(zhì)量，這樣修行就不得力。

　　這里印祖就講一般人應(yīng)該在信愿上用功，以念六字為主。當然你信愿已經(jīng)到家、非常真切了是不用說的，這時念六字、四字，怎么樣都可以。像這里印祖講的這種情況，就是指肯定信愿不夠的人。但是可以這么講，絕大多數(shù)人信愿都是不夠的，不是說我是真的想往生，這個信愿現(xiàn)在已經(jīng)夠了吧，你信愿真夠量，那你現(xiàn)在就絕對有信心能往生，且信愿到量也是表現(xiàn)在行上，這個問問自己每天念多少佛、念得如何就知道了。

　　對大多數(shù)人來說，信愿是關(guān)鍵，首先就要在信愿上用功。就像印祖再再講的：“信之一法，可不急急講求，以期深造其極乎哉！”信愿行的信是最關(guān)鍵的，信是最前面的，后面的愿、行都是由信而發(fā)起的，所以了知凈土法門殊勝，了知凈土法門的奇特處，這是很要緊的，這樣就會增長我們的信心。

　　凈土法門應(yīng)該在信愿上用功，而不能在專在行門上、自力上去用功，這個是非常重要的。

　　我們檢查信愿是否真切，可以觀察自己修行念佛的情況，如果你一貫?zāi)钏淖值�，在那里念久了，比如念了幾天、幾個月之后，你發(fā)現(xiàn)念著念著越來越乏味，念到后來就是有口無心，就是念的時候心中這種懇切心不夠、念頭也很難專一，如果這樣子的話說明你信愿還不夠，你現(xiàn)在專念四字還不行，不能學蓮池大師。

　　蓮池大師是宗門上大徹大悟的人，對這樣的大德來說怎么念都可以的，你要去學他的話恐怕有點不自量力。所以對你來說，如果發(fā)現(xiàn)自己念四字的時候心里不是很懇切、心又不容易專一、隨口滑過，甚至念到后來就枯燥乏味，這說明信愿還不夠，這時候應(yīng)該改回來念六字，依印祖的教言“念佛宜念六字”，這樣在信愿上用功，把毛病改過來，這一點是非常重要的。

　　否則，這個道理不懂，在自力、他力上如果沒有抉擇好，只是樣子上念佛很精進，這樣修凈土法門恐怕很難相應(yīng)，也就是說你修行的方向搞錯了，自然不會得力。

3.李炳南居士：六字恭敬，四字方便

　　當然關(guān)于四字、六字，還有一點內(nèi)容補充一下，也不是說一定要念六字，四字其實也是可以，甚至有些特殊情況下需要念四字。

　　信愿真切的前提下，四字、六字是圓融無礙的，沒有什么必要在這個地方分別的；而有些情況，則四字多有便利。比如你坐禪，為了心靜下來，這個時候一般是默念，默念字多難念，所以一般是念四字，這樣不耗心力，容易養(yǎng)心；或者你躺著休息的時候，出聲容易傷氣，這時也可以念四字；乃至到大小便處不清凈的地方默念，當然也是念四字；或者呼吸念佛，如果你個人情況，覺得四字更相應(yīng)，也可以念四字；還有一種情況，超度亡人，這個臨終者氣息衰弱，心力不強，而四字容易隨念，這時候可將六字、四字結(jié)合起來，或者念四字為主也是可以的。所以這些不同的情況呢，就念四字，不必疑慮。

　　像這個道理，李炳南居士也講到的，他這么說四字跟六字差別：“六字恭敬，四字方便。”也就是說，六字容易結(jié)合信愿來用功，而有些時候，四字有其不共的方便。

　　李炳南居士還有這樣的教言，你如果一直都攝六根這樣念佛，但是覺得不相應(yīng)、心不容易懇切而散落的話，那這個時候就應(yīng)該發(fā)起信愿來，以非常虔誠的恭敬心去念（或者結(jié)合欣厭心），這樣心就容易專一；心專一了，又重新都攝六根，這時（意識）就不用專門在信愿上提了，只在行門上著力就行了。所以我們強調(diào)在信愿上用功，以念六字為主，也就是這里李炳南居士所講的，你如果以懇切心去念，心就容易專一，修行就得力了。

4.修行要以可靠的教言為準繩

　　這是關(guān)于四字、六字的內(nèi)容，在這里給大家介紹了一下�，F(xiàn)在普遍的一種現(xiàn)象就是好多念佛的人都只念四字，這也跟一些弘法者不善巧、不圓融的說法有一定的關(guān)系，所以就在這里根據(jù)蓮池大師以及印光大師的觀點辨析一下。我想我們應(yīng)該依法不依人，特別是弘揚凈土，依十三代祖師的教言為準繩，這是很可靠的。

　　但是我們要注意，對于弘法的大德們，我們不要隨便去評價，畢竟弘揚凈土、勸人念佛，很多人因此而能往生，這個是有極大功德的，所以我們對人不能隨便去誹謗、隨便批評。如果你隨便批評這個弘揚的人的話，說不定本來有人因他而念佛往生，卻因你的批評指責中斷了善根，這樣就容易造業(yè)。所以人、法要簡別，不能隨便去批評人，但法義上，不管是現(xiàn)代人——居士或者法師大德，乃至于古德當中，如果顯現(xiàn)上法義有說錯的，發(fā)布一些對教法住持的大方向上不利的言論，那么這時作一點法義上的討論，這在歷史上大德的示現(xiàn)是很多的，也是有非常大的必要性。雖然個人人微言淺，本不足道，可是引用的都是最受大家公認的蓮池大師、印光大師的教言，想必也不可能有什么爭議吧。