生死事大,無常迅速

　　永嘉玄覺禪師往曹溪參訪六祖惠能,振錫揚(yáng)瓶,繞祖三匝,六祖說:「沙門應(yīng)有三千威儀、八萬細(xì)行,大德是來自何方,如何傲慢?」永嘉答:「生死事大,無常迅速。」六祖回說:「何不體取無生,了無速乎?」

　　永嘉禪師以「生死事大、無常迅速」回答六祖,意思是他已經(jīng)沒有時(shí)間去考慮威儀、禮貌;這些虛排場對生死問題無所裨益,只能說是人與人之間彼此對待的一種表面行為而已。禪宗祖師們以心的清凈為重,外在的禮貌為次,甚至以不用著相為宜。這是此段對話的主要涵意。

　　現(xiàn)在我要點(diǎn)出「生死事大」的五個層次。

　　第一個層次:出生的目的是為了來世界上生和死──出生、生存、生活,最后生命結(jié)束。人一出生就確定有死亡的事實(shí)在等待,所以生和死就是人生的大事。

　　第二個層次:為什么要出生?為什么要死亡?生死之間的意義是什么?責(zé)任是什么?多數(shù)人連第一個層次都不清楚,所以貪生怕死;對第二個層次也不明白,所以茫然無緒。與草木同生,與草木同腐。

　　第三個層次:生從何來?死往何去?從佛教信仰的立場而言,出生一定是由前一生轉(zhuǎn)過來的;但前生是什么呢?不清楚!生命結(jié)束死亡之后又到何處去?不知道!若如孔子所言「未知生,焉知死」,第三個層次的問題也就不存在,只停留在從生到死的階段,盡他的責(zé)任義務(wù),守他的倫理道德。但是并非人人都能把握倫理和道德,有缺失的人在死后進(jìn)入另一個階段的生命時(shí),就要受苦了。所以,這一生受苦或享福并非憑空而來,而是由過去世所造的業(yè)因帶來的。把第三個層次弄清楚了,就能在這一生之中安身、立命、努力,面對現(xiàn)實(shí)。

　　第四個層次:生與死不能老是在因果之中打轉(zhuǎn)。從此生到下一生,從下一生再到下一生,恩怨無盡,煩惱不斷,這種折磨太可怕。必須把生死勘破、放下,這叫做從生死得解脫。一般人不會考慮這個問題,但若遇到變故頻仍、苦難重重,會希望一了百了。實(shí)際上沒有「一了百了」這回事,今生未還的債下一生仍要還。此外,擁有權(quán)勢財(cái)富美眷者,希望保有榮華富貴,舍不得死。其實(shí)這一切生前帶不來,死后帶不去,唯有自己的福德可以帶走。明白這個道理之后,活著的時(shí)候很滿足,會盡到倫理道德的責(zé)任,臨死也不會恐懼,由于功德可以帶走,所以不會舍不得。這個層次可以說是置生死于度外,但仍有所不足。

　　第五個層次:生也不錯,死也很好。過去是什么?不需問,未來會如何?別擔(dān)心,生死的問題全部放下。這是大自在、大解脫,唯有大修行者才做得到。

　　「生死事大,無常迅速�！故且�辦大事和急事,無心旁顧小事與瑣事。這是用一般修行者的心態(tài)和說法,來試探六祖怎么回應(yīng)他。他所得到的答案,是若你已能體驗(yàn)到既無生死也無緩急,便得解脫了。