人間菩薩 中元節(jié)的故事

　　人間菩薩

　　證嚴法師

　　中元節(jié)的故事

　　普度是不是超度?超度之后,亡魂是否能解脫呢?

　　(中華民國76年9月7日)

　　今天是農(nóng)歷的中元節(jié)(七月十五日),在民間家家戶戶都辦「普度」。很多人問我:「普度和超度是否一樣?超度之后的亡魂是否能解脫呢?」其實兩項答案都是肯定的,但是必須視其功德而定,有功德,靈魂才能得到解脫。

　　所謂「功德」,是由學(xué)佛修行而來。我們學(xué)佛之后,才能夠了解將來與過去的業(yè)因、果報;造如是因,必得如是果。任何人都無法替我們轉(zhuǎn)業(yè),即使是佛陀也有「三不能」:

　　一、不能度無緣眾生。

　　二、不能轉(zhuǎn)眾生業(yè)報。

　　三、不能度盡所有的眾生。

　　連佛陀的威德都無法轉(zhuǎn)眾生業(yè)了,那么還有什么人的功德可以超度眾生呢?其實,并非完全不能超度解脫,但必須靠自己的「�；�」來轉(zhuǎn)自己的「業(yè)」;有多大的業(yè)就要有多大的�；廴マD(zhuǎn)化,才能夠得到解脫。

　　七月十五日是「佛歡喜日」

　　為何有中元普度的節(jié)日呢?從佛教的公案中,我們可以找到其根源;流傳至中國就成為「普度節(jié)」,也就是民間所謂的「拜好兄弟」、「拜普度公」,這是傳入中國后的一些俗稱。

　　印度地方的夏季時節(jié),氣候多變,雨水量多,有時候會突然下一場西北雨;那里氣候本來就很燠熱,尤其夏天更是酷熱難當。印度地區(qū)地廣人稀,而佛陀居住的地方,當然是遠離人群聚落,他們每天得出來沿門托缽以維持生活。

　　從遙遠偏僻的住處到人群聚集的地方,其間難免要穿越樹林、走過車坡。一到夏天,地上的蚊蟲特別多,尤其是蛇出現(xiàn)的機會更頻繁。佛陀為了保護弟子的安危及地上的動物,所以利用夏季的三個月,畫定固定區(qū)域,讓弟子們聚集而居,每個人認真地聽佛說法、靜坐參禪。此即稱為「結(jié)夏安居」。

　　在此期間,由當?shù)氐膰�王、大臣或長者等經(jīng)濟富裕的人,供給他們生活的食糧,他們就不用出外托缽了,可節(jié)省半天以上的時間精進用功。這三個月,他們就一直不斷地專心聽佛的教法,然后靜靜地思惟體會,這稱為「聞」、「思」;之后若再進一步身體力行,那就是「聞、思、修」三項具足。

　　因為專心修行,具足了「聞、思、修」,所以,在這三個月的期間,許多人修得了「戒、定、慧」,于是從迷茫的凡夫僧,轉(zhuǎn)為體悟佛法的圣賢僧;這就是七月十五日定為「佛陀歡喜日」的由來。

　　目犍連救母

　　在佛教中,有關(guān)「普度」的第一個公案來自佛陀的弟子——神通第一的目犍連尊者,他的修行已經(jīng)達到來、去無礙的境界。有一次,他在結(jié)夏安居靜修時,想到自己何其幸�！�—人身難得而得人身,佛法難聞而聞佛法,又能與佛同世,真是無比慶幸!然而,心念一轉(zhuǎn),他又馬上想到此身之來處,便開始思念自己的母親,因為身體是母親所生養(yǎng)的,如今自己已證得圣僧的果位,而母親往生之后,到底往何處去呢?

　　心中生起這個念頭后,忽然間,他的精神就轉(zhuǎn)入餓鬼道的境界中,結(jié)果看到母親鼓腹針喉——喉嚨像針一樣細小,而肚子卻有如大鼓一般,在餓鬼道中受盡折磨。

　　過去,有一段時間我常提起伊索匹亞,那個地區(qū)缺乏糧食,年年鬧旱災(zāi),農(nóng)作物無法生長,所以許多人饑餓而死。那時,世界各國媒體的采訪鏡頭全部轉(zhuǎn)向遍地餓殍的伊索匹亞,在熒幕上,我們可以看到那些饑餓悲慘的畫面:大人和小孩都餓得奄奄一息,氣息微弱�？此麄兊男螒B(tài):脖子又細又長,肚子又圓又大,手腳瘦得剩下皮包骨,餓鬼道的境界不就是這樣嗎?

　　所以,當目犍連尊者看見母親這種令人不忍卒睹的形象時,他感到非常痛心,于是運用神通,端了一碗飯到母親面前,希望能為母親止饑。他母親見到這碗飯非常高興,急忙伸手接過來,但是當她一張開嘴想要吃時,口中竟吐出一道熱煙,把整碗飯燒成黑炭。

　　大家有沒有聽過「饑腸中燒」這句話?當一個人餓到極點時,會有嚴重的缺水現(xiàn)象,體內(nèi)腹部會發(fā)高熱、口干舌燥,無比痛苦;目犍連的母親即是餓得腹脹腸熱,所以當她張口吃飯時,腹中的熱氣就吐出來,將整碗飯燒成黑炭,無法再食用。當時發(fā)生這種情形,施與受者都感到悲哀痛苦、無可奈何……

　　目犍連尊者雖然神通第一,仍然無法讓母親止饑,他只好出定到佛陀的面前,哀求佛陀解救他的母親。佛陀說:「不是你一個人的功德就可以轉(zhuǎn)業(yè),你母親的重業(yè),必須有大福德與大因緣才能夠轉(zhuǎn)化�！狗鹜又甘舅�:「你一定要成就圣賢僧的大功德力,如果能使每個人起歡喜心,虔誠地為你的母親祝福,她就能夠解脫�？傊�,必須靠無數(shù)人的大功德力才能幫助她。七月十五日這一天,正好是大家功德圓滿之日,你可以在這一天設(shè)齋供僧,為你母親祈福�！�

　　目犍連尊者為了救自己的母親,便設(shè)齋供僧,所有的同修被他虔誠的心念所感動,因此,大家都為他的母親祝福、超度;結(jié)果這個大功德集中于餓鬼道中,使同一天在里面受苦的眾生全部獲得解脫。因此,我們現(xiàn)在所謂的「盂蘭盆會」,是為了解除餓鬼饑寒的痛苦,也可以說是「救倒懸」。

　　所謂「倒懸」即是指,三惡道中(地獄、餓鬼、畜生道)的痛苦,就像人被倒掛一樣的難受;想解決其痛苦,就必須將他放下來,使他自在。饑餓是最不自在、最痛苦的事,有如人被倒掛一樣;欲解其倒懸之苦,就必須拿食物給那些餓鬼充饑。佛陀與圣僧們,除了以大慈悲力的心念功德為他們超度解脫之外,還用佛法洗煉他們貪戀的心念。

　　人為何會墮入餓鬼道中?就是因為在人間多貪念啊!人貪而不舍,什么東西都要爭奪、占為已有,不肯施舍,將來所得到的果報就是餓鬼道。佛陀為他們說法,可以使其得到心靈上的解脫,并脫離餓鬼道的境界,所以要用佛法與僧伽的力量為他們超度。

　　反觀現(xiàn)在民間七月十五日的中元普度方式,是不是也能夠超度那些餓鬼呢?事實上,這距離目標還相當遠呢!這種普度方式,與佛陀在世時,目犍連設(shè)齋供僧的意義完全不同。

　　普度公的公案

　　接著,我們來談世間所謂的「普度公」。什么是普度公?這是佛教中的另一個公案:

　　佛在世時,有一位弟子叫阿難,他長得非常莊嚴。佛陀有三十二相,而阿難有三十相,在佛的弟子中,可以說是一位既年輕、形貌又莊嚴的弟子。有一次,他在結(jié)夏安居時,聽佛講法,靜坐思惟。當他入定之時,忽然看到一個青面獠牙、面目猙獰、腹大如鼓、頸子又細又長的怪物,阿難看了非常害怕,就開口問道:「你是從哪里來的,怎么會如此丑陋可怕?為何出現(xiàn)在我面前?」

　　這個人就咧嘴對阿難笑說:「你不必怕,也不要厭惡,三日之后你將和我一樣,在這個道中與我同類!」看到他恐怖的笑容,聽了他陰陽怪氣的聲音后,阿難嚇得驚醒過來,便趕緊跑到佛陀的面前求救。

　　佛陀勸說:「阿難,人生無常,人的生命在呼吸間,不必等到三天后,我們要隨時準備任何時刻都可能墮落于三惡道中�！拱㈦y說:「我不愿意墮入餓鬼道中,讓自己變得猙獰恐怖,我實在很害怕!」佛陀回答:「這是業(yè)啊!三天之后,是大家修行圓滿的日子,除了靠你自己自救外,還必須借重僧伽的功德力,讓大家為你虔誠祝福,你才能夠解脫�！�

　　阿難尊者便遵照佛陀的教化與指示,設(shè)一個「面燃大士」的牌位,設(shè)齋供僧來祈福。因此現(xiàn)在我們可以看到許多寺院道場普度時,都會寫個「面燃大士」的牌子,這就是民間所說的「普度公」。

　　時時結(jié)善緣

　　我們既是學(xué)佛者,就一定要了解:有時候我們連自己都無法自救了,當然佛陀也無法救我們,唯有靠眾人的大福德來為我們祝福。所以,我們要時時廣結(jié)善緣、彼此祝福;如果能時時與人結(jié)善緣,就如同每天供僧一樣,讓每一個人對我們起歡喜心,那他們每天都會為我們祝福。

　　阿難陀尊者若不是有這分善緣,使大家都愿意為他祝福,三日之后他就會墮落餓鬼道了。

　　總而言之,我們必須有正思、正見、正念,還要有正命,每天都要好好修行,不可等到七月十五日才修行,也不要等到這一天才供僧。佛陀在世時,因為環(huán)境的關(guān)系,不得不出外托缽;現(xiàn)在我們的生活環(huán)境不同,可以在常住互相共修、一同聽法,也可以在動中取靜,思惟今天所聽到的教法,我們?nèi)裟軌蛟谌巳褐泻湍老嗵�、互�?a href="/remen/gongyang.html" class="keylink" target="_blank">供養(yǎng)、恭敬尊重,即可成就功德,圓滿我們的修行。

　　事實上,我們今日的修行環(huán)境,比佛陀在世時的環(huán)境還適合修行,也更有機會成就功德。例如「救倒懸」,慈濟功德會哪一天不在解救倒懸呢?哪一天不在解除饑餓眾生的困苦呢?功德會每天為六、七千位饑餓的眾生解決生活問題,這是不是每天在「救倒懸」呢?這就是在修福啊!我們每天使貧苦的眾生吃得飽、穿得暖,可說是天天在普度眾生。

　　我們在人間修行,要能夠盡人事,才是真正的修行。「佛」成于人間,我們一定要修好「人」的德行,然后才能完成「佛」德。