中國禪宗初創(chuàng)期的念佛論

　　一、引言

　　佛教自傳入中國后,宗派林立是中國佛教的一大特色。在眾多的佛教宗派中,禪宗以其獨(dú)特的理念和接引方法,一直活躍在中國佛教史的舞臺上。但宗派的弘揚(yáng)并不是單純的,總是相互影響而又有著十分密切的聯(lián)系的。

　　眾所周知,佛教作為一種宗教,有著十分豐富的宗教實踐內(nèi)容。特別是到了大乘佛教時期,宗教實踐始終奉行著如何從凡夫到成佛的理念。這中間,宗教實踐的方法雖然很多,但總的說起來,不出自力(靠自己的力量斷煩惱,證菩提而獲得解脫)和他力(靠佛力加持和接引而獲得解脫)二種范疇。.在中國佛教眾多的宗派中,最能代表自力宗教實踐的,那就是中國的禪宗;最能代表他力宗教實踐的,便是中國的凈土宗。

　　從佛教史的角度來看,禪宗和凈土宗從一開始,便有過碰撞和整合。但在相互影響過程的初期,是保持有相當(dāng)一段距離的�？墒�,到了五代以后,由于各種因素的促成,經(jīng)過以永明延壽等為代表的禪師的提倡,形成了禪凈合流的局面,以至到了明清以后,禪凈一致已成了中國佛教的主流。

　　但是,從明清以來,不管是中國的禪宗,還是中國的凈土宗,都隨著中國佛教江河日下的趨勢而逐漸走向衰頹。以至到了近現(xiàn)代,禪宗幾乎沒落不振,凈土宗雖有少許大德弘揚(yáng),但總讓人有趨于盲目和形式的感覺。

　　在中國佛教宗派中,禪宗和凈土宗似乎有一種特殊的緣份,相互的碰撞也十分明。.本文擬就中國禪宗初創(chuàng)時期,禪宗祖師對待凈土宗,又特別是凈土宗提倡的念佛法門的態(tài)度作一些介紹，并與早期凈土宗的念佛思想相比較。或許對今日佛教界禪凈同仁于禪凈法門的弘揚(yáng)有所補(bǔ)益，乃至有值得思考的地方。

　　二、中國禪宗史的分期——初創(chuàng)期的界定

　　對于禪宗在中國千余年來傳播歷史的劃分,學(xué)者之間是有著不同的意見的。但是,中國禪宗歷史大體經(jīng)歷了醞釀期、初創(chuàng)期、南北宗并立期和南宗獨(dú)盛期的歷程，這種說法近來在學(xué)術(shù)界是比較得到認(rèn)同的。如中國社會科學(xué)院楊曾文先生，在其著作中說：如果對中國禪宗歷史進(jìn)行分期，大體經(jīng)歷了醞釀期、初創(chuàng)期、南北宗并立期和南宗獨(dú)盛期。從被禪宗奉為 初祖的菩提達(dá)摩，到惠可、僧璨、可作為醞釀期；唐朝的道信、弘忍正式成立宗派,六祖慧能從五祖弘忍受法南歸弘傳“頓教”禪法，神秀及其弟子普寂在北方弘傳”漸教“禪法，形成南北二宗對峙局面；經(jīng)神會北上與北宗爭禪門正統(tǒng)，唐末（9世紀(jì)）借助朝延的裁定，南宗取得正統(tǒng)地位，逐漸形成南宗獨(dú)盛的局面.[1]

　　筆者以為，楊先生以上對中國禪宗歷史的劃分，是比較客觀而又符合歷史事實的。從楊先生對中國禪宗史的劃分可以知道，南北二宗真正對峙的局面，是神秀大師（？—706）和惠能大師（638—713）圓寂后，在他們的弟子時代才形成的。所以，中國禪宗初創(chuàng)期，應(yīng)從道信大師（580—651）、弘忍大師（601—674）開始，并包括神秀大師和惠能大師在內(nèi)的。根據(jù)以上的劃分，中國禪宗初創(chuàng)期最活躍的禪宗祖師，恐怕應(yīng)算五祖弘忍及其門下神秀大師和惠能大師最具有代表性，這三位禪宗初創(chuàng)期的祖師，在各自著作（或語錄）中，對凈土宗的念佛法門都有過精辟的闡述。以下，我們將分別對禪宗初創(chuàng)期三位祖師的念佛論，一一加以簡略的分析。

　　三、 弘忍大師的念佛論

　　弘忍大師是中國禪宗史上承前啟后的關(guān)鍵人物,在道信大師以前的早期禪宗，基本上沒有固定的傳法基地，禪僧大都寄居在律寺或講寺中。到了道信大師，他或許認(rèn)識到要想讓禪宗的教學(xué)方法弘揚(yáng)開來，沒有獨(dú)立的弘法場所是不行的。于是自己便在雙峰山[2]定居下來傳授禪法，為中國禪宗日后興盛奠定了堅定了堅實的基礎(chǔ)。弘忍正是繼承了道信大師在雙峰山開創(chuàng)的傳法基地和禪法理念，樹立起“東山法門”，[3]為以后中國禪宗的發(fā)展和弘揚(yáng)開辟了道路。也正是這樣一位在中國禪宗史上舉足輕重的祖師，在其傳授禪法的過程中，對凈土宗的念佛法門，表現(xiàn)出了禪師“自力理念”的本色。

　　如弘忍大師在自己的語錄《修心要論》[4]中，為了強(qiáng)調(diào)“修心”禪法的重要，一開始便強(qiáng)調(diào)說：夫修道之本體，須識自身心本來清凈，不生不滅，無有分別，自性圓滿清凈之心。此是本師，乃勝念十方諸佛[5]

　　在弘忍大師所處的時代，念佛法門或許已經(jīng)盛行。但在弘忍大師的禪法中，認(rèn)為修行解脫的關(guān)鍵，首生應(yīng)明了自己本自具足，清凈而沒有染污，不會有生滅變異之相，離開任何分別和執(zhí)著，自性圓滿的清凈自性心，這才是修行的首要任務(wù)。并且，弘忍大師還強(qiáng)調(diào)說，這種修行禪法，比念十方任何佛都要殊勝。至于為什么這種修行禪法比念十方任何佛都要殊勝，弘忍大師在《修心要論》中，對“勝念十方諸佛”一語作了獨(dú)到的解釋，他說：問曰“云何凡心得勝佛心？答曰：常念他佛，不免生死，守我本心，得到彼岸。故金剛般若經(jīng)云：若以色見我，以音聲求我，是人行邪道，不能見如來。故知守真心勝念他佛。又言勝者，只是約行勸人之語，其實究竟果體平等無二。[6]

　　從弘忍大師以上的解釋可以看出，他是站在“守心禪法”的角度，強(qiáng)調(diào)真如自性心的重要性。從佛法整體的角度來說，必須斷除煩惱，去除虛妄，讓自性清凈的真如自性不受染污，方可成佛解脫。所以弘忍大師以此為出發(fā)點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)佛陀只交我們該走的路，路走不走，走多少還得靠自己去實現(xiàn)。于是弘忍大師提出不能把自己解脫的希望寄托在他佛的身上，更不能只注重虛妄的事相，還特別引了金剛經(jīng)的經(jīng)文來作進(jìn)一步的說明。從弘忍大師的解釋也可以看出，當(dāng)時盛行的凈土宗可能有流于事相的情況，而在弘忍大師看來，成佛解脫是自己努力、去妄成真的結(jié)果。從這里也可以看出禪宗祖師十分重視自力的理念。

　　四、 神秀大師的念佛論

　　中國禪宗自五祖弘忍大師門下，分為南北二宗。神秀大師作為中國禪宗北宗的代表人物，在其傳授禪法的過程中，有其弟子為其輯成的語錄《觀心論》[7]一卷傳世。神秀大師在《觀心論》中，表達(dá)了自己作為禪師，對念佛法門的態(tài)度，如他在《觀心論》中說：又問：如經(jīng)所說，念佛必得解脫，此一門即應(yīng)成佛，何假觀心求于解脫？答曰：夫念佛者，當(dāng)須正念，若不了義，即邪念。正念念佛，必得往生凈國，邪念云何達(dá)彼岸。佛者，覺也，所謂覺察身心，勿令起惡。念者，憶也，謂堅持戒行，不忘精勤。了如來義，名為正念。故知念在于心，不在于言。因筌求魚，得魚忘筌；因言求意，得意忘言。既稱念佛之名，須行念佛之體，若心無實體，口誦空名，徒念虛功，有何成益。且如誦之與念，名義懸殊，在口曰誦，在心曰念。故知念從心起，名為覺行，誦在口中，即是音聲之相，執(zhí)著求福，終無是處。故經(jīng)云：凡所有相，皆是虛妄。又云：若以色見我，以音求我，是人行邪道，不能見如來。以此觀之，乃知事相，非真正也。[8]

　　以上所引神秀大師的這段論述，很明顯地看出是神秀大師為解除弟子疑問的演講。通過《觀心論》可以知道，神秀大師很注重“觀心坐禪”的禪法，初學(xué)弟子或許對此理解不深，于是將當(dāng)時盛行的念佛法門與之相對照而產(chǎn)生疑問。神秀大師在解除弟子疑問的演講中，特別指出念佛必須是正念，只有正念念佛，才是往生解脫的正因。對于正念念佛，神秀大師也作了闡述。在神秀大師看來，念誦佛號時，不能只停留在音聲佛號上，音聲佛號，只不過是語言事相。真正的念佛，必須是發(fā)自內(nèi)心的，不僅念誦佛號，還應(yīng)實踐佛陀精勤止惡修善的理念。不能只是口誦佛號，而內(nèi)心毫無止惡修善的念頭，這樣只是虛功枉然，是不會有成就的。所以，神秀大師強(qiáng)調(diào)，真正意義上的念佛，必須是心地上的流露，而不能只注重口誦佛號。真正能做到發(fā)自內(nèi)心的念佛，才稱得上正念，也只有這樣，才能往生解脫。如果只停留在音聲佛號上，這仍是一種執(zhí)著，是不可能獲得成就的。

　　從神秀大師解除弟子疑問的演講中，似乎也可以看出當(dāng)時盛行的念佛法門，有只重視口誦佛號而沒有把正念念佛貫徹到宗教修持中去的流弊。

　　五、 惠能大師的念佛論

　　惠能大師作為中國禪宗南宗的代表人物，在中國禪宗史乃至整個中國佛史上，享有崇高的地方。又特別是他以“目不識丁”的樵夫身份獲得弘忍大師的信任和賞識，從而立為法嗣并繼承法統(tǒng)的經(jīng)歷，被千余年來的佛教徒傳為佳話。也正是這樣一位禪宗祖師，在弟子法海為其編集的具有語錄性的經(jīng)典《六祖法寶壇經(jīng)》[8]中，也曾有過對凈土宗念佛法門的解說。如《壇經(jīng)》中說：刺史又問曰：弟子常見僧俗念阿彌陀佛，愿生西方。請和尚說，得生彼否？愿為破疑！師曰：使君善聽！惠能與說。世尊在王舍城中，說西方引文，分明去此不遠(yuǎn)，若論相說理，數(shù)有十萬八千,即身中十惡八邪,便是說遠(yuǎn)。說遠(yuǎn)如未其上根,說近如其上智。人有兩種，法無兩般。迷悟有殊，見有遲疾。迷人念佛求生于彼，悟人自凈其心。所以佛言“隨其心凈即佛土凈”。使君：東方人但心凈即無罪，雖西方人，心不凈亦愆。東方人造罪，念佛求生西方，西方人造罪，念佛求生何國？凡愚不了自性，不識身中凈土，愿東愿西，悟人在處一般。所以佛言“隨所住處恒安樂”。使君：心地但無不善，西方去此不遙。若懷不善之心，念佛往生難到，除十惡即行十萬，無八邪即過八千，但行直心，到如彈指。使君，但行十善，何須更愿往生？不斷十惡之心，何佛即來迎請？若悟無生頓法，見西方只在剎那；不悟頓教大乘，念佛往生路遠(yuǎn)，如何得達(dá)？[9]

　　以上惠能大師的演說，是解答時任韶州刺史韋琚對念佛往生的疑問。從惠能大師淺顯幽默的說法中，可以看得出慧能大師是從參究自性清凈心的角度上出發(fā)，對念佛往生的問題作了自由的發(fā)揮，讓人自性善法常生，保持內(nèi)心清凈，西方凈土就在眼前。但歸根結(jié)底，惠能大師是站在南宗“頓悟禪法”的立場，強(qiáng)調(diào)只要修行者能頓悟自性，西方就在自性中，也就不需再求往生西方。以上惠能大師的解答，也是針對那些對西方凈土存有執(zhí)著的人，為了破除這部分人的執(zhí)著，認(rèn)識直正意義上的念佛往生原理，應(yīng)內(nèi)心清凈，垣蕩無執(zhí)，心中常是自性善法，這恐怕應(yīng)是惠能大師的本意。

　　六、 中國凈土宗初期念佛思想略考——以慧遠(yuǎn)大師為代表

　　以結(jié)社而創(chuàng)立念佛的慧遠(yuǎn)大師（334—416），被后世推崇為中國凈土宗的初祖而享譽(yù)中外�；圻h(yuǎn)大師廬山的念佛結(jié)社所修習(xí)的念佛行持，可以從劉遺民（352—410）的誓文、慧遠(yuǎn)大師的《念佛三昧詩集序》的內(nèi)容以及他同鳩摩羅什（343—413）關(guān)于般舟念佛質(zhì)疑問答中推定，慧遠(yuǎn)大師阿彌陀佛信仰的依據(jù)是《般舟三昧經(jīng)》。

　　如劉遺民的誓文說：蓋神者可以感涉，而不可以跡求。必感之有物，則幽路咫足；茍求之無主，則渺茫何今幸以不謀，而僉心西境，叩篇開信，亮情滅發(fā)，乃機(jī)象通于寢夢，欣歡百于子來。[10]

　　又如慧遠(yuǎn)大師在《念佛三昧詩集序》中說：夫稱三昧者何，專思寂之謂也。思專則志一不分，想寂則氣虛神朗……又諸三昧，其名甚眾，功高易先，念佛為先，何者？窮去極寂尊號如來，體神合變應(yīng)不以方。故令人斯定者，昧然忘知，即所緣以成鑒。[11]

　　又如《大乘義章》中說：遠(yuǎn)問曰：念佛三昧，般舟經(jīng)念佛章中說多引夢為喻[12]

　　另據(jù)道宣在《廣弘明集》卷二十七所記錄《與隱土劉遺民等書》的附記來看，劉遺民在修行過程中，是得到了十分殊勝的體驗的。如其文說：專念禪坐，始修半年，定中見佛，行路遇像，佛于空現(xiàn)，光照天地，皆作金色。又披袈裟在寶池浴出定已，請僧讀經(jīng)，愿速舍命[13]

　　因此，根據(jù)以上所引劉遺民誓文中說到寢夢之中有佛出現(xiàn)，慧遠(yuǎn)大師的《念佛三昧詩集序》說進(jìn)入念佛三昧的境界，以及慧遠(yuǎn)大師與鳩摩羅什的念佛三昧問答中，明顯地說慧遠(yuǎn)大師的念佛是基于《般舟三昧經(jīng)》的念佛。我們可以根據(jù)這些材料確定，慧遠(yuǎn)大師的彌陀信仰是以《般舟三昧經(jīng)》為依據(jù)的。從這層意義上說，慧遠(yuǎn)大師的念佛思想實際上就是般舟念佛三昧。

　　“般舟三昧”是念佛見佛的三昧，是隨般若空性學(xué)說發(fā)展起來的大乘禪法之一�；圻h(yuǎn)大師也正是在對般舟三昧禪法的修持過程中，受《般舟三昧經(jīng)》的影響而使其在信仰上選擇了彌陀凈土。慧遠(yuǎn)大師早期曾跟隨道安大師研習(xí)般若空性學(xué)說，因此，慧遠(yuǎn)大師的念佛思想帶有般若空性學(xué)說的特點(diǎn)，也就成了自然而然的事情了。

　　通過以上對慧遠(yuǎn)大師念佛思想的簡略考察，我們或許可以作出這樣的結(jié)論，中國凈土宗初期的念佛思想，是與以般若空性學(xué)說為核心的大乘禪法有著密切聯(lián)系的。同時，通過慧遠(yuǎn)大師念佛思想，我們還可以看到，中國凈土宗初期的念佛思想，一方面力圖把般若空性學(xué)說引入念佛方法中，表現(xiàn)出“自力的理念”，而另一方面也對阿彌陀佛的接引抱有虔誠的期盼，表現(xiàn)出“他力的理念”。因此，我們還可以說，中國凈土宗初期的念佛思想實際上是自力與他力相結(jié)合的念佛，這也應(yīng)該是中國凈土宗初期念佛思想的一大特色。

　　七、 綜論

　　通過前面對中國禪宗初創(chuàng)期三位禪宗祖師對凈土宗念佛法門態(tài)度的簡略介紹，我們不難發(fā)現(xiàn)，三位祖師幾乎都是站在禪宗“自力理念”的立場，對他們各自所處時代凈土宗的念佛法門作出了自已的評價和闡釋。弘忍大師從強(qiáng)調(diào)保持自性清凈心重要性的立場，指出念佛必須不落形相。神秀大師從“觀心坐禪”的立場，指出念佛必須以正念而念，不能只是口誦而心不念�；菽艽髱煆念D悟自性的立場，指出念佛必須覺悟自性。從三位禪宗初創(chuàng)期的祖師對凈土宗念佛法門的態(tài)度可以看出，他們并沒有否定凈土宗的念佛法門。同時，從他們的言論中可以推論，他們所處時代凈土宗的念佛法門，似乎都有注重“他力理念”的趨向。因此，他們各自站在禪宗“自力理念”的立場，指出凈土宗念佛法門不能只靠“他力理念”來實踐，還應(yīng)加強(qiáng)念佛法門“自力理念”的力度，才能使凈土宗的念佛法門不致流于形勢，而真正達(dá)到念佛往生解脫的目的。

　　前面對以慧遠(yuǎn)大師為代表的中國凈土宗初期的念佛思想作了簡略的考察，中國凈土宗初期的念佛思想不但與大乘禪法有很深的聯(lián)系，同時還表現(xiàn)出“自力理念”和“他力理念”相結(jié)合的特色。

　　如果我們將中國凈土宗初期念佛思想同大乘禪法的聯(lián)系以及它的“自力理念”和“他力理念”相結(jié)合的特色，與中國禪宗初創(chuàng)期三位祖師的念佛論相對照的話，我們可以得出這樣的結(jié)論，中國禪宗初創(chuàng)期三位祖師對凈土宗念佛法門應(yīng)加大“自力理念”的強(qiáng)調(diào)與中國凈土宗初期念佛思想“自力理念”和“他力理念”相結(jié)合的特色是一致的。如果這種推論成立的話，那么，這種推論對于今天佛教界的禪凈同仁，是否有值得思考的地方？今天佛教界禪宗（自力法門）教學(xué)方法的弘揚(yáng)，是否有對凈土宗念佛法門“他力理念”的貶斥和輕視？如果有的話，是否應(yīng)從中國禪宗初創(chuàng)期三位祖師并沒有否定凈土宗念佛法門的開示中得到啟發(fā)。同樣地，當(dāng)今佛教界凈土宗念佛法門的弘揚(yáng)，是否有只注重“他力理念”的趨向？如果有的話，是否應(yīng)注意加強(qiáng)“自力理念”的含量，讓真正的凈土宗念佛法門思想能得到健康的弘揚(yáng)！