（三）佛畫的種類 第六章、漫談佛畫

　　（三）佛畫的種類 第六章 漫談佛畫

　　佛教畫的種類，總的來說，可以分為圖和像兩大類。所謂像，是指一幅畫中單獨畫一像，或一幅畫中雖畫有多像，其內(nèi)容都只是側(cè)重在表現(xiàn)每一像的儀容形貌，別無其他的意義。所謂圖，是指一幅畫中以一尊像為主體，或多尊像共同構(gòu)成主體，其中有主有伴，共同體現(xiàn)一項故事。例如：「十八羅漢像」是在一幅畫中或多幅畫中畫十八羅漢，但只是繪出每位羅漢的儀容形貌，或降龍、或伏虎，各各羅漢不相聯(lián)系。至于「十八羅漢過海圖」便是在一幅畫中繪出十八羅漢共同渡越滄海的不同動作。

　　佛經(jīng)畫就其內(nèi)容來分，，可以有七類：（一）佛類，（二）菩薩類，（三）明王類，（四）羅漢類（包括緣覺類），（五）天龍八部類，（六）高僧類，（七）曼陀羅類。佛圖就其內(nèi)容來分，也可以有六類：（一）佛傳類，（二）本生類，（三）經(jīng)變類，（四）故事類，（五）山寺類，（六）雜類。此外還有「水陸畫」一種，是由像和圖混合組成的佛畫集。

　　現(xiàn)在就各類佛畫簡略說明如下：

　　佛像佛是梵語「佛陀」的略稱，義為「覺者」，是佛教對徹底覺悟真理者的尊稱。人人都可以達致對真理的徹底覺悟，因此人人都可以成佛。成佛之后所作的事業(yè)就是教化眾生。佛教認為在一世界之中同時只能有一佛教化，所以一世界又稱為一佛土。佛教又認為時間是無始終的，空間是無邊際的。因此就空間來說，世界既是無邊，十方佛也就是無數(shù)的；就時間來說,世界可以反復的由成而壞，一佛的教化也有其始起終盡的時期。一佛的教化終盡以后，又有他佛繼而教化，于是三世，過去、現(xiàn)在、未來的佛也是無數(shù)的。在這十方三世無數(shù)佛之中，宗教家、繪畫家便選擇佛經(jīng)中所常稱道的佛而繪畫出來，以供瞻覲禮拜之用，這便是佛像畫的由來。經(jīng)常繪畫的有現(xiàn)在世的釋迦牟尼佛，也就是此世界中現(xiàn)在世的教主；未來世的彌勒佛；過去世的燃燈佛（一名定光佛）；此世界現(xiàn)階段的賢劫千佛，其中包括釋迦佛（第四佛）和彌勒佛（第五佛）；根據(jù)《觀藥王藥上二菩薩經(jīng)》中所說的此世界過去世的五十三佛；根據(jù)「決定毗尼經(jīng)」中所說的現(xiàn)在十方世界中三十五佛；西方極樂世界的阿彌陀佛（無量壽佛）；東方凈琉璃世界的藥師佛。

　　佛教中有兩大派別，所謂大乘佛教和小乘佛教。大乘佛教注重在大悲救世，所以要敘述大悲救世的種種方法，也就是十方三世佛土的情況。小乘佛教注重在個人修養(yǎng)，所以在空間上只須要談此世界的釋迦佛，在時間上只談釋迦佛以前的六佛，即所謂「七佛」（毗婆尸佛、尸棄佛、毗舍浮佛。拘留孫佛、拘那含牟尼佛、迦葉佛、釋迦牟尼佛）是也。一般小乘寺院中只塑有一尊釋迦佛像，別無其他尊像。大乘佛教的寺院中便有種種不同的佛像、菩薩像、天人像等。小乘佛教以為佛是由其形體和道德品質(zhì)相結(jié)合的，其形體稱為生身，其道德品質(zhì)稱為法身。在繪畫上便要求從形容上能體現(xiàn)佛的道德品質(zhì)。大乘佛教的本質(zhì)是徹底體證了絕對真理（真如），絕對真理和佛的智慧是一致的，從而說佛有三身：絕對真理是佛的法身；體驗真如的智慧（如如智）是佛的報身；教化世間的尊勝儀容是佛的應身。這佛的三身都要能從形容上表達出來，于是有三個不同的佛名和三種不同形態(tài)，就是：毗盧遮那佛（法身佛）、盧舍那佛（報身佛）、釋迦牟尼佛（應身佛）。無論其為小乘佛教的釋迦牟尼佛，或者犬乘佛教的三身佛，在雕塑上或繪畫上都要求具有能體現(xiàn)佛的道德品質(zhì)的儀容形貌，這便是「三十二相」和「八十隨形好」之說。這些相好是繪畫佛像所必須注意的。填

　　在大乘佛教中又有顯教和密教之分。顯教注重理論，密教注重事相。密教把所有佛教理論都用形象表達出來。顯教中對某一理論問題的系統(tǒng)解釋，密教便用有一定組織的形象來表達，這種形象名為「曼陀羅」，譯為「壇城」。例如顯教中「轉(zhuǎn)識成智」的問題，在密教中便用五方佛（中東南西北）來表達。中央毗盧遮那佛表法界體性智，東方阿閦佛表大圓鏡智，南方寶生佛表平等性智，西方阿彌陀佛表妙觀察智，北方不空成就佛或妙聲佛表成所作智。此外，密教還有消除一切災難的熾盛光如來，布施餓鬼令得安樂的甘露王如來（即阿彌陀佛的異名）。自宋代以后，佛教中頗多不見經(jīng)傳的附會之談，它也反映在繪畫之中。如清王毓賢《繪事備考》中記載宋蘇漢臣、顧師顏所繪的佛像，有旃檀香佛、日月珠幢佛、龍步鸞音佛等。這些佛像畫已不存在，不能知其內(nèi)容如何，但是這些佛名是不見于佛經(jīng)而出于杜撰，肯定其所繪的內(nèi)容也是不符合佛畫原則的。

　　一切佛像從其形體容貌的相好來說，都是相同的。所以區(qū)別各各不同的佛，主要是從其手的姿勢；所謂「手印」來分辨的。例如釋迦牟尼佛像就有說法像、降魔像、禪定像之不同。右手上舉，以食指與大指作環(huán)形，余三指微伸，是說法像。右手平伸五指，撫右膝上是降魔像。以右掌壓左掌，仰置足上當臍前，是禪定像。彌陀佛像是以右掌壓左掌置足上，掌中置寶瓶。藥師佛像是垂伸右手，掌向外，以食指與大指夾一藥丸。在漢地相傳有所謂「旃檀佛像」，是釋迦牟尼佛立像的一種，右手施無畏�。ㄓ沂稚吓e，伸五指，掌向外），左手與愿�。ㄗ笫窒麓�，伸五指，掌向外），衣紋作水波紋形。相傳這是佛在世時，印度優(yōu)填王用檀木所造佛像的形式，是最初的佛像。

　　繪畫佛像，除了相好和手印外，還應注意度量。就立像而言，以全身之長為一百二十分。其肉髻高四分，就是佛頂上有肉塊高起如髻，狀如積粟覆甌，名為無見頂相；由肉髻之根下至發(fā)際也長四分；面長十二分；頸長四分；頸下列心窩與兩乳平，為十二分；由心窩到臍為十二分；由臍至胯為十二分。以上是上身量，共為六十分，當全身之半�？韫情L四分；股長二十四分；膝骨長四分；脛長二十四分；足踵長四分。以上是下身量，也是六十分，亦當全身之半。形象寬廣的量度，由心窩向上六分處橫量至腋為十二分；由此向下量至肘為二十分；由肘向下量至于腕為十六分；由腕向下量至中指尖為十二分。共為六十分，當全身之半。左右合計，等于全身之量。坐像的量度，上身與立像相同。由胯下更加四分結(jié)跏雙趺交會處。由此向下再加四分是寶座的上邊。由趺會向上量至眉間白毫，即以其長為兩膝外邊的寬度。兩踵相距是四分。這是畫佛像的量度。

　　菩薩像菩薩是梵語「菩提薩埵」的略稱。「菩提」義是覺悟，「薩埵」義是有情，凡是求覺悟的有情都可以稱為菩薩。在佛教中一般習慣對于印度弘揚佛法、建教立宗的大德法師都稱為菩薩，如馬鳴菩薩、龍樹菩薩、護法菩薩等。因為這些菩薩是印度佛教歷史上的具體人物，所以這些菩薩的畫像都屬于高僧像之類。這里所說的菩薩像是指佛經(jīng)中所提出的，與佛同時共弘教化的菩薩的畫像。

　　菩薩像可以分為四類：第一類是總的用形象來表達菩薩修行階次的畫像。根據(jù)佛教的理論，自凡夫而修行到達佛界，中間要經(jīng)過四十二個階次，就是十住、十行、十向、十地，等覺、妙覺共四十二階次。住、行、向三十位又總稱為三賢位，十地又稱為十圣位。等覺是等同于佛的菩薩，妙覺就是佛位。用四十二個不同形狀的人像來表達這四十二位，便是四十二賢圣像，又可以分開各各單畫，如等覺菩薩像之類。

　　第二類是佛經(jīng)中具體提出名號的菩薩畫像。這些菩薩都是等覺位的菩薩，輔助釋迦弘揚教化的。此中常畫的有文殊善薩（又名妙吉祥善薩）、普賢菩薩、彌勒菩薩（又稱慈氏菩薩）、地藏菩薩、大勢至菩薩、藥上菩薩、維摩居士，以及姚奏鳩摩羅什譯《仁王般若經(jīng)·受持品》所說的五大力菩薩（又稱仁王菩薩或大力菩薩）等。此外還有宋人所繪或宋人畫錄中所記，其名稱不見經(jīng)傳的菩薩像，如《宣和畫譜》有唐吳道子的如意菩薩（疑是如意輪菩薩之誤），唐宋人畫的寶印菩薩（疑是寶印手菩薩之誤）、寶檀菩薩（疑即寶檀華菩薩之誤）等。其原卷今已不傳，不能知其內(nèi)容如何，應亦屬于此類。

　　第三類是觀世音菩薩畫像。觀世音菩薩也是佛經(jīng)中具體提出名號的菩薩。因為民間對之信仰甚深，畫家又繪成種種不同的姿勢，在繪畫藝術(shù)上極盡豐富多彩之能事，所以別為一類。觀世音菩薩畫像，又可以分為三類：第一類是遵照正規(guī)儀容所繪的一面二臂或坐或立相好端嚴的形象（圣觀音）。第二類是遵照密宗儀軌所繪的一面二臂或多面多臂，手持種種法物的形象，如大悲觀音、如意輪觀音、七俱胝觀音（又稱準提觀音）、不空羂索觀音、不空鉤觀音等。第三類是畫家自創(chuàng)風格，任意寫作，任意題名的觀音像，其中也有符合于相好、服飾、手印、度量等法則的，如水月觀音、寶相觀音等；也有只是一般人物而毫不顧及菩薩像應有法度的，如佇立觀音、白衣觀音、魚籃觀音、行道觀音、自在觀音等。此類像最為復雜，難可勝舉。在日本相傳有十五觀音、二十五觀音、三十三觀音之說，包括以上三類的形象。

　　第四類菩薩像是包括佛像旁所畫的供養(yǎng)菩薩像，如樂音菩薩、獻花菩薩、獻香菩薩等，和畫家任己胸臆隨意寫畫毫無規(guī)矩尺度的菩薩像，如行道菩薩、親近菩薩、思惟菩薩、思定菩薩、蓮花菩薩、玩蓮菩薩、獅子菩薩等。

　　正規(guī)菩薩像的畫法，也與佛像一樣，是要注意到相好、服飾、手印、量度。一般來說，佛的相好要端正溫肅；菩薩相好要柔麗慈祥。佛的服飾是單純樸實，身披袈裟，偏袒右肩，顯露心胸；菩薩的服飾要華美莊嚴，首戴天冠，身披瓔珞，手貫環(huán)釧，衣曳飄帶。各各菩薩也有一定的手印姿勢。觀世音菩薩手持蓮花，天冠中有一化佛（阿彌陀佛）。大勢至菩薩也手持蓮花，天冠中有一寶瓶。彌勒菩薩手持寶塔，文殊菩薩手持經(jīng)筐或經(jīng)卷，地藏菩薩手持摩尼珠和錫杖等。菩薩像的度量，大致與佛相仿，所不同的是頂無肉髻，胯無胯骨；發(fā)際、頸喉、膝骨、足趺各減佛四分之一。以上六處共減十二分，如佛身量為一百二十分，菩薩身量便是一百零八分。寬量是由心窩平量至兩腋是十分（較佛減二分），由此下垂十八分至肘（較佛減二分），再下十四分（較佛減二分）至腕，由腕至中指尖是十二分，共為二十四分，左右合為一百零八分。

　　明王像明王像是佛、菩薩的忿怒像。根據(jù)佛教密宗的理論，佛和菩薩都有兩種身：一是正*輪身，即是佛、菩薩由所修的行愿所得真實報身；二是教令輪身，即是佛、菩薩由于大悲而示現(xiàn)成威猛明王之相。明是光明之義，密宗以智慧的光摧破一切煩惱業(yè)障，所以稱為明王。明王像一般是多面多臂，手持各種法物的忿怒相。口不動明王是毗盧遮那佛的忿怒相，降三世明王是阿閦佛的忿怒相，軍荼利明王是多寶佛的忿怒相，六足尊是阿彌陀佛的忿怒相，金剛藥叉是不空成就佛的忿怒相。但也有非忿怒相的明王，如孔雀明王便是一面四臂，騎金色孔雀，住慈悲相的明王，是毗盧遮那佛的等流身。’

　　一般明王除面相忿怒外，服飾如同菩薩像。手印也各有一定的儀軌。明王像的度量，上身如菩薩像，只是腹與脛各滅四分之一（各十八分）。如佛身量為百二十分，菩薩像是一百零八分，明王像便是九十六分。其寬度由心至腋如菩薩像同為十分，只是由腋至肘減為十四分（少四分），由肘至腕為十二分（減二分），手仍是十二分，共四十八分，左右共九十六分。

　　羅漢像羅漢是梵語「阿羅漢」的略稱，含有三義：

　　一不生、二殺賊、三應供。就是依小乘佛教修養(yǎng)的方法進而得到破除煩惱，解脫生死輪回而決定得入涅槃的果證的出家弟子。阿羅漢的畫像大約有三類：第一是眾多羅漢的組合像，如十大弟子像（根據(jù)《維摩經(jīng)·弟子品》所記的釋迦如來的十大弟子）、十六羅漢像（根據(jù)《法住記》所記受釋迦如來付囑長住世間的十六弟子）、五百羅漢等。十八羅漢像是從十六羅漢像發(fā)展而成，可能是中國畫家增繪了《法住記》的作者和譯者，但是很難考定。至于古畫卷上所看到的四羅漢像、六羅漢像、十四羅漢像等都是十六羅漢像的殘本。第二是由十大弟子或十六羅漢中選繪的單獨一羅漢像，如迦葉像、須菩提像、富樓那像、賓頭盧像、降龍羅漢、伏虎羅漢等。第三是畫家任意寫作，不拘尺度的畫一比丘形象而題為羅漢，如巖居羅漢、赤腳羅漢、玩蓮羅漢、羅漢出山、羅漢補衲等。就相好而言，羅漢像是頂無肉髻。相貌或老或少，或善或惡，以及美丑雅俗，怪異胖瘦，高矮動靜，均可任意寫作。顏色可以赤黃白黑，唯須目端鼻正，身著僧衣切忌根殘肢缺。至于量度標準則與菩薩的量度相同。

　　小乘行者有兩種：一是羅漢，二是緣覺。羅漢亦稱聲聞，言其受佛教化聞聲得度的；緣覺又稱獨覺，梵語是「辟支佛」，是生在無佛之世，自悟十二因緣的道理而得解脫生死輪回，證入涅槃的果位的，同屬小乘，其畫像也屬于羅漢像之類。依據(jù)正規(guī)，獨覺像是頂上微現(xiàn)肉髻，面目與佛同，身著僧衣，而量度與菩薩的量度相同。但是畫家繪辟支佛像常與羅漢像同，任意作其形象而題作辟支佛而已。

　　天龍八部像天龍八部像亦即是鬼神像。天龍八部是指天、龍、夜叉、乾闥婆（天樂神）、阿修羅（神）、迦樓羅（金翅鳥神）、緊那羅（天歌神）、摩睺羅伽（蟒神）。其中主要是天神像，這種像也有兩類：一是佛梁中具體舉出名字的天神像，二是畫家任意圖繪的天神像。具體有名字的天神，如梵王、帝釋（此二天是最初請佛說法，后來經(jīng)常侍衛(wèi)佛的）、摩醯首羅天（世界中最高的天）。摩利支天（道教所謂斗姆）、四大天王（東方持國天王，抱琵琶；南方增長天王，持劍；西方廣目天王，持蛇；北方多聞天王，托塔或抱傘）、龍王、鬼子母和九曜神（日、月、金、木、水、火、土、羅睺、計都）等。畫家任意繪畫的如佛像旁的飛天以及行道天王、過海天王、云蓋天王、善神、護法神、坐神、立神等。

　　天神像的度量，全身長為九十六分。無頸項。面輪十二分，由下顎至心、由心至臍、由臍至胯各十二分，股十八分，脛十八分，發(fā)際、膝蓋、足跌各三分。共為九十六分。寬度從心間橫量至腋為十分，由腋下至肘為十四分，由肘至腕為十二分，由腕至中指尖為十二分，共為四十八分，左右合九十六分。

　　鬼神像中又有「侏儒量」，寬廣各七十二分。面輪十二分與上同，由下顎至心。由心至臍、由趺至胯各十分，股與脛各十二分，膝蓋、足趺各三分。其上無發(fā)，共七十二分。從心橫量至腋為六分，由腋下至肘為十分，由肘至腕為八分，由腕至中指尖仍為十二分，共為三十六分，左右共七十二分。

　　高僧像高僧像都是佛教歷史中的具體人物。其量度無有一定，縱廣不等。一般可以身量為八十四分，而寬廣為九十六分。也可以由畫家任意繪畫比丘形象以舒情意，如梵僧、渡水僧等。

　　曼荼羅畫「曼荼羅」是梵語，義為輪集，古譯作「壇」或「輪壇」，是密宗修行時所供奉的佛像畫。其形式或方或圓，在其中央畫一佛或一菩薩像以為本尊。本尊的上下左右四方以及四隅各畫一菩薩像，形成一俯視的蓮花，其中央蓮臺上是本尊，周圍八個蓮瓣上各有一像，總成為中院。在此外周圍又有一層或二層諸菩薩或護法諸天像，成為外院。繪畫曼荼羅畫，必須遵照各個本尊的經(jīng)軌中所規(guī)定的儀則，不得改變。如依據(jù)《大日經(jīng)》所繪的胎藏界曼荼羅，根據(jù)《金剛頂經(jīng)》所繪的金剛界曼荼羅，一幅之中層層有眾多佛菩薩，名為「普門曼荼羅」或「都會曼荼羅」，或「普門會曼荼羅」。其中有以藥師佛、阿彌陀佛、觀世音菩薩等為中心的比較簡單的曼荼羅，名為「一門曼荼羅」，或「別尊曼荼羅」。如居庸關(guān)石刻在其洞券頂上石刻佛畫便是尊勝佛頂曼荼羅畫。修密宗的人持誦顯教經(jīng)典，如《法華經(jīng)》、《仁王般若經(jīng)》等而繪畫成的法華曼荼羅、仁王曼荼羅等，總稱為「經(jīng)法曼荼羅」。

　　佛傳圖佛傳圖是繪畫釋迦牟尼佛一生教化事跡的圖�？梢远喾�連續(xù)表其一生，或選畫其中某一事跡，如說法圖之類。釋迦牟尼佛一生重要事跡，一般稱為八相成道，對此有大小乘兩種說法不同。大乘的說法：（一）是從兜率天降，（二）是白象入胎，（三）是住胎說法，（四）是右脅降生，（五）是逾城出家，（六）是樹下成道，（七）是初轉(zhuǎn)*輪，（八）是雙林入滅。小乘的說法是沒有住胎說法一相，而在出家之后、成道之前加降伏魔軍一相。在我國西藏又有十二相成道之說，（一）從人間上生兜率天，（二）是從兜率天降，（三）入胎，（四）出胎，（五）善巧諸技藝，（六）受用諸妃眷（五、六是贊美太子官中的生活，文學武功都最精巧，享盡富樂），（七）出家，（八）修苦行，（九）降魔，（十）成道，（十一）轉(zhuǎn)*輪，（十二）入涅槃以上所敘成道相是屬于成佛以前的相多，屬于成

　　佛以后的相少。又有八大靈塔之說，是以八個地區(qū)紀念佛一生的八件事跡：（一）佛生處——迦毗羅城龍彌僧園；（二）成道處——摩迦陀國泥連河；（三）轉(zhuǎn)*輪處——迦尸國波羅奈城鹿苑；（四）現(xiàn)神通處（降六師外道）——舍衛(wèi)城祇陀園；（五）從忉利天下處（成佛后上忉利天三月為母說法后下至人間）——桑伽尸國曲女城；（六）化度分別僧處——王舍城（提婆達多作破僧事，使僧眾分裂為二處，由佛化度，復歸和合）（七）思量壽量處（佛思念將入涅槃）－－毗耶離城；（八）入涅槃處－－拘尸那城。至于佛傳畫集有明人依唐王勃《成道記》繪的《釋氏源流》和清人繪的《釋迦如來應化事跡》，這二畫都有木刻本傳世。一般繪畫家、雕刻家所常選作佛傳題材的有：仙人布發(fā)掩泥得燃燈佛授記；菩薩在忉利天宮說法；白象形降神入胎；右脅降生；父王奉太子入天祠，天神起迎；阿私陀仙為太子占相；入學習文；比試武術(shù)；太子納妃；太子田間觀耕后，樹下靜觀；太子出游四門，見老病死和沙門；太子在宮闈中的生活，見婦女姿態(tài)深可厭息；逾城出家；六年苦行；降魔；成道；梵天勸請說法；鹿苑初轉(zhuǎn)*輪，度五比丘；降伏毒龍，度三迦葉；游化摩揭陀國；還回迦毗羅國，與父凈飯王相見；給孤長者奉獻祇陀樹園；升天為母摩耶夫人夏三月說法后下降人間；提婆達多以醉象害佛，佛調(diào)伏醉象；摩揭陀國王舍城阿阇世王；憍薩羅國舍衛(wèi)城波斯匿王；佛在摩揭陀國帝釋巖為帝釋說法；教化伊羅缽龍；佛在龍窟留影；在雙林入涅槃；迦葉來禮佛，佛從金棺現(xiàn)雙足；八王分取舍利。

　　關(guān)于佛傳的經(jīng)典有《修行本起經(jīng)》、《太子瑞應本起經(jīng)》、《普曜經(jīng)》、《過去現(xiàn)在因果經(jīng)》、《佛本行集經(jīng)》、《眾許摩訶諦經(jīng)》、《佛所行贊》等可以參考。其中品題即可采為畫題。

　　本生圖本生圖是繪畫釋迦牟尼佛在過去生中為菩薩時教化眾生的種種事跡。繪畫家雕刻家所常選用的本生題材有下列諸事：

　　雪山大士為聞半偈法以身奉羅剎（出《大涅槃經(jīng)》卷十四）；狀子菩薩孝養(yǎng)瞽親，為王誤射而得還蘇（出《菩薩睒子經(jīng)》、《六度集經(jīng)》）；

　　尸毗王以身貿(mào)鴿；

　　月光王以頭施與婆羅門（上二均出《月光菩薩經(jīng)》和《賢愚經(jīng)》卷六）；

　　普明王為鹿足王所捉，請期七日，還來就死不妄語（出《智度論》卷四和《仁王般若經(jīng)》）；

　　須達拏太子以子妻施婆羅門（出《智度論》卷十二和《太子須大拏經(jīng)》）；

　　薩埵王子舍身喂虎（出《金光明經(jīng)》卷四和《賢愚經(jīng)》）；

　　慕魄太子十三歲之間為無言之行（出《太子慕魄經(jīng)》）；

　　九色鹿王行忍辱（出《九色鹿經(jīng)》）。

　　關(guān)于記佛本生的經(jīng)典有《六度集經(jīng)》、《菩薩本緣經(jīng)》、《生經(jīng)》、《菩薩本行經(jīng)》、《大方便佛報恩經(jīng)》、《菩薩本生鬘論》、《義足經(jīng)》、《五百弟子自說本起經(jīng)》等可以參考。其中一一故事均可被選作繪畫的題材。

　　經(jīng)變圖凡將佛經(jīng)中所敘的故事繪為圖畫，名為經(jīng)變相。佛傳圖和本生圖也是根據(jù)佛經(jīng)所說的故事而繪畫的，也屬于經(jīng)變一類。但是因為內(nèi)容是表達釋迦牟尼佛今生或過去生中的事跡，所以別為佛傳圖和本生圖。此外專門描繪某一經(jīng)中一段或全部所說的內(nèi)容，稱為經(jīng)變圖。如根據(jù)《阿彌陀經(jīng)》繪畫極樂世界的情況叫作極樂凈土變；根據(jù)《觀無量壽經(jīng)》繪畫韋提希夫人被囚和觀極樂世界十六觀法，叫作觀無量壽佛經(jīng)變；根據(jù)《藥師本愿經(jīng)》繪畫藥師佛凈土情況，叫作藥師經(jīng)變；根據(jù)《彌勒上生經(jīng)》繪畫彌勒菩薩在兜率天說法，叫做彌勒上生經(jīng)變；根據(jù)《彌勒下生經(jīng)》畫彌勒成佛的情況，叫作彌勒下生經(jīng)變；根據(jù)《華嚴經(jīng)》所繪毗盧佛說法、或華藏世界、或善財童子五十三參，叫作華嚴經(jīng)變；根據(jù)《維摩經(jīng)》所繪十大弟子與維摩問答、文殊問疾、天女散花等，叫作維摩經(jīng)變；根據(jù)《法華經(jīng)》繪畫佛說法相，叫作法華經(jīng)變；根據(jù)《金剛經(jīng)》繪畫佛說法相，叫作金剛經(jīng)變；根據(jù)《楞伽經(jīng)》繪畫佛說法相，叫作楞伽經(jīng)變；根據(jù)《法華經(jīng)·普門品》繪畫觀音普門示現(xiàn)三十二應相，叫作觀音經(jīng)變；根據(jù)《大悲心陀羅尼經(jīng)》繪畫大悲觀音像，叫作大悲經(jīng)變；根據(jù)《楞嚴經(jīng)》繪畫二十五圓通相，叫作楞嚴經(jīng)變，此外繪地獄情況，叫作地獄變；等等。

　　故事圖根據(jù)佛教歷史中所記載的故事，繪畫成圖，叫作故事圖。關(guān)于印度佛教史中有阿育王像。中國佛教史的故事，首先是：攝摩騰取經(jīng)圖。石勒禮佛圖澄圖，也叫作石勒問道圖，也叫作蕃王禮佛圖，這是古人常畫的。關(guān)于東晉的佛教故事有：支（遁）許（詢）閑曠圖，支遁三雋圖，慧遠虎溪三笑圖，東林蓮社圖，生公說法圖等。關(guān)于南北朝的佛教故事有：梁武帝翻經(jīng)圖，梁武帝與志公論法圖，達磨渡江圖，達磨面壁圖，二祖調(diào)心圖。關(guān)于隋唐的佛教故事有：隋文帝入佛堂圖，玄奘取經(jīng)圖，五祖授衣圖，龐居士圖，丹霞訪龐居士圖，昌黎見大顛圖，李翱訪藥山圖，圓澤三生圖，豐干與寒山、拾得天臺說問圖。宋代的佛教故事有：贊寧譜竹圖，東坡留玉帶圖等。此外還有畫家遣興之作，如元趙孟頫的寫經(jīng)換茶圖，明孫克弘的聽經(jīng)雞圖，劉廷美的上方游覽圖，趙璞的石梁飛錫圖等，都是描繪當時的故事。

　　山寺圖山寺圖是佛畫中的山水畫，以描寫山寺的風景為題材�？梢愿鶕�(jù)佛經(jīng)繪畫與佛教有關(guān)的山水，如阿耨達池圖，雪山佛剎圖。但是主要的是繪畫中國有名的、或當時與繪畫家有特別淵源的佛寺風景。古代的山寺圖有白馬寺寶臺樣、天宮寺等。唐宋人所繪有江心寺圖、五臺山圖、峨眉山圖。元人的獅子林圖最有名。又有多寶塔院圖。此外明代人所繪多是一時與寺僧饋贈之作，如金山寺圖、南湖禪舍圖、結(jié)庵圖、肇林社圖、治平山寺圖、吉祥庵圖，寒山寺圖、金明寺圖，清人有盤山十六景圖、桃花寺八景圖、凄霞寺圖、會善寺圖、云棲山寺圖、鎮(zhèn)海寺雪景圖、香山寺圖、云林寺圖等。

　　雜類圖雜類圖是畫家不根據(jù)經(jīng)論，只是一時遣興之作。如禪宗主張破除一切名相的執(zhí)著，稱為掃相，而畫家便畫作大象而一人用掃帚掃之，或用水洗之，題為掃象圖、或洗象圖。又如譏笑比丘的醉僧圖。又如無關(guān)具體事實的講經(jīng)圖、聽法圖、禪會圖、參禪圖、問禪圖、解禪圖、逃禪圖、禮佛圖、托缽圖、繡佛圖、三教圖、佛道圖、儒佛圖、貝葉注經(jīng)圖、竹間持咒圖、貝葉清課圖、宣梵雨花圖、香象皈依圖、羚羊獻花圖，這些都只屬于雜類而已。

　　水陸圖水陸法會，全名叫作「法界圣凡水陸普度大齋勝會」，是佛教中最盛大的宗教儀式之一。在舉行水陸法會時，要在殿堂上懸掛種種宗教畫，統(tǒng)稱之為水陸畫。水陸法會的緣起，一般傳說是梁武帝夢中得神僧啟示，醒后與寶志禪師研究，創(chuàng)作了儀軌，在金山寺最初舉行。現(xiàn)在水陸畫中還將此故事畫成水陸緣起圖，成為一幅。但水陸儀軌中所誦咒語都是唐代所譯經(jīng)咒，儀軌不會是梁代所撰。水陸法會是北宋神宗時才盛興起來的，是由唐代密宗的冥道供和梁武帝的《慈悲懺法》綜合組成。

　　水陸畫并無一定的幅數(shù)，最多有二百幅，或一百二十幅，少則三十二幅或七十二幅。其中分上堂和下堂兩部分。上堂之中有佛像、經(jīng)典像、菩薩像、緣覺像、聲聞像、各宗祖師像、印度古仙人像、明王像、護法鬼神像、水陸撰作諸大士像。下堂之中有諸天像、山岳江海諸神像、儒士神仙像、諸種善惡神像、阿修羅像、種種鬼像、閻羅王及鬼卒像、地獄像、畜生像、中陰眾生像、城隍土地像，可以說水陸畫是集釋道畫的大成。下堂畫中諸天和諸神像大部分雜有道教畫。每幅的繪法章法雖不一定，人物可分可合，可多可少，但是每幅的畫法都有一定的規(guī)矩，而且保持著唐宋的遺法。