人生之路何去何從 第五篇 念佛法門 3 觀像念佛

觀像念佛

釋尊為大迦葉尊者說《大寶積經》時,提到最早之觀像念佛,是在光明如來涅槃后正法中,釋尊因地修行未出家時為婆羅門身,后因精進修行,得名大精進菩薩。光明如來正法時期,繪畫佛像之比丘很多,當時有一比丘畫了一幅非常莊嚴之如來像,送到大精進菩薩處,十六歲之大精進菩薩見此畫像,非常歡喜,于是發(fā)愿,愿我來世得成如是妙色之身。菩薩發(fā)愿后,到父母前禮敬,求允準出家。但父母強烈反對,更于七天中以美食、珠寶、美女獻給菩薩作為誘惑。大精進菩薩七天中以不食為響應,只一心憶念著佛身,雖然七天不食,菩薩卻光明暉悅,顏色不變,獲一切諸天散花供養(yǎng)。

七天過后,菩薩持佛像入寂靜無人之深山中,與禽獸為伍。菩薩展開佛像,結跏趺坐于佛像前,正身正念觀于如來之端嚴微妙,觀察完畢,心想如何能觀佛呢?那時有樹神,知菩薩心想,于是對他說:「善男子,若欲觀佛,當觀畫像,觀此畫像,不異如來,是名觀佛,如是觀者,名為善觀�！勾缶�進聽到之后,心又在想:「為甚么觀此畫像,等同觀如來呢?」精進菩薩努力思考,終于悟到如來像是非覺非知,一切諸法,亦復非覺非知。經過一日夜之結跏趺坐觀像,菩薩得了五通,成就普光三昧,具大光明。得凈天眼見到東方阿僧祇佛,得凈天耳,聞佛說法,更完全明白佛所說之法。當初之大精進菩薩,沒披袈娑,亦不見佛,沒受禁戒,僅以觀如來畫像,便得大智慧。這位大精進菩薩便是現(xiàn)在之釋迦如來,相信觀像法門乃源于此經而流傳至今。但此種觀像念佛法需大根器之人方能成就,我輩凡夫不容易做到,除需要時間外,寧靜環(huán)境亦是問題,而且眾生障重,境細心粗,識揚神飛,觀像很難成就。所以釋尊并無大力弘傳此法,只著重宣揚持名念佛。

如有與趣學此法門,可在家中供奉阿彌陀佛像,以虔誠恭敬心觀看佛像,默念阿彌陀佛,此法與持名念佛效果一樣,但一定要專心于佛號上。見莊嚴佛像時,口稱佛號,恭敬禮拜,必定得福,因見像如見佛。

《報恩經》中云:「釋迦牟尼佛向忉利天,為母親摩耶夫人說法九十日。當時有優(yōu)填大王憶念世尊,煩惱不能得見,于是使工匠造了一尊世尊的形像恭禮拜。那時世尊從天上返回人間,優(yōu)填大王與他之大臣去迎接佛陀。說來奇怪,那尊形像佛亦出去迎接世尊。世尊與形像佛一齊并立,兩佛相似,世尊更將手摩形像佛頂,對形像說:『我不久將入涅槃,留你久住世間,教化眾生。』世尊對形像佛尚心存恭敬,我等罪惡眾生,對佛像又豈能不敬呢?」

《十輪經》亦云:「象見到披上袈娑之獵師,即起恭敬心,禮敬袈娑。因此禮敬功德,象命終之后即生到忉利天上,受九十一劫快樂�！怪欢Y敬袈裟,便能生忉利天上,若誠心禮敬稱念大法王阿彌陀佛,何能不生西?

《華嚴經》云:「將欲沒者,令其憶念想見如來,命終得生凈土。見有臨命欲終,勸念佛名,又示尊像,令其瞻敬,令生善念,即得往生�！挂灾�念及佛像提醒命終人念佛,都能幫助往生。

西域有風俗在命終人前面放幡像,提醒他之意念。

再說一宗廿四孝故事,證明「觀像念佛」確能與佛感應。

漢朝時有孝子名丁蘭。丁蘭小時候父母雙亡,長大后常有「子欲養(yǎng)時親不在」之痛,于是命人刻了兩尊雕塑父母容貌之木像,早晚禮拜,晨昏定省,如父母在生一樣敬奉,并教妻兒一起禮拜。妻子禮拜供養(yǎng)木像久了,生厭倦心,當丁蘭出門工作時,妻子以針對公婆之手指泄怨,不料木像竟流出血來。晚上丁蘭回家禮拜父母時,木像竟對著丁蘭流淚。丁蘭向妻子質詢此事,妻子不聅隱瞞,如實說出,丁蘭遂把妻子逐把妻出家門。后人有詩歌頌丁蘭曰:「刻木為父母,形容在日時,寄言諸子侄,各要孝親闈。」像法時期,孝風熾盛,不孝者難有立足之地。

一尊無生命之木頭,以處誠心供奉憶念都能感應,何況憶念的是阿彌陀佛大法王!