七月齋僧的目的何在

　　七月齋僧的目的何在

　　關(guān)于七月齋僧,出典是《盂蘭盆經(jīng)》,佛為目犍連尊者而說,因?yàn)槟筷�連的母親死亡之后,身陷地獄,佛陀開示于結(jié)夏安居解夏之日,就是七月十六的僧自恣日,設(shè)盂蘭盆,供施大眾僧,由于三個(gè)月的定期修行中,定有許多人證得圣果,因此,在他們到人間乞化第一天之前供僧,必定有很大的功德。關(guān)于這點(diǎn)在《人生》復(fù)刊號(hào)第十三期的〈超度的意義與供僧的功德〉一文中,已提出申論。

　　可是目前的臺(tái)灣不是當(dāng)時(shí)的印度,結(jié)夏安居的制度并沒有普遍地依循,也沒有必要依循,時(shí)代不同,環(huán)境不同,生活的方式也不同,印度三月安居是為了連綿的雨季,道路不良于行,也無法外出托缽,游化人間,所以,制定僧眾,各自備妥生活所需,擇地安居。

　　今日的中國(guó),別說從未有僧眾依賴每日托缽生活,也沒有雨季嚴(yán)重到無法外出的程度,所以,除了少數(shù)的寺院,模仿古規(guī),結(jié)夏修行,值得贊嘆,多半的僧眾仍以平常的生活方式修行,對(duì)他們而言,結(jié)夏、解夏,已無絕對(duì)的意義�？v然結(jié)夏,也不是完全和外界不相往來,尤其中國(guó)的寺院生活,并不仰仗沿門托缽,乞取飲食。再加上今天的工商業(yè)社會(huì),衣食的取得,已較容易,不像古代的印度,在解夏之日,由于度過三個(gè)月節(jié)衣縮食的生活以后,在回到人間游化之前,若能得到較好的、較多的衣食供養(yǎng),補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)和衣物是有必要的,因此,布施者的功德就大。而今天中國(guó)民間多半是為了超度先亡、報(bào)答父母之恩,到寺院齋僧布施,配合著中國(guó)的中元節(jié)慶的禮俗,還是值得推行。

　　多年來,臺(tái)北地區(qū)的居士團(tuán)體,于農(nóng)歷七月發(fā)動(dòng)齋僧大會(huì),動(dòng)輒千人以上,首先由普門文庫(kù)開風(fēng)氣,接著是由城隍廟主持其事,各寺院也發(fā)動(dòng)信徒于七月供僧。在原則上說,這是值得鼓勵(lì)的,能夠使得在家居士們提高對(duì)于僧寶的恭敬之心,要比請(qǐng)僧念經(jīng),以工計(jì)酬的風(fēng)俗好得太多。

　　可是七月大規(guī)模的供僧法會(huì),如果其目的僅是為了邀集信徒出錢,邀請(qǐng)僧眾赴會(huì),布施、供養(yǎng)一餐豐盛的午齋及若干金錢與日常用品等的襯物,則無積極的意義。在籌備齋僧大會(huì)之前,要付出相當(dāng)大的人力和物力,齋僧之日,僧眾們由全省的各地趕到會(huì)場(chǎng),在佛前上供及午餐之外,僅僅是彼此互相見面,類似古代的趕集以及本省民間的拜拜,便沒有符合時(shí)代要求的意義。

　　今日的佛教需要做的事情太多,就是人力與財(cái)力不能集中,若能夠以一年一度的齋僧大會(huì)為名,而來聚集信施及僧眾,實(shí)在是值得鼓舞的事,不過,應(yīng)該賦予教育的意義和弘法的效果。若能以齋僧的機(jī)會(huì)與各級(jí)教會(huì)或某些特定的教團(tuán)配合,籌措經(jīng)費(fèi),計(jì)畫性并持續(xù)性地倡導(dǎo)僧尼教育,提供僧尼教育的基金和環(huán)境,培養(yǎng)主持三寶,弘揚(yáng)佛法的僧尼人才,同時(shí),若能舉辦為期三天、一周,乃至于一個(gè)月、三個(gè)月的僧眾的生活講習(xí),分級(jí)進(jìn)修,也很有必要。因?yàn)?時(shí)代在進(jìn)步,環(huán)境在變遷,佛教界的因應(yīng)能力始終無法跟上,唯有促成提高僧眾的教育水準(zhǔn),改善設(shè)置佛法的修學(xué)環(huán)境,才能夠養(yǎng)成后繼的僧尼人才,以因應(yīng)時(shí)代和環(huán)境的需要。但愿從明年起的齋僧大會(huì),繼續(xù)推動(dòng),不過它的實(shí)質(zhì)和目的,應(yīng)該有所不同。

　　(一九八七年十月十五日《人生》五○期)