賑災(zāi)函促高鶴年，慈悲分會(huì)設(shè)普陀

　　1917年秋，北方普降大雨，天津、保定低洼各處，盡成澤國(guó)，整個(gè)直隸（河北）受災(zāi)125縣，近兩萬(wàn)個(gè)村莊，5萬(wàn)畝土地受災(zāi)。災(zāi)民630余萬(wàn)。大量災(zāi)民涌入天津。津浦路北段被沖毀，火車停運(yùn)。北部永定河決口，大興、宛平、永清、安次、武清、寶坻、香河、涿縣被災(zāi)尤重，為數(shù)十年所罕見(jiàn)。

　　當(dāng)年7月，海河流域連降大雨，引發(fā)洪水泛濫。9月下旬，南運(yùn)河潰堤13處，洪水向北漫溢，市區(qū)臨時(shí)土埝潰決，洪水突入天津市中心，海光寺、河北路一帶水深近2米。

　　水災(zāi)發(fā)生后，社會(huì)各界紛紛行動(dòng)，組織賑災(zāi)。參與災(zāi)害救濟(jì)的團(tuán)體有中國(guó)濟(jì)生會(huì)籌辦水災(zāi)義賑會(huì)、旅滬順直同鄉(xiāng)會(huì)、津埠水災(zāi)義賑會(huì)、京師籌辦天津水災(zāi)急賑會(huì)、天津水災(zāi)義賑會(huì)、美國(guó)紅十字會(huì)、天津基督教水災(zāi)賑濟(jì)會(huì)、北京基督教水災(zāi)賑濟(jì)會(huì)、奉直水災(zāi)集珍售券會(huì)等。

　　在普陀山潛修的印光大師也從北方居士的來(lái)信中了解到京、津水災(zāi)的情況。晚清以來(lái)，佛教衰微，對(duì)于這次水災(zāi)的救援行動(dòng)也比較遲緩，大師對(duì)此十分憂慮，他與好友諦閑法師聯(lián)絡(luò)，分別給在終南山南五臺(tái)靜修的高鶴年居士寫(xiě)信，敦促高居士盡快下山開(kāi)展救災(zāi)行動(dòng)。

　　當(dāng)時(shí)已是陰歷九月底，終南山已經(jīng)大雪封山，信件、電報(bào)無(wú)法寄達(dá)。幸好西安臥龍寺方丈了公請(qǐng)?jiān)扑�僧把印光大師、諦閑法師的信和上海狄楚青、王一亭、程雪樓幾位居士的電報(bào)送到了高居士所在的茅蓬。大師在信中說(shuō):救災(zāi)即是普渡眾生，亦是保護(hù)佛法，請(qǐng)快快下山賑災(zāi)。高鶴年居士立即出山，當(dāng)天到達(dá)西安臥龍寺。第二天啟程赴北京、天津考察災(zāi)情。臥龍寺方丈臨行贈(zèng)詩(shī)說(shuō)：“拔出紅塵夢(mèng)里身�；乜�苦海半沉淪。慈航普渡無(wú)休息。厭世翻成救世人。入山載得寶來(lái)歸。凈上惟心不用猜。愿向東林重結(jié)社。大家攜手上蓮臺(tái)。”是高居士此次出山的極好寫(xiě)照。高居士冒著風(fēng)雪趕到洛陽(yáng)，轉(zhuǎn)火車到保定、天津重災(zāi)區(qū)視察。然后南下赴上海，十月十九到達(dá)上海與狄楚青、王一亭、應(yīng)季中等商議成立佛教慈悲義賑會(huì)。上海諸公又推薦高居士到各地組織佛教慈悲會(huì)分會(huì)。

　　十月二十二日下午，高鶴年居士首先趕到普陀山法雨寺，方丈陪他來(lái)見(jiàn)印光大師，大師說(shuō)：“北方來(lái)函，京津水災(zāi)奇重，各善團(tuán)中外人士及各教，皆往救濟(jì)。惟我佛教無(wú)人，為人輕視，將來(lái)如何立足？近來(lái)天災(zāi)人禍，紛至沓來(lái)，是眾生業(yè)力所造，但佛教慈悲不可不援手也。”大師與了清方丈，招集錫麟堂了余上人，長(zhǎng)生庵老當(dāng)家，佛頂文質(zhì)和尚，及諸山長(zhǎng)老，說(shuō)明北方賑災(zāi)救濟(jì)事，當(dāng)即成立佛教慈悲會(huì)普陀山分會(huì)，號(hào)召僧眾隨緣樂(lè)助。

　　十月二十三日早晨，大師辦陜西小米粥油餅招待高居士，早餐并談“某某老先生等來(lái)山請(qǐng)皈依我，我決不準(zhǔn)。并送香金，分文不收”。并責(zé)備高居士不應(yīng)該介紹居士來(lái)求皈依，因?yàn)橛蟹盖逡?guī)。高居士向常住說(shuō)明。關(guān)于授皈依和接受供養(yǎng)二條。有犯清規(guī)。請(qǐng)求破格。方便受皈依。及病時(shí)自造米面。承蒙都監(jiān)方丈。準(zhǔn)許白眾。再將米面。由庫(kù)房送師處。高居士回過(guò)頭來(lái)再三頂禮勸說(shuō)大師，“如有真正發(fā)心請(qǐng)求者，務(wù)說(shuō)方便皈依，普度眾生，適合佛祖遺風(fēng)，如違常住之規(guī)模，余向法雨老當(dāng)家及方丈請(qǐng)求通過(guò)”，師始含笑點(diǎn)頭同意。

　　高居士離開(kāi)的時(shí)候，大師要將僅存的拾圓大洋，取出交高居士帶滬。高居士再四不收，說(shuō)縱然有款，理應(yīng)送交分會(huì)。告別時(shí)，大師囑咐賑事完畢后，再來(lái)普陀山休養(yǎng)。