要趁身體強壯之時辦往生大事

　　唯有西方極樂世界這個凈土,才是究竟脫離輪回的捷徑。因為那是阿彌陀佛大悲愿力所流現(xiàn)的清凈剎土,那里沒有三惡道。你只要去了,永遠離開三惡道的事實,連名稱都沒有。所以我們了解極樂凈土的勝妙之處,就要趁著身體強壯之時來辦往(生)大事。要常常思惟:我自己在無始劫以來六道都經(jīng)過,今生在人道,也曾經(jīng)在天道待過,也曾經(jīng)在地獄道待過;在輪回的過程當(dāng)中,就是沒有了解、信受這個念佛往生之法,才永遠不能出離輪回。這里面要生起慚愧之心、悲痛之心。無始劫以來我們曾經(jīng)也作過修行。但是沒有仰靠佛力帶業(yè)橫超的法門,靠自己的力量想斷見思惑,很難;斷不了見思惑,就出不了三界。

　　所以對于我們這些業(yè)力深重、道力怯弱的人來說,阿彌陀佛的愿力和凈土是非常重要的、非常必要的。這是唯一的一條解脫輪回的道路。今世得人身,僥幸了知凈土一法,就應(yīng)該撩衣便行,當(dāng)下信受。年紀大的“固當(dāng)勉力”——修行,因為桑榆已晚了,沒有幾年的光景了,再不修行來不及呀!所以退休的老居士們,一定要每天以念佛為主,三萬、五萬去念。到了這個年紀高了,家里的事情你就得放下了。你的子女都已經(jīng)養(yǎng)大了,不要老是想到還有孫女、孫子。

　　一代有一代的責(zé)任。你還是關(guān)心你生命當(dāng)中的真實,好好念佛求生凈土。唯此為大,不要再把家里的事情還掛在心上、身上。那么年少的人也不可因循茍且。年紀輕的人,他常常想:“念佛,我可以緩一緩。等我年紀老了再來念。”但是剛才講,黃泉路上無老少,你不一定決定保證你一定能活到年高,無常隨時到來呀!所以無論多么年少,你都要趕緊辦好往生這樁事情,拿到往生的保證書。

　　你看《凈土圣賢錄》說,唐代有位老和尚,他真的是念佛很有功夫,見到佛菩薩。他有一天說:“我明天就要往生了,我還可以帶一個人去�？纯茨銈冋l愿意跟我一塊去?”這個老和尚還挺有意思,把全寺院的比丘、沙彌召集起來這樣說。這一說,這些比丘你看看我,我看看你。也不知道(是)不相信,還是舍不得。

　　反正人天天說往生,真的動真格,當(dāng)下往生,他不一定想走。倒是一個小沙彌聽到之后,這個童心未滅呀,聽了很高興:“噢!能帶?那老和尚帶我走吧!我愿意去!”那這個老和尚(說);“好,既然這樣,你得跟你的父母告知一下。”要么到時候父母找麻煩,就麻煩了。這個小沙彌就蹦蹦跳跳回家,跟他爸爸、媽媽說。他說:“我要跟老和尚到極樂世界去了。你們答應(yīng)不答應(yīng)呢?”這個父母以為是開玩笑——小孩子說的嘛,就跟他說:“好哇!好哇!你去吧。”

　　這時候這個父母,如果說(知道)真的明天要走,可能又舍不得了,抱著他痛哭:“你怎么要走哇?晚一點行不行哪?”但是以為是開玩笑,他就口頭上答應(yīng)了。這個小沙彌就回寺院說:“我父母已經(jīng)答應(yīng)了。”第二天真的是:老和尚就先讓這個小沙彌來念佛,他在旁邊坐著;這個小沙彌真的是在大家的念佛聲中先走了。這個老和尚處理完了小沙彌的后事,也在大家念佛聲中走了。你看到這個公案的時候:這個小沙彌還很有善根,他不會說 “由于我年紀小,以后再往生來得及”,而是抓住了這個難得的機會。“老和尚要帶我走——能帶一個人走,我趕緊坐上這輛‘車’,先走為好。