廬山慧遠的念佛法門

　　廬山慧遠的念佛法門

　　一、慧遠的生平

　　據(jù)慧皎的《高僧傳·釋慧遠傳》、僧祐的《出三藏記集·慧遠傳》、《世說新語·文學(xué)篇》注引張野《遠法師銘》、陳舜俞《廬山記》卷三、志磬《佛祖統(tǒng)記》卷二十六《十八賢傳·慧遠傳》等所載，是生于東晉成帝咸和九年（334），卒于東晉安帝義熙十二年（416），享年八十三歲。謝靈運的《廬山慧遠法師誄》說是“春秋八十有四，生于義熙十三年秋八月六日薨”[1]。他俗姓賈，雁門樓煩（今山西原平縣崞陽鎮(zhèn)東）人，據(jù)張野《遠法師銘》說，慧遠的家庭“世為冠族”[2]，由此可知是世代相傳的士族，家庭比較優(yōu)裕。在他降生于世之前，統(tǒng)一的西晉王朝已經(jīng)消失，進入東晉十六國時期。這個時期中國北方陷于嚴(yán)重頻繁的戰(zhàn)亂之中。由于北方割據(jù)政權(quán)的爭斗頻繁，王國不斷興替�；圻h出生之前，以襄國（河北邢臺附近）為都的羯人石勒政權(quán)，經(jīng)過多年的經(jīng)略，于319年摧陷了匈奴劉曜遷都于長安的前趙政權(quán)，取而代之，成為后趙政權(quán)�；圻h出生前后的一兩年中，又逢后趙發(fā)生內(nèi)部叛亂，石勒死后，其侄石虎弒其子而自立，并遷都于鄴。此后相當(dāng)長的時間里，北方仍是戰(zhàn)亂不斷，雁門因處于南北交通要塞的地理位置，經(jīng)受了更多的腥風(fēng)�；圻h就是在這樣的環(huán)境中出生和長大的�；圻h從小是一位好學(xué)聰穎的子弟，《高僧傳》說他是“弱而好書，珪璋秀發(fā)”[3]。由于當(dāng)時政局動蕩不定，士族紛紛南下�；圻h十三歲時，隨其舅父令狐氏游學(xué)許昌、洛陽一帶，“博綜六經(jīng)，尤善老莊，性度宏偉，風(fēng)鑒朗拔，雖宿儒英達，莫不服其深致”。[4]此時的慧遠，已經(jīng)兼通儒家及老莊等世間的學(xué)說，并具有宏偉的志向和高尚的風(fēng)采，致使那些宿儒英達之士，對他無不欽服。二十一歲的時候，本來準(zhǔn)備過江隨從當(dāng)時著名的隱士范宣子隱居，但由于石虎之死，而使中原陷于戰(zhàn)爭和內(nèi)亂狀態(tài)，交通被阻，所以慧遠的南方之行未能實現(xiàn)。在《高僧傳》是這樣敘述當(dāng)時的狀況的：

　　年二十一欲渡江東，就范宣子共契嘉遁，值石虎已死，中原寇亂，南路阻塞，志不獲從。[5]

　　當(dāng)時著名的佛教高僧釋道安在太行山脈的恒山建立道場弘揚佛法，名聲顯著�；圻h慕其名，在南下無望的情況下，則改其道與胞弟慧持同行前往恒山親近道安�；圻h見到道安后，被道安的魅力所折服，以為道安“真吾師也。”[6]于是盡心禮敬。其后聽道安講《般若經(jīng)》而豁然而悟，覺得佛法才是至上的真理，而感嘆過去所學(xué)的“儒道九流”皆為“糠秕。”[7]便與其弟共同落發(fā)執(zhí)弟子禮，不舍晝夜，領(lǐng)受其教，以弘法為己任。他勵志奮發(fā)，精進不懈，深得道安的賞識，道安多次贊嘆說：“使道流東國，其在遠乎。”[8]認(rèn)為慧遠一定能夠推動佛教在中國的流傳和弘化，對慧遠寄予無限的期望�；圻h追隨道安，用心鉆研，二十四歲時即能講說《般若經(jīng)》，當(dāng)時有聽眾曾問難慧遠所說的般若實相義，雙方往復(fù)問答，而聽眾的疑問卻越來越多，于是慧遠引用莊子的文句，解釋類似的要點，疑惑便得以消解，為此慧遠便得到了時人的認(rèn)可，樹立起了自己的影響力。從此以后道安特許慧遠不廢俗書，可以引用佛教以外的世俗典籍。公元365年，慧遠隨道安南下抵達湖北襄陽，當(dāng)時的道安是五十四歲，慧遠三十二歲�；圻h從此直到四十五歲的十三年時間中，一直都是師事道安，隨其修學(xué)《般若經(jīng)》，修習(xí)《安般守意經(jīng)》和《陰持入經(jīng)》等為基礎(chǔ)的小乘禪觀。這段時間，慧遠不僅奠定了他將來的佛學(xué)基礎(chǔ)，而且其禪觀修習(xí)也直接影響了他以后以定中念佛往生彌陀國土的念佛特色。公元378年，秦王苻堅派苻丕為總指揮官攻打襄陽，道安被鎮(zhèn)守襄陽的朱序所拘，不得擅離，只好吩咐徒眾分散去各地傳教，臨別時道安對弟子中的長老者，都做了一一的教誨，惟獨對慧遠未曾一語的交代，慧遠跪問其故，道安回答說：“如公者，豈復(fù)相憂。”[9]從道安對慧遠不必教誨的情節(jié)中，足可見道安對慧遠的器重與信任。

　　慧遠攜其弟慧持及弟子數(shù)十人，一起到荊州上明寺住了數(shù)年。公元381年，他聽說廣東羅浮山青山秀水宜于修行辦道，便取道潯陽前往。途經(jīng)廬山時，“見廬峰清靜，足于息心”，[10]便住在龍泉精舍。此地缺水，因慧遠以杖扣地而清泉涌出。此后不久，潯陽干旱，慧遠便在池邊誦念《海龍王經(jīng)》，忽見大蛟從池中直騰云霄，大雨傾盆。由此因緣改龍泉精舍為龍泉寺。后來由江州刺史桓伊為建東林寺。從此“遠卜居廬阜，三十余年，影不出山，跡不入俗。每送客游履，常以虎溪為界。”[11]慧遠深居廬山三十多年，修行辦道，遠近歸服，在他的苦心經(jīng)營下，使廬山成為當(dāng)時南方佛教的中心，他也由此不僅名重一時，而且其風(fēng)韻留存千古成為中國歷代佛教所欽仰的佛門大德。

　　慧遠在廬山期間除了領(lǐng)眾修行之外，還開創(chuàng)了如下幾種的佛教事業(yè)：

　　1、講經(jīng)著論，闡發(fā)佛教思想。他的著作甚多，在《高僧傳》、《歷代三寶記》及《大唐內(nèi)典錄》等都有不同的記載。他的佛教思想十分廣博，既有傳來的印度佛教各派的觀點，也有包括儒、道、玄學(xué)等中國傳統(tǒng)文化觀點，而且把兩者相互結(jié)合，使印度佛教在中國文化背景下得到更好的弘揚。

　　2、組織人員，求法譯經(jīng)。慧遠派弟子法凈、法領(lǐng)等人往西域取經(jīng)；組織佛陀跋陀羅譯出《修行方便禪經(jīng)》，請曇摩流支譯出全本《十誦律》。

　　3、重視提倡毗曇之學(xué)。罽賓（今克什米爾一帶）小乘佛教毗曇大師僧伽提婆南下廬山，慧遠請他重譯《阿毗曇心論》和《三法度論》。

　　4、廣交各層人士，弘傳佛教�；圻h深居廬山三十余年足不出山，他的交往卻非常廣泛，有文人學(xué)士、士族名流，也有佛門僧人和平民百姓�；圻h具有廣闊的心胸，以“情無取舍”的胸懷，不分華夷南北，不分朝野順逆，不分僧俗親疏，廣泛結(jié)交，從而使廬山僧團得以存在并且發(fā)展壯大，佛法得以廣泛的弘揚。

　　5、結(jié)社念佛，開創(chuàng)集體共修同期西方之先河。元興元年（402年）七月與劉遺民、雷次宗等，凡一百二十三人于般若臺精舍阿彌陀佛像前建齋立誓共期西方，修“念佛三昧”，乃所謂的“廬山白蓮社”，即為結(jié)社念佛之濫觴。

　　二、慧遠對彌陀信仰的原因和念佛三昧的內(nèi)涵

　　慧遠創(chuàng)立白蓮社，與其徒眾精修“念佛三昧”共期西方彌陀凈土，被后世推崇為中國凈土宗的始祖，享譽中國、日本等國家。廬山的念佛結(jié)社創(chuàng)于元興元年七月，由劉遺民等一百二十三人共同在般若精舍的無量壽佛前，修念佛三昧。參加念佛的社員大眾首先齊集在無量壽佛前舉行齋會，發(fā)愿共同期望往生西方彌陀國土，當(dāng)時劉遺民專為此舉寫了發(fā)愿文�！陡呱畟鳌分杏涊d了當(dāng)時的情形：

　　謹(jǐn)律息心之士、絕塵清信之賓，并不期而至，望風(fēng)遙集。彭城劉遺民、豫章雷次宗、雁門周續(xù)之、新蔡畢殷之、南陽宗炳、張萊民、張季碩等，并棄世遺榮，依遠游止。遠乃于精舍無量壽前，建齋立誓，共其西方，乃令劉遺民著其文曰：維歲在攝提格，七月戊辰朔，二十八日，乙未。法師釋慧遠貞感幽奧，宿懷特發(fā)，乃延命同志息心貞信之士百有二十三人，集于廬山之陰，般若臺精舍阿彌陀像前，率以香花，敬廌而誓焉……[12]

　　以慧遠為首的大眾深信善惡的報應(yīng)，因果不滅貫通三世，而且這種三世業(yè)報是不可避免的。另外他們由“推交臂之潛淪，悟無常之期初”，對人生無常，為期短促的切身感悟，為此，他們朝夕不懈勇猛精進，專心一意觀念阿彌陀佛，以期從業(yè)報中得到解脫。這些思想在劉遺民執(zhí)筆撰寫的《發(fā)愿文》中談到：

　　夫緣化之理既明，則三世之傳顯矣。遷感之?dāng)?shù)既符，則善惡之報必矣。推交臂之潛淪，悟無常之期切。審三報之相催，知險趣之難拔。此其同志諸賢，所以夕惕宵勤，仰思攸濟也。[13]

　　可見，廬山結(jié)社念佛首先是建立在三世因果相續(xù)不滅的共識，他們認(rèn)為過去、現(xiàn)在、未來三世生死流轉(zhuǎn)，由業(yè)感果，善業(yè)感善果，惡業(yè)招惡果，眾生由此而在六道中遷轉(zhuǎn)輪回，不得解脫。同時他們也共同切身體會到人生無常的道理，至于這點，除了《發(fā)愿文》中的敘述之外，慧遠在《答桓玄書》中也說：“人生天地之間，如白駒過隙。以此而尋，熟能久停，豈可不為將來作資也？”[14]他們了悟了人生無常，為期短促，深知因果報因，六道難拔，所以他們產(chǎn)生對彌陀國土的信仰，結(jié)社念佛以期將來獲得解脫往生彼國世界。

　　在廬山的念佛結(jié)社所修習(xí)的念佛行法，慧遠沒有專著論述，但我們根據(jù)他給劉遺民的信和劉遺民代表慧遠等人在阿彌陀佛像前共同立誓的《發(fā)愿文》，以及慧遠的《念佛三昧詩集序》等內(nèi)容中可以窺見其念佛法門之大概。

　　慧遠等人在往生彌陀國土的方法，是平時所講的觀想念佛，就是以佛作為觀想的對象，專注一心觀想阿彌陀佛國的美好莊嚴(yán)以及佛身的種種相好，最后達到定中見佛的目的。這種以禪定為行持特點的念佛法門，即是“念佛三昧”。至于“三昧念佛”的內(nèi)涵，如他在《念佛三昧詩集序》中說：“夫稱三昧者何？專思寂想之謂也。思專則志一不分，想寂則氣虛神明。氣虛則智恬其照，神明則無幽不徹。”[15]意思就是說，以專一集中其心，擯棄一切的妄想。由于專注一心就能使行持的心志趣于一致不被分散，即不散亂；由于妄想的擯除，氣息就得以虛通無有阻礙產(chǎn)生智慧，而達到神識清明徹見一切的功效。行持三昧的方法很多，最后能達到深入禪定境界的皆可稱為三昧。那么廬山慧遠為什么以念佛為行持而入三昧呢？因為他認(rèn)為“諸三昧其名甚眾，功高易進，念佛為先”。[16]在他看來，有很多的行持都能達到三昧的功用，但他以為念佛三昧的功德最高，而且也容易見其功效。他對此接著解釋說：

　　何者？窮玄極寂尊號如來，體神合變應(yīng)不以方，故令入斯定者，昧然忘知，即所緣以成鑒。明則內(nèi)照交映，而萬象生焉；非耳目之所至，而聞見行焉。于是睹夫淵凝虛鏡之體，則悟靈根湛一清明自然。察夫玄音之叩心聽，則塵累每消滯情融朗。非天下之至妙，孰能與于此哉？[17]

　　其大體意思是說，因為如來于無方世界應(yīng)化無量眾生，能感應(yīng)念佛之眾生，所以念佛三昧最為殊勝。入此三昧雖然遠離種種分別知，而所觀的對象卻能宛然明了。甚至“內(nèi)照交映”，萬象明了。平常人耳目所不能達到的境界，于此三昧中能聞能見。在此念佛三昧如得見佛，那些塵累滯情則自可消除斷盡�？梢姡�念佛三昧的殊勝之處，是其他三昧難于倫比的。因此，慧遠提倡行持念佛三昧之佛門，并且親自帶領(lǐng)大眾精進修持此行。

　　從上述這些內(nèi)容，可以看出慧遠的念佛法門是以觀想為行經(jīng)，而達到定中見佛消除煩惱為目標(biāo)的。從另一側(cè)面也可看出，慧遠的念佛思想是以自心的觀想與佛的感應(yīng)相結(jié)合的行門，也體現(xiàn)了慧遠念佛往生彌陀國土的思想中已經(jīng)有了自力與他力相結(jié)合的二力說。

　　有關(guān)以佛作為觀想對象而修三昧的殊勝，在劉遺民的《發(fā)愿文》中也說到：“蓋神者可以感涉，而不可以跡求。必感之有物，則幽路咫尺。茍求之無生，則渺茫河津。”[18]以佛為對象而行觀想，則容易得到感應(yīng)。如果沒有觀想對象，就好象一只小舟在渺茫無際的汪洋中�？坎涣撕咏�。

　　三、慧遠念佛法門所依據(jù)的典籍，和對“夢喻”的疑惑

　　慧遠的念佛三昧，普遍認(rèn)為是依據(jù)《般舟三昧經(jīng)》的念佛章，這在《鳩摩羅什大義》（又名《大乘大義章》）中，慧遠向鳩摩羅什問及念佛三昧，談到的“念佛三昧，《般舟經(jīng)》念佛章中說”[19]可以得到證明。有關(guān)修習(xí)念佛三昧在定中見到阿彌陀佛，可得往生彼佛國土的內(nèi)容，在《般舟三昧經(jīng)》卷上的行品作了如下說明和譬喻：

　　何因致現(xiàn)在諸佛悉在前立三昧？如是颰陀和，其有比丘、比丘尼、優(yōu)婆塞、優(yōu)婆夷，持戒完具，獨一處止，心念西方阿彌陀佛，今現(xiàn)在隨所聞當(dāng)念，去是間千億萬佛剎，其國名須摩提，在眾菩薩中央說經(jīng)，一切常念阿彌陀佛。佛告颰陀和：譬如人臥，出于夢中，見所有金銀珍寶，父母兄弟妻子親屬知識，相與娛樂，喜樂無輩，其覺以為人說之，后自淚出，念夢中所見，如是颰陀和菩薩，若沙門白衣所聞西方阿彌陀佛剎，當(dāng)念彼方佛，不得缺戒，一心念，若一晝夜，若七日七夜，過七日以后，見阿彌陀佛，于覺不見，于夢中見之，譬如人夢中所見，不知晝不知夜，亦不知內(nèi)不知外，不用在冥中故不見，不用有所弊故不見。[20]

　　如是颰陀和，菩薩于是間國土聞阿彌陀佛，數(shù)數(shù)念。用是念故見阿彌陀佛。見佛已從問：當(dāng)持何等法，生阿彌陀佛國？爾時，阿彌陀佛語是菩薩言：欲來生我國者，常念我數(shù)數(shù)，常當(dāng)守念，莫有休息，如是得來生我國。佛言：是菩薩用是念佛故，當(dāng)?shù)蒙�阿彌陀佛國。常念如是佛身，有三十二相，悉具足光明徹照，端正無比，在比丘僧中說經(jīng)。[21]

　　這段經(jīng)文向人們介紹了往生阿彌陀佛國土的主要行門，行者想要往生此國土，首先要在“持戒完具”的基礎(chǔ)上，選擇一清靜的地方“獨一處止”，根據(jù)經(jīng)中所聽聞到的阿彌陀佛國土情形，對阿彌陀佛和其國土系心觀想。經(jīng)中提到，離我們這國土千億萬佛剎有個國土，其國名稱為“須摩提”，即是“西方極樂世界”，阿彌陀佛正在此國土中為眾菩薩說經(jīng)。行持此“念佛三昧”，在定中自然能見到阿彌陀佛國土的莊嚴(yán)像，經(jīng)中用睡夢見到各種珍寶和眾親屬所體驗到的喜樂，來作譬喻。

　　這里值得注意的是，要想在定中見佛而修的“念佛三昧”，首先，要“持戒完具”、“不得缺戒”；其次，要一心系念“彼方佛”，即“阿彌陀佛”，從一晝夜到七晝夜，功成以后即能見到阿彌陀佛，經(jīng)中稱此三昧為“現(xiàn)在諸佛悉在前立三昧”，即“見佛三昧”；第三，在此三昧的定中，能見到彼佛，出定以后即不見，猶如夢中的景象只能在夢中見，睡夢覺醒以后，其景象就會消失；第四，經(jīng)中強調(diào)了行者想要往生阿彌陀佛國土，要心心相續(xù)無有間斷地觀想和系念阿彌陀佛的三十二相，具足無量光明等，由此念力在定中得以見到阿彌陀佛，而且在臨終之后便能往生其國土。

　　慧遠的“念佛三昧”，以《般舟三昧經(jīng)》為依據(jù)的說法是無疑的，在《鳩摩羅什大義》中，不僅記載了慧遠親自談到他的“念佛三昧”，是《般舟經(jīng)》念佛章中說，而且從他向鳩摩羅什所提出的相關(guān)問題中，可以看出他對“念佛三昧”的夢喻產(chǎn)生的疑惑與不解。

　　遠問云：念佛三昧，《般舟經(jīng)》念佛章中說，多引夢為喻。夢是凡夫之境，惑之與解皆自厓已還理了，而經(jīng)說念佛三昧見佛，則問云則答云，則決其疑網(wǎng)。若佛同夢中所見，則是我相之所矚想相。專則成定，定則見佛，所見之佛不自外來，我亦不往，直是想專理會，大（答）聞于夢中了，疑大（夫）我或不出，境佛不來，而云何有解？解其安從乎？若真茲外應(yīng)，則不得以夢為喻。神通之會，自非實相，則有往來，往則是經(jīng)表所談，非三昧意，復(fù)何以為通？又《般舟經(jīng)》云，有三種事得定，一謂持戒無犯，二謂大功德，三謂佛威神，為是定中之佛，外來之佛？若是定中之佛，則是我想之所立，還出于我了。若是定外之佛，則是夢表之圣人，然則成會之表，不專在內(nèi)。不得聞于夢明矣。[22]

　　從這段的問語中，可以看出以廬山慧遠所行持的“念佛三昧”是以《般舟三昧經(jīng)》為依據(jù)是毫無疑問的，但對于經(jīng)中以夢為譬喻來解釋定中見佛的境界是有一定的疑惑。首先，他認(rèn)為夢是凡夫虛妄不實的境界，夢中的惑與解都是自生自滅的現(xiàn)象，而彼經(jīng)說依“念佛三昧”在定中見佛問法，決其疑網(wǎng)，此佛如果同夢里所見的境界，則是我想之所顯現(xiàn)的，只不過是我們自己想象的佛而已，那么這樣的佛怎么能夠為我們斷除疑網(wǎng)呢？第二，經(jīng)中說，由于專思集慮而成三昧，在此三昧的定中能夠見佛。而我們所見之佛不從外界而來，我們等也沒有到佛那里去，怎么能夠為我們等斷惑生解呢？如果彼佛真是外應(yīng)眾生而現(xiàn)的，那就不應(yīng)該用夢的譬喻來說明“念佛三昧”。第三，《般舟三昧經(jīng)》中說，要在三種的情況下能夠獲得三昧，一是持戒不犯，二是修行者的功德力量，三是藉佛威神的加被。但這里所說的佛的威神，是指定中的佛，還是感應(yīng)眾生而來的定外的佛呢？如果是定中之佛，那也只是由我們自己心想所生的佛而已；如果是外應(yīng)而來的佛，那就應(yīng)該是超越夢境的圣人，這樣與佛成會的情況，就不完全是在行者本身的定力。

　　鳩摩羅什在解答慧遠所提出的問題時說，談到見佛三昧有三種方法，一是得天眼天耳的神通菩薩，飛到佛所，見佛請益解除自己的疑難；二是未得神通的行者可以通過常念阿彌陀佛等諸佛，由于心住一處而得三昧，即能見佛而除疑惑；三不管是已經(jīng)離欲的還是未離欲的行者，通過學(xué)習(xí)念佛，都能見到佛像或者是生身，可以見到過去、現(xiàn)在、未來三世之佛。這三種定都稱為“念佛三昧”。對于未離欲的行者，可以通過攝心一處依其定力而得見佛。此攝心一處的定力是修行佛道的根本。修行般舟三昧，雖然離卻語言憶想等分別，但定中見佛的情況決不是虛妄。釋迦牟尼佛在開示阿彌陀佛身像經(jīng)典很多，在《般舟三昧經(jīng)》中，明文說道，要常憶念阿彌陀佛在西方過十萬佛土，彼佛以無量光明，常照十方世界。由此可知定中能見佛的說法不是徒勞的虛妄分別。因為有人不信定中能夠見佛，不知道修行禪定，而認(rèn)為未得神通的人，怎么能夠見到遠方的佛呢？所以經(jīng)中用夢來譬喻此念佛三昧。這好象常人的做夢，雖然距離我們很遠的事物，但由于夢力而能到能見。夢是自然之法，無所造作施為，都能如此，何況有所施為的定力，其功用怎么不能見佛呢？另外，行者對諸佛之身，如果認(rèn)為是有決定相而加以憶想分別，執(zhí)著為實有，那是錯誤的。這憶想分別所見的佛，才是虛妄不實的。而在經(jīng)中也說，諸佛之身皆從因緣而生，沒有自性，畢竟空寂，如夢如化。這樣說來，若是虛妄一切法都是虛妄，不應(yīng)獨以行者定中見佛之事為虛妄。若其他的事不虛妄，一切法都不虛妄，那由般舟三昧能見諸佛之事，就不能說是虛妄的。[23]

　　慧遠等在廬山結(jié)社念佛，以期往生西方彌陀國土的誓愿應(yīng)該是深受《般舟三昧經(jīng)》的激發(fā)，因而使他們對彌陀國土產(chǎn)生了極大的信仰和向往。他對《般舟三昧經(jīng)》里所談到阿彌陀佛及彌陀國土的莊嚴(yán)相，和藉“念佛三昧”的功夫能夠在定中見佛和往生彌陀國土應(yīng)該是沒有疑惑的。不然，他就不可能有創(chuàng)立白蓮社，率領(lǐng)徒眾精修“念佛三昧”共期西方彌陀凈土之舉。他所疑惑的只是在以夢為譬喻來解釋“念佛三昧”的問題上。在慧遠看來，夢是虛妄的，那以夢作為譬喻的定中見佛的佛是不是也是虛妄的呢？鳩摩羅什認(rèn)為，般舟三昧定中見佛之事，決不是虛妄的，依以定力得見遠在西方的阿彌陀佛及其國土，是佛在經(jīng)中所說，是真實不虛的。經(jīng)中之所以用夢來做譬喻，那是由于有人不理解通過三昧能夠見到佛。實際上這是一種方便的喻說，不能因為夢境的虛妄，而推測定中見佛也是不實的。

　　四、慧遠念佛法門的主要特點

　　慧遠的念佛法門是觀想念佛，觀想念佛為禪法的一種�！付U」與「定」是緊密聯(lián)系在一起的，早期佛教之禪觀有四禪八定之說。禪的意思是「思惟修」，即靜慮，定為「三昧地」，又譯作「三摩提」或「三摩地」，即排除一切雜念，使心獲得平靜。由于禪與定有相近之處，因此一般往往以「禪定」合稱。禪與定，是佛教宗教實踐修行的重要組成部分。佛教的基本內(nèi)容可歸納為戒、定、慧三個部分，稱為「三學(xué)」。在此三學(xué)中，「戒」和「定」是修行實踐，「慧」則是修行者的智慧和理論修養(yǎng)�！溉龑W(xué)」中「定」是一個重要環(huán)節(jié)，由「戒」入「定」，自「定」發(fā)「慧」。佛教傳來漢地，禪定之學(xué)同時傳入。中國漢末至南北朝時期佛教最重要的兩個系統(tǒng)即般若學(xué)和禪學(xué)，有關(guān)習(xí)禪的經(jīng)典也很早就有傳譯，如安世高就曾譯有《安般守意經(jīng)》等講解如何習(xí)禪的經(jīng)典。安般守意，這是安世高著重介紹的一種禪法。所謂安般，即出息入息；所謂守意，即專注一心。這種禪法要求修禪者有意識地控制呼吸，同時又專注一心，思想集中，由此漸漸進入禪的境界。這種禪法早期中國佛教流行的主要禪法之一�；圻h非常重視禪法的修行，早年在親近道安的時候，曾經(jīng)修習(xí)過《安般守意經(jīng)》和《陰持入經(jīng)》等小乘禪觀，在廬山又組織佛陀跋陀羅譯出《修行方便禪經(jīng)》，可以說慧遠以禪定為主要途徑的念佛法門，深受當(dāng)時中國所流行禪學(xué)的影響。

　　此外，他在早期出家時曾跟隨道安學(xué)過《般若經(jīng)》慧遠追隨道安，并潛心鉆研，多次為大眾講說《般若經(jīng)》，所以在慧遠以禪觀為特點的念佛法門中，還透露出般若智慧學(xué)的痕跡，這在他的對禪法敘述的文章中都涉及到禪觀和般若智慧相結(jié)合的語句，如他在《念佛三昧詩集序》中說到“思專則志一不分，想寂則氣虛神明。氣虛則智恬其照，神明則無幽不徹。”就是通過專注一心的行持，使心志不被分散而擯除妄想，最后達到清明徹見一切的智慧產(chǎn)生；又如他在晚年所作的《廬山出修行方便禪經(jīng)統(tǒng)序》[24]中還強調(diào)說：“禪非智不能窮其寂，智非禪不能窮其照。”提倡禪智雙運，方能達到窮究寂照的境地。

　　綜觀慧遠的佛學(xué)思想是很豐富的，就其念佛法門而言，主要是以禪觀為主要實踐行門，以般若智慧為指導(dǎo)思想，以西方彌陀國土為信仰目標(biāo)的法門。可以說慧遠的念佛思想，不是單一的，他綜合了當(dāng)時在中國流行的禪觀思想、般若思想和彌陀信仰相結(jié)合的念佛觀。

　　五、慧遠念佛法門對后世的影響

　　雖然慧遠以西方阿彌陀佛國土為追求目標(biāo)，以禪觀為實踐途徑的觀想念佛，與后期中國凈土宗提倡持名念佛所強調(diào)的“一心不亂”，在方法上是有根本的區(qū)別。但他倡導(dǎo)了西方阿彌陀佛國土的信仰，在廬山率弟子等修念佛三昧，在阿彌陀佛像前立誓往生西方凈土，專心觀念阿彌陀佛。中國佛教后來的凈土宗以阿彌陀佛為主要信仰對象，以極樂凈土為往生的主要目標(biāo)。因此慧遠法師提倡念阿彌陀佛，希望往生西方凈土，所有這些，對中國佛教凈土宗的影響是深遠的，他也因此被后人推為中國佛教凈土宗的初祖。

　　其次，慧遠法師在廬山首開結(jié)社念佛之風(fēng)。據(jù)記載，他在廬山般若臺建念佛道場，同道者一百多人，其中十八人還被譽為「十八高賢」。這一結(jié)社念佛之舉為后世所仰慕。相傳其道場前有蓮池，內(nèi)植白蓮花，因而被稱為「蓮社」。此后中國佛教史上結(jié)社念佛之風(fēng)延續(xù)不斷，中國凈土宗后來紛紛建立的 “念佛到場”，集眾共修的念佛會，直至現(xiàn)在中國還有不少道場專門設(shè)有“念佛堂”，舉行各種“佛七”的共修活動，凡此種種，可以說都是受了廬山蓮社之遺風(fēng)的影響，歷史以來有很多彌陀凈土的信仰者因欽慕廬山遺風(fēng)，而建立道俗共修之凈土道場。由此也可見廬山慧遠法師對中國佛教尤其是凈土宗佛教發(fā)展之影響。

　　慧遠以念佛三昧為修行實踐，以往生西方彌陀國土為目標(biāo)，提倡禪定與凈土信仰相結(jié)合為特點的佛學(xué)思想，在當(dāng)時江南佛教界產(chǎn)生了很大影響。當(dāng)時南方佛教受崇尚清談的玄風(fēng)影響，偏重于佛教義理、般若義詣的探索和研究。當(dāng)時的名僧結(jié)交名士，談玄論空，出入于《老》、《莊》、《易》等。在這種氛圍下，廬山的慧遠大力提倡強調(diào)修行實踐的念佛與往生信仰相結(jié)合，給當(dāng)時佛教帶來了新氣象，注入了學(xué)修并重的催醒劑。倡導(dǎo)禪修與往生西方相結(jié)合的念佛禪，在中國佛教發(fā)展史也產(chǎn)生了一定的影響，后來中國佛教經(jīng)過禪宗和凈土宗之爭以后，所出現(xiàn)的“禪凈雙修”的新局面，可以說與慧遠的念佛觀有一定的淵源。