《凈土修學(xué)導(dǎo)引》-第七章（四）

　　第四節(jié) 臨終助念往生

　　一、臨終助念

　　臨終助念,就是幫助即將命終的人提起正念,提起厭離娑婆、欣求極樂,求生西方凈土之正念。臨終助念也是他人以持佛名號來幫助臨命終人一心念佛,以保證往生極樂。

　　修行好的念佛人,能真信切愿,老實念佛,能預(yù)知時至,自己有把握蒙佛接引瞬間往生者,也可以不需要他人助念。比如諦閑法師的補鍋匠徒弟,自己站著往生。不少祖師大德證念佛三昧,能自在往生者,也可以不需要助念。一般的人,作為第二道保險,怕萬一有閃失,或重病昏迷,難以提起正念時,都最好有家人和蓮友幫助念佛,作臨終助念。

　　印光大師說:“臨終助念,譬如怯夫上山,自力不足,有前牽后推,左右扶掖之力,便可登峰造極。”

　　病者念佛多年,信愿堅固時,必然可以蒙佛接引瞬間往生極樂,但在輔之以眾同修蓮友異口同聲的一句佛號充塞于耳,更能保證必定往生。

　　臨終助念就是幫助一個人成佛,其功德是無量的。臨終助念不但大利于亡者,對助念人的利益也是巨大的,一者可以增長善根功德;二者親見往生成功實例,可大大增強自己必定往生的信心;三者我為他人助念,來日,他們必來為我助念,我的往生就更有保證了。四者此人由我助念往生極樂而成佛,他日此人必定隨阿彌陀佛前來接引我。所以我們只要知道哪里希望助念,就要積極爭取參與,慨然前往,安慰勸勉,為他助念,視為自己應(yīng)盡的職責(zé),心不疲厭。這就是慈悲度眾生。

　　如果得蒙佛接引,瞬間隨佛往生極樂,九品往生的人都是神識脫體時,就是往生時,所以沒有中陰身,是活著到極樂世界去蓮花化生的。本來往生后就可以不必再助念了。但凡夫不能判斷亡人是否真正已往生,為了保險,仍將其視為有中陰身的一般凡夫看待,要繼續(xù)念佛七天為宜,最好要念四十九天。臨終助念可增上往生人的品位。

　　二、臨終助念的依據(jù)

　　《地藏經(jīng)》的臨終助念功德經(jīng)文:

　　《地藏菩薩本愿經(jīng)》簡稱《地藏經(jīng)》,地藏菩薩是大乘佛教中最受人崇敬的四大菩薩之一,應(yīng)化道場在安徽九華山。地藏菩薩是四大菩薩中唯一顯比丘像的菩薩。另外三大菩薩:普陀山的觀世音菩薩表大慈悲,五臺山的文殊菩薩表大智慧,峨眉山的普賢菩薩表大行持,都是顯在家居士而說法度眾生的。地藏菩薩表大弘愿,發(fā)心:“地獄不空,誓不成佛。”是最崇高的舍己利人的大乘精神�！兜夭亟�(jīng)》中為讓眾生得解脫,有四段經(jīng)文中特別開示了臨終助念的無量功德。

　　(一)《利益存亡品第七》說:“念佛菩薩及辟支佛名字,一名一號,歷臨終人耳根,或聞在本識(八識田),是諸眾生所造惡業(yè),計(預(yù)計)其感果,必墮惡趣(惡道),緣(因為)是眷屬為臨終人修此圣因,(念佛就是成佛之因)如是眾罪,悉皆消滅。”又說:“未來現(xiàn)在諸眾生等,臨命終日,得聞一佛名,一菩薩名,一辟支佛名,不問有罪無罪,悉得解脫。”

　　(二)《閻羅王眾贊嘆品第八》說:“一切眾生,臨命終時,若得聞一佛名,一菩薩名,或大乘經(jīng)典一句一偈。我觀如是輩人,除五無間殺害之罪(即殺父、殺母、殺阿羅漢、出佛身血、破和合僧之罪,當(dāng)墮無間地獄,永無出期),小小惡業(yè),合墮惡趣者,尋即解脫。”此處所說的小小罪惡,是指墮三惡道的罪業(yè),因與墮無間地獄罪比,所以稱為小小惡業(yè)。

　　(三)《稱佛名號品第九》說:“若有臨命終人,家中眷屬,乃至一人,為是病人高聲念一佛名。是命終人,除五無間罪,余業(yè)報等,悉得消滅。是五無間罪,雖至極重,動經(jīng)億劫,了不得出。承期臨命終時,他人為其稱念佛名,于是罪中,亦漸消滅。何況眾生自稱自念,獲福無量,滅無量罪。”

　　(四)《見聞利益品第十二》說:“若未來現(xiàn)在諸世界中,六道眾生,臨命終時,得聞地藏菩薩名,一聲歷耳根者,是諸眾生,永不歷三惡道苦。”

　　常言道:“人之將死,其言也善。”這時常可生出懺悔心。這時只要聽到一聲佛菩薩的名字,都可以滅無量罪惡,種無量善根,所以就都能得到解脫。臨終時由于極痛苦,也是很難發(fā)起懺悔心的時候,我們只有平時多多念佛,積習(xí)成性,否則臨終時也很難發(fā)起善念,很難念佛,甚至不愿聞佛號。

　　《地藏經(jīng)》所說的眾生,多是不孝父母,不信三寶,廣造惡業(yè),死后應(yīng)墮三惡道的人。這些人在臨命終時,家屬或蓮友中只要有一人為他念佛,不問有罪無罪,悉得解脫。何況修凈業(yè)者,平時既能信愿念佛,臨終又有人助念,法緣如此殊勝,往生何用懷疑。

　　這幾段經(jīng)文就是臨終助念的依據(jù)。

　　凈土宗行人,在臨終自己念佛或他人助念念佛,仍然只念阿彌陀佛名,不要念消災(zāi)延壽藥師佛或觀音菩薩,要堅信:一句佛號念到底,什么問題都能解決。

　　三、臨終助念的實施

　　(一)助念應(yīng)備的物品

　　l、設(shè)置臨時佛堂:桌子一張,上鋪黃布或黃紙,掛三尺左右大西方三圣或彌陀像,釘掛在墻壁或置于桌上皆可,高度以不低于腰部為宜。方位以病者看得見為原則,不拘何方。因屋宇方位各異,十方原不分東西南北,有佛像即為西方。若限于場地,病者無法得見佛像或病室不潔,可將佛像供于凈室,每日請至病者面前,令其熟視一二次,以便憶念。

　　2、供佛物:香爐、蓮花燈一對,香(以不含化學(xué)香料的上品沉香為佳,不可間斷,亦不可過旺,至空氣混濁,影響助念)、清水一杯、鮮花、水果等。

　　3、引磬二把:以備換班之用,其音量不可大于念佛聲。

　　4、念佛機、四字佛號錄音帶或佛號光盤(CD)。

　　5、椅子或凳子:依助念人數(shù)酌量預(yù)備。

　　6、助念通告、回向文:以大字書寫助念通告及回向文,張貼在醒目處,讓素未參加助念之親友,知道助念應(yīng)遵守的事項,并共同參與念佛、回向。

　　(二)助念須知

　　l、助念對象

　　臨終之人神識昏迷,若非修行工夫深厚,很難保持正念,念佛不斷,尚須由親朋及諸善友為其助念。助念時,應(yīng)當(dāng)征得直系眷屬同意。若病者或家屬無正信,見人前來助念,即心生恐懼,或起絕望厭惡之情,堅決拒絕與助念者配合,則難以收到助念實效。

　　家屬若已請凈眾或助念團助念,不可再邀請外道師巫之流混雜其間,以免妨害正念,又會有損佛法尊嚴(yán)。若有出家僧眾前來助念,家屬應(yīng)當(dāng)代病者頂禮法師。

　　助念時,應(yīng)遵守助念通告所列規(guī)定,家屬及助念團員均聽從團長指導(dǎo),才不至于令亡者受墮落之苦。當(dāng)知,成就一人往生,即是成就一人作佛,功德巨大,但壞其正念,令墮惡道,罪過也很大。

　　助念的責(zé)任,重在家屬。能夠請到僧尼凈眾或助念團前來助念,自然很好,如果不能,應(yīng)當(dāng)由家屬一力承擔(dān)。以至誠懇切的念佛,來助彼正念,此功德利益很大。臨終最后一念,是升沉的關(guān)鍵,應(yīng)當(dāng)令自力之正因、他力之助緣,二者和合,方能與佛感應(yīng)道交,成就往生大事。

　　2、助念人一般注意事項

　　助念人到喪宅,應(yīng)先面見戶長,由其帶領(lǐng)入內(nèi),以免有物品遺失等事情時遭人嫌疑。

　　發(fā)心助念是代佛荷擔(dān)度眾生的重大責(zé)往,也是來日成佛之因,故須虔誠恭敬為之,萬不可敷衍了事。要視病者如親眷,態(tài)度要誠懇平和。

　　助念時,力求至誠一心念佛,求佛菩薩接引亡人。助念時應(yīng)避免咳嗽、噴嚏或其他雜音,以免病者遭受驚嚇而魂飛魄散。

　　病室內(nèi)禁止閑談,恐病者因此分心,失去正念。如果有人前來探視,可邀請他參加助念,不愿助念者,領(lǐng)至他處招待,以免病者見到,觸動情執(zhí)。

　　為人助念,喪家所備茶水,可以飲用,但三餐應(yīng)自行解決,不可增添家屬負(fù)擔(dān)。助念完后,喪家結(jié)緣的臉巾、肥皂等可接受,若自覺福德不夠,可轉(zhuǎn)供養(yǎng)出家眾。紅包則萬不可收,因為自己是在家眾,無法令眾生種福田。

　　助念完畢,返家應(yīng)沐浴、洗頭,全身衣著換過,方可在佛前做功課。

　　助念時,不必一定著海青。若著海青,可準(zhǔn)備二件,一件為拜佛、做功課用,一件為助念專用,可免時常清洗。

　　(三)助念程序

　　l、排定座位

　　進入病室后,先安置佛像、香燭等,一切就緒后,即安排助念人員座位。座位應(yīng)盡速排定,此舉極為重要,若及早排定,可安定病者心情,不致隨助念指揮者東張西望。先作臨終開示,再輪班臨終助念,應(yīng)以“阿彌陀佛”四字佛號首尾貫之,其余經(jīng)咒偈贊經(jīng)文,都可以不念。若病勢沉重,瀕臨命終,只須單刀直入,稱念四字佛號,以其字少易念,病者隨著念,或攝心聽,皆省心力。香贊、《彌陀經(jīng)》、贊佛偈、六字佛號可略過不念。若助念人數(shù)多,可四五人左右一班,分批助念。每班念一至二小時即輪替,助念者方不致精力透支而無法持久。若念太久,恐精神不濟,心的念力(即光明)會減弱。若未至將命終時,可分三班,頭班出聲念,二、三班默持。一小時后,由二班接念,頭、三班默持。有事者當(dāng)于默持時處理,值班時,則應(yīng)恪盡職責(zé),不可擅自離去。如此三班相續(xù),佛號不斷。若不分班助念,恐怕大眾疲憊而停歇,致令病者,念佛間斷。若值吃飯時,當(dāng)輪班用餐,勿斷佛聲。欲斷氣時,可三班同念。病者力弱則小聲隨念,無力念時,則攝耳諦聽,心中默持。有人說:“念佛當(dāng)至誠清凈,病者恐無力念佛。”殊不知,佛對眾生猶如父母對子女。平日子女固當(dāng)孝養(yǎng)奉事父母,然而在父母病苦時,父母必不會過分責(zé)備。所以只要心存至誠,出聲、默持功德并無差別。一般常人,睡時尚宜默念,何況病者?此時,應(yīng)勉勵囑咐病人悉心持念佛號,并由家屬代為上香。

　　2、臨終開示

　　臨終開示,宜高聲,言語要簡明,說道:“某某人!你過去所有的善事、惡事,統(tǒng)統(tǒng)不要去想;家中子孫財產(chǎn),統(tǒng)統(tǒng)盡放下,一絲一毫不可掛戀,一心一意念阿彌陀佛,求生西方,我們大家?guī)椭�你念�?你要誠心專門聽大家念佛。念念靠定這句阿彌陀佛,求生西方去!你要誠心專門聽大家念佛。念念靠定這句阿彌陀佛,求生西方去!”(必須要喚二次)開導(dǎo)過后,隨即開始助念。

　　3、助念聲調(diào)及速度

　　誦念佛號時應(yīng)高低快慢適宜,念佛聲太高則易傷氣,難以持久;太低恐病者聽不清楚。因病人臨終氣息急促,心跳加速,助念速度宜稍快。此時耳根雖然尚可聽聞,意識卻漸趨渙散,若速度過慢,難收實效。太快則恐臨終者氣弱,無法跟念。應(yīng)令佛號字宇分明,句句清楚,使病者聲聲入耳,宇字經(jīng)心,方易得力。

　　4、助念時機

　　何時助念為宜?應(yīng)于奄奄一息時即為之助念,不可至體溫全無方行助念,因這時神識恐已脫離,未能掌握先機,恐怕助念徒勞無功!若太早助念,病者精神還旺盛,助念人力會耗損過多。因此,應(yīng)于脈搏、呼吸漸弱時,才開始助念為宜。

　　5、使用法器

　　誦念時,于“阿”、“陀”二字時敲打引磬。因為引磬聲清亮,聽聞令人心地清凈,木魚聲音悶濁,故不適用于助念,這只是就尋常狀況而言。若病者神經(jīng)衰弱,依弘一大師主張,應(yīng)避免使用引磬、小木魚,僅以音聲助念,最為妥當(dāng)。以免引磬、小木魚聲音尖銳,刺激神經(jīng),反令心神不寧�；蚩筛挠么箸姟⒋箜�、大木魚,因其聲宏壯,令聞?wù)呙C然起敬,但人各有所好,故須先征詢病者意見再執(zhí)行,如病人覺得不適應(yīng)某種法器,可以隨時更改。

　　6、以念佛機輔助

　　如果助念人數(shù)少,可播放錄音帶或念佛機以輔助,但不可僅播放錄音帶,而不參與助念。錄音帶之作用在伴:念,令助念者及病(亡)者提起正念,因活人具陽氣,有心力、念力及光明,念佛時能放光,加持、避邪,而機器音聲,鬼神不懼,必以活人助念,方可感得佛菩薩前來。助念者多,往生機會更高。故平日應(yīng)多與法師,蓮友結(jié)善緣,臨終方不致無人助念。如果讓病者使用耳機,聽聞佛號,是不恰當(dāng)?shù)?助念音量須視亡者臉色而調(diào)整,使用耳機,音量不易控制。不少實例證明,助念若有感應(yīng),亡者臉色必轉(zhuǎn)慈善祥和。

　　7、助念至何時

　　一般而言,斷氣后應(yīng)持續(xù)助念十二小時以上,但為確保無虞,可延至十六小時,甚至二十四小時更佳。最正確者為,助念至遺體冰冷、毫無體溫,方表示神識已經(jīng)完全脫離。若不足十六至二十四小時,即倉促蓋棺,如果有回陽現(xiàn)象,豈非在無知之下,置人于死地。撿骨時,偶值尸骨為俯臥者,即因回陽時掙扎所致。為免此悲劇,切勿急忙蓋棺、安葬。

　　或者以為既已斷氣即告死亡,諸根不再作用,助念有何助益?然而亡者斷氣多時,遇親人趕來而流淚之情形,俯拾即是。我們眼見以為已經(jīng)死亡,實際上則仍在彌留狀態(tài)。有人因意外喪生,亡故三日后未婚妻前來,原已如木石的亡者,競七孔流血,可見亡者并非毫無知覺,斷氣后應(yīng)持續(xù)助念,必有利于亡者。

　　斷氣而遺體未冷透前,值班助念者須嚴(yán)禁家屬探摸遺體或哭泣,切不可依世俗之見,說,不哭“兇星不退”、“應(yīng)趁體有余溫,早為更衣”或“人死不早搬鋪、會欠眠床債”等迷信言論,而鑄下大錯。此時,大眾更應(yīng)發(fā)心,提高音聲助念,切勿時時觸摸亡者,探察其身體何處未冷,致亡者起煩惱。除非是深諳加持的高僧大德前來,方可探視其體溫如何。否則,須待一晝夜,始可謹(jǐn)慎輕探遺體。等全身冷透后,方可停止助念,在佛前代亡者回向,往生西方。